Bab 74: Takdir Ditentukan oleh Sugoroku Manusia (3)

“Baik, Tim Putih sudah melaporkan jumlahnya, sekarang giliran Tim Merah!” seru Tuan Titik untuk kedua kalinya.

Setelah melewati satu kali pelaporan, kini para peserta dari kedua tim—Lin Sanjiu dan pemuda jangkung yang asing itu—berdiri di kotak pertama dengan ekspresi yang agak kaku. Menatap tanda tanya di dua kotak itu, ia tak bisa tidak mengerutkan kening: apa yang tersembunyi di balik tanda tanya ini?

“Satu langkah.” Ia tetap melaporkan jawaban yang sama.

“Pelaporan kedua, Tim Putih maju satu kotak, Tim Merah maju satu kotak!”

Begitu suara Tuan Titik selesai, para anggota kedua tim yang berdiri di belakang, baik merah maupun putih, langsung menunjukkan ekspresi “sudah kuduga”. Permainan ini tampaknya benar-benar tidak bermakna. Jumlah langkah yang bisa diambil sepenuhnya tergantung pada lawan, jadi demi memastikan lawan bergerak serendah mungkin, kedua belah pihak pasti akan melangkah satu per satu, sampai akhirnya penentuan pemenang dilakukan lewat duel.

Namun, benarkah begitu? Sambil memikirkan hal ini, Lin Sanjiu melangkah ke kotak kedua.

Jika memang hanya duel yang menentukan pemenang, kenapa tidak langsung bertarung sejak awal?

Denting lembut kembali terdengar, tanda tanya di bawah kakinya menghilang, digantikan oleh gambar jalanan yang penuh dengan mobil-mobil berdesakan.

Lin Sanjiu mengangkat kepala, melirik pria di seberangnya yang juga tampak mengerutkan kening, wajahnya diliputi kebingungan.

“Aduh!” seru Tuan Titik dengan nada yang dibuat-buat, “Tepat ketika kedua peserta melangkah ke kotak, lonceng tahun baru berbunyi—peserta Tim Putih didenda karena menyalakan kembang api sembarangan di alun-alun, Tim Putih -1 poin!”

Baru saja terlintas di benak bahwa “ternyata sudah tahun baru”, kedua tim pun saling memandang ke arah kabut tebal—hanya saja, berbeda dengan anggota Tim Putih yang murung, para anggota Tim Merah langsung bersorak gembira.

Di balik penghalang, pemuda Tim Putih nyaris tak bisa menahan diri untuk masuk ke kabut dan memprotes pada Tuan Titik. “Hei, ini apaan? Bukannya hanya dapat poin jika menang? Kenapa nilai bisa dikurangi begitu saja? Kalau begitu walaupun aku menang, tetap sia-sia!”

Hu Changzai dan Hai Tianqing yang berdiri di belakangnya saling berpandangan, tidak tahu harus senang atau tidak. Meski perasaan mereka campur aduk, namun mereka menahan diri agar tak terlihat di permukaan—berkat isyarat Lin Sanjiu, keduanya berhasil menyembunyikan kenyataan bahwa mereka adalah teman dari anggota Tim Merah.

“Kau lupa aturan tentang ‘titik skor’ dan ‘titik pengurang poin’?” suara Tuan Titik tetap tenang, “Kalau mau dapat poin lebih, carilah titik skor!”

Pemuda itu menggerutu, menatap kotak-kotak di tanah, seolah ingin membedakan tanda tanya yang semuanya serupa itu.

“Adapun peserta Tim Merah—” lanjut Tuan Titik, “karena terlalu banyak orang ingin menonton kembang api tahun baru, peserta Tim Merah terjebak kemacetan, giliran berikutnya harus berhenti.”

Kata “berhenti” seketika membekukan senyum di wajah anggota Tim Merah.

“Ini bercanda, kan?” Lian Xiaolian langsung berdiri, “Berhenti satu kotak artinya giliran berikutnya tak bisa maju? Kalau begitu, bukankah lawan pasti menang!”

