Bab Empat Puluh Enam: Aku Masih Belum Rela Pergi

Malam pun tiba.

Di bawah cahaya terang lampu sorot, oasis yang kini sangat berbeda dari biasanya dipenuhi suasana tegang yang seolah siap meledak kapan saja. Kecuali beberapa kelompok kerja yang memang harus kembali ke pos masing-masing, kebanyakan orang bergerombol kecil, berbagi satu senter, menyisir malam yang dijaga cahaya lampu, mencari jejak para pengkhianat.

Sudah tujuh jam berlalu sejak ditemukannya makhluk jatuh itu, namun Lin Sanjiu dan kawan-kawannya masih belum juga ditemukan.

Di kantin, aula, ruang cuci—di setiap sudut yang memiliki pengeras suara—terdengar siaran yang tak putus-putus. Kali ini, terdengar suara perempuan bergetar: “…Aku, aku sebagai petugas kebutuhan hidup, setelah merasa ada yang tidak beres, aku diam-diam mengikuti mereka… Tapi, tapi aku juga tak menyangka, ternyata mereka begitu kejam! Mereka bekerja sama dengan makhluk jatuh itu, membawa mereka ke oasis untuk membunuh sesama…”

Itu adalah suara Xiaoyu.

Setelah kesaksiannya sebagai saksi mata berakhir, suara laki-laki tegas tanpa emosi menggema lagi: “Kalau bukan karena Xiaoyu segera memberi tahu, mungkin kehilangan kita hari ini bukan hanya dua ratus sepuluh nyawa. Kita menerima mereka dengan baik, namun mereka malah mengkhianati kita—mereka harus membayar mahal atas kebodohan itu!”

Meski semua tahu pengeras suara tak bisa mendengar jawaban mereka, tetap saja banyak tangan terangkat tinggi, meneriakkan dengan berapi-api: “Hukum mati mereka!”

“Balaskan dendam untuk saudara-saudari kita!”

Gelombang amarah tanpa nalar terus bergulung di seluruh oasis.

Teriakan serupa juga ikut terdengar di tengah kerumunan kelompok pengatur daya listrik, segera larut dalam riuh suara massa. Setelah berteriak, Hu Changzai menurunkan tangannya, gugup melirik ke kiri dan kanan.

Untungnya tampaknya tak ada yang memperhatikan dirinya, ia pun menghela napas lega.

Kemampuannya memang tak bisa membedakan kebenaran isi siaran atau tayangan, tapi mungkin karena ia pernah diselamatkan Lin Sanjiu, hatinya cenderung memihak—meski begitu, ia tetap yakin Lin Sanjiu tak mungkin bersekongkol dengan makhluk jatuh untuk membunuh.

Tentu saja, di tengah kerumunan yang marah, kalimat seperti itu sama sekali tak boleh diucapkan.

“Pekerjaan hari ini, sampai di sini saja!” Tiba-tiba ketua kelompok listrik berseru, sambil melambaikan tangan, “Selanjutnya, gali tanah sedalam apa pun, kita harus temukan dua orang itu!”

Para anggota menjawab dengan semangat tinggi hingga atap terasa bergetar. Ketua kelompok segera mengeluarkan sebuah kotak berisi penuh senter dan baterai—anggota-anggota pun antre mengambilnya. Namun, saat tiba giliran Hu Changzai, ketua kelompok menutup kotak itu rapat-rapat.

“Seingatku… kau kenal dengan wanita yang tubuhnya penuh perban itu, bukan?” Ia melirik Hu Changzai dengan tatapan tajam.

Hu Changzai merasa seolah pakaiannya di punggung hampir robek oleh tatapan itu.

“Aku… aku juga tak tahu dia seperti itu—” Sepanjang hidupnya, ia belum pernah berbohong, wajahnya pun memerah, “Kalau… kalau tahu—”

Ketua kelompok menatapnya sebentar. Mungkin karena Hu Changzai biasanya memang lurus-lurus saja, ia akhirnya tak berkata apa-apa. Namun ia tetap mendorong kotak itu, lalu melirik ke belakangnya—begitu matanya melintas, seorang pria berambut belah tengah langsung melangkah maju, “Ketua, biar aku pergi bersama dia.”

Itulah pengagum yang pernah menulis kartu untuk Fang Dan.

Hu Changzai meliriknya. Meski ia polos, ia tahu kenapa tiba-tiba harus ada orang yang ikut dengannya; ia memaksa tersenyum, lalu berkata pelan pada mantan rekannya itu, “Baik, ayo bersama.”

Ketua kelompok tanpa banyak bicara langsung menyerahkan senter pada Li Shi—si belah tengah. Sementara Hu Changzai, seperti tahanan yang hendak menebus dosa, berjalan diam-diam di sampingnya, keluar dari ruangan.

Setelah berjalan cukup lama, selain tim pencari lain yang juga berwajah fanatik, mereka tak menemukan bayangan Lin Sanjiu sama sekali.

