Bab Dua Puluh Dua: Pesta Malam yang Megah

Setelah mengatur arah, Cheng Lingsu segera memacu kudanya, berlari tanpa henti selama lebih dari satu jam, hingga akhirnya ia mendengar suara deru angin bercampur dengan ringkikan kuda, kibaran bendera, dan teriakan pertempuran yang samar-samar. Angin yang membawa debu dan pasir semakin berat, membuat ia harus menghentikan kudanya, membersihkan debu yang menempel di wajah, dan memandang ke sekeliling. Di arah barat laut, ia melihat sebuah bukit kecil yang jauh lebih tinggi dari tanah datar. Ia pun membalikkan kudanya dan langsung naik ke bukit itu.

Saat itu senja tengah menyelimuti, di ujung cakrawala masih tersisa seberkas cahaya merah yang tipis, seperti darah, membara seperti api. Dari puncak bukit, Cheng Lingsu menatap jauh ke depan, melihat tak terhitung api unggun dan obor menyala, bagaikan bintang-bintang yang bersinar terang, menerangi seluruh padang rumput. Meskipun ia telah hidup satu kehidupan lebih lama dari orang biasa, kehidupan itu pun hanya sebagai seorang gadis belum genap delapan belas tahun. Walau pernah mengalami hidup dan mati, ia belum pernah menyaksikan peperangan besar antara dua pasukan. Melihat begitu banyak prajurit dan kuda, seberapa tenang pun dirinya, ia tetap tak bisa menahan diri untuk berbisik terkejut.

Ia memandang lebih seksama ke titik di mana ribuan pasukan berkumpul. Di sana tampak sebuah bukit kecil serupa dengan tempatnya berdiri, penuh dengan orang-orang, di mana sebuah bendera putih besar berkibar gagah diterpa angin, suara gemuruhnya seperti mampu menembus riuhnya pasukan, bergema di atas padang rumput. Itulah panji milik Temujin!

Namun jaraknya sangat jauh dari tempatnya, sehingga meskipun Cheng Lingsu memaksakan penglihatannya, ia tak mampu melihat jelas wajah-wajah di bukit itu. Ia hanya bisa mengenali siluet yang tampak akrab bergerak ke sana kemari, sepertinya itu adalah Enam Orang Aneh dari Jiangnan dan Guo Jing, sesekali kilatan senjata mengindikasikan mereka tengah bertarung.

Temujin hanya mengira Sangkun ingin membicarakan urusan anak-anak mereka, sehingga ia keluar membawa beberapa ratus orang. Di medan perang, jumlah pasukan sangat timpang, meski semua yang ada di sisinya adalah ahli luar biasa, melindunginya di tengah ribuan pasukan bukan hal yang mudah. Terlebih lagi, Enam Orang Aneh dari Jiangnan bukanlah ahli puncak, dan mereka pun lebih memilih menyelamatkan diri jika Sangkun dan Jamuka meniup tanda serangan, kemungkinan besar mereka tak mampu bertahan.

Cheng Lingsu melihat keadaan itu dengan cemas, menoleh berkali-kali ke arah perkemahan Temujin—sebuah bukit kecil yang saat terang mudah dipertahankan, namun jika malam tiba... jika bala bantuan Tolui tak segera datang, semuanya akan terlambat...

Saat itu, di bawah sisa cahaya senja, tiba-tiba debu berhamburan di kejauhan, seakan puluhan ribu pasukan dan kuda bergegas menuju medan pertempuran, membuat barisan Sangkun yang paling dekat tampak goyah. Cheng Lingsu melihat panji Tolui di depan pasukan, hatinya pun lega, baru menyadari bahwa telapak tangannya basah oleh keringat saat memegang tali kekang dan cambuk.

Meski sifatnya sangat tenang, ia adalah orang yang sangat menjunjung tinggi ikatan batin. Walau ia hanya ingin menjaga Temujin sebagai pelindung padang pasir, dan tahu benar Temujin ingin menikahkannya dengan Dushi, namun selama sepuluh tahun ia merasakan kasih sayang Temujin sebagai seorang ayah. Bahkan jika kasih itu diselingi sedikit rasa bersalah atas urusan pernikahannya, Cheng Lingsu tetap tak bisa benar-benar mengabaikan keselamatan orang yang ia panggil "ayah" selama sepuluh tahun.