Karena aturan membatasi, Lin Sanjiu hanya bisa memilih angka minimum satu. Dengan tertahan satu langkah, keduanya tetap akan maju satu per satu, jelas sudah kalah.

“Tidak, tidak benar!” Zhong Junkai mengerutkan kening, berpikir sejenak sebelum berkata, “Hukuman berhenti ini justru bisa menjadi kunci untuk membalikkan keadaan. Mustahil hanya tim kita yang dapat kotak berhenti, itu tidak adil... Pasti tim lawan juga akan dapat!”

Semua merasa masuk akal mendengar penjelasannya; Pak Wang langsung bertepuk tangan setuju: “Kata-kata Xiao Zhong benar! Kunci permainan ini terletak pada kotak berhenti, siapa yang lebih banyak menginjaknya, dia yang kalah.”

Kelinci cokelat hanya melirik sekilas, tak berkata apa-apa.

Ketika mereka saling berkenalan tadi, tak seorang pun bertanya pada kelinci itu—rasanya mereka memang tak menganggapnya sebagai anggota Tim Merah; kalau pun harus dikatakan, ia lebih seperti peliharaan Lin Sanjiu.

Menyadari hal itu, kelinci cokelat memutuskan untuk tetap diam, hanya duduk tenang seperti kelinci pada umumnya.

Setelah para anggota Tim Merah berdiskusi sebentar, Tuan Titik pun memulai pelaporan ketiga: “Tim Putih maju satu kotak, Tim Merah berhenti.”

Amarah pemuda tadi saat kehilangan satu poin kini sudah banyak reda, ia melirik Lin Sanjiu dengan sedikit rasa puas lalu melangkah ke kotak ketiga.

“...Di pesta akhir tahun perusahaan, peserta Tim Putih mendapatkan sebuah peti harta karun. Tapi setelah dibuka, ternyata hanya peti tua yang kotor dengan tulisan ‘Peti Sial’. Apakah peserta Tim Putih ingin membukanya?”

Tak disangka, peti dari kotak itu memberi pilihan untuk dibuka atau tidak—pemuda itu tertegun, tampak ragu, lalu mencari isyarat dari rekan satu tim.

Meski peserta dan rekan tak boleh berbicara, mereka tetap bisa saling melihat dan cukup menunduk atau menggeleng untuk memberi isyarat. Kecuali wanita tua yang mengangguk, sisanya semua menggeleng.

Lagipula, sudah jelas tertulis—“Peti Sial”, kalau memang sial, buat apa ambil risiko?

Pemuda itu pun memutuskan untuk tidak membukanya.

Pilihan itu tepat—“Peserta Tim Putih memilih tidak membuka peti, ular berbisa di dalamnya tidak bisa menggigit.”

Tak tahu apa akibatnya jika digigit, pemuda itu pun lega.

Sejak permainan dimulai hingga kini baru tiga kotak dilewati, namun kerugian sudah lumayan besar; kini bisa lolos dari bahaya, dia merasa sangat beruntung.

Pada pelaporan berikutnya, kedua tim kembali maju satu kotak. Kali ini, Tim Merah kehilangan satu hadiah karena gagal melunasi utang rentenir, sementara Tim Putih harus berhenti sekali karena mobil mogok.

Tepat seperti prediksi Zhong Junkai, kedua tim memang memiliki kotak berhenti.

Pada pelaporan keempat, keduanya sama-sama berdiri di kotak keempat, posisi imbang kembali tercipta. Kali ini, keberuntungan mereka sedikit membaik—peserta Tim Merah sempat beristirahat di penginapan tanpa untung rugi, peserta Tim Putih mendapat peti harta karun berisi kesempatan “mengulang satu langkah”.

Kini, Tim Merah tersisa tiga hadiah, skor -1, punya satu kesempatan “pass”, dan berada di kotak keempat.

