Bab 40: Interogasi Paksa

Masalah jatah pangan pemerintah tengah menjadi buah bibir yang riuh. Rakyat di dalam kota meratap penuh kepahitan, sementara pintu masuk Penginapan Linxuan kini telah porak-poranda, tertimbun dedaunan busuk dan telur-telur amis.

Sangsang tidak menemukan apa pun di kamar Guo Shan. Ia pun mengubah taktiknya dengan mengumpulkan para tentara yang berjaga pada malam itu di halaman belakang, berniat mengorek informasi dari mulut mereka.

Sebelum menuju halaman belakang, Sangsang kembali ke kamarnya untuk menanggalkan gaun merahnya. Ia mengenakan jubah berwarna hitam legam dengan pola samar yang melekat pas di tubuh, lalu menyematkan giok berbentuk burung phoenix emas pemberian Xiao Yinian di pinggangnya. Di balik cermin perunggu, penampilannya yang mungil dan memesona kini tampak lebih gagah dan tangguh.

Xiao Yinian telah memerintahkan orang untuk menyiapkan teh dan kudapan di paviliun, bersikap seolah-olah ia hanyalah penonton yang sedang menikmati pertunjukan.

"Semua orang sudah ada di sini." Shen Wei memegang catatan, mendata latar belakang para tentara satu per satu.

Sangsang menoleh sekilas. Xiao Yinian sedang berbaring santai di dipan empuk dengan jubah luar yang terbuka lebar, menyesap teh sambil menopang kepala. Bai He berdiri di sampingnya dengan takzim sambil membawa piring camilan. Pria itu makan dan minum dengan tenang, mengamati Sangsang bekerja dengan raut wajah yang sangat santai.

Sangsang mengertakkan gigi. Jika pria itu ingin dirinya belajar menjadi kejam, belajar berhitung, dan berdiri sendiri di tengah dunia yang kacau ini, maka ia akan memperlihatkannya. Ia akan menunjukkan bagaimana cara ia berdiri tegak di dunia ini dengan kekuatannya sendiri.

Setelah memalingkan wajah, Sangsang memasang ekspresi dingin dan tajam, menatap satu per satu wajah para tentara itu.

"Katakan, di mana jatah pangan pemerintah itu?"

Ia langsung ke sasaran. Namun, para tentara itu telah bersiap dan tidak menunjukkan tanda-tanda gentar.

"Tidak tahu."

Sangsang mencibir, "Tidak tahu? Kalian menjalankan perintah Guo Shan, membunuh prajurit pemerintah untuk menggantikan posisi mereka, dan mengangkut jatah pangan di tengah malam, kalian bilang tidak tahu?"

Seorang pria bertubuh besar di barisan depan menatapnya dengan angkuh dan mencemooh, "Sudah kubilang kami hanya menjalankan perintah Tuan Guo. Dia sendiri yang menyembunyikan jatah pangan itu, bagaimana mungkin kami tahu?"

"Benar, kami hanya pesuruh. Jatah itu disembunyikan sendiri oleh Tuan Guo. Meski kau bertanya sampai langit runtuh, kami tetap tidak tahu." Pria itu dan tentara lainnya terus mengejek Sangsang.

Sangsang tetap berwajah dingin tanpa sedikit pun kemarahan, justru dengan nada yang sangat tenang ia berujar, "Kalian terlihat seperti orang suruhan Guo Shan, namun sebenarnya, kalian semua adalah anak buah Pangeran Kedua."

Pria itu dengan sombong menjawab, "Hmph, lalu kenapa? Jangan harap kau bisa mendapatkan petunjuk sedikit pun dari mulut kami."

Sikapnya yang angkuh membuat Sangsang memerhatikannya lebih lekat. Seketika, ia teringat sesuatu. Matanya yang berbentuk mata phoenix menatap tajam pria itu, memancarkan kebencian yang mendalam, "Kau adalah orang yang membantai rakyat di depan pintu hari itu."

"Memangnya kenapa? Mereka hanyalah semut yang menghalangi jalan, bunuh saja. Apa kau berani membunuhku?" Pria itu justru menyodorkan lehernya dengan nada menantang, "Aku bertaruh kau tidak berani membunuhku. Jika kau membunuh kami semua, kau tidak akan pernah tahu di mana jatah pangan itu berada, dan kau serta sang Putra Mahkota akan mati..."

*Sret.*

Pisau terhunus dan menebas leher. Darah menyembur ke mana-mana. Pria itu bahkan belum sempat menyelesaikan kalimat terakhirnya bahwa mereka akan mati. Tanpa ragu, Sangsang mencabut belatinya dan memutus urat nadi di leher pria itu.

Pria itu terbelalak kaget dan ketakutan, memegangi lehernya yang menyemburkan darah, lalu ambruk ke tanah dan tewas seketika. Para tentara di sekitarnya ketakutan dan mundur berhamburan; kesombongan mereka lenyap seketika.

