Bab 39 Bab 39 Tata Krama

Dia mengungkapkan segalanya agar Sangsang percaya. Namun, Sangsang terus terjebak dalam kebimbangan antara percaya atau tidak. Ia mampu memilih, tetapi untuk masalah ini, ia justru tidak sanggup mengambil keputusan.

Pada malam ia menikam pria itu, ia tahu sang pria berada di bawah kendali istana dan tidak berdaya saat harus bertindak terhadap keluarga Liu. Pria itu pun telah berjanji untuk memercayainya dan tidak akan pernah menyakitinya. Berkali-kali pria itu menempatkannya dalam bahaya, namun berkali-kali pula ia memberi jalan keluar dan menariknya dari ambang maut.

Sesuai dengan perkataannya, pria itu percaya padanya, sehingga ia menyembunyikan segalanya agar Sangsang menyelidiki masalah perak resmi seorang diri untuk memecahkan jebakan maut yang mengancamnya. Ia berjanji tidak akan menyakiti Sangsang, sekaligus memberinya pasukan tersembunyi agar ia memiliki ruang untuk mundur. Jika pria itu ingin Sangsang mati, ia tidak perlu repot-repot melakukan semua ini; cukup dengan satu tikaman seperti saat di kediaman kepala daerah, semuanya akan selesai.

Namun, ia tidak melakukannya. Ia menepati janjinya pada malam penikaman itu—memercayai Sangsang, hanya saja ia sedang mengajar dan mendorongnya untuk membuka jalan sendiri. Setelah merenung panjang, muncul secercah kepercayaan di hati Sangsang. Ia memercayai kata-kata pria itu tentang bagaimana harus bersiasat dan menggunakan segala cara untuk bertahan di dunia ini, serta janji bahwa ia tidak akan pernah berniat menyakiti atau membunuhnya. Namun untuk hal lainnya, ia masih belum bisa memutuskan untuk percaya atau tidak.

Malam itu, Xiao Yinian mengungkapkan seluruh kebenaran kepadanya. Pangeran kedua, Xiao Chengze, bersekongkol dengan Kementerian Pendapatan. Keluarga Liu dan Guo Shan menjadi kaki tangannya dalam menggelapkan dua juta tael perak resmi serta memelihara pasukan pribadi secara diam-diam. Misi bantuan bencana ke Yizhou ini adalah jebakan yang dirancang oleh pangeran kedua. Semua rintangan dan kesulitan yang mereka hadapi adalah perintah dari pangeran kedua di balik layar.

Tujuannya adalah untuk mencairkan dua juta tael perak dari Kementerian Pendapatan dengan dalih bantuan bencana, lalu mengirim Guo Shan untuk membuntuti mereka guna mencuri perak tersebut. Perak yang dicuri itu akan dikirim kembali ke Kementerian Pendapatan di ibu kota untuk menutupi celah korupsi, sementara kerugian dua juta tael perak bantuan bencana akan dibebankan kepada Xiao Yinian atas kelalaian dalam pengawasan. Entah perak itu hilang atau dikorupsi, hilangnya dua juta tael perak dari Kementerian Pendapatan akan membuat Xiao Yinian menanggung kesalahan tersebut. Sekali mendayung, dua pulau terlampaui.

Sangsang merasa ngeri. Ternyata bukan hanya Xiao Yinian, seluruh keluarga kerajaan bermarga Xiao memiliki hati yang penuh muslihat dan kelicikan. Tanpa perlu mengayunkan pedang, mereka bisa membuat orang mati tanpa setetes darah pun.

Xiao Yinian menjelaskan bahwa keluarga Liu sejak awal memang pengikut pangeran kedua, tetapi Guo Shan berbeda. Guo Shan adalah orang dari ibu kota, orangnya Xiao Yinian. Guo Shan berkhianat karena Xiao Chengze menyandera istri dan anak-anaknya, mengancamnya dengan nyawa keluarganya agar membelot. Itulah sebabnya Xiao Yinian berkata bahwa mengancam nyawa Guo Shan untuk memaksanya mengungkap lokasi gandum resmi tidak akan berhasil, karena bagi Guo Shan, nyawa istri dan anaknya jauh lebih berharga daripada nyawanya sendiri.

