Bab 25: Melanjutkan Perekrutan Anggota

Halaman (1/3)
Perbatasan Chengdu, wilayah Xiqiang.
Di sebuah dataran dekat Sungai Minjiang.
Dari tempat tinggi tampak berkumpul banyak orang di sini, berbeda dengan bangunan orang Han, kebanyakan berupa tenda.
Namun di sekitar pemukiman sudah dibuat benteng militer sederhana.
“Jenderal, suku Qiang ini hanya sekitar seribu orang, bawahan sudah melakukan penyelidikan, persediaan makanan mereka sangat sedikit, hanya puluhan sapi dan domba, hampir tidak ada persediaan pakan, dan hanya ada sekitar seratus dua ratus pria muda dan sehat.”
“Kami di sini punya tiga ribu pasukan, konsumsi harian sangat besar, mengurusi mereka sebanyak itu, apakah tidak berlebihan?”
Yang berbicara adalah Sima Agula, bawahan dekat Ma Chao sekaligus pengawal pribadi Ma Chao.
Sejak lama ia selalu mengikuti Ma Chao berperang ke selatan dan utara, meskipun sebelumnya Ma Chao beberapa kali kalah dan meninggalkan pasukannya, para pengawal ini tetap setia menemani.
“Berapa lama persediaan makanan bisa bertahan?”
Ma Chao sedikit mengerutkan dahi.
Persediaan makanan yang mereka bawa sebenarnya tidak banyak, sekarang suku Qiang ini hampir tidak punya cadangan, bukan hanya tidak mendapat suplai, malah memakan persediaan pasukan mereka.
“Kalau tidak mengurus mereka dan hemat makan, para prajurit masih bisa bertahan sekitar sepuluh hari.”
“Jenderal, kalau membagi sedikit jatah makanan sekarang, takutnya hanya bisa bertahan tujuh sampai delapan hari.”
“Ada terlalu banyak orang tua dan anak-anak, makan persediaan percuma saja, Jenderal lebih baik membunuh beberapa orang supaya tidak membuang-buang.”
Sebagian besar tentara tidak peduli hidup mati rakyat biasa, tapi setelah Ma Chao menaklukkan suku Qiang ini, sesuai perintah Liu Chan, dia membagikan sedikit makanan untuk memastikan kehidupan dasar mereka.
Namun tindakan ini menimbulkan ketidakpuasan sebagian besar prajurit Ma Chao.
“Urusan ini tidak perlu dibahas lagi, Putra Mahkota sudah memberi instruksi, suku Qiang yang kita taklukkan akan diberi pendidikan agar menjadi rakyat yang taat.”
“Kalau sampai melakukan pembantaian, pasti akan memicu pemberontakan, bagaimana nanti Putra Mahkota mengurusi?”
“Saya sudah mengirim pesan ke Chengdu, sebelumnya Putra Mahkota bilang, kalau ada berita dari sini, dia akan segera mengirim cukup pasokan makanan.”
“Mungkin dalam beberapa hari ini, pasti ada kabar dari Chengdu.”
Sebenarnya Ma Chao juga tidak terbiasa dengan cara ini, dia memang orang keras, tapi sekarang merasa seperti harus berbuat baik.
Namun Putra Mahkota sudah berulang kali menekankan agar tidak membunuh rakyat suku Qiang yang ditaklukkan, harus menjaga nyawa mereka semaksimal mungkin.
Jadi selama ini Ma Chao menahan bawahannya.
Kalau tidak begitu, suku Qiang pasti sudah kacau balau.
Putra Mahkota membutuhkan rakyat, bukan budak.
Namun Ma Chao tidak tahu bahwa setelah mendapat kabar, Liu Chan akan datang sendiri.

Halaman (2/3)
“Ada apa di sana?”
Ma Chao menatap ke arah tidak jauh, tampak ada keributan di dekat tenda.
“Bawahan segera memeriksa.”
Sima Agula cepat pergi untuk mengecek, tak lama kemudian kembali membawa kabar, wajahnya suram.
“Jenderal, itu Duoji, dia melihat seorang wanita cantik lalu tak tahan, memaksa berhubungan dengannya.”
Ma Chao mengerutkan dahi, mereka semua adalah bawahan lama yang sebelumnya bebas, tapi setelah masuk ke Shu, karena hukum Shu yang ketat, sudah lama tidak berurusan dengan wanita.
“Ceritakan lebih detail.”
Ma Chao serius melihat keributan di kejauhan, merasa ini tidak sesederhana itu.
Sima Agula tidak berani menyembunyikan, lalu menjelaskan asal mula kejadian.
“Duoji kelewatan, wanita itu sudah punya suami, dia mencari kesempatan masuk ke tenda keluarga itu, mengikat suaminya.”
“Lalu di depan suaminya… memang keterlaluan.”
Sima Agula tidak berani menjelaskan secara rinci, tapi Ma Chao sudah paham maksudnya.
Dia marah karena sebelumnya sudah memberi perintah keras agar tidak mengganggu suku Qiang ini.
Namun Duoji melanggar hukum militer.
“Ikat Duoji, cambuk sepuluh kali di depan wanita dan suaminya.”
“Berikan kompensasi juga.”
Setelah ragu-ragu, Ma Chao memberi perintah.
Menurut hukum militer, seharusnya dipenggal dan dipertontonkan, tapi Ma Chao tidak tega.
Pasukannya hanya sekitar seribu orang, adalah prajurit veteran yang setia, hasil pertempuran berat.
Sebelum masuk ke Shu, hal seperti ini tidak masalah, tapi sekarang situasinya beda.
Dia tidak tega membunuh Duoji.
“Siap.”
Sima Agula senang hati segera melaksanakan perintah.
Dia tidak terlalu dekat dengan Duoji, tapi mereka sama-sama dari suku Dongqiang, jadi harus saling menjaga.
Keributan kecil itu segera mereda setelah sepuluh cambukan, tidak ada yang menganggap ini masalah besar, Ma Chao juga tidak terlalu memikirkannya.
Esok harinya, Liu Chan datang bersama Zhao Yun dengan lebih dari tiga ratus penunggang kuda.

Halaman (3/3)
Zhao Yun sudah mengatur orang untuk memberi tahu lebih dulu, Ma Chao sudah menunggu di luar kamp.
“Saya hormati Putra Mahkota.”
Ma Chao agak terkejut dan senang, tidak menyangka Liu Chan datang sendiri dan Raja menyetujuinya.
“Terima kasih Jenderal Zuo selama ini telah bekerja keras.”
Meski hanya sekitar seribu orang, Liu Chan sangat senang karena ini awal yang baik, seiring terus menaklukkan suku Qiang, jumlah penduduk akan tumbuh seperti bola salju.
“Melayani Putra Mahkota adalah tugas saya.”
“Tapi persediaan makanan agak kurang, mohon Putra Mahkota kirim lebih banyak.”
Liu Chan mengangguk.
“Jenderal Zuo tenang saja, tim pengangkut makanan sudah berangkat, dalam beberapa hari akan sampai.”
“Masalah makanan tidak perlu khawatir, hanya jumlah orang masih sedikit, mungkin Jenderal Zuo harus kembali berperang untuk merekrut lebih banyak.”
Liu Chan sangat yakin, Shu adalah negeri makmur, apalagi sekarang uang lima puluh wu zhu sudah beredar, kas kerajaan sangat tebal.
“Berapa banyak orang yang Putra Mahkota inginkan?”
“Yang datang jangan ditolak, semakin banyak semakin baik.”
Jawaban besar hati Liu Chan membuat Ma Chao lega, dia tahu Putra Mahkota mendapat dukungan Raja.
Memang begitu, sebagai Putra Mahkota, setelah pergantian tahta, Liu Chan yang memimpin, Raja pasti tidak pelit.
“Baiklah, istirahat dua tiga hari dulu, tidak terburu-buru, tunggu tim pengangkut makanan datang.”
“Ayo, Jenderal Zuo ikut saya lihat-lihat.”
Kamp itu tidak besar, beberapa hektar, kiri adalah barak militer, kanan adalah pemukiman rakyat, jelas terpisah.
Pembukaan lahan belum dimulai karena alat pertanian masih dalam perjalanan.
Ma Chao sudah mengatur pembangunan irigasi, karena dekat Sungai Minjiang, sumber air melimpah, tanah subur.
Liu Chan berjalan ke pemukiman rakyat, yang merupakan suku Qiang, membuat Ma Chao dan Zhao Yun agak tegang, mendekatkan diri ke Liu Chan.
Meskipun suku Qiang ini lemah dalam bertempur, tapi jika sampai berani melawan Putra Mahkota, itu dosa besar.
Namun Liu Chan tidak khawatir sama sekali.