Bab Dua Puluh: Penjanjian Jiwa, Liuxing

Setelah menentukan arah, Cheng Lingsu memacu kudanya melaju kencang tanpa henti selama lebih dari satu jam. Baru kemudian ia mulai mendengar samar-samar suara ringkikan kuda, kibaran bendera besar, serta teriakan dan pekik pertempuran yang terbawa angin di telinga. Debu dan pasir yang berhembus dari depan pun semakin pekat. Ia menarik tali kekang, mengusap debu yang menempel di wajah, lalu memandang berkeliling. Di arah barat laut, ia melihat sebuah bukit tanah kecil yang lebih tinggi dari dataran sekitarnya. Tanpa ragu, ia membalikkan kuda dan langsung memacu naik ke atas bukit.

Saat itu hari mulai senja, hanya tersisa seberkas cahaya jingga tipis di ufuk jauh, merah seperti darah, menyala bagai api. Di puncak bukit, Cheng Lingsu memandang jauh ke depan. Ia melihat tak terhitung banyaknya tumpukan api unggun dan obor yang menyala, bagaikan bintang-bintang di langit yang menerangi seluruh padang rumput.

Meski ia telah hidup dua kehidupan, kehidupan sebelumnya pun hanya sebagai gadis muda yang belum genap delapan belas tahun. Walau pernah melewati hidup-mati, ia tak pernah menyaksikan dua pasukan besar saling berhadapan. Saat ini, menyaksikan lautan manusia dan kuda, ia yang biasanya tenang pun tak kuasa menahan seruan pelan karena terkejut.

Ia menajamkan pandangan, melihat di tengah kepungan puluhan ribu pasukan terdapat sebuah bukit kecil serupa dengan tempat ia berdiri. Di atasnya, kerumunan kepala manusia tampak bergerak, sementara sebuah bendera putih raksasa dengan bulu-bulu berkibar gagah dihempas angin. Suara kibaran bendera yang menembus udara seolah menggema di atas padang rumput, bahkan menandingi gemuruh drum dan teriakan ribuan pasukan.

Itulah panji pasukan Temujin!

Namun jaraknya terlalu jauh. Meski Cheng Lingsu sudah mengerahkan seluruh ketajaman matanya, ia tetap tak bisa melihat jelas wajah-wajah di atas bukit itu. Hanya samar-samar dari beberapa sosok yang familiar, ia dapat menebak mereka adalah Enam Pendekar Selatan dan Guo Jing. Sesekali kilatan senjata menebas di udara, menandakan mereka sedang bertarung.

Temujin awalnya mengira Sangkun hendak membicarakan perjodohan, sehingga hanya membawa beberapa ratus orang. Kini, ketika dua pasukan besar berhadapan, perbedaan jumlah benar-benar sangat jauh. Walau orang-orang di sekelilingnya adalah ahli bela diri luar biasa, melindungi Temujin di tengah ribuan pasukan tetaplah sangat sulit. Terlebih lagi, Enam Pendekar Selatan bukanlah tokoh puncak dunia persilatan, dan mereka pun mengutamakan keselamatan diri. Jika Sangkun dan Jamuka meniupkan tanda serangan, kemungkinan besar mereka takkan sanggup bertahan.

Beberapa saat memperhatikan situasi, Cheng Lingsu merasa cemas. Ia berulang kali melirik ke arah perkemahan Temujin—sebuah bukit kecil, di siang hari masih bisa diandalkan karena medan terbuka dan mudah dipertahankan, tapi bila malam tiba... Jika bala bantuan dari Tolui tak juga muncul, segalanya akan terlambat...

Di saat itu, di bawah sisa cahaya senja yang memudar, tiba-tiba debu tebal membumbung di kejauhan. Nampak puluhan ribu pasukan berkuda menghantam maju, menyebabkan barisan Sangkun yang paling dekat dengan lokasi itu mulai kacau.

Melihat panji besar milik Tolui di barisan terdepan, Cheng Lingsu baru bisa bernapas lega. Ia pun sadar telapak tangannya yang menggenggam tali kekang dan cambuk telah basah oleh keringat.

Meski wataknya biasanya lembut dan tenang, Cheng Lingsu justru sangat memegang teguh persaudaraan dan perasaan. Ia memang tak ingin kehilangan Temujin yang selama ini menjadi perisai di padang pasir, meski tahu niat Temujin menikahkannya dengan Dushi. Namun dalam sepuluh tahun ini, ia merasakan betul kasih sayang seorang ayah dari Temujin. Walau di baliknya terselip penyesalan soal perjodohan, pada akhirnya, Cheng Lingsu tetap tak bisa benar-benar mengabaikan keselamatan seseorang yang sepuluh tahun ia panggil “Ayah”.