Setelah mendengar penjelasan Xiao Yinian, hati Sangsang terasa begitu berat. Guo Shan, seperti halnya Liu Shucheng, terjebak dalam permainan maut yang penuh intrik. Mereka berdua berusaha melindungi keluarga, namun pada akhirnya mereka kehilangan nyawa tanpa sempat melindungi orang-orang yang mereka cintai. Sangsang merasa sedih dan mempertanyakan dunia ini; mengapa mereka yang berjuang keras demi keselamatan keluarga justru berakhir tragis, sementara mereka yang menyebabkan tragedi itu justru duduk dengan nyaman di posisi tinggi, menikmati kemewahan?

Xiao Yinian pernah berkata bahwa jika mereka tidak bertindak, mereka akan mati. Ternyata inilah maknanya. Jika mereka tidak berjuang dan melawan, lalu membiarkan diri mereka disembelih, maka tidak akan ada kesempatan untuk bangkit dan bertahan hidup.

Pada saat itu, Sangsang tiba-tiba memiliki keinginan untuk berdiri di posisi yang lebih tinggi dan menggenggam kekuasaan yang lebih besar. Seolah-olah hanya dengan menggenggam kekuasaan dengan erat di tangannya, ia bisa memiliki peluang untuk hidup, memperjuangkan keadilan bagi dunia ini, dan memenangkan sebidang tanah untuk bertahan hidup.

Setelah Guo Shan tewas, petunjuk mengenai gandum resmi benar-benar terputus. Xiao Yinian meninggalkan pesan agar Sangsang terus bekerja dan belajar, lalu melemparkan masalah rumit ini kepadanya. Jika ini terjadi di masa lalu, mungkin Sangsang akan sangat marah karena telah ditipu dan disuruh bekerja, hingga ingin menggigit pria itu untuk melampiaskan kekesalannya. Namun kini, pola pikirnya telah berubah.

Kekuasaan yang mutlak dan mereka yang berada di puncak mengatur tatanan. Bahkan jika ia membunuh Xiao Yinian sebagai tumbal untuk Liu Shucheng yang mati terpaksa, hal itu tidak akan menyelamatkan dunia yang penuh dengan kesewenang-wenangan ini. Xiao Yinian benar; ia harus belajar menghitung langkah, belajar bersiasat, dan belajar cara bertahan hidup di dunia yang kejam ini. Setelah itu, ia akan mendaki ke posisi tinggi untuk meruntuhkan tatanan yang tidak adil ini.

Sangsang mulai bekerja sama dengan Shen Wei untuk mencari petunjuk baru mengenai gandum resmi. Ia memerintahkan agar penjaga gerbang kota pada malam itu dibawa menghadapnya. Dari keterangan penjaga tersebut, diketahui bahwa Guo Shan telah menyuapnya dengan dua puluh tael perak agar memberikan laporan palsu. Memang benar ada konvoi kereta yang keluar kota malam itu, tetapi konvoi tersebut hanyalah taktik Guo Shan untuk mengalihkan perhatian dan memancing Sangsang ke Gunung Guannan.

Tujuan Guo Shan seharusnya adalah untuk memancing Sangsang keluar dari kota, lalu memanfaatkan kondisi kota Yizhou yang kekurangan tentara untuk menyelundupkan gandum resmi keluar secara diam-diam. Namun, hingga kini tidak ada konvoi besar yang keluar kota. Kemungkinan besar karena Guo Shan telah tewas, anak buahnya belum menerima perintah untuk memindahkan gandum tersebut. Gandum resmi itu pasti masih berada di dalam kota Yizhou.

"Kepala Akademi Shen, kerahkan lebih banyak orang untuk menggeledah semua gudang di kota Yizhou sekali lagi." Sangsang merasa ada sesuatu yang terlewatkan. Jika tidak, ke mana lagi gandum sebanyak itu bisa disembunyikan? Ia tiba-tiba terpikir sesuatu. "Aku akan pergi memeriksa kamar Guo Shan lagi."

