Bab Dua Puluh Empat: Pertemuan Tak Terduga di Perahu Lukisan

Mohon bantu menambah koleksi, hasil rekomendasi kurang memuaskan, Huiyuan di sini mengucapkan terima kasih!
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
Sungai Nanyang saat ini telah dipenuhi dengan kapal-kapal pesiar berhias lukisan, terang benderang oleh lampu, suara musik mengalun, dan nyanyian merdu terdengar di mana-mana.

Para tokoh masyarakat atau orang kaya di Kota Qingzhou, malam ini semuanya membeli atau menyewa kapal pesiar berhias lukisan untuk menikmati keindahan malam.
Di permukaan Sungai Nanyang, kapal-kapal pesiar berhias lukisan berjejer, dan di tepi sungai pun banyak kapal yang bersandar, jelas kapal-kapal ini sedang menunggu tamu penting yang belum tiba.

Tentu saja, kapal pesiar berhias lukisan di sungai tak terlepas dari rumah hiburan dan penginapan terkenal di kota. Hari ini, semua rumah hiburan mempercantik kapal pesiar mereka, bersaing menampilkan keindahan.
Malam ini juga menjadi hari pemilihan ratu bunga baru dalam acara puisi tahunan Qingzhou, dan pada jam anjing, perlombaan ratu bunga akan diadakan di deretan kapal pesiar milik rumah hiburan terkenal di Sungai Nanyang.

Hari ini adalah kesempatan emas bagi rumah hiburan untuk meningkatkan reputasi dan menarik pelanggan. Para gadis yang berpeluang menjadi ratu bunga, ada yang sibuk berlatih, ada yang bekerja sama dengan para pujangga dan cendekiawan terkenal.
Lampu warna-warni tergantung tinggi, kapal pesiar berhias lukisan tampak semarak, dan tawa riang terdengar dari dalam kapal.

Keberadaan para wanita terkenal di rumah hiburan sangat bergantung pada reputasi, terpilih sebagai ratu bunga adalah cara terbaik untuk meningkatkan nama. Namun, di Qingzhou yang begitu besar, ratu bunga hanya satu, tidak semua bisa terpilih.
Sebenarnya, reputasi para wanita terkenal di rumah hiburan dibangun oleh para cendekiawan dan pujangga, sehingga menjalin hubungan baik dengan mereka adalah cara penting untuk meningkatkan reputasi. Jika ada pujangga terkenal yang menulis puisi indah untuk mereka, lalu mereka nyanyikan dengan nada merdu, maka namanya akan cepat melambung.

Bagi para pujangga dan cendekiawan, tentu ingin karyanya tersebar luas. Di era ini tidak banyak media, rumah hiburan adalah satu-satunya sarana promosi yang paling ampuh.
Para penyanyi di rumah hiburan biasanya berbakat, tidak semua puisi mereka nyanyikan, hanya yang layak menurut mereka. Jika puisi tidak menarik, mereka malas menyanyikannya. Kadang, para pujangga harus meminta kepada wanita terkenal agar puisinya dinyanyikan, karena itu juga dapat meningkatkan reputasi dirinya.

Wanita terkenal di rumah hiburan sering berinteraksi dengan kalangan elit dan pejabat. Jika mereka menyanyikan puisi seseorang, lalu memperkenalkan kepada pejabat, mengatakan: “Ini karya putra tertentu, dia sangat berbakat, pikirannya tajam, benar-benar orang luar biasa.” Maka nama sang pujangga bisa cepat tersebar, bahkan bisa mendapat perhatian dan rekomendasi dari pejabat, sehingga kariernya menanjak. Jadi, hubungan antara pujangga dan wanita terkenal saling menguntungkan, mereka memang sangat akrab.

Selain itu, jika wanita terkenal di rumah hiburan ingin meninggalkan dunia hiburan, pilihan utama adalah menikah dengan pujangga atau cendekiawan, sementara menikah dengan pedagang kaya adalah pilihan terakhir dan sangat terpaksa. “Lebih baik menjadi istri pujangga daripada istri pedagang,” adalah pandangan umum di era ini.

Para pujangga mengandalkan puisi untuk meraih hati wanita, masuk ke rumah mereka, bahkan menikahi wanita cantik, di Dinasti Song akan menjadi cerita indah yang diwariskan. Mungkin setelah malam ini, akan banyak kisah cinta antara pujangga dan wanita cantik yang tersebar.

Apakah sebaiknya nanti aku juga ke rumah hiburan untuk melihat pesona wanita terkenal Dinasti Song? Siapa tahu jika aku mengeluarkan sebuah puisi, bisa menarik hati seorang wanita cantik, pikir Zhong Hao dengan penuh percaya diri.

Namun, melihat di sebelahnya ada Ny. Feng dan Wan’er, jelas malam ini dia tidak punya kesempatan untuk melihat pesona wanita terkenal di rumah hiburan.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Setelah Zhong Hao bertiga berpamitan dengan cendekiawan paruh baya, mereka berjalan di tepi Sungai Nanyang, sambil mencari kapal pesiar yang disewa oleh saudara Gao Deli.

Kapal pesiar berhias lukisan di Sungai Nanyang sangat banyak, mereka bertiga cukup bersusah payah, akhirnya menemukan kapal yang berhenti di tepi sungai dengan lampion merah bertuliskan “Gao”.

Di tepi sungai, Xiao Shuan yang membawa lampion menunggu mereka, segera memanggil dengan suara keras: “Guru, di sini! Kapal kita ada di sini!” Setelah berkata, ia berlari menyambut.

“Salam untuk Guru, salam untuk Paman Guru, salam untuk Nyonya!” kata Xiao Shuan sambil tersenyum dan memberi hormat kepada ketiganya. Xiao Shuan adalah salah satu dari empat anak yang dipilih Zhong Hao dan Gao Deli dari para pengungsi di barat kota. Karena tahu keluarga Zhong Hao juga berasal dari Hebei, ia sangat akrab dengan Zhong Hao.

Hari ini adalah festival pertengahan musim gugur, warga Qingzhou pergi ke Jalan Haidai dan tepi Sungai Nanyang untuk menghadiri acara puisi, tempat makan Tianranju di Jalan Li Hua tidak ramai, saudara Gao menutup usaha sehari, memberi libur pada para pekerja, dan mereka sendiri juga beristirahat.

Hari ini adalah hari perayaan keluarga, menutup usaha tidak akan membuat pelanggan marah.
Dua pelayan Tianranju adalah warga lokal, mereka pulang merayakan festival bersama keluarga. Xiao Shuan dan tiga anak lainnya adalah yatim piatu, sudah menjadi bagian dari Tianranju, tidak punya tempat untuk pergi. Gao Deli membawa mereka ke luar, membiarkan mereka membantu di kapal pesiar sekaligus menikmati malam.

“Waduh, kenapa aku jadi dipanggil Nyonya Tua? Apakah aku terlihat begitu tua?” Ny. Feng tertawa mendengar Xiao Shuan yang seumuran Zhong Hao memanggilnya Nyonya Tua.

“Anda masih muda, tapi status Anda tinggi!” jawab Xiao Shuan sambil tersenyum.

“Tidak usah peduli soal status, panggil saja ‘Bibi’!”
“Itu tidak bisa, nanti aku malah jadi lebih tinggi dari guruku, guruku pasti akan memukulku!” Xiao Shuan dan tiga anak lainnya adalah murid Tianranju, saudara Gao tentu saja guru mereka.

Xiao Shuan membawa lampion memandu ketiganya naik ke kapal.

Kapal pesiar yang disewa saudara Gao adalah ukuran sedang. Untuk acara puisi malam ini, menyewa kapal seperti ini pasti mahal. Namun, saudara Gao sekarang cukup mapan, meski mahal tetap mampu menyewa. Tianranju setelah dibuka kembali tiga bulan, bisnis sangat bagus, pendapatan mereka pun banyak.

Xiao Shuan membawa Zhong Hao bertiga masuk ke ruang utama kapal, Zhong Hao melihat sudah banyak orang di dalam, semua tertawa dan membicarakan acara puisi malam ini.

Gao Deli segera memperkenalkan Zhong Hao bertiga kepada semua orang.

Istri Gao Deli membawa Ny. Feng dan Wan’er ke ruang dalam kapal. Yang disebut ruang dalam dan luar hanya dipisahkan oleh sebuah sekat kayu berukir berlubang, jadi dalam dan luar bisa saling melihat. Saat itu suasana sangat terbuka, belum ada pengaruh filosofi moral, batas antara pria dan wanita jauh lebih longgar dibanding era Ming dan Qing.

Ruang dalam tampak didominasi wanita, di sana ada belasan perempuan, sedangkan di luar hanya ada Zhong Hao, saudara Gao Deli, ditambah putra Gao Deli, Xiao Huzi, jadi total empat pria.

Para wanita di dalam kebanyakan adalah teman dekat istri Gao Deli, mereka duduk di ruang dalam, sambil minum minuman manis, makan buah kering, membahas puisi dan bersahut-sahutan membuat puisi.

Keluarga Gao adalah keluarga pedagang, teman-teman istrinya pun kebanyakan dari keluarga pedagang. Namun di Dinasti Song, semua orang memiliki jiwa seni, apalagi keluarga pedagang biasanya kaya, para wanita pun gemar membuat puisi dan menikmati seni. Di Dinasti Song, seni puisi sangat populer, baik wanita bangsawan maupun sederhana, calon suami idaman mereka adalah pujangga yang bisa membuat puisi.

Zhong Hao dan kawan-kawannya duduk di tepi jendela ruang utama, menikmati berbagai makanan dan minum “Cairan Giok”, sambil melihat para wanita membahas puisi, rasanya sangat nyaman—

Di ruang dalam, para wanita membahas karya para pujangga terkenal malam ini, lalu mengusulkan agar mereka juga membuat beberapa puisi untuk meramaikan acara puisi di Sungai Nanyang.

Para wanita berpikir keras, ingin membuat puisi yang bagus agar tampil menonjol.

Ny. Feng dan Wan’er tidak pandai membuat puisi, tapi mereka menikmati melihat orang lain membahas puisi, merasakan keindahan puisi di acara ini, itu pun sudah menyenangkan. Mereka ditemani istri Gao Deli, duduk di sudut, tersenyum melihat para wanita membahas puisi.

Saat itu, seorang gadis berwajah bulat mengenakan baju kuning muda, dengan sanggul rambut naga, tiba-tiba berkata: “Aku sudah dapat!”

Zhong Hao baru saja minum, mendengar kata-kata penuh semangat itu, tak tahan menyemburkan minuman. Melihat gadis itu jelas belum menikah, tapi begitu berani, meski dia sedang mengandung, tak perlu berteriak begitu keras, di sini ada laki-laki juga!

Namun Zhong Hao segera sadar dia salah paham, karena gadis berwajah bulat itu melanjutkan: “Aku baru membuat sebuah ‘Burung Puyuh di Langit’, mohon kakak-kakak memberikan masukan!” Ternyata maksudnya dia baru membuat sebuah puisi.

Gadis berwajah bulat itu bersenandung:

“Di tepian Han, memegangi piring giok dengan penuh perhatian, bayangan pohon kayu menari di atas tirai, seharusnya kita bersama menyanyikan lagu baru, namun nada suram muncul dari senar lama.
Mencari mimpi indah, namun sulit tercapai, angin barat meniup bantal membawa dingin, kasihan orang seperti bulan malam ini, satu di sungai, satu di langit.”

Setelah gadis berwajah bulat itu membaca, para wanita mulai membahas puisi tersebut.

Seorang gadis mengenakan rok biru muda menggoda: “Wah, adik Xin’er sedang kesepian, ingin segera menikah! Hihi, satu di sungai satu di langit? Calon suamimu kan ada di depan mata!” Sambil tersenyum melirik ke arah sekat tempat Gao Defu berada.

Istri Gao Deli, Ny. Lu, juga menggoda: “Belum menikah, dekat tapi terasa jauh! Xin’er, tenang saja, begitu masa berkabung Defu selesai, kakak akan segera mengurus pernikahan kalian, tak boleh terlalu lama membiarkan adik Xin’er ‘angin barat meniup bantal membawa dingin’, harus segera tidur bersama!”

Gadis berwajah bulat yang dipanggil Xin’er, tersipu malu dan manja: “Kakak, kenapa juga menggoda aku!”

Beberapa waktu lalu, Zhong Hao mendengar dari Gao Deli bahwa Gao Defu sudah bertunangan, ternyata tunangannya adalah gadis Xin’er ini. Zhong Hao tersenyum pada Gao Defu yang kini wajahnya memerah: “Defu, calon istrimu sangat pendiam!”

Gao Defu hanya tersenyum bodoh menatap Xin’er, mendengar ucapan Zhong Hao, berkata: “Ya, Xin’er membuat puisi sangat bagus!”

Gao Deli tertawa dan memaki: “Kamu memang jujur, belum ada yang memuji, malah kamu sendiri memuji calon istrimu!”

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Setelah Xin’er membuka acara, beberapa gadis lain juga membuat puisi.

Zhong Hao mendengarkan satu per satu, merasa puisi mereka sangat feminin, namun kebanyakan sangat indah dan memiliki nuansa yang lembut.

Saat itu, seorang gadis berponi rata, mengenakan baju hijau dan berdiri di tengah ruang dalam, bersenandung:

“Cinta lama, cinta baru, meremas kertas bunga tak jadi puisi, embun membasahi ranting kayu.
Bintang tertawa, bulan tertawa, masih bertanya apakah kekasih tahu, angin mengayunkan ranting willow.”

“Eh,” ketika Zhong Hao melihat wajah gadis itu lewat sekat berlubang, tak tahan mengeluarkan suara terkejut.

Begitu suara keluar, Zhong Hao sadar tidak sopan, segera memalingkan muka.

Namun sudah terlambat, suara terkejut itu membuat gadis berbaju hijau itu mendekat ke sekat, tersenyum sinis: “Hei, bukankah ini Zhong Hao sang pujangga? Bagaimana, puisiku ‘Cinta Lama’ kurang bagus?”

“Gadis Su sangat berbakat, puisinya sangat bagus!”

Gadis berbaju hijau itu adalah calon pasangan yang pernah ingin dikenalkan oleh Ny. Zheng—putri tertua keluarga Su, Su Xiaotao. Sebenarnya dia hanya punya beberapa bintik kecil di dahi, tertutup poni jadi tak terlihat. Dulu dia membawa penggiling dan mengejar anak ketiga tukang daging karena anak itu menggoda lebih dulu. Zhong Hao menolak perjodohan saja tidak masalah, tapi dia malah menyebut Su Xiaotao sebagai gadis berbintik dan kasar, membuat Xiaotao sangat kesal.

Setiap kali Zhong Hao lewat di Jalan Huai, Su Xiaotao selalu menatapnya dengan marah, mengancam ingin memukul. Zhong Hao tahu dirinya salah, selalu menghindar, tak menyangka malam ini bertemu di sini.

“Kenapa tadi kamu terlihat meremehkan?”

“Saya tidak, kok!”

“Ada! Ekspresi tadi jelas tidak suka puisiku. Coba sebutkan, apa yang kurang? Kalau tidak bisa jawab, urusan ini belum selesai!”

Zhong Hao diam saja, ini benar-benar berlebihan. Mana ada bukti aku meremehkan?

Namun Zhong Hao memang tidak bisa menghadapi Su Xiaotao, untuk masalah seperti ini tidak bisa dibahas dengan logika.

Zhong Hao akhirnya berpikir keras, mencari bagian puisi yang bisa diperbaiki, setelah berpikir sebentar, berkata: “Hmm, puisi ‘Cinta Lama’ ini sangat indah dan bernuansa, memang bagus. Tapi ranting kayu dan ranting willow sama-sama pohon, terkesan berulang, dan embun di ranting pohon sulit terlihat, kurang indah. Lebih baik diganti dengan ranting bunga seperti apel atau krisan, jadi tidak berulang dan lebih indah.”

“Embun membasahi ranting apel, angin mengayunkan ranting willow,” Su Xiaotao berpikir sebentar, ternyata saran Zhong Hao memang lebih baik, namun tetap melirik Zhong Hao dengan tidak puas, lalu berkata: “Huh, kamu hanya pandai bicara, coba buat satu puisi sendiri!”

“Saya mana bisa sehebat Gadis Su, saya tidak akan bisa membuat puisi seperti itu!”

“Huh, memang tidak bisa!” Su Xiaotao kembali ke ruang dalam dengan kesal.

Para wanita segera mengelilingi Su Xiaotao, bertanya-tanya dan bergosip, sambil melirik Zhong Hao, tersenyum menggoda, Zhong Hao pun semakin malu.

“Guru, malam ini tidak membuat puisi? Ayah bilang Guru paling hebat, masa tidak bisa buat puisi?” Xiao Huzi menatap Zhong Hao dengan mata besar penuh rasa ingin tahu. Jelas dia mendengar percakapan antara Zhong Hao dan Su Xiaotao.

Xiao Huzi dengan dua kepangan kecil, sangat menggemaskan. Zhong Hao mengusap kepalanya, dengan bijak berkata: “Xiao Huzi, Guru beritahu kamu, yang paling tidak boleh dimusuhi di dunia ini adalah wanita, nanti kamu akan mengerti!”

“Tapi menurutku ibu sangat baik, aku buat masalah pun dia tidak tega memukulku!”

“Uh, eh, lihatlah kembang api!”

Di luar jendela ruang utama terdengar suara petasan, dan terlihat kembang api bersinar mempesona di langit, pertunjukan utama malam puisi—kompetisi ratu bunga—dimulai.