Tim Putih tersisa empat hadiah, skor -1, punya satu kesempatan “mengulang langkah”, serta masih membawa kutukan pengurang poin, juga berada di kotak keempat.

Pada pelaporan kelima, kedua tim maju satu kotak lagi, kali ini keduanya kehilangan satu hadiah.

Melihat hadiah mereka kini hanya tersisa dua, wajah-wajah anggota Tim Merah pun berubah. Chen Fan bahkan curiga, merasa ini semacam penipuan untuk mendapatkan barang orang lain—namun walau curiga, ia tetap tak berani masuk kabut mencari Tuan Titik untuk memastikan.

Begitulah, mereka terus berjalan selangkah demi selangkah melalui tujuh kali pelaporan. Setiap langkah selalu membawa kerugian—meski kejadian di balik tanda tanya berbeda-beda, semuanya sial; kadang-kadang bisa menemui yang tidak terlalu buruk sudah sangat bersyukur. Tanpa sadar, mereka hampir melupakan tujuan merebut hadiah lawan, hanya berharap agar kerugian sendiri tidak terlalu besar.

Setelah tujuh kali pelaporan, Tim Merah punya dua hadiah, skor -2, satu kesempatan “pass”, dan satu kesempatan “istirahat tengah pertandingan 5 menit”.

Sementara Tim Putih punya tiga hadiah, skor -2, satu kesempatan “mengulang langkah”, dan kutukan pengurang poin.

Kedua tim kini sama-sama berada di kotak ketujuh, posisi tetap imbang.

Tepat sebelum Tuan Titik memulai pelaporan kedelapan, para anggota Tim Merah yang sudah bosan dan putus asa pun duduk lemas di tanah, memandangi arah permainan tanpa semangat, kadang-kadang berbincang seadanya dengan rekan. Toh kedua peserta hanya akan terus maju satu kotak per giliran, setiap melangkah pasti ada kerugian, apa lagi yang bisa diharapkan? Mungkin hanya menunggu duel terakhir!

Dalam suasana seperti itu, kelinci cokelatlah yang pertama menyadari keanehan—karena suara pelaporan kedelapan tak kunjung terdengar.

Dengan penuh rasa penasaran, ia menengadah dan melihat Lin Sanjiu yang setengah berbalik, menghadap ke arah dalam kabut, seolah sedang berbicara dengan seseorang—dan di sana, selain Tuan Titik, tidak ada siapa-siapa lagi.

Meski tak terdengar apa yang ia ucapkan, tindakannya segera menarik perhatian kedua tim, semuanya menoleh ke arahnya. Beberapa saat kemudian, Tuan Titik pun terdengar berkata, “Baiklah,” lalu tak ada lagi kelanjutan.

“Eh? Aku merasa... sepertinya Nona Lin sedang bicara dengan pria itu?” gumam Lian Xiaolian setelah memperhatikan cukup lama. “Jangan-jangan dia barusan meminta izin pada Tuan Titik untuk berbicara dengan peserta Tim Putih?”

Mendengar itu, semua anggota Tim Merah pun meneliti jalannya permainan dengan heran.

Meski membelakangi rekan-rekannya, Lin Sanjiu berdiri tepat di hadapan peserta Tim Putih, sehingga ekspresi pria itu dapat terlihat jelas. Mula-mula ia tampak terkejut, lalu mengernyitkan dahi, sempat melirik Lin Sanjiu dengan gelisah. Punggung Lin Sanjiu tampak begitu bersemangat, kedua tangannya terus bergerak menjelaskan sesuatu dalam waktu cukup lama, barulah pria itu mengangguk ragu, tampak mereka telah mencapai kesepakatan.

Mendapat persetujuan lawan, Lin Sanjiu pun langsung menarik napas lega, bahunya mengendur.

Segera setelah itu, di tengah-tengah rasa ingin tahu dan kebingungan dari kedua tim, Tuan Titik memulai pelaporan kedelapan—

“Tim Putih maju tiga kotak, Tim Merah maju satu kotak!”