Bab 35: Kemarahan yang Membakar Hati An Jiner

Sangkun dan Zamuka hanya mengharapkan perjalanan ini dapat langsung mengenai sasaran, hampir seluruh kekuatan utama mereka dikerahkan dan berkumpul di luar perkemahan. Selain para penjaga yang berpatroli di lingkar luar, hanya tersisa beberapa prajurit dan wanita serta anak-anak yang menjaga ternak dan perhiasan. Sementara itu, Cheng Lingsu dan rombongannya berada di sudut terpencil dalam perkemahan, sehingga nyaris tidak ada yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi semua orang Mongol. Airnya yang dalam dan dingin bagai es, padang rumput yang luas berombak-ombak, di bawah tapak kuda-kuda gagah, berhamburan bayangan hijau seperti salju yang pecah, hampir menyatu dengan langit biru, seolah-olah jika menunggang kuda terus di atas padang rumput, bisa menembus awan dan sampai ke ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongol yang gagah berani, gadis-gadis penuh semangat yang pandai menari dan bernyanyi, suara manusia bergemuruh. Wang Han melarikan diri jauh, Sangkun tewas, Zamuka tertangkap, semua orang mengangkat cawan merayakan kemenangan Temujin yang mengguncang padang pasir.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, perkemahan Temujin tiba-tiba menjadi sunyi, tak terdengar sedikit pun suara manusia.

Di luar sebuah tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut tenda, berwarna kuning tua, hampir menyatu dengan warna tenda yang suram. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, meski orang lalu-lalang seperti biasanya, tak akan ada yang menyadari benda mungil seukuran telapak tangan yang indah seperti giok itu.

Seorang pemuda kurus tampak muncul begitu saja, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu, diam tak bergerak. Jubah Mongol biasa yang dikenakannya tampak longgar, berkibar-kibar diterpa angin.

“Kau hendak pergi?” Tiba-tiba ia menengadah, wajah kurus yang tidak semestinya dimiliki di usia muda itu terangkat, berbicara dalam bahasa Han, suaranya parau, seperti jendela kayu yang sudah lama tak diperbaiki, berderit di tengah angin dingin.

Tenda bergerak, Cheng Lingsu keluar dari dalam, membawa sebuah bungkusan kecil di pundaknya, tangan memegang sebuah pot bunga kecil. Sambil bicara, ia berganti tangan memegang bunga, berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu dan meletakkannya di tangan.

Pemuda itu tampak terkejut, mundur selangkah.

Melihat sikapnya yang seperti menghindari bahaya besar, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil selembar kain, membungkus wadah kayu itu dengan teliti.

“Aku pedagang, barang sudah kujual kepadamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi.” Wajah pemuda itu mulai membaik, tapi nada bicaranya masih terdengar gemetar. Ia mengeluarkan sebuah kantong kain dari jubahnya, melemparkan ke Cheng Lingsu. “Ini barang yang kau minta waktu lalu, periksa dulu.”

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat wadah kayu yang telah dibungkus di pinggang, baru kemudian membuka kantong kain itu. Di dalamnya terdapat sebuah pisau kecil seukuran jari, mata pisau sangat tipis dan tajam, serta empat jarum emas dengan panjang berbeda.

“Bagaimana?” Pemuda itu seperti tak ingin melewatkan ekspresi Cheng Lingsu, menatap wajahnya tanpa berkedip.

“Benar, ini yang aku butuhkan.” Cheng Lingsu memegang pisau kecil itu dengan dua jari, lalu mengembalikannya dan membungkus bersama jarum emas, memasukkan ke dadanya. “Terima kasih.”

“Bagaimana dengan imbalan yang aku minta?” Pemuda itu tampak lega, namun sorot matanya penuh harap.

Cheng Lingsu mengangkat pot bunga, memberikannya padanya. “Pot bunga ini untukmu. Letakkan sebotol arak di sampingnya, setiap tiga bulan petik satu bunga biru dan kuburkan di tanah. Bukan hanya ular dan kalajengking, dalam sepuluh langkah di sekitar pot, rumput pun tak akan tumbuh, serangga pun lenyap.”

Mata pemuda itu bersinar terang, wajahnya penuh kegirangan. “Jadi... setelah ini, tak akan ada lagi serangga beracun yang merayap ke tubuhku?”

Cheng Lingsu mengangguk. “Bunga biru dan putih ini saling melengkapi, selama tanaman ‘Harum Tiaga’ di tengah masih ada, bunga biru bisa kau tanam sendiri.”

Pemuda itu begitu gembira hingga tangannya agak gemetar saat menerima pot bunga, akhirnya ia memeluknya erat-erat.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Mendengar itu, pemuda itu langsung berbalik dan pergi. Cheng Lingsu meninggikan suara, memanggil dari belakang, “Selama ini kau membantuku mencari ini dan itu, meski hanya transaksi, aku sungguh banyak diuntungkan. Bibit bunga ini pun kau yang mencarikan, aku hanya merawatnya. Jadi... kali ini anggap saja aku masih berutang padamu. Jika kelak ada urusan, datanglah mencariku.”

Namun pemuda itu terus menunduk, hanya menatap pot bunga, entah ia mendengar kata-kata itu atau tidak.

Cheng Lingsu menghela napas lagi, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, suara riuh di sana berulang-ulang membelah langit padang rumput. Ia menuntun kuda hijau di depan tenda, naik ke punggungnya, menentukan arah, lalu bergegas menuju selatan.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Baru menempuh belasan li, suara burung elang terdengar di atas, melintasi langit, di belakang suara derap kuda makin dekat, cambuk kuda berbunyi berturut-turut seperti letusan.