Melihat pasukan Sangkun mulai kacau, Cheng Lingsu menghela napas panjang, tak lagi memandang detail, membalikkan kudanya, menuruni bukit ke arah perkemahan. Pertempuran ini justru memberikan Temujin alasan untuk menyerang Wang Han; ia bukan hanya menang dengan jumlah yang sedikit, tetapi juga berhasil memecah pasukan gabungan Wang Han dan Jamuka. Seandainya Wan Yan Hong Lie tak membawa beberapa ahli bela diri untuk membantu melarikan diri, mungkin penguasa termasyhur dari Kerajaan Jin itu pun akan terjerat di padang pasir.

Saat Tolui memberitahu kabar itu, Cheng Lingsu teringat pada Ouyang Ke yang mabuk di tengah harum bunga, dan tersenyum geli. Dengan kemampuan bela dirinya, efek "Aroma Tihuo" tak akan bertahan lama, dan dalam perang ini ia tak akan menghadapi bahaya besar. Namun jika Ouyang Ke tahu bahwa dirinya membiarkan Tolui pergi hingga menimbulkan masalah besar, entah apa yang akan ia pikirkan.

Melihat Cheng Lingsu gembira, Tolui juga berseri-seri, “Ada kabar yang lebih menyenangkan lagi! Kau tak perlu menikah dengan Dushi si anak nakal itu, dan aku juga membawa hadiah untukmu.” Ia menunjuk ke peti kayu besar yang baru saja dibawa prajurit ke depan tenda Cheng Lingsu.

Cheng Lingsu melihat Tolui seperti mempersembahkan hasil buruan langka, lalu tertawa, “Kalau aku kekurangan sesuatu, aku bisa langsung meminta pada kau atau ayah, untuk apa susah payah membawa hadiah…” Namun saat Tolui membuka peti itu, kata “hadiah” terhenti di tenggorokan.

Di dalam peti tidak ada binatang langka, melainkan seorang manusia hidup, seseorang yang dikenalnya.

"Dushi?"

Yang dulu hidup nyaman sebagai cucu Wang Han, kini meringkuk di peti, penuh debu pasir, pakaiannya tak lagi bisa dikenali, wajahnya berlumuran darah. Saat peti dibuka, si penguasa kecil yang biasanya angkuh kini gemetar hebat, berusaha masuk ke sudut peti, sambil menangis tertahan.

“Benar, Dushi,” Tolui tersenyum puas, “Waktu membersihkan sisa pasukan Sangkun, aku melihat si anak nakal ini di tengah kekacauan. Awalnya ingin membunuhnya, tapi teringat kau pernah mendapat perlakuan buruk darinya, jadi aku bawa ke sini, terserah kau mau membalas dendam dengan cara apa pun.”

“Perlakuan buruk?” Cheng Lingsu tak merasa pernah benar-benar dirugikan oleh Dushi. Pernikahan itu adalah keputusan Temujin dan Wang Han; bahkan jika Sangkun dan Jamuka tak berkhianat, ia tetap tak akan mau menikah dengan Dushi. Dushi sendiri, kecuali pernah datang bersama utusan dan mendapat pelajaran darinya, tak pernah benar-benar mempengaruhi hidupnya.

“Jadi... orang ini, apa pun yang kuputuskan boleh?”

“Tentu saja.”

“Baik,” Cheng Lingsu mengulurkan tangan, “Pinjamkan aku sebilah pedang.”

Tolui melepaskan pedang di pinggangnya dan menyerahkannya padanya. Tubuh Dushi langsung kaku, menatap Cheng Lingsu penuh kebencian, seperti serigala liar yang terjepit di padang rumput, tubuhnya yang tadi gemetar kini tenang, hanya dadanya naik turun dengan keras.

Cheng Lingsu tak mempedulikan, mengayunkan pedang dengan terampil. Angin tajam dari bilah pedang menyambar wajah Dushi, namun ia tetap menguatkan diri, bahkan tak berkedip.

Cahaya pedang melintas sekejap, namun terasa begitu lama sebelum jatuh... Tali kasar yang mengikat pergelangan langsung terputus.

Dushi tampak bingung, ia tak tahu berapa banyak luka di tubuhnya, tapi ia merasakan jelas bahwa ayunan pedang Cheng Lingsu tak melukai dirinya sedikit pun.

“Hua Zheng! Apa maksudmu?” Tolui menunjukkan perubahan wajah, merebut pedang dari tangan Cheng Lingsu, lalu mengayunkan pedang ke leher Dushi.

