Bab Dua Puluh Delapan: Persaingan Keindahan Para Gadis

Sebuah karya baru berjudul "Permata Hijau" telah dinyanyikan dua kali dengan lembut oleh mulut mungil Liu Piaopiao yang sedang menari sendirian, barulah penampilannya malam ini benar-benar berakhir.

Penampilan Liu Piaopiao telah selesai, namun suasana hati para penonton malah semakin bergelora. Tidak perlu membandingkan lagi, semua orang sepakat bahwa malam ini Liu Piaopiao pasti akan menjadi ratu bunga. Tarian kuno yang telah lama hilang, ditambah dengan lirik luar biasa, benar-benar menaklukkan penonton malam ini. Orang-orang pun berbondong-bondong menuju empat gedung utama, melemparkan bunga sutra ke keranjang Liu Piaopiao.

Tentu saja, banyak yang tidak ikut melempar bunga sutra, kebanyakan dari mereka adalah cendekiawan dan tokoh terkemuka yang lebih tua dan berwibawa, menjaga etiket dan martabat, sehingga tidak mungkin berdesakan di gedung utama hanya untuk melempar bunga. Namun mereka pun yakin Liu Piaopiao tidak akan tergeser, dan memilih untuk menunggu sampai penampilan ratu bunga sebelumnya, Ye Yihan, selesai, baru dengan tenang melemparkan bunga mereka.

Yang tua bisa duduk tenang, yang muda tak bisa menahan diri. Siapa pemuda yang tak mengagumi wanita cantik, apalagi seorang wanita berbakat seperti Liu Piaopiao? Mereka pun tak peduli dengan etiket, menyuruh pelayan mendayung perahu kecil, berebut naik ke perahu lukis Xiaonanguo demi melihat Liu Piaopiao saat melempar bunga.

...

Di belakang perahu lukis Xiaonanguo, Su Yuefei berdiri menyaksikan penampilan Liu Piaopiao hingga selesai. Setelah selesai, ia tahu Liu Piaopiao pasti akan menjadi ratu bunga malam ini. Namun Su Yuefei merasa sedikit kecewa. Ia awalnya berharap lirik ciptaannya akan dinyanyikan Liu Piaopiao, mendapat tepuk tangan meriah, membantu Liu Piaopiao meraih gelar ratu bunga, dan nama Su Yuefei sebagai cendekiawan terbaik Qingzhou akan semakin harum. Selain itu, ia berharap Liu Piaopiao akan berterima kasih dan mengaguminya, dan dengan sedikit kelihaian, tak lama lagi ia bisa menaklukkan sang ratu bunga baru, meraih kemuliaan dan keuntungan sekaligus.

Tak disangka Liu Piaopiao ternyata menguasai tarian dan lagu yang begitu ajaib, dan penampilannya menimbulkan kegemparan besar. Dibandingkan dengan itu, lirik baru ciptaan Su Yuefei memang bagus, tapi setelah dinyanyikan Liu Piaopiao setelah tarian dan lagu ajaibnya, karya cemerlang Su Yuefei pun tampak kurang bersinar.

Lagi pula, dengan tarian luar biasa itu, walaupun Liu Piaopiao jadi ratu bunga, jasa Su Yuefei hanya sebagian kecil. Di masa depan, ia belum tentu bisa mengandalkan bantuan ini untuk mendapat perhatian Liu Piaopiao dan memuluskan rencana menaklukkan hatinya.

Setelah menjadi ratu bunga, status Liu Piaopiao pasti semakin tinggi, akan ada lebih banyak pejabat dan bangsawan yang mengagumi serta melindunginya, sehingga Su Yuefei pun akan semakin sulit untuk menjadi yang terdepan.

Tak disangka Liu Piaopiao memiliki tarian ajaib ini tanpa sepengetahuan Su Yuefei, benar-benar merahasiakannya. Su Yuefei pun teringat bagaimana para sahabatnya tadi bertanya tentang nama dan asal tarian itu, dan ia hanya bisa menjawab tidak tahu. Tatapan heran sahabat-sahabatnya membuat Su Yuefei semakin kecewa dan sedikit marah. Ia selama ini selalu membanggakan diri di depan teman-temannya bahwa Liu Piaopiao adalah sahabat dekatnya, sangat menyukainya, dan mungkin tidak lama lagi akan menjadi teman istimewa.

...

Di atas perahu lukis keluarga Gao, Zhong Hao pun terhanyut, mabuk oleh anggur, juga mabuk oleh kecantikan. "Tarian Sutra Putih" benar-benar luar biasa, para penari wanita seolah-olah menari di antara langit biru dan awan putih, sangat mempesona, sulit digambarkan dengan kata-kata.

Tarian ajaib itu, dipadu dengan suara merdu Liu Piaopiao, serta lirik baru yang indah di akhir penampilan, membuat Zhong Hao yakin Liu Piaopiao akan menjadi ratu bunga malam ini.

Meski Ye Yihan memiliki lirik indah pemberian Su Xian, namun di hadapan pesona tarian ajaib Liu Piaopiao, sulit untuk bersaing.

Dulu, Zhong Hao pasti khawatir pada Ye Yihan, takut setelah kehilangan gelar ratu bunga, ia akan benar-benar menjadi mainan para pejabat seperti yang ia katakan.

Namun kini Zhong Hao sudah lebih memahami kehidupan di rumah hiburan, dan dengan apa yang ia saksikan hari ini, kekhawatirannya semakin berkurang.

