Bab Seratus Sembilan: Mengalami Kematian (Memohon Tiket Bulanan)

Plak!

Sebuah papan kayu menghantam kursi dengan keras, lalu kursi itu berbicara, "Sama sekali tidak sakit."

Wajah John, sang pemegang papan, seketika berubah pucat pasi.

"Swin, jika kau berani berubah menjadi kursi lagi, aku akan mengadukanmu kepada Tuan Penyihir," ancam John dengan nada dingin.

Ia tidak mampu menundukkan Swin, tetapi ia bisa menggunakan nama Chen Xu. Ia tahu para mutan ini sangat takut pada Chen Xu, meskipun melakukan itu membuatnya merasa sangat kehilangan muka.

"Oh." Kursi itu dengan patuh berubah kembali ke wujud Swin.

"Apa kau tahu di mana letak kesalahanmu tadi?" John membentak Swin sambil mengangkat kembali papan di tangannya.

Plak!

Papan itu kembali menghantam kursi. Ternyata Swin melihat John hendak memukulnya, sehingga ia segera berubah menjadi kursi agar tidak terkena pukulan.

"Swin!" John meraung, melemparkan papan itu ke lantai, lalu berjalan pergi dengan penuh amarah. "Aku akan mengadu pada Tuan Penyihir!"

Ketika John tiba di kantor kepresidenan, ia mendapati pintu terbuka dan di dalamnya sudah ada seseorang. Orang itu adalah Magneto Erik, yang bertanggung jawab mengatur Persaudaraan.

"Tuan Penyihir," sapa John saat masuk. "Anak-anak itu sangat sulit diajar."

"Bagaimana sulitnya?" tanya Chen Xu.

"Mereka terlalu nakal," John menceritakan kejadian hari ini. "Apa pun cara yang kupakai, tidak ada gunanya. Pikirannya tidak tertuju pada pelatihan mata-mata, bahkan menghukumnya pun aku tak bisa."

Seorang mata-mata membutuhkan kesetiaan. Jika tidak, yang dilatih justru adalah mata-mata musuh. Agar seorang mata-mata setia, ia harus memahami konsekuensi dari pengkhianatan terhadap organisasi. Konsekuensi itu tidak harus berdarah-darah, tetapi harus menjadi hal yang paling ia takuti. Bagi anak-anak, dipukul dengan papan kayu sudah cukup menakutkan.

Namun, cara ini sama sekali tidak mempan terhadap Swin. Begitu papan diayunkan, ia berubah menjadi kursi sehingga tidak merasa sakit.

Adapun hukuman yang lebih kejam seperti menyayat dengan pisau, John tidak berani melakukannya. Sebab, Chen Xu sendiri yang mengatakan bahwa mereka adalah kekuatan inti dan tulang punggung masa depan; setiap dari mereka adalah harta berharga.

Chen Xu tersenyum mendengar itu. Ia tidak menjawab John secara langsung, melainkan berkata, "Dengarkan apa kata Magneto Erik."

John menoleh ke arah Magneto Erik. Tanpa basa-basi, Erik langsung angkat bicara, "Tadi aku baru saja berkelahi dengan mereka."

"Mereka semua berhasil kubuat tak berdaya."

John tertegun. "Maksudmu, kau menggunakan kekerasan?"

Kekerasan yang dimaksud John bukanlah perkelahian biasa, melainkan cara-cara kejam seperti tidak memberi makan atau penyiksaan fisik yang ekstrem. Namun, Erik menggelengkan kepala.

"Bukan begitu," sanggah Erik. "Cukup berkelahi dengan mereka. Jika kau bisa mengalahkan mereka, mereka secara alami akan patuh dan melakukan apa yang kau perintahkan."

"Aku berkelahi dengan mereka dan melumpuhkan mereka semua, itulah sebabnya mereka sekarang mau menurut padaku."

"Apa kau tidak takut mereka terluka?" tanya John lagi.

"Justru karena mereka terluka, mereka akhirnya mengajukan permohonan untuk tenaga medis," jawab Erik dengan santai.

"Tapi aku..." John ragu.