Tetapi, semua jalur keluar dan masuk di oasis dijaga ketat oleh lima orang pimpinan yang membawa anak buah; selama kelima pimpinan itu berjaga, bahkan jika para wanita itu mengendarai mesin lapis baja pun takkan bisa keluar—ini sudah menjadi keyakinan semua orang di oasis. Dan memang, para pimpinan seperti Chen Jinfeng dan lainnya, memiliki kemampuan bertarung yang tak diragukan.

Hu Changzai merasa hatinya seperti terbakar, ia pun tak berbicara pada Li Shi—ia tak percaya Lin Sanjiu membawa makhluk jatuh, karenanya ia tak ingin mereka ditemukan; namun di sisi lain, ia juga ingin segera bertemu Lin Sanjiu, bertanya apa sebenarnya yang terjadi.

Keduanya berjalan dalam diam, hingga tiba-tiba Li Shi menyeringai.

“Sebenarnya bukan cuma kau yang kenal dua orang itu, aku juga kenal,” katanya.

Hu Changzai menatapnya waspada, tak mengerti maksudnya.

“Bukankah kau tahu hubunganku dengan Fang Dan?” Li Shi mengalihkan pandangan, tersenyum seolah menenangkan, “Wanita yang penuh perban itu teman Fang Dan, jadi aku pernah bertemu dia sekali.”

Hu Changzai menatapnya beberapa kali, lalu menghela napas lega—benar, yang dikatakannya memang benar. Ia tak menyangka ada orang lain yang mengalami hal serupa, segera bertanya, “Kalau begitu kau pasti tahu juga, Sanjiu tak mungkin melakukan hal seperti itu. Sekarang bagaimana?”

“Ada satu ide, dengarkan aku,” kata Li Shi santai, “Fang Dan kan dari tim sumur? Percayalah, walau sekarang banyak tim pencari, mungkin tak banyak yang pernah ke tempat tim sumur.”

Hu Changzai tertegun, lalu berpikir sejenak dan mulai mengerti: karena operasi oasis sehari-hari bergantung pada kelompok kerja ini, bahkan hari ini pun para anggota tetap bekerja—seperti dirinya dan Li Shi tadi. Justru karena itu, tempat-tempat terang dan ramai malah luput dari pencarian.

Beberapa jam mereka bekerja tadi, tak ada tim pencari yang mengganggu.

Dan tim pengelola sumur, adalah salah satu tempat yang selalu beroperasi tiap hari…

Dengan hati cemas dan penuh harap, Hu Changzai mengikuti menuju tim sumur; di luar dugaan, halaman tempat sumur berada sangat sunyi, tak ada seorang pun di sana.

Lampu sorot di atas sumur sudah dimatikan dan diputar menjauh, hanya beberapa bohlam kecil di dinding yang masih menyala; peralatan kerja tersusun rapi di sudut. Sumur yang baru digali, bentuknya kasar, dibalut lapisan isolasi tebal, berdiri diam di antara bayang-bayang. Keduanya tak berkata apa-apa, hanya mengangkat senter dan memeriksa sekeliling.

Semua tempat yang bisa digunakan untuk bersembunyi sudah diperiksa, tak ada apa-apa.

Setelah memanggil pelan beberapa kali tanpa jawaban, Hu Changzai meraba sebuah ember, di dasarnya masih terasa sedikit basah—menandakan tim sumur memang datang hari ini, hanya saja mereka selesai lebih awal seperti mereka berdua.

Sepertinya Sanjiu memang tak di sini—Hu Changzai tak bisa menyembunyikan rasa kecewanya, diam-diam menghela napas.

Gagal menemukan siapa pun, wajah Li Shi pun tampak muram; ia melirik Hu Changzai, lalu berjalan keluar bersamanya sambil bertanya, “Menurutmu, di mana kira-kira mereka bersembunyi? Sebagai teman, kita harus temukan mereka duluan, jangan sampai jatuh ke tangan oasis.”

Hu Changzai tertegun, kacamatanya memantulkan cahaya samar. Ia membuka mulut, baru hendak bicara, tiba-tiba terdengar suara “klik” pelan dari belakang, terdengar sangat jelas di keheningan.

Jika saja siaran radio belum berhenti, suara ini pasti takkan terdengar—Li Shi langsung berbalik, sinar senter menyorot ke tanah tak jauh.

Cahaya kekuningan menyapu halaman dengan cemas—

Tutup sumur yang berat tiba-tiba bergerak, didorong beberapa kali, lalu tergelincir jatuh ke tanah.

Sebuah tangan pucat bertumpu di bibir sumur, lalu menyusul tangan lain, menarik tubuh perlahan keluar dari sumur.

Rambut panjang hitam menutupi wajah sepenuhnya, pakaian putihnya basah kuyup, meninggalkan jejak air di tempat ia merangkak.

Li Shi gemetar, wajahnya pucat ketakutan seperti melihat hantu; tapi matanya segera berbinar—dugaannya benar, mereka memang di sini! Namun saat ia hendak berteriak, tiba-tiba bagian belakang kepalanya dihantam keras, membuatnya terjatuh.

