Bab Sembilan Puluh: Menyusup ke Manhattan

Distrik Manhattan, New York.

Awalnya, tempat ini hanyalah sebidang tanah biasa. Namun setelah orang Amerika melakukan penelitian bom atom di sini, wilayah ini berubah menjadi daerah yang berbahaya sekaligus memiliki arti strategis. Sama seperti Chen Xu yang sangat memperhatikan robot tempur, orang Amerika juga sangat menaruh perhatian pada bom atom mereka. Mereka percaya bom atom adalah senjata yang mampu mengubah jalannya Perang Dunia II—menggetarkan dan menakutkan.

Chen Xu terbang dari Jerman menuju sebuah bandara rahasia di Amerika, lalu naik mobil ke Distrik Manhattan.

"Kita sudah sampai, Tuan," bisik John mengingatkan.

Di dalamnya terdapat sebuah pangkalan penelitian, dikelilingi pagar besi, dengan tanda bertuliskan "Kawasan Militer" tergantung di atasnya. Di mana-mana, para prajurit berjaga, mencegah musuh maupun warga biasa yang tak sengaja masuk.

Melihat betapa sepi dan ketatnya penjagaan di tempat ini, Chen Xu tersenyum tipis. "Orang Amerika memang pandai menjaga rahasia."

"Tapi, sebanyak apa pun mereka berusaha menyembunyikan rahasia, bom atom tetap akan aku hancurkan."

Awalnya, ia berniat menghancurkan tempat ini sekaligus meledakkan reaktor di dalamnya, agar orang Amerika merasakan sendiri dahsyatnya bom atom. Namun setelah berpikir ulang, ia memutuskan untuk tidak melakukannya.

Karena jika reaktor diledakkan, isi eksperimen Proyek Manhattan pasti akan terungkap di hadapan banyak negara. Setelah mengetahui daya rusaknya, negara-negara lain pasti akan diam-diam meneliti, dan pada akhirnya, bom nuklir benar-benar akan tersebar ke mana-mana.

Seperti zaman sebelum ia menyeberang waktu, setelah kekuatan bom atom dibuktikan, tiap negara beramai-ramai meneliti senjata nuklir tanpa memikirkan risikonya. Setelah selesai, yang mereka lakukan justru mengumbar bahaya nuklir—sayangnya, godaan memiliki bom atom jauh lebih besar daripada rasa takut akan bahayanya.

Pada era sebelum ia menyeberang waktu, memiliki bom atom adalah penanda utama sebuah negara sebagai kekuatan militer.

Cara terbaik adalah menghancurkan data penelitian bom atom secara diam-diam, membiarkan orang Amerika kebingungan mencari, dan menghindari penyebaran nuklir.

Chen Xu turun dari mobil bersama John, lalu berjalan masuk.

"Siapa kalian?"

Sekelompok prajurit Amerika menemukan Chen Xu, langsung menghadang sambil mengacungkan senjata.

"Kalian siapa, apa tujuan ke sini?"

"Maaf, mobil saya dan teman saya kehabisan bensin. Boleh kami mengisi di sini?" Chen Xu berbicara dengan aksen Amerika yang fasih, sambil menunjuk ke mobil mereka yang terparkir di kejauhan.

Prajurit Amerika mengikuti arah telunjuk Chen Xu, dan memang melihat sebuah mobil, model tua berwarna hitam, tampak biasa saja.

Prajurit yang memimpin meneliti Chen Xu sejenak, lalu nada suaranya menjadi lebih tenang. "Di sini tidak ada bensin, kalian bisa pergi."

"Tapi kami tidak ingin pergi," jawab Chen Xu dingin.

Para prajurit merasa ada sesuatu yang janggal, namun sebelum mereka sempat bereaksi, kepala mereka tiba-tiba terasa pusing dan pikiran mereka perlahan terhenti.

"Mobil kami benar-benar kehabisan bensin. Bisakah kalian memberi sedikit bensin?" Chen Xu berpura-pura memelas.

Prajurit Amerika yang memimpin berkata kaku, "Jeff, Jack, kalian berdua ambilkan bensin. Membantu orang lain adalah nilai moral baik bangsa Amerika."

"Baik."

Dua prajurit berbalik mengambil bensin.