"Tunggu." Shen Wei tiba-tiba memegang pergelangan tangannya. Telapak tangan pria yang telah termakan usia itu terasa kasar dan tebal. Ia tampak ragu, ada sesuatu yang ingin ia katakan. Sangsang mempersilakannya, "Kepala Akademi Shen, katakan saja jika ada yang ingin disampaikan."

Shen Wei menghela napas panjang dengan suara parau, melepaskan tangannya, lalu menasihati, "Sangsang, aku tahu perihal hubunganmu dengan Putra Mahkota. Aku melihatmu sebagai sosok yang jujur dan berani, aku ingin berbagi beberapa patah kata denganmu."

"Anda ingin membicarakan Putra Mahkota?"

"Tepat sekali."

Perkataan Xiao Yinian semalam masih terngiang di telinganya. Sangsang menunduk, lalu berbisik, "Katakanlah."

"Putra Mahkota memiliki pikiran yang sangat dalam, berani, dan penuh strategi. Meski sifatnya sedikit aneh, sebagai pengamat, aku melihatnya dengan cukup jelas." Shen Wei berkata dengan tatapan mata yang kini dipenuhi rasa iba. "Putra Mahkota berada di Istana Timur, dikelilingi oleh orang-orang yang haus akan kekuasaan. Tidak ada tempat yang aman baginya. Jika ia ingin menahanmu di sisinya, ia harus menjamin keselamatanmu sepenuhnya. Namun, mana mungkin segala sesuatu berjalan sesuai keinginan? Ia juga manusia, akan ada saatnya ia melakukan kesalahan. Ia harus membuatmu belajar untuk bersikap tegas, mandiri, dan mampu menghadapi tipu muslihat yang kejam. Jika kau bahkan tidak memiliki kemampuan untuk membaca hati manusia, berada di sisi Putra Mahkota hanya akan membuatmu menjadi daging di atas talenan."

Apa yang dikatakan Shen Wei persis sama dengan pemikiran Xiao Yinian. Ternyata, pria itu memang berpikir demikian. Sangsang terdiam. Keheningannya merupakan pengakuan atas kata-kata Shen Wei. Setelah semalaman sulit tidur, ia telah memahami satu hal: yang ia cemaskan bukanlah tugas mencari gandum resmi, melainkan rasa sakit karena dikhianati. Ia percaya bahwa pria itu melakukan semua ini agar ia belajar cara bertahan hidup, tetapi ia tetap tidak bisa menerima penipuan.

"Kepala Akademi Shen, Anda tidak perlu khawatir, aku tahu mana yang benar dan salah."

Shen Wei tersenyum. "Kau dan Putra Mahkota adalah orang-orang yang setia dan berani. Kalian memikirkan rakyat. Beruntung sekali Negeri Utara memiliki generasi muda seperti kalian."

"Kepala Akademi Shen, pasti Putra Mahkota yang memintamu mengatakan semua ini, bukan?"

Sangsang bertanya secara tidak sengaja, dan Shen Wei tidak menampiknya; ia mengakuinya dengan tawa kecil. "Memang benar. Putra Mahkota benar-benar menaruh perhatian yang tulus padamu."

Semua orang beranggapan bahwa Xiao Yinian bersikap baik padanya. Sangsang tidak bisa membantah, karena ia sendiri pun menyadarinya. Sejak hari di mana Xiao Yinian menikamnya, pria itu memberinya belati dan memberinya kesempatan untuk membunuhnya kapan saja. Dalam kasus Liu Shucheng, meskipun Xiao Yinian membohonginya, ia juga membiarkan Sangsang menikamnya. Ia menggunakan nyawanya sendiri untuk membuktikan bahwa ia tidak memiliki niat sedikit pun untuk menipu atau menyakiti Sangsang. Pria itu memang benar-benar melindunginya tanpa syarat, membiarkannya melakukan apa yang ingin ia lakukan, dan membentangkan jalan tanpa rintangan untuknya.

Setelah berpikir cukup lama, Sangsang mendapati bahwa dirinya pun sedang mencari pembenaran atas tindakan Xiao Yinian. Ia bahkan tidak lagi merasa marah atas penipuan pria itu. Mengapa ini bisa terjadi? Apakah rasa iba ini merupakan hal yang baik atau buruk?