Berkelahi tentu ia bisa, tetapi anak-anak yang ia bina semuanya adalah tipe pendukung. Kemampuan tempur mereka rendah, namun kekuatan khusus mereka sangat merepotkan. Sedikit saja ceroboh, ia bisa terluka.

"Jangan khawatirkan fisik para mutan. Meskipun mereka anak-anak, tubuh mereka tidak lebih lemah dari orang biasa," ujar Chen Xu. "Bagaimana kalau begini? Ikutlah denganku untuk melihat bagaimana Magneto Erik berkelahi dengan mereka. Setelah melihatnya, kau mungkin akan mengerti."

"Baik."

***

Mereka bertiga tiba di tempat Magneto Erik melatih anggota Persaudaraan. Itu adalah sebuah ruang olahraga yang sangat luas, kira-kira setara dengan gabungan dua belas ruang kelas biasa.

"Di sinilah aku melatih mereka," jelas Erik. "Tapi mereka sangat nakal. Meskipun baru saja kuhajar, mereka mungkin belum benar-benar tunduk dan pasti ingin terus melawanku."

Sesampainya di depan pintu, Chen Xu merasakan hawa dingin. Ia mengerutkan kening, mengarahkan kehendak batinnya ke dalam, lalu raut wajahnya melunak. "Aku akan menonton dari sini saja. Dinding-dinding ini tidak bisa menghalangi pandanganku."

Ia tahu, jika ia masuk, anak-anak itu pasti akan patuh karena alam bawah sadar mereka sudah menganggap Chen Xu sebagai tuan mereka. Mereka mungkin tidak menyadarinya, tetapi saat berhadapan dengan Chen Xu, mereka akan menurut secara tidak sadar.

"Perhatikan Magneto Erik dan belajarlah dengan baik," tatapan Chen Xu menyapu John, membuat pria itu gemetar.

Saat pintu didorong terbuka, segumpal es jatuh tepat di atas kepala Magneto Erik. Es itu hancur dan membuat Erik tampak berantakan. Sorak-sorai terdengar dari dalam ruangan; anak-anak itu merayakan kemenangan kecil mereka.

"Tidak sehebat itu juga!" batin John meremehkan, meski ia tetap memasang senyum di wajahnya.

Erik menarik napas dalam-dalam lalu berteriak tajam, "Kalian benar-benar minta dihajar!"

Suaranya sangat melengking dan menusuk telinga. Dengan penuh amarah, ia berjalan mendekat, mencengkeram anak yang paling dekat, lalu membantingnya ke lantai.

Plak!

Anak itu jatuh ke lantai, merasa kesakitan. "Bukan aku yang melakukannya!"

"Aku sedang marah sekarang, jadi kalian sial," Erik tidak berniat berdebat. Ia ingin menghajar mereka. "Kalian semua, setiap orang dari kalian, akan menerima hukumanku!"

"Kau, Ling Bing! Pasti kau yang melempar es tadi, kan?"

Erik menunjuk Ling Bing. Saat Ling Bing hendak membela diri, Erik memotongnya dengan kasar, "Jangan mencoba mengelak. Aku tidak mau mendengar alasan apa pun!"

Erik berjalan mendekat dengan niat menghajar. Ling Bing yang merasa tidak adil pun naik pitam. "Memangnya kenapa kalau aku yang melakukannya? Aku akan menghajarmu lagi!"

Ling Bing merentangkan tangannya, es memadat di telapak tangannya, lalu ia melemparkannya dengan keras.

"Kemampuan kekanak-kanakan," ejek Erik. Logam di dalam ruang olahraga beterbangan, memblokir jalur es tersebut dan menghancurkannya. "Es yang rapuh seperti ini hanyalah sampah."

"Kau yang sam..."

Sebuah bola bowling logam menghantam kepala Ling Bing, membuatnya tersungkur. "Tahu kenapa aku memilih tempat ini sebagai lokasi latihan? Karena di sini tersedia cukup banyak logam."

"Aku tidak perlu bersusah payah menarik logam dari struktur bangunan."

"Sakit sekali, kau keparat!" Ling Bing merangkak bangun.

