Bab 33: Menggoda Siapa

“Xiao Yinian.”

Sangsang merasakan punggungnya meremang saat kesadarannya mulai pulih. Namun, para prajurit itu hanya tunduk pada perintah Putra Mahkota; tanpa restu sang Pangeran, tak ada satu pun yang berani menggerakkan pasukan.

“Warga sekalian! Istana tidak memedulikan hidup mati kita, mereka menggelapkan jatah pangan rakyat dan membunuh orang tak bersalah! Jika kita tidak mendapatkan makanan, kita pun akan mati! Karena sama-sama akan mati, lebih baik kita lawan dan rebut makanan itu! Setidaknya kita masih punya secercah harapan untuk hidup!”

“Benar sekali! Aku tidak percaya puluhan ribu rakyat Kota Yizhou tidak bisa mengalahkan mereka!”

“Serbu masuk! Rebut kembali jatah pangan kita!”

Kemarahan warga yang terdesak sudah mencapai puncaknya; mereka menerjang maju tanpa memedulikan nyawa. Para prajurit tanpa ragu menghunuskan pedang ke arah rakyat.

Demi mencegah keadaan semakin memburuk, Shen Wei mengabaikan keselamatannya sendiri, bergegas maju dan berdiri di antara kedua belah pihak. “Semuanya, tenanglah! Mari kita bicarakan ini baik-baik, jangan gegabah!”

“Bicarakan kepalamu! Kami hampir mati kelaparan, siapa yang mau bicara baik-baik denganmu!”

“Aduh!”

Shen Wei didorong dengan kasar hingga jatuh tersungkur. Punggungnya menghantam anak tangga, membuatnya menjerit kesakitan yang tak tertahankan.

“Dekan Shen! Anda baik-baik saja?”

Sangsang segera memapahnya, menariknya masuk ke dalam penginapan untuk berlindung. Guo Shan, yang sedari tadi bersembunyi di tengah kerumunan sembari mengamati keadaan, segera berpura-pura peduli saat melihat Shen Wei terluka.

“Wah, Dekan Shen, Anda sudah tua, janganlah ikut maju ke depan. Jika terluka, itu tidak baik. Bukankah sudah ada pelayan yang menahan mereka?”

Di luar, dorongan massa kian tak terkendali, suasana menegang seolah seutas tali yang siap putus kapan saja. Emosi prajurit dan rakyat memuncak setelah jatuhnya satu korban jiwa. Jika tidak segera dihentikan, kekacauan besar akan terjadi.

Setelah memastikan Shen Wei aman, Sangsang bergegas keluar dari penginapan dan menemui Bai He yang sedang menahan massa.

“Awasi mereka, jangan sampai ada nyawa melayang lagi. Aku akan mencari Xiao Yinian.”

“Yang Mulia sedang beristirahat di halaman belakang.”

Mengetahui keberadaan Xiao Yinian, Sangsang mengangkat ujung gaunnya dan berlari menuju halaman belakang tanpa membuang waktu. Semakin ia masuk ke dalam, suara keributan di depan penginapan kian menjauh. Langkah Sangsang terhambat oleh gaun merah berlengan lebar yang ia kenakan. Merasa terganggu, ia mengeluarkan belati dan menyayat kain gaunnya. Setelah bagian bawah gaun itu terlepas, langkahnya menjadi jauh lebih leluasa.

Di bagian dalam halaman belakang, kolam teratai menghampar dengan dedaunan hijau yang rimbun. Kelopak bunga berwarna merah muda dan merah tampak mencolok di antara dedaunan, menjulang tinggi seolah tak tersentuh lumpur. Di tengah kolam terdapat paviliun untuk menikmati pemandangan, dihiasi bunga-bunga dan jalan setapak dari batu biru yang memberikan kesan elegan dan tenang.

Di dalam paviliun, sang pria membiarkan rambut hitamnya terurai berantakan. Ia hanya mengenakan pakaian dalam berwarna putih yang terbuka lebar di bagian dada, memperlihatkan luka yang terbalut perban. Ia berbaring miring di atas dipan, tangannya yang beruas tegas menopang kepala. Penampilan yang terkesan liar dan bebas ini justru menambah kesan menggoda di tengah suasana yang tenang.

Sangsang melihat Xiao Yinian yang tampak begitu acuh tak acuh dari kejauhan. Wajah pria itu tampak tenang seolah sedang menikmati musim semi, sementara wajah Sangsang dipenuhi amarah.

Sangsang melangkah cepat dan melemparkan potongan gaun yang baru saja ia potong ke atas tubuh pria itu, meluapkan kekesalannya. “Xiao Yinian, di luar sana sudah ada yang tewas, apa kau masih tidak mau bertindak?”

“Apa urusannya denganku? Itu tugasmu.”

Xiao Yinian mengangkat kelopak matanya sedikit, menatap Sangsang dengan tatapan mata hitam yang santai.

Sangsang mengertakkan gigi karena geram. “Jatah pangan diganti dengan batu dan pasir, prajuritmu membunuh rakyat tak bersalah atas perintahmu. Jika kau bilang ini bukan urusanmu, siapa yang akan percaya?”

“Tentu saja mereka tidak percaya. Jika kau sendiri sudah menganggap itu perintahku, bagaimana dengan orang lain? Bagaimana mereka akan berpikir dan percaya?”

Ucapannya yang ambigu dan bernada sindiran itu membuat Sangsang tertegun. Kecurigaan dan amarah yang tadi membuncah perlahan mereda. Ia mulai berpikir tenang, tatapan matanya meredup. “Maksudmu, ada orang yang menjebakmu?”

