Bab 24: Man'er

Sang Sang merasa seolah baru saja mengalami mimpi yang sangat panjang.

Dalam mimpi itu, ia melihat seorang wanita yang mengenakan gaun sutra dengan pola warna-warni yang aneh. Rambut hitam wanita itu tergerai tanpa sanggul, berkibar tertiup angin di padang rumput, dan setiap langkah kakinya memunculkan bunga teratai. Saat wanita itu menoleh, rasa akrab yang tak terlukiskan tiba-tiba menyergapnya.

Sang Sang mengejarnya, ingin melihat wajah wanita itu dengan jelas, namun sekeras apa pun ia berusaha, ia seolah hanya berjalan di tempat. Ia begitu dekat, namun seakan berada di dunia yang berbeda.

Wanita itu melambai ke arahnya dari kejauhan. Wajahnya tampak samar, namun seolah sedang tersenyum. Suara yang kosong dan tidak nyata bergema di telinga Sang Sang.

"Man'er, kembalilah. Man'er..."

Man'er? Siapakah Man'er?

Seolah ada sesuatu yang meledak di dalam benak Sang Sang, dahinya terasa berdenyut sakit. Ia berusaha mengingat siapa sebenarnya sosok Man'er itu.

"Man'er, kau tidak seharusnya tinggal di sini."

Wanita itu tiba-tiba berdiri tepat di depannya dengan suara yang sayup dan hampa. Kali ini, Sang Sang melihatnya dengan jelas: wanita itu sama sekali tidak memiliki wajah!

Detik berikutnya, sebilah belati tajam menghunjam tepat ke jantungnya. Rasa sakit luar biasa saat jantungnya terkoyak membuatnya tersentak dengan pupil mata yang melebar, warna merah kembali terpancar dari matanya.

Dunia seolah berputar, langkah kakinya terasa melayang, seolah ia menginjak lumpur hidup yang menariknya masuk tanpa kendali. Sensasi sesak napas itu terasa sangat nyata. Saat ia berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, ia tiba-tiba terbangun dengan posisi duduk, wajahnya pucat pasi karena ketakutan, keringat dingin membasahi keningnya, namun kini pupil matanya berwarna hitam pekat.

"Sang Sang!"

Sebuah seruan penuh kelegaan terdengar di telinganya. Sebuah tangan besar menggenggam tangannya, menyalurkan kehangatan. Sang Sang segera menarik tangannya kembali dengan panik.

Xiao Yinian yang berjaga di sisinya merasa senang melihatnya sadar, namun reaksi Sang Sang yang menarik diri membuat raut wajahnya berubah terkejut.

"Ada apa?"

Sang Sang masih gemetar, mimpi itu terasa terlalu nyata. Ia menatap Xiao Yinian dengan tatapan kosong saat ingatannya perlahan kembali. Ia teringat kejadian di kediaman kepala daerah; tusukan pedang pria itu seolah masih menancap di jantungnya, menimbulkan rasa sakit yang perih.

"Sang Sang, semuanya sudah berakhir, jangan takut."

Pria itu hendak meraih tangannya untuk menenangkan, namun Sang Sang mundur ketakutan seperti rusa yang terkejut. Tangan Xiao Yinian membeku di udara. Raut wajahnya berubah, matanya menatap Sang Sang dengan emosi yang sulit diartikan.

Ditusuk di bagian jantung dan koma selama empat hari dalam kondisi antara hidup dan mati, siapa pun tidak akan bisa bersikap tenang begitu saja di hadapan orang yang hampir merenggut nyawanya. Meski hari itu ia sendiri yang menerjang maju, ia hanya sedang bertaruh. Ia mempertaruhkan nyawanya, bertaruh bahwa pria itu masih memiliki sisa akal sehat dan nurani, serta tidak sepenuhnya dikuasai oleh amarah.

Namun, saat jantungnya tertusuk, ia sadar taruhannya salah. Xiao Yinian tidak menginginkan kebenaran; yang ia inginkan hanyalah nyawa Zhou Jingshan. Siapa pun yang menghalangi, akan ia bunuh.

Sang Sang telah melihat sisi menakutkan Xiao Yinian, dan kini ia tidak bisa lagi menghadapinya dengan tenang. Sepasang mata burung phoenix yang indah itu kini hanya memancarkan ketakutan dan kepanikan saat menatap Xiao Yinian.

Xiao Yinian sangat menyadari hal itu. Tusukan pedang tersebut telah memutus kepercayaan yang baru saja mereka bangun dengan susah payah. Ia tidak berbicara lagi, alisnya sedikit mengernyit, menatap Sang Sang dalam-dalam, menunggu wanita itu menenangkan diri.

Di tengah suasana yang kaku, Shen Wei datang mengetuk pintu setelah selesai merebus obat.

"Yang Mulia, obatnya sudah siap."

"Masuklah."

Suara Xiao Yinian terdengar berat dan parau, seolah takut mengganggu Sang Sang. Sang Sang menoleh dan melihat Shen Wei masuk membawa semangkuk obat. Saat mata mereka bertemu, raut wajah Shen Wei dipenuhi kegembiraan yang tak tertahankan.

"Nona Sang Sang, akhirnya Anda sadar! Yang Mulia Putra Mahkota berjaga di sisi Anda sepanjang hari. Sekarang Anda sudah sadar, Yang Mulia dan saya akhirnya bisa tenang!"

Shen Wei menyodorkan obatnya. Kata-katanya membuat perasaan Sang Sang semakin rumit. Ia tidak berkata apa-apa dan menerima obat itu lalu meminumnya. Obat itu terasa sangat pahit hingga membuatnya terbatuk-batuk.