Cheng Lingsu menghentikan kuda, menoleh, melihat Tolui yang seharusnya masih di acara Sungai Onan, kini sendirian menunggang kuda mendekat dengan cepat. Dua ekor burung elang putih yang baru belajar terbang melayang indah di udara, sayapnya membentang, meluncur melewati depan kuda.

Tolui tiba di depan Cheng Lingsu, menarik tali kekang dengan tiba-tiba. Kuda yang berlari kencang itu tiba-tiba berhenti, meringkik panjang, kaki depan terangkat, berdiri.

“Hua Zhen,” Tolui berkeringat deras, dengan canggung mengambil kantong kulit dari pelana, mendekatkan kuda ke sisi Cheng Lingsu, mengikatkan kantong itu ke pelana kuda miliknya. “Ayah mungkin akan marah, tapi kau tetap putrinya. Kalau sudah bosan, ingin kembali, jangan takut, pulang saja.”

“Saudara Tolui...” Cheng Lingsu awalnya mengira ia akan mencegahnya, sedang memikirkan cara menjelaskan, tak menyangka Tolui yang biasanya tampak ceroboh, justru berkata dengan tenang.

Tolui mencondongkan tubuh dari atas kuda, menepuk lembut pundak Cheng Lingsu. “Jika kau ke selatan, itu wilayah Jin. Orang Jin suka menggunakan tipu muslihat. Kali ini Wang Han tiba-tiba menyerang ayah, itu karena dihasut oleh pangeran Jin, Wanyan Honglie. Mereka berbeda dari anak-anak padang rumput, perkataan mereka sering tak bisa dipercaya. Berhati-hatilah, jangan sampai tertipu.”

Cheng Lingsu tertawa kecil, mengangguk, menengadah dan bersiul, dua elang putih bersuara panjang lalu hinggap di pundak mereka masing-masing.

Cheng Lingsu mengelus kaki elang, elang menunduk menggesekkan paruh tajamnya berulang kali di telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayapnya.

“Cepatlah pergi, kalau ayah tahu kita berdua tidak ada, pasti akan mengirim orang mencarimu.” Tolui melambaikan tangan, hendak mengusir elang di pundak Cheng Lingsu. Tak disangka, elang itu justru mematuk punggung tangannya.

Elang memang buas, meski belum dewasa, patukan itu tetap keras. Melihat Tolui terdiam menatap bekas merah di tangannya, Cheng Lingsu tak bisa menahan tawa.

Suara tawa yang jernih berpadu dengan angin padang rumput, ujung rumput hijau berombak seperti menari mengikuti alunan musik terindah.

Entah sudah berapa lama ia tidak tertawa sekeras ini, rasa sedih dan perpisahan di hati pun seakan ikut terbawa jauh oleh tawa itu. Baik Istana Raja Obat maupun padang pasir Mongolia, Cheng Lingsu memang tipe yang suka pergi begitu saja. Ia merasa lega, menepuk pundak Tolui, mengucapkan “selamat tinggal”, lalu membalikkan kuda dan melaju ke selatan tanpa menoleh lagi.

Dua elang putih tiba-tiba mengepakkan sayap, seperti dua awan putih di belakang kuda, melintasi langit membentuk lengkungan indah. Dari kejauhan, kuda hijau berlari seperti memiliki sayap. Gadis di punggung kuda, rambut panjang berkibar, seakan terbang di dunia lain.

Di atasnya, awan putih bertumpuk-tumpuk melayang perlahan, sesekali memperlihatkan langit biru jernih yang indah. Jika memandang jauh, padang rumput dan padang pasir membentang, menyatu dengan langit dan bumi, seolah tak berujung.

Cheng Lingsu berlari dengan kudanya, angin menderu di telinga, pemandangan luas di depan mata, hatinya penuh dengan kegembiraan.

Padang pasir yang luas dan padang rumput hijau, sulit menentukan arah, bahkan pedagang berpengalaman pun harus berhenti setiap beberapa li untuk memastikan. Namun Cheng Lingsu tidak menghadapi masalah itu. Dua elang putih terbang tinggi, mampu melihat jauh, sehingga bisa menemukan tempat persinggahan di jalur pedagang, kuda hijau mengikuti bayangan elang, tak pernah salah.

Beberapa hari kemudian, setelah melewati padang rumput dan padang pasir, ia tiba di tepian Sungai Hitam. Elang putih bersuara panjang, terbang ke atas sebuah penginapan di tepi jalan dan berputar.

Cheng Lingsu menghela napas dalam-dalam, tahu bahwa ia telah menginjak tanah Tiongkok. Ia hendak mengarahkan kuda ke penginapan itu, namun tiba-tiba mendengar suara lonceng unta yang familiar.

Keningnya sedikit berkerut, suara lonceng itu sangat berbeda dari yang biasa didengar di rombongan pedagang, dan yang lebih berbeda lagi adalah sumber suara itu—benar saja, ketika mendekat, tampak empat ekor unta putih berdiri di pinggir jalan, sesekali mengangkat kepala dan menggerakkan lonceng di lehernya.

Penulis ingin berkata: Sekilas tentang asal usul bunga dan obat milik Lingsu~ Pemuda itu bukan sekadar lewat, nanti akan berperan penting~

Mengucapkan selamat tinggal pada padang pasir dan padang rumput~ Bulan purnama di padang pasir belum pernah saya kunjungi, tapi padang rumput sudah pernah, pemandangannya benar-benar seperti di windows~

Berikut dua foto waktu saya melihat langit biru, awan putih, padang rumput, dan kuda imut~ Benar-benar indah~

Berikut dialog saya dan teman tentang bab ini:

Saya: Pemeran utama selalu menghilang, bagaimana dong~
Teman: Tinggalkan saja jiwanya!
Saya: Jiwanya malah berkelana ke mana-mana...
Ouyang Ke: