Bab 28: Memberi Zhao Yun Sebuah Kesempatan

Kebijaksanaan dan kemurahan hati Liu Bei tercermin dalam berbagai aspek. Ia tidak menerapkan hukuman kolektif, dan bencana tidak ditimpakan kepada keluarga pelaku. Tidak hanya Mi Fang, kelak ketika Meng Da membelot ke pihak musuh, putranya yang menjabat sebagai komandan pengawas militer pun tidak dihukum oleh Liu Bei. Begitu pula putra Liu Feng, Liu Lin, yang terus hidup bahkan setelah kejatuhan Shu Han. Saat Huang Quan menyerah kepada Cao Wei dalam Pertempuran Yiling, keluarganya sempat ditangkap untuk diadili. Namun, Liu Bei berkata bahwa dirinyalah yang mengecewakan Huang Quan, bukan sebaliknya. Tanpa sedikit pun niat untuk menghukum kerabat, ia membebaskan keluarga Huang Quan.

Di sisi lain, rombongan pengangkut perbekalan Liu Shan akhirnya tiba. Harga pasar beras saat itu sekitar lima puluh koin per shi. Dengan dua ratus ribu koin, Liu Shan berhasil membeli lebih dari tiga ribu shi beras, serta beberapa peralatan tani dan benih. Selama perjalanan beberapa hari, konsumsi perbekalan tergolong minim, sehingga setumpuk persediaan yang tiba di perkemahan masih tersisa sekitar tiga ribu shi. Jika dihemat, ditambah dengan cadangan makanan dari suku Uha, persediaan itu cukup untuk menghidupi beberapa ribu orang selama lebih dari dua bulan.

"Putra Mahkota, Jenderal Kiri melaporkan bahwa pengintai di sekitar telah menemukan empat suku Qiang, sesuai dengan informasi yang diberikan oleh suku Uha," lapor utusan. "Tiga suku memiliki kondisi serupa dengan suku Uha, dengan jumlah penduduk sekitar seribu hingga dua ribu, paling banyak dua atau tiga ribu orang. Jaraknya antara seratus hingga dua ratus mil. Ada satu suku besar dengan sekitar tujuh hingga delapan ribu orang yang berjarak dua ratus mil lebih."

"Suku besar itu menempati dataran yang subur, dikelilingi pegunungan di dua sisi, memiliki sumber air yang melimpah, dan sangat cocok untuk bercocok tanam; tempat yang luar biasa."

Mendengar penjelasan Zhao Yun, Liu Shan bertanya, "Bagaimana kondisi suku besar tersebut? Apakah Jenderal Kiri yakin bisa mengalahkan mereka?"

Proporsi prajurit di kalangan bangsa nomaden lebih tinggi daripada bangsa Han karena orang tua, lemah, sakit, dan cacat sulit untuk bertahan hidup. Suku dengan tujuh atau delapan ribu jiwa diperkirakan memiliki kekuatan militer lebih dari seribu orang. Karena suku Qiang Hu memiliki banyak kuda, setidaknya ada tujuh atau delapan ratus kavaleri. Kini, Liu Shan harus memutuskan apakah akan menyerang suku kecil terlebih dahulu atau langsung menyasar suku besar.

"Perintahkan Jenderal Kiri untuk mendahulukan yang kecil sebelum yang besar. Kumpulkan pasukan Qiang Barat, latih mereka selama beberapa hari, baru kemudian lakukan penyerangan."

Liu Shan tidak ingin kavaleri elitnya menderita kerugian besar. Jika kuda dari suku-suku kecil ini digabungkan, jumlahnya bisa mencapai ratusan. Setelah mengetahui lokasinya, Liu Shan berencana membawa serta pasukan infanteri dan memantau jalannya pertempuran secara langsung. Dengan adanya Zhao Yun, masalah keamanan tidak perlu dikhawatirkan. Karena wilayah kekuasaan belum luas, perintah dapat disampaikan dengan cepat. Para pengintai masing-masing membawa dua ekor kuda, sehingga pesan bisa sampai dalam beberapa jam saja.

***

Setelah menerima kabar tersebut, Ma Chao segera melancarkan serangan terhadap suku-suku kecil. Suku dengan seribu atau dua ribu orang seperti itu sama sekali bukan tandingan seribu kavaleri Ma Chao. Selama bertahun-tahun berperang, sisa kavaleri yang ia miliki merupakan pasukan elit bahkan di wilayah Guanzhong. Satu-satunya lawan yang pernah mengalahkan mereka hanyalah pasukan Kavaleri Harimau dan Macan milik Cao Cao; pasukan suku nomaden sama sekali tidak mampu melawan mereka.

Hari-hari berikutnya, orang-orang Qiang Barat terus berdatangan untuk bermukim. Populasi di pos seribu rumah tangga milik Liu Shan melonjak hingga lima ribu lebih. Ketiga suku tersebut langsung menyerah saat berhadapan dengan Ma Chao, sehingga tidak ada korban jiwa.

"Bagaimana hasil pendataannya?" tanya Liu Shan kepada Aili di dalam tenda besar.

Di antara ketiga suku Qiang ini, orang yang mengerti bahasa Han bahkan tidak sampai tiga orang, itu pun kemampuan bahasanya masih terbata-bata. Liu Shan tidak punya pilihan lain selain menugaskan Aili sebagai wakil kepala seribu rumah tangga untuk mengelola mereka sementara waktu.

"Lapor Yang Mulia, saat ini ada 321 ekor sapi, 560-70 ekor domba, 635 ekor kuda, total 5.761 jiwa, lebih dari 2.000 shi beras, 1.300 lebih pria dewasa, dan 452 pejuang," lapor Aili.