Tak lama kemudian, mereka keluar membawa bensin. Prajurit pemimpin berkata lagi, "Kalau sudah berbuat baik, sekalian saja."

"Jeff, Jack, bantu mereka isi bensin!"

"Baik!" jawab mereka bersamaan. Suaranya terdengar seperti biasa, namun jika diperhatikan, suara mereka sangat mekanis, tanpa perubahan intonasi.

"Terima kasih," kata Chen Xu dengan senyum hangat, mengajak John dan dua prajurit Amerika berjalan kembali.

"Tuan," John tak tahan, "kenapa tidak langsung menghipnotis mereka lalu masuk saja?"

"Ada sesuatu yang mengawasi kita," bisik Chen Xu. "Jika langsung masuk, kita akan terbongkar."

Baru saja tiba, ia sudah merasakan ada sesuatu yang mengawasinya, entah perangkat pengintai atau hal lain, yang pasti sedang memantau dirinya.

Perasaan itu sangat tidak nyaman.

Sampai di mobil, Chen Xu mengajak dua prajurit Amerika masuk ke mobil untuk mengobrol, berpura-pura membicarakan betapa menyenangkan berwisata di Amerika dan betapa ramahnya rakyat Amerika.

Tak lama, dua prajurit Amerika keluar.

Sementara "Chen Xu" dan "John" pun pergi dengan mobil.

"Kalian sudah kembali," kata prajurit pemimpin. "Masih ada tugas patroli!"

"Baik," jawab dua prajurit.

Di bawah pangkalan, di sebuah ruangan logam putih, seorang pria berkepala plontos duduk di kursi roda. Yang aneh, matanya tertutup.

Tiba-tiba ia membuka mata, ekspresi penuh rasa heran.

"Ada apa, Charles? Ada masalah?" tanya perwira di sampingnya.

"Tidak, tidak ada apa-apa," Charles menggeleng.

"Bagus kalau tidak ada," perwira itu berbalik keluar ruangan.

Setelah perwira pergi, Charles bergumam sendiri, "Aneh, jelas tidak ada masalah, kenapa aku merasa ada sesuatu yang salah?"

Asrama prajurit.

Sekelompok prajurit Amerika duduk diam di atas ranjang.

Namun ada satu prajurit yang tidak duduk, melainkan mengambil cermin dan memeriksa wajahnya.

"John, kemampuan meriasmu hebat, benar-benar mirip dengan orang itu," ujar prajurit lain.

Prajurit itu adalah Chen Xu. Setelah menyadari dirinya diawasi, ia segera mengendalikan dua prajurit agar naik ke mobil, melakukan pertukaran identitas secara diam-diam.

Agar tak ketahuan, ia menciptakan ilusi sederhana, seolah-olah prajurit Amerika sedang menuangkan bensin dan mengobrol.

Namun yang paling berjasa dalam hal ini adalah kemampuan merias John. Tak hanya membuat wajah mereka seperti dua prajurit Amerika itu, bahkan tinggi badan pun serupa.

"Itu hanya kemampuan biasa yang dipelajari waktu pelatihan," jawab John merendah.

"Tapi tetap saja tidak nyaman," kata Chen Xu.

Terlalu banyak bahan tambahan di pakaian, membuatnya merasa seperti mengenakan baju besi, sangat tidak nyaman.

"Mau bagaimana lagi, teknologi kita belum mampu mengubah otot dan tulang sementara," kata John.

"Sudah, kau tetap di sini, aku akan keluar mengambil data bom atom," ujar Chen Xu sambil menepuk tangan, lalu keluar.

"Ingat, jangan berkeliaran sebelum aku kembali," pesan Chen Xu. "Tempat ini penuh pengintaian dari tingkat batin, kemampuan meriasmu tidak ada gunanya di hadapan mereka."

"Tapi aku sudah menciptakan lingkungan ilusi di sini. Selama kau tidak keluar dari ruangan ini, kau tidak akan terdeteksi."

Sebenarnya ia ingin membuat ilusi kecil di tubuh John, namun ia tak punya bahan yang diperlukan.

Berbeda dengan menciptakan ilusi di suatu tempat, membuat ilusi yang terikat pada seseorang atau benda dan bisa bergerak bersama mereka, sudah termasuk ranah alkimia Barat atau teknik pengolahan benda dari Timur.

