Bab 27: Menghilangkan Jejak

"Sangsang!"

Xiao Yinian!

Matanya seketika berbinar, dan tiga kata itu langsung melintas di benaknya. Namun, sosok yang menerjang keluar dari kobaran api ternyata adalah Shen Wei.

"Cepat pergi!"

Shen Wei membawa beberapa orang yang semuanya dibalut pakaian basah, serta membawa ember air untuk membuka jalan keluar sementara.

"Bawa keluar bahan makanan dan perak itu!"

Sangsang menyerahkan peti perak di tangannya kepada Shen Wei, lalu berbalik kembali ke dalam lautan api untuk menyelamatkan bahan makanan.

"Kemari, bawa ember air untuk memadamkan api! Yang lain ikuti Nona Sangsang! Pindahkan semua perak dan bahan makanan keluar!"

Setelah memberikan perintah dengan tenang di tengah situasi genting, Shen Wei tanpa ragu membungkukkan punggungnya yang memang sudah bungkuk, lalu masuk ke titik terdalam kobaran api.

...

Sisa cahaya senja terakhir setelah matahari terbenam telah tertelan oleh malam, dan kegelapan meresap ke seluruh langit bagaikan tinta yang tumpah. Langit yang seharusnya gelap gulita itu kini justru dihiasi percikan api yang melompat-lompat, tampak lebih gemerlap daripada bintang-bintang di angkasa.

Dua jam berlalu hingga bulan dingin merayap naik ke cakrawala, barulah api berhasil dipadamkan, hanya menyisakan percikan-percikan kecil yang masih membara dengan keras kepala. Sangsang dan yang lainnya kelelahan hingga terduduk lemas di atas tanah yang penuh abu dan kotor, terengah-engah menghirup udara panas. Pakaian basah yang mereka kenakan sudah lama kering, bahkan sebagian telah hangus terbakar. Kulitnya yang terpapar udara memerah akibat hawa panas, dan rambut hitamnya yang semula halus kini ujungnya telah hangus dan mengeriting.

"Sudah dihitung, selain beberapa peti bahan makanan yang hangus, perak dan bahan makanan lainnya berhasil diselamatkan tepat waktu, tidak ada masalah besar."

Setelah selesai mengatur urusan perak, Shen Wei yang kelelahan dan berantakan ikut duduk di samping Sangsang.

"Bagaimana api ini bisa bermula?"

"Pelayan yang menjaga gudang uang tidak sengaja menjatuhkan tempat lilin. Saat pergantian jaga setelah istirahat siang, baru disadari bahwa api sudah membesar."

Mendengar bahwa ini adalah kecelakaan, semuanya terdengar masuk akal. Sangsang mendongak menatap gudang uang yang kini hanya tersisa puing-puing menghitam. Mereka sudah berada di Yizhou selama sepuluh hari, mengapa tidak ada kejadian apa pun sebelumnya, dan tepat saat mereka akan menyalurkan bantuan bencana besok, justru terjadi kebakaran hari ini?

"Siapa yang bertugas saat istirahat siang?"

"Hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

Sangsang baru saja ingin memanggil orang tersebut untuk dimintai keterangan, namun Shen Wei dan para pelayan yang sedang duduk beristirahat segera berdiri dan memberi hormat dengan patuh kepada orang yang baru datang. Xiao Yinian datang terlambat. Melihat pemandangan yang kacau balau akibat kebakaran itu, ia bukannya tampak cemas, melainkan berjalan santai mendekati Sangsang.

"Apakah kau terluka?"

Ia menugaskannya bertanggung jawab atas penyaluran bantuan, gudang uang terbakar, dan Sangsang harus mempertaruhkan nyawa di tengah api untuk menyelamatkan perbekalan. Gudang itu sudah habis terbakar, baru setelah itulah Xiao Yinian muncul.

Sangsang awalnya merasa kesal dengan sikapnya yang lepas tangan. Namun, saat pria itu datang, ia tidak menanyakan gudang uang, melainkan menggenggam tangannya dan menanyakan apakah ia terluka. Rasa kesalnya sedikit mereda, ia menggelengkan kepala: "Tidak, apinya segera dipadamkan, kerugiannya tidak besar."

Shen Wei di samping segera memberi hormat untuk memuji Sangsang: "Yang Mulia, ini berkat kecerdasan Nona Sangsang yang memimpin semua orang memadamkan api dan menyelamatkan bahan makanan, jika tidak, akibatnya akan sangat fatal."

"Sangsang memang hebat, memang pantas diberi penghargaan."

Xiao Yinian menggenggam tangannya, ibu jarinya mengusap telapak tangan Sangsang. Sepasang matanya yang indah menyipit, diiringi ucapan tentang penghargaan tersebut.

Sangsang menarik tangannya kembali, tidak melupakan urusan utama: "Kepala Sekolah Shen, tolong panggil orang yang bertugas di gudang hari ini."

"Baik."

Sembari menunggu Shen Wei mencari orang yang bertugas, Sangsang kembali ke kamar dan mengganti pakaiannya dengan yang bersih. Di depan cermin perunggu, ia mengenakan gaun berwarna merah menyala yang membuat kulitnya tampak seputih lemak. Semua pakaiannya adalah pemberian Xiao Yinian, semuanya berwarna merah. Apakah pria itu memiliki obsesi khusus terhadap warna merah?

Sangsang sedang menyisir rambutnya yang kering akibat terbakar saat Xiao Yinian mendorong pintu dan masuk. Yang tertangkap oleh matanya adalah sosok cantik bergaun merah, dengan tubuh ramping dan paras seindah bunga peony.

"Warna merah, memang paling cocok untukmu."

Ia datang ke belakangnya, mengambil sisir kayu dari tangannya, lalu menyentuh sehelai rambutnya yang hangus dengan tatapan seolah merasa iba. Sangsang membiarkannya, lalu bertanya: "Xiao Yinian, jika kau suka warna merah, mengapa setiap hari kau mengenakan pakaian berwarna hitam legam?"

"Warna merah menyerupai warna darah, terlalu mencolok. Warna hitam menyerap darah, jadi meskipun darah memercik ke seluruh tubuhku, tidak ada yang bisa melihatnya."

Setelah dipikir-pikir, Sangsang tidak menyangka akan mendapatkan alasan seperti itu. Pria itu haus darah, entah sudah berapa banyak nyawa di tangannya, mungkinkah ia memiliki pantangan terhadap darah? Pikirannya sulit ditebak, Sangsang ingin menanyakan hal lain.

"Mengenai kebakaran gudang uang, apakah menurutmu itu kecelakaan?"

Meskipun ia menduga ada rahasia di baliknya, ia tidak yakin dan ingin tahu pendapat Xiao Yinian. Xiao Yinian justru lepas tangan sepenuhnya: "Tidak ada pendapat, ini adalah tanggung jawabmu."

"Kau yang memintaku melakukannya. Dalam urusan tipu muslihat seperti ini, kau jauh lebih ahli dariku, bagaimana mungkin kau tidak punya pendapat?"

Ia berbalik dengan cepat untuk bertanya, rambutnya terlepas dari tangan pria itu. Xiao Yinian mendongakkan dagu, menatapnya dengan pandangan merendahkan: "Bukankah sudah diketahui bahwa itu kecelakaan? Apalagi yang perlu dipikirkan?"

Saat ini, pria itu justru tampak polos dan tidak berbahaya. Bahkan Sangsang yang belum berpengalaman saja merasa ada yang janggal, bagaimana mungkin rubah tua sepertinya menganggap ini sebagai kecelakaan? Sudahlah, maksudnya jelas ingin membiarkan Sangsang menanganinya sendiri.

Malam tiba. Shen Wei menggiring pelayan yang bertugas hari ini, yang kini sedang berlutut dengan gemetar di dalam ruangan. Xiao Yinian duduk tegak di kursi utama, sementara Sangsang dan Bai He berdiri di samping menunggu.

Tiba-tiba Guo Shan datang setelah mendengar kabar tersebut. Saat melintas, ia melirik sekilas ke arah orang yang berlutut di lantai. Orang itu mendongak dan tanpa sengaja bertatapan dengannya, lalu segera menundukkan kepala, tampak semakin gelisah. Guo Shan dengan wajah tenang memberi hormat, lalu duduk di samping.

"Semua sudah lengkap."

Xiao Yinian duduk diam sambil menyesap teh, membiarkan Sangsang yang menginterogasi.

"Gudang uang terbakar, apakah kau yang tidak sengaja menjatuhkan tempat lilin?"

Pelayan yang berlutut itu mengangguk ketakutan: "Hamba pantas mati! Mohon ampunan Yang Mulia Putra Mahkota!"

Sangsang mengerutkan kening, merasa curiga: "Tempat lilin jatuh, dan sampai kau berganti jaga untuk istirahat siang, ada jeda waktu satu jam. Mengapa dalam satu jam itu kau sama sekali tidak menyadarinya?"

"Hamba... hamba sempat pergi ke jamban di tengah waktu tersebut, makanya tidak menyadarinya."

"Siapa yang bisa membuktikan ucapanmu?"

Ia mengaku pergi ke jamban, tetapi ketika Sangsang bertanya siapa yang bisa menjadi saksi, ia justru ketakutan dan tidak bisa menjawab selama beberapa saat.

"Bahkan jika ucapanmu benar, apakah pergi ke jamban butuh waktu satu jam?"

"Ini... ini, apa yang hamba katakan semuanya benar! Mohon Yang Mulia percaya pada hamba!"

Sangsang terus mendesak, namun pelayan itu tidak bisa memberikan jawaban yang meyakinkan, ia hanya ketakutan dan memohon ampun. Siapa pun tidak akan percaya bahwa ini hanyalah kebetulan.

Xiao Yinian menyesap tehnya. Tehnya sudah dingin, ia mendecakkan lidah: "Kau tidak mengatakan satu pun kebenaran, untuk apa aku mempercayaimu?"

"Bai He."

Ia meletakkan cangkir tehnya dengan keras. Bai He menerima perintah dan segera menghunuskan pedang ke leher pelayan tersebut. Pelayan itu seketika ketakutan dan menangis memohon ampun: "Yang Mulia! Saya akan bicara! Saya akan bicara!"

Sangsang membentak dengan suara berat: "Katakan."

"Itu... itu adalah Guo..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah anak panah rahasia melesat dari luar jendela dan tepat mengenai lehernya. Sangsang bahkan belum sempat mendengar ucapannya dengan jelas, namun pelayan itu telah membelalakkan mata, menatap ke satu arah, lalu tewas seketika dalam ketakutan.

Sangsang mengikuti arah pandangannya dan tepat bertemu dengan tatapan mata Guo Shan. Tatapan mereka bersinggungan, Guo Shan secara refleks menunjukkan rasa bersalah, lalu segera memalingkan muka. Ia meraih cangkir tehnya, berpura-pura tidak tahu menahu, dan menyesap tehnya dengan santai.

Rentetan tindakannya itu membuat kata "janggal" terpatri kuat di benak Sangsang.