Liu Shan cukup puas dengan jumlah tersebut. Makanan utama orang Qiang adalah susu dan beras, sementara sapi, domba, dan kuda lebih berfungsi sebagai mata uang untuk ditukar dengan bahan pangan. Daging ternak hanya bisa dikonsumsi jika hewan tersebut mati, dan daging itu biasanya tidak sampai ke tangan rakyat jelata, melainkan diberikan kepada para pejuang dan pria dewasa di dalam suku. Kategori pria dewasa di suku Qiang Barat cukup luas, mencakup usia belasan hingga tiga puluh tahun, sementara pejuang adalah prajurit atau pemburu yang tangguh, yang bertugas sebagai kavaleri saat perang dan berburu di waktu damai.

Meskipun beberapa ribu orang terdengar sedikit, mengelola mereka tidaklah mudah; urusan makan dan kebutuhan sehari-hari sangat merepotkan. Sistem pos penjagaan yang ditetapkan Liu Shan terinspirasi dari sistem seribu rumah tangga Genghis Khan, namun karena Temujin baru akan lahir seribu tahun kemudian, hal itu tidak relevan baginya. Perselisihan internal di antara bangsa nomaden sering terjadi, dan penaklukan serta penggabungan antar suku sudah menjadi hal yang lumrah, sehingga mereka tidak keberatan dengan rencana integrasi Liu Shan. Mereka yang keberatan hanyalah para kepala suku dan bangsawan, namun dengan memberikan gelar kepala seratus rumah tangga, masalah tersebut pada dasarnya terselesaikan. Meski kurang berpendidikan, mereka setidaknya memiliki pengalaman manajerial.

Liu Shan ingin menarik 500 pejuang untuk memperkuat kavaleri Ma Chao guna menyerang suku besar, namun hal itu ditentang oleh Zhao Yun.

"Putra Mahkota, jangan lakukan itu. Ma Chao adalah orang yang tidak setia dan wataknya berubah-ubah, jangan terlalu mempercayainya."

"Wilayah Barat sangat luas, Ma Chao tumbuh besar di tanah Qiang. Jika ia memegang kekuasaan militer terlalu besar tanpa ada yang mengawasi, dikhawatirkan ia akan berkhianat jika kekuatannya tumbuh besar."

Zhao Yun sama sekali tidak percaya pada Ma Chao; di matanya, Ma Chao adalah pengkhianat sejati.

***

Lima ratus kavaleri mungkin bukan jumlah yang besar di Shu, tetapi di tempat yang jauh dan luas ini, jika Liu Shan terus memberikan pasukan kepada Ma Chao tanpa ada saingan, sulit untuk memastikan ia tidak akan memiliki niat lain. Liu Shan merasa perkataan Zhao Yun sangat masuk akal, maka ia berkata, "Jika demikian, 500 kavaleri ini akan dipimpin dan dilatih oleh Jenderal Zhao."

"Ini..." Zhao Yun tidak tahu harus berkata apa, karena tugas utamanya adalah melindungi Liu Shan, bukan memimpin pasukan ke medan perang. Meskipun ia selalu memimpin pasukan pengawal Liu Bei, ia jarang bertempur sebagai komandan garis depan.

"Jenderal Zhao tidak perlu terlalu khawatir. Saya memiliki seratus kavaleri di sini, itu sudah cukup. Lagipula, masih ada dua ribu lebih infanteri yang dipinjamkan Ayahanda dari pasukan Jenderal Kiri, mereka semua adalah orang Han."

"Selama bergaul dengan Jenderal beberapa hari ini, saya tahu bahwa Jenderal tidak hanya memiliki kemampuan bela diri yang hebat, tetapi juga bakat memimpin."

"Di Shu, Ayahanda tidak memiliki pilihan dan tidak bisa memberikan kesempatan bagi Jenderal untuk menunjukkan bakat dan ambisinya. Namun, di sini berbeda."

"Mengapa Jenderal tidak membuktikan tekad dan meraih prestasi?"

"Dalam hati saya, bakat Jenderal Zhao sama sekali tidak kalah dari Jenderal Kiri."

Dalam sejarah, Zhao Yun kekurangan kesempatan sehingga catatan prestasinya tampak biasa saja, maka Liu Shan kini memberikan kesempatan itu kepadanya. Selama bersama Zhao Yun, Liu Shan sering melihatnya membaca buku strategi militer dan memiliki pemikiran sendiri tentang cara memimpin pasukan. Namun, teori di atas kertas tidak bisa benar-benar meningkatkan kemampuan; jenderal hebat mana pun ditempa melalui berbagai pertempuran, baik besar maupun kecil. Agar Zhao Yun bisa menjadi komandan yang mampu berdiri sendiri, ia sangat membutuhkan pengalaman medan perang.

"Karena Putra Mahkota begitu memercayai saya, saya tidak akan mengecewakan Anda."

Zhao Yun bukanlah orang yang berpura-pura; perkataan Liu Shan sangat menyentuh hatinya. Apakah Zhao Yun benar-benar rela selamanya menjadi komandan pengawal Liu Bei? Tentu saja ia ingin seperti jenderal lainnya, bertempur di medan laga dan meraih kejayaan. Ia selalu mempersiapkan diri dengan tekun membaca buku strategi setiap hari. Kesempatan yang tidak ia dapatkan dari sang Raja, kini ia dapatkan dari sang Putra Mahkota.

Seorang penguasa memperlakukan saya sebagai sosok yang terhormat, maka saya akan membalasnya dengan pengabdian yang setara.