Bab 30: Xuan Yuan Lie Menampakkan Jati Diri

Sangkun dan Zamuka hanya berharap perjalanan kali ini berhasil dengan satu serangan, hampir seluruh kekuatan utama mereka dikerahkan dan berkumpul di luar perkemahan. Selain penjaga yang berjaga di luar, hanya tersisa beberapa prajurit dan wanita yang menjaga ternak serta barang berharga. Sementara itu, Cheng Lingsu dan rombongannya berada di sudut terpencil perkemahan, sehingga tak banyak yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongol. Airnya dalam dan dingin seperti es, padang rumput membentang luas dan bergelombang, di bawah tapak besi kuda-kuda perkasa, bayangan hijau seperti pecahan salju melonjak dan hampir sejajar dengan langit biru. Seolah-olah jika seseorang terus menunggang di atas padang rumput, ia bisa menembus awan putih dan berlari sampai ke ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongol yang gagah berani, gadis-gadis yang pandai bernyanyi dan menari, suara manusia membahana. Wang Han telah kabur jauh, Sangkun tewas, Zamuka tertangkap, semua orang mengangkat cawan merayakan kejayaan Temujin yang menggema di padang pasir.

Seluruh orang pergi ke hulu Sungai Onan, perkemahan Temujin mendadak menjadi sunyi, tak terdengar suara manusia sama sekali.

Di luar sebuah tenda, sebuah wadah kecil dari kayu berdiri di sudut tenda, warnanya kuning tua, hampir menyatu dengan warna tenda yang kusam. Jika tidak diperhatikan dengan seksama, meski ada orang lalu-lalang seperti biasa, takkan ada yang menyadari benda mungil seukuran telapak tangan itu yang tampak halus seperti batu giok.

Seorang pemuda kurus muncul seolah-olah dari udara, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu, diam tanpa bergerak. Jubah Mongol yang biasa dipakainya tampak longgar, berkibar tertiup angin.

“Kamu akan pergi?” Tiba-tiba ia mengangkat kepala, wajahnya yang sangat kurus dan tak pantas untuk usianya menatap ke atas, berbicara dalam bahasa Han, suaranya parau seperti kusen jendela kayu yang sudah tua, berderit dihembus angin dingin.

Tenda itu bergetar perlahan, Cheng Lingsu keluar dari dalam, membawa tas kecil di bahunya, tangan memegang sebuah pot bunga kecil. Sambil bicara, ia berpindah tangan membawa bunga, berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu dan memegangnya.

Pemuda itu tampak terkejut, mundur selangkah.

Melihat tingkahnya seperti menghindari binatang buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil sehelai kain dan membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

“Aku seorang pedagang. Barang sudah aku jual padamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi.” Wajah pemuda itu memang sudah sedikit membaik, namun nada bicaranya masih terdengar gemetar. Ia meraba-raba dan mengeluarkan kantong kain dari jubahnya, melemparkan ke Cheng Lingsu, “Ini barang yang kamu minta terakhir kali, cek dulu.”

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat wadah kayu yang sudah dibungkus di pinggangnya, lalu membuka kantong kain itu. Di dalamnya terdapat sebuah pisau kecil seukuran jari, sangat tajam dan tipis, serta empat batang jarum emas dengan panjang berbeda-beda.

“Bagaimana?” Pemuda itu seolah tak ingin melewatkan ekspresi wajah Cheng Lingsu sedikit pun, menatapnya dengan cermat.

“Benar, ini memang yang aku butuhkan.” Cheng Lingsu memegang pisau kecil dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu meletakkannya kembali bersama jarum emas, membungkus dan menyimpan di dadanya. “Terima kasih.”

“Lalu mana imbalan yang aku inginkan?” Pemuda itu tampak lega, matanya memancarkan harapan.