Darah merah segar memercik ke mata Sangsang. Matanya memerah, memancarkan aura dingin dan kejam yang tak mampu lagi ia bendung. Hari itu di depan gerbang, rakyat yang tak berdosa hanya ingin mencari jalan hidup, namun dibantai dengan keji oleh iblis-iblis ini. Sangsang masih mengingat dengan jelas tragedi dan kebencian hari itu. Kini, dengan tangannya sendiri ia membunuh binatang buas ini, setidaknya ia telah membalaskan dendam rakyat yang tewas secara tidak adil.

Tekanan udara di tempat itu merosot tajam. Orang yang paling berkuasa telah tewas, sehingga antek-antek lainnya tidak berani bersuara sedikit pun.

"Bagus!"

Pria yang bersikap seperti bangsawan di belakangnya itu benar-benar menganggap ini sebagai pertunjukan yang menarik. Ia mengambil piring dari tangan Bai He, mengunyah camilan, dan mulai bertepuk tangan di tengah suasana yang berlumuran darah.

Sangsang menekan amarahnya, dengan dingin ia menerima sapu tangan yang disodorkan Shen Wei dan mengelap belatinya perlahan.

"Jangan mencoba mengancamku dengan jatah pangan, dan jangan mencoba bertaruh bahwa aku tidak berani membunuh kalian."

Sapu tangan putih itu ternoda merah, sementara belatinya kembali bersih seolah tidak pernah menyentuh darah. Sangsang melemparkan sapu tangan itu ke udara; ia melayang turun perlahan seperti bulu merah, namun terasa berat bagaikan gunung.

"Aku tanya sekali lagi, di mana jatah pangan itu?"

Pisaunya kembali mendarat di leher tentara lainnya. Tentara itu gemetar ketakutan, keringat dingin mengucur deras, namun ia tetap bungkam.

"Tidak mau bicara?"

Begitu kata-kata itu terucap, sekali lagi leher tertebas. Belati yang baru saja bersih kembali berlumuran darah. Kini, tidak ada lagi yang berani mencoba mengancam. Salah satu dari mereka bahkan berlutut di tanah dan menangis, "Jangan bunuh aku! Aku akan bicara! Aku akan bicara!"

"Sialan! Jangan bicara! Jika kau bicara, kita semua akan mati!"

Sangsang segera mengayunkan belatinya, memutus urat nadi orang yang mencoba menghalangi tadi. Darah memercik ke sisi kiri wajah orang yang sedang berlutut tersebut, membuatnya ketakutan setengah mati seolah melihat hantu.

"Jangan bunuh aku, aku akan bicara! Aku benar-benar akan bicara!"

Sangsang menyimpan pisaunya dan berjongkok, lalu menodongkan ujung belati ke dagu orang itu. "Katakan."

Orang itu berkeringat dingin, matanya memerah karena takut, namun ia masih mencoba tawar-menawar. "Lepaskan aku... maka aku akan memberitahumu..."

Ia mencoba menghitung untung rugi, namun ia salah perhitungan orang. Begitu ia menyelesaikan kalimatnya, Sangsang tanpa ragu memutus lehernya, membiarkan darah kembali memercik ke tubuhnya. Ia menunduk sejenak. Xiao Yinian benar, jubah hitam dapat menyembunyikan darah; meski terciprat banyak pun, tidak akan mudah terlihat.

"Masih ada yang ingin bicara?"

Sangsang berdiri. Para tentara itu gemetar mundur seolah melihat iblis.

"Aku bicara! Aku benar-benar bicara!"

Seorang lagi yang takut mati maju ke depan. Sangsang melirik, orang itu sudah mengompol karena ketakutan. Ia tidak berani menyembunyikan apa pun lagi, "Jatah pangan itu ada di Penginapan Linxuan!"

Alis Sangsang berkerut. Penginapan Linxuan? Bagaimana mungkin? Ia menggenggam belatinya erat-erat dan melangkah maju. Saat pisau itu hampir menyentuh leher pria itu, ia buru-buru menambahkan dengan panik, "Di halaman belakang, di balik gunung! Ada gudang bawah tanah! Jatah pangan itu disembunyikan di sana! Jika tidak percaya, pergilah melihatnya!"

Shen Wei melangkah maju dan berbisik di telinga Sangsang, "Saya akan segera membawa orang untuk memeriksa."

Sangsang mengangguk. Shen Wei segera membawa anak buahnya menuju bagian belakang penginapan. Sangsang sempat ragu sejenak, namun akhirnya menarik kembali pisaunya. Orang itu merasa nyawanya baru saja selamat dari gerbang neraka, ia tidak sanggup lagi berdiri dan langsung ambruk ke tanah karena lemas.

"Sangsang."

Sebuah suara yang tenang dan familiar terdengar dari belakang. Sangsang menoleh, tubuhnya sempat limbung sejenak, pandangannya tampak sedikit kosong. Xiao Yinian sedang menatapnya dari kejauhan.

Darah di wajahnya saat ini tampak seperti bunga merah yang memikat. Noda darah di sudut matanya seolah memanjang, merekah di wajahnya dengan alami. Namun, jubah hitam yang dikenakannya menyembunyikan noda darah itu, menjadikannya satu-satunya hal yang tampak bersih di sana.