Seorang kepala rumah hiburan yang sedang populer, walaupun bukan ratu bunga lagi, tetap bisa mengatur diri di antara para pejabat dan bangsawan, menjaga statusnya yang istimewa. Lagipula, para pejabat dan bangsawan Song sangat menjunjung tinggi seni, menaklukkan wanita cantik dengan bakat dan keanggunan, bukan dengan kekuasaan.

Menekan orang dengan kekuasaan, memaksa wanita tunduk, kebanyakan cendekiawan tidak mau melakukannya. Memaksa wanita hiburan tunduk, seperti membakar kecapi dan memasak bangau, sungguh merusak suasana, dan pelakunya pasti akan dicemooh oleh seluruh kalangan cendekiawan.

Menjadi kepala rumah hiburan bukan hanya harus cantik, pandai bernyanyi dan menari, yang terpenting adalah pandai bergaul dan mengatur suasana. Misalnya, bila dua orang yang berseteru sedang bernegosiasi, para wanita hiburan bisa menciptakan suasana yang baik agar tidak terjadi kegagalan, itulah syarat menjadi wanita hiburan yang berkualitas. Jadi, Ye Yihan yang bisa menjadi kepala rumah hiburan dan ratu bunga, pasti pandai membawa diri, tidak akan terpuruk hanya karena sekali gagal menjadi ratu bunga. Maka Zhong Hao pun tidak perlu khawatir akan nasibnya.

Memikirkan hal ini, Zhong Hao hanya bisa tersenyum pahit. Saat pertama kali bertemu Ye Yihan, ia tampak begitu bersih dan anggun, bergaun putih seperti salju, cantik dan murni, layaknya peri yang jatuh dari langit, ternyata sebenarnya adalah seorang gadis licik yang pandai menipu.

Zhong Hao pun diam-diam memuji dalam hati: kemampuan akting para wanita hiburan ini sungguh luar biasa, kalau hidup di masa depan, pasti bisa menjadi aktor nasional terbaik.

Walaupun ia sempat tertipu oleh penampilan Ye Yihan, namun dibandingkan dengan sosok peri yang ia lihat pertama kali, Ye Yihan kini terasa lebih nyata dan hidup.

...

Di atas enam perahu yang berjejer, setelah Liu Piaopiao selesai menyanyikan lirik cemerlang, suasana pun seperti sarang lebah yang meledak, ramai tak henti. Meski para tamu adalah orang-orang terhormat, dan ada pejabat tinggi seperti Fu Bi di sana, sehingga tak bisa berteriak terlalu keras, namun para cendekiawan tetap terpesona oleh penampilan Liu Piaopiao dan tak henti membicarakannya.

Saat itu, para tamu di kapal telah mendapat penjelasan dari seorang pakar yang mengenali "Tarian Sutra Putih", bahwa tarian Liu Piaopiao adalah "Tarian Sutra Putih", salah satu dari empat tarian musim, dan ini adalah "Tarian Sutra Putih Musim Gugur".

Daya tarik tarian ini benar-benar tak terbatas, setelah selesai pun orang masih teringat akan lengan biru langit yang mengelilingi lengan putih Liu Piaopiao, menari anggun, seperti awan putih yang bergerak di langit biru, sejuk dan indah.

Setelah Liu Piaopiao menari dan bernyanyi, para juri pun memberikan berbagai komentar. Saat Liu Piaopiao menarikan "Tarian Sutra Putih", semua orang sudah terpesona, dan setelah lagu baru "Permata Hijau" selesai dinyanyikan, pujian pun semakin mengalir.

Profesor Zhu Wenli terhanyut dan berkomentar, "Tarian Sutra Putih benar-benar memadukan seni tari dan lagu, lirik 'Permata Hijau' juga sangat kaya makna, Nona Piaopiao sungguh luar biasa, seni tari dan nyanyinya menunjukkan kelas tinggi. Menurut saya, malam ini ratu bunga pasti milik Nona Piaopiao." Kali ini Profesor Zhu benar-benar serius, tidak seperti saat penampilan Nona Qiyun dan Nona Lanzhi yang ia komentari dengan penuh fantasi.

Fu Bi pun tersenyum, "Hanya dengan menyaksikan tarian Sutra Putih yang telah lama hilang, malam ini sudah tak ada penyesalan. Lirik 'Permata Hijau' juga sangat bagus, dinyanyikan oleh Nona Piaopiao, benar-benar luar biasa."

Saat itu, seseorang membawa salinan lirik "Permata Hijau", Wu Tongpan menerima dan sekilas membaca, lalu berkata, "Saya penasaran siapa pencipta lirik indah ini, ternyata Su Yuefei, cendekiawan besar Qingzhou. Silakan, para hadirin, berikan komentar." Sambil berkata, ia menyerahkan kertas itu kepada yang lain.

Para tamu pun membaca dan berkomentar bahwa liriknya sangat bagus.

Tuan Cui berpendapat, "Bakat Su Yuefei adalah yang tertinggi di Qingzhou, dan liriknya malam ini sangat berkualitas. Di antara semua karya yang diperlombakan malam ini, lirik ini mungkin yang terbaik."

Fu Bi dengan rendah hati berkata, "Lirik Su Yuefei memang bagus, sejauh ini layak disebut karya terbaik malam ini."

Semua pun setuju.

Bukan hanya para tamu di kapal, termasuk Zhong Hao, semua yang menyaksikan perlombaan ratu bunga malam ini tampaknya sudah yakin Liu Piaopiao akan menjadi ratu bunga. Namun penampilan berikutnya dari Ye Yihan benar-benar mengubah pendapat semua orang.