Cheng Lingsu mengangkat pot bunga dan menyerahkannya, “Pot bunga ini semua untukmu. Letakkan sebotol arak di samping pot, setiap tiga bulan petik satu bunga biru dan kuburkan di tanah. Tak hanya ular dan kalajengking, dalam sepuluh langkah di sekitarnya tak akan ada rumput tumbuh, serangga pun lenyap.”

Mata pemuda itu bersinar, wajahnya menunjukkan kegembiraan luar biasa, “Jadi... setelah ini, tak akan ada lagi serangga beracun merayap ke tubuhku?”

Cheng Lingsu mengangguk, “Bunga biru dan putih ini saling berhubungan, selama tanaman ‘Aroma Agung’ di tengah masih hidup, kamu bisa menanam bunga biru sendiri.”

Pemuda itu sangat terharu, tangannya sedikit gemetar saat menerima pot bunga, akhirnya ia memeluknya erat di dada.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Mendengar itu, pemuda tersebut segera berbalik dan pergi.

Cheng Lingsu mengeraskan suara, berkata di belakangnya, “Selama bertahun-tahun kamu membantuku mencari berbagai barang, meski hanya transaksi, aku benar-benar mendapatkan banyak manfaat. Benih bunga ini sebenarnya kamu yang mencarikan untukku, hanya saja aku yang menumbuhkannya. Jadi, kali ini... anggap saja aku masih berutang padamu. Kalau suatu saat membutuhkan sesuatu, carilah aku.”

Namun, pemuda itu terus menunduk, hanya menatap pot bunga di tangannya, entah mendengar atau tidak.

Cheng Lingsu menghela napas lagi, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, di sana suara ramai membelah langit padang rumput. Ia menarik tali kuda cengkeh di depan tenda, naik ke punggungnya, menentukan arah, lalu melaju ke selatan.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Baru berjalan sekitar sepuluh mil, terdengar suara elang melengking di atas, menembus langit, jejak kuda di belakang semakin cepat, suara cambuk kuda berdentum keras, semakin mendekat.

Cheng Lingsu menarik kendali kuda, menoleh dan melihat Tughrul yang seharusnya masih di pertemuan Sungai Onan, berlari sendirian mengejar dari belakang. Dua elang putih muda yang baru belajar terbang berputar indah di udara, sayapnya terbuka lebar, meluncur di depan kuda Cheng Lingsu.

Tughrul berhenti setengah meter di depan kuda Cheng Lingsu, menarik tali kendali dengan tiba-tiba. Kuda yang berlari kencang langsung berhenti, meringkik panjang, mengangkat kedua kaki depan dan berdiri.

“Hua Zhen,” Tughrul berkeringat deras, dengan susah payah mengambil kantong kulit dari pelana, mendekatkan kudanya ke Cheng Lingsu, dan mengikatkan kantong itu di pelana Cheng Lingsu, “Ayah memang akan marah, tapi kamu tetap putrinya. Kapan pun kamu lelah dan ingin kembali, jangan takut, pulanglah saja.”

“Kakak Tughrul...” Cheng Lingsu semula mengira Tughrul datang untuk mencegahnya, ia tengah memikirkan alasan, namun tak menyangka Tughrul yang biasanya ceroboh justru berkata demikian.

Tughrul menjulurkan badan dari atas kuda, merangkul bahu Cheng Lingsu dengan lembut, “Kamu menuju selatan, itu wilayah Jin. Orang Jin suka menggunakan tipu muslihat, kali ini Wang Han tiba-tiba menyerang ayahku karena diprovokasi oleh pangeran Jin, Wan Yan Hong Lie. Mereka berbeda dengan anak-anak padang rumput, sering kali kata-kata mereka tidak bisa dipercaya. Kamu harus hati-hati, jangan sampai tertipu.”

Cheng Lingsu tertawa kecil, mengangguk, lalu bersiul. Dua elang putih melengking panjang, hinggap di bahu masing-masing.

Cheng Lingsu mengelus kaki elang, elang menundukkan kepala, menggosok paruh tajamnya di telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayapnya sekali lagi.

