Bab 29: Surat Liu Bei

Halaman (1/3)

Ma Chao tidak begitu mengenal Zhao Yun. Dalam ingatannya, Zhao Yun hanyalah panglima pengawal Liu Bei—seorang yang memiliki keberanian luar biasa dan kemahiran bela diri yang tinggi.

Namun, setelah melihat Zhao Yun melatih pasukan berkuda, barulah ia menyadari bahwa pelatihan yang diberikan Zhao Yun sangat teratur.

Sebenarnya, bidang itu memang keahlian lama Zhao Yun. Pada masa awal, Zhao Yun pernah menjabat sebagai panglima pasukan berkuda di bawah Gongsun Zan.

Pada masa kejayaannya, Gongsun Zan memiliki pasukan berkuda terkuat di seluruh Dinasti Han Timur, dengan jumlah mencapai lima belas ribu penunggang.

Di antara mereka, Pasukan Penunggang Kuda Putih yang Berbakti bahkan menggetarkan padang rumput dan tak terkalahkan. Pasukan itu merupakan unit berkuda paling elit milik Gongsun Zan, dengan mobilitas tinggi serta keunggulan dalam jangkauan tembak.

Berkat pasukan berkuda ringan itu, Gongsun Zan mampu menggetarkan wilayah perbatasan dalam waktu lama. Bahkan kaum Xiongnu yang terkenal mahir berkuda dan memanah akan melarikan diri begitu mendengar nama Pasukan Penunggang Kuda Putih yang Berbakti.

Pasukan itu dikenal sebagai pasukan berkuda ringan nomor satu pada akhir Dinasti Han Timur.

Zhao Yun juga merupakan salah satu anggotanya.

Sayangnya, pada akhirnya Pasukan Penunggang Kuda Putih yang Berbakti dimusnahkan oleh Juyi, jenderal bawahan Yuan Shao, dalam Pertempuran Jembatan Jie.

Gongsun Zan memiliki keberanian, tetapi tidak memiliki kecerdikan. Ia menghadapkan pasukan berkuda ringan melawan pasukan panah silang, hingga akhirnya menemui ajal. Bersamaan dengan itu, Pasukan Penunggang Kuda Putih yang Berbakti pun jatuh seperti meteor.

Namun, tak dapat disangkal bahwa dalam hal melatih, memimpin, dan mengerahkan pasukan berkuda, Pasukan Penunggang Kuda Putih yang Berbakti telah mencapai puncak kejayaan pasukan berkuda ringan. Karena itu, Zhao Yun tentu sangat memahami semua hal tersebut.

Dengan dua ratus pasukan berkudanya sendiri sebagai inti, Zhao Yun menggerakkan lima ratus penunggang kuda Qiang Barat.

Semula Liu Chan bahkan hendak menyiapkan seorang penerjemah untuk Zhao Yun. Baru kemudian ia mengetahui bahwa Zhao Yun memahami sebagian bahasa kaum Qiang, Xiongnu, bahkan Xianbei. Memang tidak bisa dikatakan fasih, tetapi percakapan sehari-hari bukanlah masalah baginya.

Zhao Yun berasal dari Kabupaten Changshan, daerah yang pada masa mendatang berada di sekitar Shijiazhuang, Hebei. Wilayah itu terletak di bagian utara Dataran Tengah dan sering berhubungan dengan daerah luar perbatasan, jadi hal tersebut bukanlah sesuatu yang aneh.

Namun, hanya dalam tiga hingga lima hari latihan, pasukan berkuda Qiang Barat yang semula berantakan telah menjadi cukup teratur. Hal ini membuat Ma Chao sangat terkejut. Ia sebenarnya ingin meminta nasihat kepada Zhao Yun, tetapi merasa sungkan untuk membuka mulut.

Pelatihan pasukan berkuda Ma Chao lebih banyak dipelajarinya dari kaum Qiang Timur. Sementara itu, Gongsun Zan pada zamannya dapat dikatakan sebagai perguruan tertinggi Dinasti Han Timur dalam hal melatih pasukan berkuda. Jika dibandingkan dengannya, Ma Chao lebih menyerupai seseorang yang belajar secara liar tanpa jalur resmi.

Namun, pasukan berkuda Ma Chao adalah anak buah lama yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun. Pengalaman mereka di medan perang juga lebih kaya daripada pasukan Zhao Yun. Dalam hal memimpin pasukan berkuda dan bertempur, Zhao Yun saat ini masih jauh di bawah Ma Chao.

“Semoga kedua Jenderal membuka jalan menuju kemenangan dan kembali dengan selamat.”

“Aku akan menunggu kabar baik kalian di sini.”

Keesokan paginya, di luar perkemahan, Liu Chan mengantar kepergian Ma Chao dan Zhao Yun. Ia sama sekali tidak merasa khawatir.

Dengan seribu tujuh ratus penunggang kuda, dipimpin oleh Ma Chao dan Zhao Yun, menghadapi suku Qiang Barat yang berjumlah tujuh hingga delapan ribu orang benar-benar ibarat menyembelih ayam dengan golok pembantai sapi.

“Pewaris takhta tidak perlu cemas. Dengan bantuan Jenderal Zhao, dalam tiga hari pasti akan ada kabar baik.”