"Obatnya terlalu pahit?"

Shen Wei memberikan sepotong kue kecil. Tangan Xiao Yinian yang sempat terangkat kini perlahan turun, bibirnya terkatup rapat dengan tatapan mata yang dalam. Ia bangkit berdiri ke samping, membiarkan Shen Wei memeriksa kondisi Sang Sang tanpa bertanya sepatah kata pun.

Sang Sang menerima kue itu dan menggigitnya sedikit, sementara matanya diam-diam memperhatikan Xiao Yinian. Ia bertanya dengan suara pelan, "Sudah berapa lama aku koma?"

"Empat hari."

Tepat empat hari. Sang Sang terkejut; tusukan pedang itu benar-benar melukai organ vitalnya, ia hampir saja tidak selamat. Xiao Yinian, setelah mengetahui Sang Sang masih hidup kemarin, terus berjaga di kamar tanpa beranjak, mengawasinya setiap saat karena takut jika ia terbangun, ia akan merasa takut. Namun, pria itu lupa bahwa dirinyalah sosok yang paling ditakuti oleh Sang Sang saat ini.

Sambil memakan kue, Sang Sang tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, "Bagaimana dengan Zhou Jingshan? Apakah buku besar itu sudah diperiksa?"

Jika buku besar itu sudah dikirim ke ibu kota oleh Zhou Jingshan, lalu Xiao Yinian membunuhnya karena marah, maka tuduhan membungkam saksi akan menjadi nyata. Jika begitu, tusukan yang ia terima menjadi sia-sia, bahkan hampir merenggut nyawanya.

"Nona tidak perlu khawatir. Masalah buku besar sudah selesai. Buku yang asli sudah ditemukan. Zhou Jingshan memalsukan buku besar adalah kejahatan menipu kaisar, dan Yang Mulia Putra Mahkota sudah..."

Shen Wei tampak ragu-ragu dan melirik Xiao Yinian yang berdiri di samping, namun sang Putra Mahkota tetap bergeming.

Sang Sang yang bingung terus mendesak, "Sudah apa?"

Karena pria itu tidak melarang, ia menganggapnya sebagai persetujuan bagi Shen Wei untuk melanjutkan.

"Yang Mulia Putra Mahkota telah menghabisi seluruh keluarga Zhou. Sekarang masalah buku besar sudah selesai, besok setelah penyaluran bantuan bencana, kita akan kembali ke ibu kota."

Menghabisi seluruh keluarga Zhou.

Sang Sang hanya mendengar kalimat itu. Tubuhnya menegang, emosi yang rumit meluap dalam dirinya. Jadi, Xiao Yinian menghabisi seluruh keluarga Zhou demi dirinya? Apakah itu untuk melampiaskan amarah, atau untuk membalaskan dendamnya?

"Xiao Yinian."

Suaranya sedikit bergetar, membawa emosi yang bahkan tidak bisa ia mengerti sendiri. Sang Sang menatap Xiao Yinian dengan tatapan kosong. Pria itu berdiri di sana dengan wajah dingin dan tampan, sepasang mata hitam yang dalam seolah menganggap segala sesuatu di dunia ini tidak berarti.

"Mereka memang pantas mati."

Ucapannya pelan, namun setiap kata mengandung niat membunuh. Shen Wei membereskan kotak obatnya dan dengan bijak keluar dari kamar, menutup pintu dengan perlahan.

Di dalam kamar, cahaya lilin bergoyang, bercampur dengan aroma pahit obat-obatan. Tekanan udara terasa begitu berat dan menyesakkan. Tak satu pun dari mereka yang membuka suara.

Sampai akhirnya, Xiao Yinian memecah keheningan. Ia mengambil mangkuk obat dan duduk di samping Sang Sang. Sang Sang secara refleks menyusut ke belakang, namun pergelangan tangannya segera dicekal. Ia menunduk dan melihat urat-urat menonjol di punggung tangan pria itu, seolah sedang menahan sesuatu.

"Minum obatnya."

Ia menyodorkan obat itu ke mulut Sang Sang. Aroma pahit yang menyengat membuat Sang Sang memalingkan wajah.

"Aku sudah meminumnya tadi."

Terlalu pahit, ia tidak ingin meminumnya lagi.

Xiao Yinian melepaskan tangannya, mengambil sesendok obat, dan tanpa memedulikan penolakan Sang Sang, ia mencengkeram dagu wanita itu dan memaksanya meminum obat tersebut. Rasa pahit menyebar di mulutnya, membuat wajah Sang Sang berkerut. Rasa kesal yang sudah ada pun akhirnya meledak.

"Xiao Yinian, kau sengaja!"

"Aku tidak berniat melukaimu."

Kalimat yang tiba-tiba meluncur dari mulut Xiao Yinian menyumbat amarah Sang Sang. Ia tertegun. Pria itu meletakkan mangkuk obat, mengambil manisan, dan saat Sang Sang membuka mulut karena rasa pahit, ia memasukkan manisan itu ke mulut Sang Sang tanpa banyak bicara.

Rasa manis manisan bercampur dengan sisa rasa pahit obat, perlahan menutupi rasa pahit yang sulit ditoleransi itu. Ia meraih tangan Sang Sang, menatapnya dengan sepasang mata hitam yang dalam.

"Kau tidak perlu takut. Tusukan pedang saat itu terjadi di luar kendaliku, tapi aku tidak ingin melukaimu. Jika kau mati, bukan hanya keluarga Zhou yang akan mati, aku akan membuat mereka semua menemanimu di liang lahat."