Pukulan tadi sangat keras. Jika orang biasa, mungkin sudah pingsan. Namun, fisik mutan memiliki ketahanan yang lebih baik.

"Ayo teman-teman, kita habisi dia!" seru Ling Bing. Anak-anak lain segera bersatu dan menyerang bersamaan.

"Hei, bocah bodoh! Lihat ke sini!"

Sebuah suara menarik perhatian Erik. Baru saja ia berbalik, sebuah bola api meluncur ke arahnya. Chen Xu memperhatikan bahwa pelempar bola api itu adalah anak laki-laki bernama Deco. Kedua tangannya kini menyala dengan api yang membara.

"Kalian semua sampah," Erik mencibir. Bola bowling logam otomatis terbang ke jalur bola api dan menghalanginya.

Duar!

Bola api itu meledak saat menghantam logam, memercikkan api ke segala arah. Bola bowling itu tetap utuh, hanya menyisakan bekas hitam di permukaannya.

"Magneto Erik semakin mahir mengendalikan logam," gumam Chen Xu dalam hati.

Meskipun Erik sedang bermain-main, kontrol logam yang ia tunjukkan membuktikan bahwa ia jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dulu ia harus menggunakan gerakan tangan, sekarang ia hanya perlu memikirkannya saja.

"Untung saja aku sudah menghipnotisnya lebih awal, jika tidak, dia akan menjadi musuh yang sangat besar."

Dalam film *X-Men*, Magneto menciptakan helm khusus untuk memblokir kekuatan telepati Professor X. Jika itu adalah Magneto di masa itu, menghipnotisnya akan menjadi hal yang sangat sulit bagi Chen Xu.

Erik di dalam sana tidak tahu isi pikiran Chen Xu. Ia terus mencibir serangan teman-temannya, yang justru memicu kemarahan anak-anak tersebut. Tanah berjatuhan, salju turun, es, api, dan angin—berbagai kemampuan aneh menghujani Erik.

"Serangan kalian terlihat mencolok, tapi tidak ada nilainya," Erik mengangkat tangan. Logam-logam di ruangan itu meleleh dan menyatu menjadi tembok raksasa.

Duar! Duar! Duar!

Bola api dan es menghantam tembok itu dan memantul kembali tanpa efek apa pun. Saat itulah Chen Xu tidak tahan lagi dan angkat bicara, "Kenapa kalian tidak mencoba membekukannya di dalam tembok logamnya sendiri?"

Mendengar itu, mata Ling Bing berbinar. Ia segera berlari, menempelkan tangannya ke tembok logam, dan mengerahkan kekuatannya. Dalam sekejap, Erik beserta tembok logamnya membeku di dalam es.

Saat Chen Xu berbicara, Erik sudah merasa ada yang tidak beres. Ia mencoba mengendalikan logamnya, tetapi menyadari bahwa logam itu sudah terkunci di dalam es.

"Baik itu kekurangan oksigen atau hawa dingin yang menusuk, itu bisa membunuh Magneto Erik di dalam sana," Chen Xu melangkah masuk dan menatap anak-anak itu. "Tapi, apakah kau benar-benar ingin membunuh Magneto Erik, Ling Bing?"

"Tidak." Ling Bing mundur ketakutan. Meski begitu, es yang tercipta sudah sangat besar.

Anak-anak lain yang melihat Chen Xu masuk langsung terdiam. Mereka gemetar ketakutan, khawatir akan dihukum karena perkelahian tadi.

"Deco, sebenarnya kau bisa membantunya," suara rendah Chen Xu kembali terdengar.

Deco tersentak, lalu segera menempelkan tangannya pada es dan melepaskan api untuk mencairkannya. Tak lama kemudian, es itu mencair, menyisakan genangan air di lantai.

"Aku pernah bilang, aku ingin kalian seperti saudara yang saling membantu," suara Chen Xu perlahan meninggi. "Tapi jelas, kalian tidak bisa melakukannya. Aku memutuskan untuk membawa kalian merasakan pengalaman kematian."

"John, orang-orangmu juga harus ikut. Bukankah mereka nakal? Maka biarkan mereka merasakan pengalaman kematian yang sesungguhnya."