Melihat pasukan berkuda Sangkun semakin kacau, Cheng Lingsu menarik napas panjang dan berhenti memperhatikan. Ia memutar kuda, menuruni bukit dari sisi lain, langsung menuju arah perkemahan.

Pertempuran kali ini justru memberi Temujin alasan untuk menyerang Wang Han. Dengan pasukan sedikit mampu mengalahkan gabungan Wang Han dan Jamuka, Temujin berhasil menembus pertahanan mereka. Jika bukan karena Wanyan Honglie membawa beberapa ahli bela diri hebat dan nekat menerobos, mungkin pangeran keenam yang paling tersohor di negeri Jin itu pun akan binasa di padang pasir.

Ketika Tolui menyampaikan kabar ini, Cheng Lingsu teringat Ouyang Ke yang mabuk di tengah bunga, dan tak tahan tersenyum geli.

Dengan ilmu bela dirinya, efek racun “Tihuxiang” takkan berlangsung lama. Dalam pertempuran sebesar ini, nyawanya takkan terancam. Tapi andai ia tahu bahwa membiarkan Tolui pergi justru membawa bencana sebesar ini, entah apa pendapatnya?

Melihat Cheng Lingsu gembira, Tolui pun tampak sumringah. “Ada kabar lebih baik lagi! Kau tak perlu menikah dengan Dushi si bajingan itu. Aku juga membawakan hadiah untukmu!” ujarnya sambil menunjuk peti kayu besar yang baru saja diletakkan di depan tenda Cheng Lingsu oleh prajuritnya.

Melihat Tolui begitu bersemangat seperti membawa hasil buruan langka, Cheng Lingsu tak kuasa menahan tawa. “Kalau aku kekurangan sesuatu, tinggal minta pada kau atau Ayah, kenapa repot-repot bawa hadiah segala...” Namun ketika Tolui membuka peti itu, kata “hadiah” yang hendak diucapkannya langsung terhenti di tenggorokan.

Isi peti itu bukanlah hasil buruan langka, melainkan seorang manusia hidup. Dan orang itu dikenal oleh Cheng Lingsu.

“Dushi?”

Cucu Wang Han yang dulu hidup mewah dan sombong, kini meringkuk di dalam peti, tubuhnya penuh debu dan pasir, pakaian aslinya pun tak lagi jelas. Wajahnya berlumuran darah. Saat peti tiba-tiba terbuka, bocah nakal yang dulu selalu berlagak ini justru gemetar hebat, berusaha mengecil ke sudut peti, sambil terisak lirih.

“Betul, Dushi.” Tolui tampak puas. “Saat aku bersama Ayah membersihkan sisa pasukan Sangkun, aku melihat bocah ini di tengah kekacauan. Sempat terpikir membunuhnya saja. Tapi mengingat kau bertahun-tahun menderita karenanya, lebih baik kubawa ke sini. Mau kau bunuh, pukul, semuanya terserah padamu, biar kau puas.”

“Menderita?” Cheng Lingsu sendiri merasa Dushi tak pernah benar-benar memberinya penderitaan. Perjodohan itu hasil keputusan Temujin dan Wang Han. Bahkan jika tak ada pengkhianatan Sangkun dan Jamuka, ia pun tidak akan menurut begitu saja menikah dengan Dushi. Selain saat ia menghajar Dushi ketika kunjungan utusan, tak ada pengaruh apa pun dari Dushi terhadapnya.

“Jadi... orang ini, benar-benar terserah aku mau apakan?”

“Tentu saja.”

“Baiklah,” Cheng Lingsu mengulurkan tangan, “Pinjamkan pisaumu.”

Tolui melepas pedang di pinggang dan menyerahkannya.

Tubuh Dushi langsung menegang, menatap Cheng Lingsu dengan mata liar seperti serigala yang terpojok di padang luas. Tubuhnya yang semula gemetar kini mendadak tenang, hanya dadanya naik-turun hebat.

Cheng Lingsu tetap tenang, pergelangan tangannya berputar lincah, memainkan setengah lingkaran dengan pedang itu.

Angin tajam dari bilah emas menerpa wajah, namun Dushi tetap menahan matanya terbuka lebar, bahkan tak berkedip.

Cahaya pisau menyilaukan hanya sekejap, tapi terasa sangat lama... Tali tebal di pergelangan tangan Dushi putus seketika.

Dushi tampak kebingungan, tak paham apa yang terjadi. Ia tak tahu berapa luka yang dialaminya, namun ia jelas merasakan Cheng Lingsu sama sekali tak menyakitinya.