Meski ia tahu sedikit, tetap saja membutuhkan bahan. Kecuali ia menguasai alkimia tertinggi—Alkimia Dewa.

Berbeda dengan alkimia bebas, Alkimia Dewa benar-benar mengubah struktur dasar materi. Ia bisa membuat batu menjadi emas, dan ini benar-benar mengubah struktur dasar materi, bukan sekadar trik untuk menipu orang serakah seperti yang dilakukan para penyihir Timur.

Jika alkimia bebas adalah puncak perubahan bentuk materi, maka Alkimia Dewa adalah puncak perubahan hakikat materi.

Kedua teknik ini sama tinggi, namun bagi banyak orang, Alkimia Dewa dianggap puncak tertinggi, sementara alkimia bebas cuma hiburan.

"Tapi malam hari seharusnya tak ada yang datang ke sini," kata Chen Xu.

Keluar dari asrama, Chen Xu mulai berkeliling.

Meski malam, patroli tetap ramai, tapi berkat kemampuan merias John dan teknologi zaman itu yang belum canggih, ia bisa melenggang dengan mudah.

"Eh, bukankah itu Jeff?"

Baru saja melewati sekelompok prajurit Amerika, Chen Xu mendengar suara di belakang. Seorang prajurit berlari kecil, menepuk pundak Chen Xu, "Kau keluyuran ke mana saja?"

"Aku sedang mencari sesuatu," kata Chen Xu menatap prajurit itu. "Katakan, di mana laboratorium inti pangkalan ini?"

Di sebuah pangkalan, banyak laboratorium, tapi laboratorium inti adalah bagian terpenting, layaknya jantung dalam tubuh manusia.

Ruang kendali utama adalah otak, laboratorium inti adalah jantung—keduanya sama penting.

"Aku tidak tahu," gumam prajurit Amerika.

"Ada apa?" prajurit lain yang datang pun merasa ada yang tidak beres, lalu mereka mendekat, dan segera, mereka pun merasakan pusing, tubuh jadi tak terkendali.

"Kalian adalah pelayanku, aku adalah tuan kalian."

Chen Xu mulai menanam benih ingatan, mengendalikan mereka sepenuhnya.

"Tunggu perintahku."

Semakin kuat kemampuannya, semakin mudah ia menghipnotis prajurit. Benih ingatan yang ia tanam tumbuh seperti akar merambat, melahap ingatan mereka.

Bahkan orang berkemauan keras sekalipun, mengusir benih itu bukan perkara mudah.

"Baik," jawab beberapa prajurit, lalu kembali ke aktivitas semula.

Sepanjang jalan, Chen Xu menghipnotis prajurit. Dalam waktu sekitar satu jam, ia telah menghipnotis lebih dari separuh prajurit di pangkalan, bahkan beberapa peneliti, sehingga ia tahu sebagian besar kondisi pangkalan.

Dari mulut para peneliti, ia mengetahui laboratorium terpenting Proyek Manhattan, Laboratorium Los Alamos, ternyata berada di sini, bukan di New Mexico.

Awalnya laboratorium itu akan dipindah ke New Mexico, tapi Presiden Roosevelt yang sekarang merasa New Mexico tidak aman, karena organisasi intelijen Jerman, Bayangan, telah meresap jauh ke Amerika. Ia takut jika laboratorium didirikan di New Mexico, data penelitian akan dicuri oleh Bayangan, seperti Bayangan mencuri serum Superman.

Perlu diketahui, sejak Bayangan Jerman berhasil mencuri serum Superman dari tangan Amerika, kemampuan magis Bayangan yang dapat menghipnotis orang membuat organisasi intelijen seluruh dunia ketakutan. Mereka pun berusaha mengundang ahli hipnosis untuk melatih prajurit, agar mampu melawan dan mengenali hipnosis.

Tentu saja mereka tidak tahu, hipnosis yang dilakukan Chen Xu melibatkan kekuatan batin dan magis, bukan sekadar hipnosis biasa, dan tidak satu pun anggota Bayangan yang punya kemampuan seperti itu.

"Bawa aku ke Laboratorium Los Alamos," perintah Chen Xu pada peneliti yang telah terhipnotis.

Pengguna ponsel, silakan kunjungi m.baca.