Dushi seolah tak peduli, tetap meringkuk di peti, meski tali di tangannya sudah putus, ia hanya menatap Cheng Lingsu dengan pandangan kosong.

Cheng Lingsu membiarkan Tolui mengambil pedangnya, lalu memegang pergelangan tangannya dengan lembut, “Kau bilang terserah aku mau melakukan apa…”

“Bukan berarti membebaskannya…” Tolui menggenggam pedang dengan kuat, menatap Dushi dengan penuh ancaman, “Menangkap serigala dan membiarkan ia pergi, nanti domba-domba di rumah yang akan jadi korban.”

“Dia bukan serigala.”

“Tolui kakak,” Cheng Lingsu melihat Tolui mulai melunak, lalu melanjutkan, “Jika bukan karena dia meminta pembatalan pernikahan, kita tak akan tahu rencana Sangkun dan Jamuka. Anggap saja…”

“Tapi, bagaimana dengan ayah?” Tolui biasanya sangat menurut pada adiknya, namun kini ia agak ragu.

Cheng Lingsu sangat cerdas, langsung paham dari ekspresi Tolui. Dushi adalah cucu Wang Han, tanpa izin atau restu Temujin, Tolui tak bisa membiarkan tawanan penting seperti itu diserahkan padanya.

“Aku akan bicara dengan ayah.”

“Tidak perlu.” Tolui menahan Cheng Lingsu, sedikit ragu, lalu menepuk dadanya, “Lakukan apa saja yang kau mau, urusan dengan ayah biar aku yang urus.”

Meski terdengar mudah, Tolui sangat menghormati Temujin dan tak pernah berani menentangnya. Kini ia bisa mengatakan hal itu... Cheng Lingsu merasa hangat di hati. Sejak guru masa lalunya, Raja Racun, meninggal dunia, ia tak pernah merasakan perlindungan sepenuh hati seperti ini.

Ia sudah terbiasa mengandalkan diri sendiri, meski dulu pernah punya seorang “kakak besar”… Untuk pertama kalinya, Cheng Lingsu melakukan sesuatu yang benar-benar khas anak padang pasir, memeluk Tolui.

Tolui tahu adiknya sangat jarang mau sedekat itu, sehingga ia agak terkejut, namun segera membalas pelukan erat. Namun Cheng Lingsu, yang memang seorang gadis Han, hanya sesaat menunjukkan perasaan, lalu merasa malu, melepaskan pelukan, mundur dua langkah dengan wajah memerah.

Tolui tertawa terbahak-bahak.

“Oh iya, hampir saja aku lupa, ayah menyuruhku menyampaikan pesan padamu.” Tolui memerintahkan prajurit untuk membawa Dushi jauh, ke tempat yang bahkan Temujin tak bisa melihat, lalu kembali dan menepuk bahu Cheng Lingsu, “Ayah bilang, di siang hari yang terang, harus setenang dan secermat serigala; di malam yang gelap, harus kuat bertahan seperti burung gagak.”

Cheng Lingsu merasa terkejut, “Ayah sengaja menyuruhmu menyampaikan ini?”

“Benar,” Tolui mengangguk, “Ayah dulunya ingin menikahkanmu dengan Dushi karena kekuatan Wang Han, kita harus bertahan. Katanya, asal kau mengerti hal itu, sudah cukup.”

Cheng Lingsu terdiam. Temujin tak pernah bicara kosong. Menghadapi kesulitan harus bertahan, itu benar. Tapi “tenang dan cermat” maksudnya apa?

Selama sepuluh tahun, ia selalu hidup rendah hati, berkali-kali membantu orang secara diam-diam, baik menyelamatkan ataupun membela diri, selalu menghindari perhatian Temujin. Kalau dihitung, hanya saat Dushi datang berkunjung…

Dan kali ini Dushi pun lebih dulu jatuh ke tangan Temujin...

Cheng Lingsu menundukkan kepala, diam-diam membuat keputusan dalam hati.

Penulis ingin menyampaikan: Kata-kata bijak Temujin: Di siang hari yang terang, jadilah serigala yang tenang dan cermat! Di malam yang gelap, jadilah gagak yang kuat bertahan!

Sebentar lagi akan meninggalkan padang pasir~

Ouyang Ke: Hei, hei, hei! Aku ini tampan dan mempesona… tapi bahkan tak diberi satu adegan pun!

Bulan Purnama

Ouyang Ke: Hei!

Bulan Purnama: Auu—itu kipas besi hitam!!! Pusing… huhuhu—