Setelah kejadian semalam, meski ia tidak sepenuhnya memercayai pria itu, Sangsang bukanlah orang bodoh. Prajurit tunduk pada Putra Mahkota, jatah pangan digelapkan, dan prajurit melakukan kekejaman; siapa pun pasti akan langsung mengaitkannya dengan Putra Mahkota. Skenarionya tampak sempurna: sang pangeran merencanakan segalanya, mengorupsi jatah pangan, dan membunuh saksi.

Namun, Sangsang tahu jika Xiao Yinian memang pelakunya, untuk apa ia bersusah payah memecat Jiang Song dan memusnahkan keluarga Zhou? Apakah hanya untuk keuntungan pribadi? Xiao Yinian tidak sebodoh itu; tindakan tersebut terlalu mencolok. Jika ia orang yang begitu rakus, ia pasti sudah menerima suap sejak di Menara Wangxian, dan tidak akan dijebak dengan pembukuan palsu oleh Zhou Jingshan saat memeriksa catatan.

Jadi, di balik drama ini, ada seseorang yang ingin semua orang percaya bahwa Putra Mahkota yang melakukan semua kejahatan itu.

Xiao Yinian memperhatikan ekspresi berpikir Sangsang, lalu mengangkat alisnya dengan senyum menggoda. “Sangsang-ku sudah mulai pintar.”

“Tapi siapa pelakunya?” Sangsang mengerutkan kening, tak mampu menebak. Jika jatah pangan hilang, maka semua orang yang ikut dalam perjalanan ini, termasuk Guo Shan dan Shen Wei, akan terkena imbasnya. Siapa yang berani mengambil risiko sebesar itu?

Xiao Yinian menegakkan tubuhnya di atas dipan. Pakaian yang tidak terkancing itu melorot dari bahu kirinya, memamerkan sebagian besar dadanya yang bidang. “Dalam semalam, jatah pangan dicuri. Kau dan aku tidak menyadari keanehannya, pasti ada pengkhianat di dalam. Tapi siapa yang punya kemampuan untuk melakukannya tanpa suara dan tanpa meninggalkan jejak?”

Ia menatap Sangsang dengan tatapan penuh tanya, lalu memberi isyarat agar ia duduk di sampingnya. Sangsang tidak bergeming, ia tetap diam dengan wajah serius, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

“Tadi malam, aku dan Guo Shan yang menjaga jatah pangan. Aku pergi di tengah malam dan gudang tidak ada yang menjaga. Saat itulah jatah pangan dicuri.”

Jika memang ada pengkhianat, kemungkinan Shen Wei sangat kecil. Ia adalah pejabat yang jujur, seorang yang berani mengungkap korupsi Putra Mahkota, mana mungkin ia mencuri jatah pangan? Setelah berpikir panjang, hanya ada satu orang.

Sorot mata Sangsang berubah dingin dan tegas. “Itu Guo Shan.”

Tadi malam ia dipancing pergi, dan gudang hanya dijaga oleh Guo Shan. Jika ingin melakukannya tanpa suara, tidak mungkin dilakukan orang lain selain Guo Shan yang memang bertugas menjaga. Pantas saja, tatapan mata Guo Shan hari ini terasa janggal; ternyata ia merasa rencananya telah berhasil.

Namun, mengapa ia mencuri jatah pangan itu? Apa tujuannya? Jika memang dia pelakunya, maka kejadian semalam saat Sangsang dipancing pergi menjadi sangat mencurigakan. Mungkinkah orang yang mengirim surat tengah malam itu berkomplot dengan Guo Shan?

“Guo Shan? Patut dicurigai. Tapi untuk mencuri belasan peti jatah pangan tanpa ada yang tahu, dia tidak mungkin melakukannya sendiri.” Xiao Yinian memancing pembicaraan sembari menyesap teh dengan santai.

“Ada orang yang bersekongkol dengannya di balik layar. Siapa yang punya kemampuan sebesar itu?” Sangsang yang sedang tenggelam dalam pemikirannya tanpa sadar duduk di samping pria itu.

Potongan gaunnya yang tersingkap memperlihatkan kaki yang putih, mulus, dan ramping. Tatapan mata Xiao Yinian tertuju pada kaki itu, matanya menyipit dengan emosi yang sulit ditebak.

“Tapi Guo Shan adalah orang dari Kantor Pemerintahan Ibu Kota. Mengapa dia ingin menjebakmu? Bukankah Kantor Pemerintahan Ibu Kota berada di bawah kendalimu?”

Sangsang menoleh dan mendapati Xiao Yinian sedang menatap kakinya dengan tatapan yang sangat terbuka.

“Apa yang kau lihat?”

Rasa malu yang terlambat muncul membuatnya ingin menutupi kakinya dengan tirai di sampingnya. Namun, tirai itu tidak cukup panjang. Di balik kain tirai yang tembus pandang, sepasang kaki jenjangnya justru tampak semakin memikat dan menimbulkan pikiran-pikiran yang tidak senonoh.

Tenggorokan Xiao Yinian terasa kering. Ia menghabiskan sisa tehnya dalam sekali teguk. Ia berbalik, menarik tirai yang digunakan Sangsang untuk menutupi kakinya, lalu menekan kedua bahu wanita itu dan mengurungnya di bawah tubuhnya.

“Memperlihatkan kaki di depan pria akan dianggap sebagai godaan, Sangsang. Dari siapa kau belajar hal itu?”

Suaranya rendah, serak, dan sarat akan hasrat.