“Cepatlah pergi, kalau ayah tahu kita berdua tak ada, pasti mengirim orang mencarimu.” Tughrul mengibaskan tangan, ingin mengusir elang di bahu Cheng Lingsu. Tapi elang itu cerdik, malah mematuk punggung tangan Tughrul.

Elang memang ganas, meski masih muda, patukan itu cukup keras. Melihat Tughrul terdiam memegang tangan yang memerah, Cheng Lingsu tak bisa menahan tawa.

Suara tawa yang jernih bercampur dengan hembusan angin di padang rumput, ujung rumput hijau berombak, seolah ikut berdansa mengikuti musik terindah itu.

Sudah lama ia tak tertawa sekeras ini, rasa sedih dan perpisahan yang sempat membelenggu hatinya seolah terbang bersama suara tawanya. Entah di Kediaman Raja Obat, atau di padang pasir Mongolia, Cheng Lingsu memang punya sifat untuk pergi kapan saja. Kini ia merasa lega, menepuk bahu Tughrul, berkata “jaga dirimu,” lalu membalikkan kuda dan pergi ke selatan tanpa menoleh.

Dua elang putih tiba-tiba mengembangkan sayapnya, seperti dua awan putih yang melayang di belakang kuda, terbang membentuk lengkung indah di udara, lalu berpisah ke kiri dan kanan. Dari kejauhan, kuda cengkeh tampak seolah memiliki sayap. Gadis muda di atas kuda berambut panjang yang berkibar, tampak seperti berada di luar dunia.

Awan putih berlapis-lapis di atas kepala bergerak perlahan dan anggun, sesekali membuka celah memperlihatkan langit biru yang amat jernih. Dari kejauhan, padang rumput dan gurun membentang hingga menyatu dengan langit dan bumi, seolah tak berujung.

Cheng Lingsu membiarkan kudanya berlari, angin kencang berdesir di telinga, pemandangan luas di depan mata, hatinya begitu lega dan bahagia.

Padang pasir yang luas, padang rumput hijau, arah sulit dikenali, bahkan pedagang berpengalaman pun harus berhati-hati, berjalan beberapa mil lalu memastikan arah lagi. Tapi Cheng Lingsu tak khawatir. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatan mereka tajam, dari jauh sudah bisa melihat penginapan para pedagang, kuda cengkeh mengikuti jejak elang tanpa pernah keliru.

Setelah beberapa hari, melewati padang rumput dan gurun, akhirnya tiba di tepi Sungai Heishui. Elang putih melengking panjang, terbang duluan dan berputar di atas penginapan di tepi jalan.

Cheng Lingsu menghirup napas dalam-dalam, tahu ia akhirnya menginjak tanah Tiongkok. Saat hendak mengarahkan kuda ke penginapan, tiba-tiba ia mendengar suara lonceng unta yang terasa familiar.

Alisnya berkerut, suara lonceng ini berbeda dari yang biasa terdengar di rombongan pedagang, dan yang lebih berbeda adalah sumber suara itu. Benar saja, ketika mendekat, empat ekor unta putih berdiri di pinggir jalan, sesekali mengangkat kepala dan menggoyangkan lonceng di leher mereka.

Penulis ingin menyampaikan: kali ini menjelaskan asal-usul bunga dan obat milik Lingsu~ Pemuda itu tidak sekadar lewat, nanti akan punya peran penting~

Selamat tinggal padang pasir Mongolia~ Sang bulan purnama memang belum pernah ke padang pasir, tapi padang rumput pernah dilihat, betul-betul membentang seperti di Windows~

Dulu pernah ada foto padang rumput, langit biru, awan putih, dan kuda mungil, benar-benar indah~

Berikut percakapan antara Sang Bulan dan sahabatnya tentang bab ini

Sang Bulan: Kenapa tokoh utama selalu menghilang?

Sahabat: Tinggalkan saja bagian vitalnya!

Sang Bulan: Bagian itu masih berkeliaran...

Ouyang Ke: