Bab Dua Puluh Lima: Pertemuan Puisi di Nanyang

Empat rumah bordil paling terkenal di dunia hiburan Qingzhou adalah Gedung Awan Mabuk, Negeri Selatan Kecil, Tempat Lembut, dan Gedung Aroma. Saat ini, di atas Sungai Nanyang, kapal-kapal rumah bordil utama dari empat tempat itu telah saling bersatu, berlabuh dengan kokoh, dan di atas rangkaian kapal dibangun sebuah panggung besar berwarna-warni. Malam ini, kontes ratu bunga akan berlangsung di panggung itu.

Kontes ratu bunga tidak terbuka untuk semua pelacur unggul di Qingzhou; jika kau bukan dari empat gedung utama, kau tidak berhak tampil di panggung ini. Hanya empat gedung yang menjadi pemimpin dunia hiburan Qingzhou yang berhak masing-masing memilih tiga gadis untuk tampil. Jika semua pelacur unggul di kota bergantian naik panggung, kapan pemilihannya akan selesai?

Tentu saja, rumah bordil lain juga tidak melewatkan kesempatan malam ini. Ada yang menggabungkan dua atau tiga kapal, ada yang sendiri-sendiri membangun panggung, masing-masing mengadakan pertunjukan nyanyian dan tari dari gadis-gadis mereka, dan tak sedikit kapal yang berkumpul untuk menonton.

Tempat terbaik untuk menonton pertunjukan di panggung utama adalah di enam kapal yang disatukan, tempat para pejabat dan bangsawan paling berpengaruh di Qingzhou berkumpul. Mereka adalah orang-orang paling terkemuka dan memiliki otoritas tertinggi di Qingzhou. Mereka adalah pejabat tinggi, bangsawan lokal, atau cendekiawan ternama.

Penilaian mereka terhadap karya puisi sangat menentukan. Begitu pula penilaian mereka dalam kontes ratu bunga malam ini, yang akan sangat menentukan siapa yang akhirnya akan menjadi ratu bunga.

Zhong Hao dan Gao Deli tentu tidak mendapat undangan ke enam kapal itu; saat ini mereka sedang menonton pertunjukan dari kapal yang disewa keluarga Gao, yang berlabuh di posisi cukup baik di samping kapal utama.

Para primadona dari empat gedung utama akan tampil terakhir, sementara sekarang delapan pelacur unggul dari empat gedung sedang tampil. Meski mereka tidak sepopuler primadona, keahlian mereka pun tak kalah hebat dan punya banyak penggemar.

Suara nyanyian merdu, tarian anggun, melodi kecapi indah, pertunjukan delapan pelacur ini membuat Zhong Hao terkesima.

...

Pertunjukan nyanyian dan tari semakin memuncak, begitu juga malam puisi yang kini mencapai puncaknya, dengan puisi-puisi terbaik terus dikirimkan ke kapal utama.

Para cendekiawan yang hadir malam ini, meski ada yang tak terlalu ambisius, kebanyakan berharap karya puisi mereka mendapat pujian dan perhatian dari orang-orang di kapal utama. Jika mendapat penghargaan dari pejabat tinggi, itu akan menguntungkan karier mereka di ujian negara dan pemerintahan.

Di meja utama, setiap orang duduk berlutut di depan meja kecil yang di atasnya tersedia buah musiman, kue-kue lezat, serta makanan dan minuman terbaik.

Kursi dan bangku gaya Hu sudah dikenal sejak zaman Tang, tapi kalangan elit dan bangsawan tetap mempertahankan tradisi mereka, sehingga dalam pertemuan elegan seperti ini, tetap duduk berlutut di depan meja kecil masing-masing.

Di kursi utama duduk belasan orang, dengan seorang pria paruh baya yang berpenampilan santai namun berwibawa dan mewah di posisi utama. Ia adalah Fu Bi, yang pernah menjabat sebagai pejabat tinggi di masa Kaisar Qingli, kini menjabat sebagai kepala Qingzhou dan merangkap sebagai pengawas wilayah Jingdong.

Di sebelah kirinya duduk seorang tua berjanggut putih, sementara di kanan adalah kakek Cui yang sering bermain catur dengan Zhong Hao. Keduanya adalah wakil sesepuh dan bangsawan Qingzhou, sehingga duduk di posisi terhormat.

Di bawah mereka duduk para pejabat dari kantor pemerintah Qingzhou, seperti wakil kepala, asisten catatan, asisten hukum, asisten pengelola, pengawas, serta empat pejabat penting dari kantor kabupaten Yidu, juga beberapa bangsawan dan sesepuh tersohor Qingzhou.

Sesepuh berambut putih itu bernama Zhu Wenli. Ia duduk di posisi utama karena merupakan cendekiawan paling berpengaruh di Qingzhou, pernah menjadi profesor sekolah negeri selama lebih dari tiga puluh tahun, murid-muridnya tersebar di seluruh Qingzhou, dan sangat dihormati di kalangan cendekiawan.

Kakek Cui duduk di posisi utama karena keluarga Cui adalah keluarga bangsawan paling terkenal di Qingzhou, dan ia adalah kepala keluarga Cui.

Keluarga Cui di Qingzhou adalah cabang dari keluarga besar Cui di Sungai Qinghe, salah satu dari tujuh klan dan lima marga termasyhur. Di antara sepuluh cabang Cui Qinghe, cabang Qingzhou adalah yang paling kuat. Sejak zaman Han Timur, keluarga Cui sudah menjadi keluarga aristokrat, bertahan selama ribuan tahun, dan hanya di zaman Tang, keluarga Cui Qinghe sudah menghasilkan dua puluh tiga perdana menteri, menunjukkan betapa kuatnya fondasi mereka.

Meski setelah kekacauan akhir Tang dan era Lima Dinasti, hampir semua keluarga bangsawan telah hancur, di Dinasti Song kini tak ada lagi keluarga bangsawan sejati. Namun, akar tradisi ribuan tahun tidak mudah hilang. Di Qingzhou masih ada ungkapan “setengah Qingzhou milik keluarga Cui”, dan keluarga Cui tetap menjadi keluarga bangsawan paling berpengaruh dan kaya di Qingzhou.

Bagi pejabat manapun di Qingzhou, jika ingin sukses atau sekadar menjalani masa jabatan dengan tenang, tidak boleh menyinggung keluarga Cui. Pengaruh keluarga Cui merambah ke berbagai sektor, bahkan dalam hal pembayaran pajak, yang jadi indikator utama kinerja pejabat, mustahil mengabaikan mereka. Jadi posisi kakek Cui di samping Fu Bi memang pantas.

Para tamu di meja utama bercakap dan menilai karya-karya malam ini. Malam puisi telah mencapai puncak, dan karya-karya terbaik terus dikirimkan untuk dinilai.

Beberapa cendekiawan membaca sebuah puisi “Peri Sungai”, karya Li Jiang, seorang pemuda berbakat dari Qingzhou.

Seorang cendekiawan membacakan:

“Mengapa berjalan tiga puluh li, awan santai dan bangau liar bebas? Angin musim semi melewati jembatan sungai kecil. Di tepi sungai rumput hijau, di ladang gandum tunas segar.

Segelas anggur di pondok desa, sahabat lama melambaikan tangan. Wajah cerah berbicara panjang. Mengapa harus bertanya tentang hidup, kebahagiaan muncul dari kesederhanaan.”

Setelah pembacaan, para tamu pun menyampaikan pendapat.

“Suasana puisi cukup baik, bahasanya terlalu sederhana, namun skala puisinya agak kecil.”

“Ada nuansa, tapi terlalu datar, dan kalimat terakhir ‘kebahagiaan muncul dari kesederhanaan’ terdengar terlalu dibuat-buat.”

Setelah menilai puisi “Angin Tetap”, ada yang mengambil “Kasus Giok Hijau” karya Sun Yu, yang terkenal setara dengan Su Yuefei, pemuda paling berbakat di Qingzhou, tahun lalu lulus ujian daerah peringkat ketiga, sayang tahun ini gagal di ujian provinsi.

“Hujan membawa awan kembali, musim gugur menahan gugur daun, tiga lima hari berlalu. Kota kekaisaran tetap sama, bayangan siang berselang. Kuda di gedung bertumpuk, biasa merayakan festival, suara musik ramai. Di tempat meriah, hanya tamu letih yang mabuk lebih awal.

Tahun-tahun berlalu, walau mengembara, pemandangan indah selalu menimbulkan rindu kampung. Teringat penyair Pengze yang tinggi, ingin pulang. Mengangkat kepala melihat cahaya bulan seperti bersih, di genteng, air sungai mengalir ke barat. Aku yang penuh perasaan, ingin terbang bersama angin, mabuk lama tak kunjung pulang.”

“Bagus, suasananya tenang, pilihan kata mengalir, perasaan menyatu dengan pemandangan, tidak terasa dibuat-buat. Sun Yu memang berbakat, karyanya memang pantas disebutkan, sayang kali ini gagal di ujian.”

“Karyanya lumayan, namun suasananya agak melankolis, ‘mabuk lebih awal, kegembiraan datang terlambat’, ‘mabuk lama tak kunjung pulang’, tampaknya kegagalan ujian benar-benar membuatnya terpukul.”

Setelah penilaian, malam ini banyak puisi yang layak, namun karya benar-benar istimewa hanya beberapa.

Zhang Qin, asisten catatan Qingzhou, mengambil selembar kertas dan berkata, “Puisi ‘Angin Tetap – Senja di Desa Pegunungan’ ini cukup tenang dan indah, suasananya bagus, mari kita nilai.”

“Beberapa rumah desa, beberapa petak sawah, sungai jernih mengalir lebih indah dari tanah surga. Rambut putih dan anak kecil berjalan di jalan pedesaan, tenang, suara serangga merdu masuk ke asap dapur.

Santai melihat bunga musim semi dan kupu-kupu musim gugur menua, sejuk, matahari senja seperti mabuk turun ke barat. Melihat lagi bulan Qin dan Han yang penuh perasaan, bulat dan pecah, diam-diam tetap menggantung di gunung lama.”

Zhang Qin melihat nama di bawah puisi, “Sekolah Negeri, Li Jiang”, lalu tersenyum pada sesepuh di sampingnya, “Oh, ternyata karya murid unggulan Zhu Lao, pantas puisinya bagus, memang guru hebat melahirkan murid hebat!”

Zhu Wenli buru-buru berkata, “Zhang Qin terlalu memuji! Anak itu memang berbakat, tapi masih kurang pengalaman. Tahun ini saya tidak membiarkan dia ikut ujian, agar bisa lebih mengasah diri. Karya seperti ini, suasana santai memang baik, tapi sedikit terlalu dibuat-buat, paling hanya bisa disebut sedang, tidak pantas dipuji berlebihan.”

Zhang Qin berkata, “Puisi ini termasuk karya terbaik malam ini, Zhu Lao terlalu merendah.”

Fu Bi berkata lantang, “Zhu Lao telah mendidik Qingzhou, kini murid-muridnya memenuhi Qingzhou. Kemajuan budaya Qingzhou sangat besar jasanya, benar-benar layak dipuji!”

“Fu Sanggong terlalu memuji, sungguh membuat saya malu.” Di Dinasti Song, biasanya pejabat dipanggil dengan nama belakang dan jabatan, dan pejabat tinggi seperti perdana menteri, wakil perdana menteri, kepala rahasia, biasanya disebut “Sanggong”. Fu Bi pernah menjabat wakil perdana menteri, kini sebagai kepala rahasia di Qingzhou, jadi memang layak dipanggil Sanggong.

“Sanggong terlalu tinggi, saya sekarang hanya kepala Qingzhou, Zhu Lao cukup memanggil saya sesuai jabatan. Lagi pula, Zhu Lao terlalu merendah, mengatakan guru hebat melahirkan murid hebat, memang pantas dipuji.” Jabatan kepala daerah di Dinasti Song bukan nama jabatan resmi, melainkan tugas sementara, singkatan dari “pengelola urusan Qingzhou”. Sekarang jabatan resmi Fu Bi adalah kepala rahasia, pejabat pengurus adalah pengurus urusan, pejabat kehormatan adalah bangsawan, dan tugasnya adalah “pengelola urusan Qingzhou”, jadi Fu Bi berkata demikian.

“Fu Sanggong menolong korban bencana, menyelamatkan banyak nyawa, jasanya sangat besar!” puji Zhu Wenli.

Tahun lalu banjir besar di Hebei, ditambah tahun ini kemarau panjang, banyak korban bencana yang mengungsi, Fu Bi di Qingzhou dan wilayah Jingdong memberikan bantuan besar.

Fu Bi membujuk warga dan bangsawan Qingzhou menyediakan rumah kosong, ditambah banyak rumah pemerintah, mengatur penempatan korban bencana sesuai lokasi. Memilih ribuan pria muda dan kuat untuk dijadikan milisi. Para korban bencana yang ditempatkan, setiap lima hari, pemerintah daerah dan kabupaten mengirim orang membawa makanan dan minuman untuk menghibur mereka. Fu Bi menolong dengan tulus, sehingga semua orang bersedia membantu.

Hasil alam dari hutan dan danau di Qingzhou digunakan untuk membantu korban, membiarkan mereka mengambil tanpa intervensi. Orang yang meninggal dibuatkan kuburan besar, disebut “kuburan kelompok”. Para pengungsi yang lari ke Qingzhou mendapat bantuan baik.

Saat panen gandum tahun ini, korban bencana diberi jatah makanan sesuai jarak penempatan, sehingga bisa pulang, dan semuanya sangat berterima kasih.

Kaisar mendengar tindakan Fu Bi, mengirim utusan untuk memberi penghargaan dan mengangkatnya sebagai Wakil Menteri Ritus. Namun Fu Bi menolak dengan mengatakan, “Ini memang tugas gubernur,” dan bersikeras tidak menerima penghargaan. Tindakan Fu Bi sangat dipuji oleh masyarakat dan pejabat.

Di Dinasti Song, biasanya korban bencana dikumpulkan di kota, diberi bubur, tapi sisa bubur dijemur dan jadi sumber penyakit. Ditambah korban saling berdesakan, cepat menimbulkan wabah, atau menunggu makanan tapi mati karena tidak dapat bubur. Semua itu disebut bantuan, tapi sebenarnya membunuh mereka, sehingga korban sulit selamat.

Sejak Fu Bi menetapkan metode bantuan baru yang tersebar ini, cara itu lebih sederhana dan menyeluruh, sehingga kaisar mengeluarkan dekrit, menetapkan cara Fu Bi di Qingzhou sebagai standar nasional.

Fu Bi tak hanya mendapat penghormatan dari korban, tapi juga dari warga Qingzhou. Para bangsawan dan warga membangun “Paviliun Fu Gong” di tepi Sungai Batu, dan di sampingnya “Aula Air Bersih” untuk mengenang jasa Fu Bi, agar generasi berikutnya dapat mengenang dan bersembahyang.

Karena itulah, Fu Bi sangat dihormati di Qingzhou, sehingga Zhu Lao memuji tindakan bantuan Fu Bi!

Mendengar itu, Fu Bi tersentuh dan berkata, “Mana mungkin saya pantas menerima pujian ini, semua berkat dukungan penuh warga dan bangsawan Qingzhou!” Fu Bi memang berkata jujur, tanpa dukungan warga Qingzhou, dia tidak akan dapat menyelesaikan bantuan bencana dengan sempurna.

Semua orang berkata, “Semua berkat Fu Sanggong mengatur dengan baik!”

Fu Bi mengangkat cawan, “Warga Qingzhou adalah pahlawan sejati, karena semua yang hadir dan warga Qingzhou bersatu hati, bantuan ini berhasil. Saya bersulang untuk semua dan mewakili warga Hebei, mari, minum!”

Semua orang mengangkat cawan, “Ini memang tugas kita, kami bersulang untuk Fu Sanggong, mari minum!”