Bab 81: Pertemuan di Persimpangan Jalan (4)

Formasi tim putih: Kemeja bunga di a5, Hu Changzai di a1, Si Kaki Panjang di c1, Perempuan Tua di c3, Laut Langit Biru di d3, Sang Pecundang di c4.
Formasi tim merah: Lin Sanjiu di a5, Pak Wang di e2, Zhong Junkai di d5.

“Sungguh kebetulan! Baik pemain tim putih maupun tim merah sama-sama memilih petak a5... Bonus +1 poin di petak ini tampaknya hanya bisa diberikan kepada pihak yang menang duel,” ujar Tuan Poin sambil mengatupkan bibirnya. “Jika tim merah kembali kalah kali ini, maka permainan ronde ini akan segera berakhir. Benar-benar menegangkan!”

Mendengar itu, wajah dua anggota tim merah yang tersisa langsung pucat pasi.

Di samping kotak, jasad Chen Fan masih tergeletak, matanya yang merah darah tetap membelalak, keterkejutan dan ketidakrelaan di wajahnya bahkan lebih mencolok daripada luka-luka mengerikan di tubuhnya. Beberapa menit lalu ia masih hidup—dengan kematian mengintai, Zhong Junkai merasa tubuhnya lemas, benaknya penuh kebingungan.

Sesuai dugaan Lin Sanjiu, si Kemeja Bunga dari tim putih memang melangkah ke petak yang sama dengannya. Petak a5 milik tim putih dan tim merah sangat berdekatan, nyaris berhadapan langsung; ia hanya perlu menengadah untuk melihat tatapan tajam Kemeja Bunga yang tak lepas darinya.

Pria itu kira-kira berusia dua puluhan, mengenakan gaya preman yang entah dipelajari dari serial mana, kemeja Hawaii bermotif bunga mencolok sekali. Saat dinding cahaya hitam perlahan naik kembali, barulah ia mengalihkan pandangannya dari Lin Sanjiu—seolah masih ada sedikit harapan.

“Nona Lin, kamu tidak boleh kalah!” seru Zhong Junkai dengan suara cemas dari belakang saat Lin Sanjiu baru saja melangkah.

Lin Sanjiu menoleh, melihat wajah Zhong Junkai yang dipenuhi keringat atau mungkin air hujan, sulit dibedakan: “Kalau kamu kalah, kita benar-benar habis!”

Kekalahan di ronde ini berarti tim putih akan mendapat +3 poin dan tiga kemampuan lanjutan—tentu saja, kematian Chen Fan pun jadi sia-sia.

“Baik, aku akan berusaha sekuat tenaga,” jawab Lin Sanjiu, mengangguk lalu meniru gaya Laut Langit Biru tadi, mundur sejenak, berlari lalu melompat naik ke atas panggung batu biru.

Arena duel mengapung di udara, dari atas panggung itu Lin Sanjiu bisa mengamati sebagian area tim putih. Saat itu, para anggota tim putih sedang berkelompok, mungkin sedang berdiskusi soal posisi berikutnya... Ke arah Tuan Poin, yang tampak hanya kabut putih tebal, tak ada apa-apa lagi.

“...Kamu masih sempat-sempatnya melihat-lihat ke sana ke mari?” Suara laki-laki asing datang dari depan, kata-katanya seperti lengket satu sama lain. Lin Sanjiu menoleh tanpa terkejut, melihat Kemeja Bunga baru saja naik ke panggung.

Ia menatap Lin Sanjiu, terkekeh beberapa saat, “Sudahlah, sebentar lagi kamu harus menyerahkan satu kemampuan, kasihan juga...”

Lin Sanjiu meliriknya dingin, darahnya serasa mengalir panas membara. Ia tersenyum tipis, “Kamu punya beberapa detik untuk mengaku kalah.”

Kemeja Bunga tertegun, seolah tak paham maksudnya.

Lin Sanjiu tak menghiraukannya, pandangannya kembali ke area tim putih.

Baru tadi, saat menyerahkan kemampuan bersama kelinci cokelat, binatang itu langsung melupakan sikap sekaratnya dan membocorkan semua informasi yang didapat dari Laut Langit Biru—di antara tim putih, yang paling harus diwaspadai adalah Perempuan Tua, konon datang dari dunia baru lain, berhati kejam dan keahlian bertarungnya luar biasa; sementara yang di hadapannya ini, cuma harimau kertas saja.

Selain Hu Changzai yang belum mengoptimalkan fisiknya, Kemeja Bunga inilah yang paling lemah—tentu saja, kecuali mulutnya yang terkenal galak.

Beberapa detik waktu mengaku kalah pun berlalu, namun Kemeja Bunga jelas memilih jalan yang salah.

Lin Sanjiu merasakan hembusan angin di depannya, sebuah tinju meluncur ke arahnya—dengan peningkatan fisik total yang ia miliki, tinju itu terasa sangat lambat. Tak disangka lawannya benar-benar memilih adu fisik, sungguh mengejutkan.

Ia menggeser tubuh ke samping, mencari celah, lalu menendang lipatan lutut Kemeja Bunga. “Duk!” pria itu langsung tersungkur di atas panggung. Tanpa memberi kesempatan bangkit, Lin Sanjiu melayangkan tendangan keras ke paha belakangnya—

Dengan suara “krek” yang membuat mual, Kemeja Bunga langsung menjerit kesakitan, air mata dan ingus bercucuran. Ia mengais-ngais lantai dengan kedua tangan, tapi tak mampu bangkit lagi.