Hu Changzai mengangkat ember besi, terengah-engah. Ia terlalu keras memukul tadi, darah segar mulai mengalir dari belakang kepala Li Shi; ia panik meraba, namun napasnya masih teratur, membuatnya sedikit lega.

Sosok menyeramkan itu tertegun, lalu menyibak rambut ke belakang, menampakkan wajah Fang Dan: “Ternyata kau tidak sendiri? Kenapa jalan bareng dia?”

Hu Changzai menatap Fang Dan, tersenyum pahit: “Jangan tanya lagi, kalau saja orang itu tadi tak berkata bohong yang bisa kutebak, kalian pasti sudah tertangkap. Ngomong-ngomong, kenapa kalian bisa jadi begini? Di mana Sanjiu? Sekarang seluruh oasis sedang mencari kalian!”

“Aku tahu, makanya kami bersembunyi—kalau saja tadi tak dengar kau memanggil, entah kapan kami bisa keluar.” Fang Dan mengusap air di wajahnya, lalu memanggil ke sumur, “Naiklah! Ini benar-benar dia.”

Tak lama, dua sosok lain yang sama-sama basah kuyup pun keluar dari sumur, salah satunya berambut merah.

Hu Changzai yang pemalu, rasanya ingin mencopot matanya dan memasukkannya ke saku; ia menunduk, tak berani menatap, wajahnya merah padam mendengar penjelasan Fang Dan: “…Dua orang bodoh ini kira bersembunyi di luar ruangan sudah cukup. Di suhu setinggi itu, kalau seharian di sana, pasti kena serangan panas… Untung aku tahu ada tempat aman di bawah, kalau tidak, mereka sudah tertangkap.”

Dua wanita lain melirik Fang Dan, lalu Martha akhirnya tak tahan, “Sebenarnya, semua ini gara-gara kau juga…”

Fang Dan tetap tenang, wajahnya sama sekali tak berubah.

Lin Sanjiu mengalihkan pembicaraan dengan sedikit pusing, “Kami dengar siaran radio dari dalam sumur—saat bersembunyi tadi, kami sempat berdiskusi—makhluk jatuh itu pasti dipelihara oasis! Siang hari tak boleh ada yang keluar, supaya makhluk itu tak ketahuan… Sekarang sudah ketahuan, oasis mau membunuh kami agar rahasia tetap aman.”

Hu Changzai terkejut—ia tentu tahu kebenaran di balik ucapan itu—dan berbisik kaget, “Apa? Kenapa mereka… Ini harus segera diumumkan!”

“Bagaimana caranya? Baru bicara, langsung ditangkap. Lagi pula, kita tak tahu alasan oasis melakukan itu, siapa yang mau percaya kita?” Fang Dan mengeluarkan permen karet entah dari mana, mengunyah tanpa ekspresi.

Lin Sanjiu terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Sebenarnya, masih ada cara. Bukankah di kantor Profesor Bai ada radio yang bisa menyiarkan ke seluruh oasis? Kita bisa gunakan itu—dan kalau mau tahu kenapa mereka memelihara makhluk jatuh, bukankah lebih baik tanya langsung pada pemimpinnya?”

Semua terdiam.

“Itu sama saja cari mati,” lama kemudian Fang Dan bergumam. “Kita bisa saja kabur, selesai urusan.”

Lin Sanjiu menunduk memandang tangannya. Kepalan tangannya begitu erat hingga buku-bukunya memutih.

“Terus terang, aku tak rela hanya kabur.” Suaranya pelan dan dingin, “…Entah apa motif mereka memelihara makhluk jatuh, tapi pasti berbahaya. Di oasis ini ada ribuan orang tak berdosa, semuanya membuatku geram; aku tak mau lari, aku ingin mengungkap kebenaran di depan mereka, menuntut balas.”

Mereka saling berpandangan, Martha jadi yang pertama mengangguk, “Aku setuju. Lagi pula, aku punya dendam pribadi pada Chen Jinfeng—”

“Aku sih tak masalah, malah terdengar seru, hitung aku ikut,” sahut Fang Dan.

Hu Changzai juga tanpa ragu, bangkit berdiri dan berkata pelan, “Aku juga akan membantu. Gedung tempat Profesor Bai, ada seorang pimpinan berjaga. Namanya Hai Tianqing, dengarkan baik-baik…”

Mereka tahu waktu tak banyak, sambil berbisik mereka segera berjalan keluar dari tim sumur.

Beberapa menit kemudian, setelah bayangan mereka lenyap di kegelapan, tiba-tiba seseorang bangkit dari tanah.

Membuat orang pingsan dengan tepat bukanlah perkara mudah—Li Shi menekan lukanya, terpincang-pincang keluar dari tim sumur; baru saja keluar, ia hampir bertabrakan dengan anggota tim pencari.

Melihat tatapan terkejut orang itu, ia berteriak parau, “Cepat beri tahu para pimpinan, aku menemukan para pengkhianat! Mereka sedang menuju kantor Profesor Bai!”