“Hua Zheng! Apa yang kau lakukan?” Tolui berubah raut wajah, merebut pedang dari tangan Cheng Lingsu, lalu mengayunkannya ke leher Dushi.

Dushi bahkan tak bergeming, tetap meringkuk di sudut peti, menatap Cheng Lingsu. Tatapannya kini kosong dan bingung.

Cheng Lingsu membiarkan Tolui merebut pedang, lalu perlahan menggenggam pergelangan tangan Tolui. “Kau yang bilang terserah aku...”

“Bukan berarti kau harus membebaskannya...” Tolui menggenggam pedang erat, menatap Dushi penuh kemarahan. “Menangkap serigala tapi tak membunuhnya, justru membahayakan domba-domba di rumah.”

“Dia tak pantas disebut serigala.”

Tolui yang mulai tenang, Cheng Lingsu melanjutkan, “Kalau saja dia tak meminta pembatalan perjodohan, kita takkan tahu rencana Sangkun dan Jamuka tepat waktu. Anggap saja...”

“Tapi, soal Ayah...”

Tolui selalu menuruti adiknya ini, tapi kali ini ia tampak bimbang.

Cheng Lingsu yang cerdas segera menangkap maksudnya. Dushi adalah cucu Wang Han. Tanpa persetujuan atau minimal restu Temujin, Tolui takkan mungkin menyerahkan tawanan sepenting itu untuk ia “urus” sesuka hati.

“Aku akan bicara pada Ayah.”

“Sudahlah.” Tolui menahan Cheng Lingsu, ragu sejenak, lalu menepuk dadanya, “Kau lakukan saja sesukamu, soal Ayah, biar aku yang urus.”

Kata-katanya terdengar sederhana, namun Tolui sangat menghormati Temujin dan tak pernah membantah perintahnya. Bisa berkata seperti itu sekarang... Cheng Lingsu merasa hangat di hati. Sejak gurunya, Raja Racun, meninggal di kehidupan lalu, ia tak pernah lagi merasakan perlindungan sepenuh hati seperti ini.

Ia sudah terbiasa mengandalkan diri sendiri, walau dulu ia juga punya seorang “kakak”.

Untuk pertama kalinya, Cheng Lingsu meniru cara anak padang pasir, merentangkan tangan dan memeluk Tolui.

Tolui tahu adiknya jarang sekali mau begitu dekat dengan siapa pun, jadi ia sempat terkejut, tapi lalu balas memeluk erat.

Namun dasar Cheng Lingsu seorang gadis Han sejati, begitu luapan perasaan berlalu sekejap, ia jadi malu sendiri, buru-buru melepas pelukan dan mundur dua langkah, pipinya memerah.

Tolui malah tertawa lepas.

“Oh ya, hampir saja lupa, Ayah menyuruhku menyampaikan pesan untukmu.” Tolui lalu memerintahkan prajurit membawa Dushi menjauh, agar bahkan Temujin sendiri tak melihat, lalu kembali menepuk bahu adiknya. “Ayah bilang, di siang hari yang terang benderang, harus setenang dan secermat serigala; di malam yang gelap gulita, harus tabah seperti burung gagak.”

Cheng Lingsu merasa tersentak. “Ayah benar-benar memintamu menyampaikan itu?”

“Benar,” Tolui mengangguk, “Ayah dulu ingin menikahkanmu dengan Dushi karena Wang Han sangat kuat, kita harus menahan diri. Kata Ayah, semoga kau bisa mengerti maksud ini.”

Cheng Lingsu terdiam. Temujin tak pernah bicara sia-sia. Menahan diri saat kesulitan, itu benar. Tapi apa makna “setenang dan secermat” yang ia maksud?

Selama sepuluh tahun, ia selalu bersikap rendah hati, diam-diam membantu dan menolong orang tapi selalu menghindari perhatian Temujin. Kalau dihitung-hitung, hanya saat Dushi datang berkunjung...

Dan kali ini, Dushi memang lebih dulu ditangkap Temujin...

Cheng Lingsu menundukkan kepala, diam-diam membuat keputusan dalam hati.

(Penulis berkata: Kutipan asli Temujin—di siang hari yang terang, jadilah setenang dan secermat serigala! Di malam yang gelap, jadilah setabah burung gagak!)

Tak lama lagi akan berpisah dari padang pasir~

Ouyang Ke: Hei, hei, hei! Aku ini tampan, menawan... kenapa tak dapat satu pun adegan?

Yuan Yue

Ouyang Ke: Hei!

Yuan Yue: Auuu—itu kipas besi hitam! Pusing... hiks hiks—