Hanya sekejap, pria tinggi setengah kepala lebih dari dirinya sudah terkapar, sementara Lin Sanjiu sama sekali tak mengeluarkan tangan dari saku celana.

“Meski patah, kamu masih belum lumpuh.” Ia jongkok, menengok dan bahkan sempat menghibur. “Anggap saja untung, kita tak punya dendam, jadi aku masih menahan diri, tak menghancurkan tulang punggungmu... Sudahlah, jangan menangis, dengarkan aku!”

Kemeja Bunga mengusap air matanya, menatapnya dengan cemas.

“Sampaikan pada perempuan tua di timmu, langkahku berikutnya ke petak b4, suruh dia menunggu di sana.” Lin Sanjiu menatap Kemeja Bunga sambil menyeringai seram. “Kalau di posisi berikutnya aku tak menemukan dia di b4, dua ronde ke depan akan kuhabisi kamu sampai mati. Jelas?”

Kemeja Bunga buru-buru mengangguk.

“Kalau sudah paham, segera nyatakan kalah.” Lin Sanjiu menginjakkan kakinya ke punggung pria itu, seolah menantang.

Tanpa menunda sedetik pun—

“Aku menyerah!” Kemeja Bunga takut kurang keras, sampai mengulang-ulang, “Aku kalah, aku kalah!”

Lin Sanjiu terkekeh pelan, lalu meninggalkannya. Ia melompat turun dari panggung, berjalan kembali ke petak, disambut tatapan lega para anggota tim merah.

Bonus satu poin di petak a5 pun otomatis jatuh ke tangan tim merah; kini skor berubah jadi 5:4—tim merah memang unggul satu poin, tapi anggota yang tersisa hanya tinggal tiga dan dalam posisi genting. Jika satu lagi keluar, pertandingan akan berakhir.

Tiba-tiba terdengar bunyi “ding-dong”, di bawah kaki tiga anggota tim merah muncul notifikasi poin, sejenak mengalihkan perhatian mereka.

Pak Wang mendapat pesan “Di depanmu ada bonus +1 poin”, Zhong Junkai mendapat “Di depanmu ada penalti -1 poin”, sedangkan di sekitar Lin Sanjiu tak ada notifikasi apapun.

Begitu notifikasi menghilang, ronde kelima pun segera diakhiri atas instruksi Tuan Poin.

Dinding cahaya hitam kembali turun perlahan, menampilkan posisi kedua tim yang mulai membosankan.

Namun kali ini, begitu dinding turun, petak tim putih langsung menyala merah—perempuan berkaki panjang dengan rok merah berdiri di tengah cahaya, menyilangkan tangan, wajahnya campuran puas dan kecewa, menatap anggota tim merah yang gagal ia kejar, sorot matanya penuh ketidakpuasan.

Melihat itu, Lin Sanjiu dan kelinci cokelat saling melempar pandang, teringat perkataan Laut Langit Biru—

“Strategi pengejaran tim merah kali ini semua berasal dari perempuan berrok pendek itu. Ia tampak impulsif, tapi justru sangat berbahaya...”

Sungguh sulit dipercaya—dari luar ia terlihat seperti orang yang bertindak tanpa pikir panjang.

“Oh... pemain tim putih menginjak petak bonus +1, tim putih mendapat satu poin,” suara Tuan Poin kini terdengar malas.

Skor pun langsung imbang, 5:5.

“Sekarang, saya akan mengumumkan posisi—”

Formasi tim putih: Hu Changzai di b2, Laut Langit Biru di c3, Si Kaki Panjang di d2, Perempuan Tua di b4, Sang Pecundang di d5.
Formasi tim merah: Pak Wang di e1, Zhong Junkai di e4, Lin Sanjiu di b4.

Kedua tim kembali bertemu di petak yang sama. Ternyata ancaman Lin Sanjiu benar-benar manjur—Kemeja Bunga yang pincang benar-benar menyampaikan pesannya. Ia menatap Perempuan Tua yang berdiri di baris yang sama, lalu tersenyum tipis padanya.

Di wajah kusam dan keriput lawannya itu, juga terukir senyum sinis.

Setelah dinding cahaya naik kembali, Lin Sanjiu berbalik, melirik Pak Wang dan Zhong Junkai.

Walau ia baru saja mengalahkan Kemeja Bunga, kemenangan itu tak banyak membantu semangat mereka—dari posisi Pak Wang, ia lebih memilih melewatkan bonus +1 poin yang sudah di depan mata demi menghindari bentrok dengan tim putih. Zhong Junkai pun tampak trauma akibat kematian Chen Fan, hanya berani berjalan menghindari petak anggota tim putih...

Menghela napas, Lin Sanjiu melangkah keluar dari petak. Akhirnya tetap harus mengandalkan dirinya sendiri.

Di kejauhan, di atas panggung batu biru yang mengapung, sudah berdiri seseorang. Menyadari Perempuan Tua menatapnya tajam dari atas, Lin Sanjiu berputar dan melompat naik ke atas arena duel.