Ma Chao mengepalkan tangan dan memberi hormat, penuh keyakinan.

Dalam ekspedisi kali ini, Ma Chao bertindak sebagai panglima, sedangkan Zhao Yun menjadi wakilnya. Jarak dua ratus li diperkirakan hanya membutuhkan waktu dua atau tiga hari.

Lebih dari seribu penunggang kuda melesat pergi sambil menderu, menciptakan pemandangan yang sangat megah.

Sebenarnya Liu Chan juga ingin ikut melihat, tetapi tubuhnya terlalu kecil dan ia hanya akan menjadi beban.

Setelah mengantar kepergian Ma Chao dan Zhao Yun, Liu Chan memanggil Aili.

“Aku berencana memindahkan sebagian orang ke sana. Di sini, kira-kira cukup ditinggalkan sekitar seribu lima ratus orang.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Kau akan tetap di sini, atau pergi ke sana?”

Suku besar yang hendak diserang Ma Chao memiliki tanah yang lebih subur dan cocok untuk pertanian militer. Namun, Liu Chan juga tidak ingin meninggalkan wilayah ini.

Tempat ini juga dapat dijadikan stasiun transit untuk mengangkut bahan pangan dari Shu Tengah.

Seribu lebih orang pada dasarnya sudah cukup untuk menggarap lahan. Mereka tentu tidak akan kesulitan memenuhi kebutuhan sendiri, bahkan masih dapat melatih sejumlah prajurit tetap.

“Aku akan mengikuti pengaturan Paduka, Pewaris Takhta.”

Aili adalah perempuan ambisius. Perempuan yang menduduki jabatan harus menghadapi terlalu banyak diskriminasi, dan selama beberapa waktu terakhir Aili telah merasakannya secara mendalam.

Hasrat terhadap kekuasaan tidak pernah menjadi milik kaum lelaki semata. Hanya saja, perempuan tidak memiliki kesempatan. Jika ia ingin mencapai kedudukan yang lebih tinggi, ia jelas membutuhkan panggung yang lebih luas.

“Bagus. Urusan di sini telah kau tangani dengan sangat baik. Kau adalah orang yang cakap. Aku tidak salah menilaimu.”

“Kembalilah dan persiapkan orang-orang. Dua hari lagi kita mungkin akan berangkat. Saat waktunya tiba, kau ikut pergi bersama kami.”

Liu Chan tidak sedang sekadar memujinya. Aili memang telah bekerja dengan baik.

Memang belum dapat dikatakan benar-benar teratur, tetapi penggabungan tiga suku tidak menimbulkan kekacauan dalam pengaturannya. Pembukaan lahan pun sedang berlangsung.

Situasi suku-suku di sana masih belum diketahui. Membawa seseorang yang sudah dikenal tentu akan memudahkan banyak urusan.

“Terima kasih, Paduka Pewaris Takhta.”

Hati Aili dipenuhi kegembiraan. Sejak merasakan kekuasaan, ia telah jatuh cinta sepenuhnya pada perasaan tersebut.

Setelah peristiwa sebelumnya, ia telah benar-benar kecewa kepada suaminya, Lahe. Kini, ia lebih ingin mengandalkan dirinya sendiri untuk membesarkan Nawa.

-----

Di dalam wilayah Kabupaten Shangyong.

Tangan Meng Da sedikit gemetar saat membuka surat itu.

Surat tersebut dikirim dari Chengdu. Meng Da mengetahui keadaannya sendiri, sehingga hatinya dipenuhi kegelisahan.

“Untuk dibaca sendiri oleh Zidu:

Aku telah mendengar kabar tentang Jingzhou dan kematian Yunchang. Aku sangat berduka, tetapi setelah kupikirkan dengan saksama, hal ini bukanlah kesalahan Zidu.

Kini Jingzhou telah jatuh, sehingga tiga kabupaten Shangyong menjadi semakin penting. Aku mendengar bahwa Feng tidak akur dengan Zidu, sementara pasukan Cao juga sudah mendekat. Kau tentu memahami bahwa sebelum menghadapi ancaman dari luar, urusan di dalam harus terlebih dahulu ditenangkan. Jika bahaya datang dari luar dan kekacauan terjadi di dalam, bagaimana mungkin wilayah ini dapat dipertahankan?

Karena itu, aku memanggil Feng kembali ke Chengdu dan menyerahkan tiga kabupaten Shangyong kepada Zidu untuk dipertahankan.

Kini kekuatan pasukan Cao sangat besar dan mungkin tidak dapat ditahan. Jika kota berada dalam bahaya, Zidu tidak perlu memaksakan diri untuk bertahan. Kau boleh meninggalkan kota demi menyelamatkan nyawamu terlebih dahulu.

Aku telah kehilangan Yunchang. Aku tidak boleh kehilangan Zidu lagi.”

Meng Da membaca surat itu kata demi kata. Ia tidak kuasa menahan air mata yang mengalir deras, sementara hatinya dipenuhi rasa malu.

Sebenarnya, pada saat itu ia telah berniat menyerah kepada Cao, bahkan telah mengirim utusan untuk menjalin hubungan secara diam-diam.

Semula ia mengira Liu Bei akan menjatuhkan hukuman mati kepadanya. Ia juga telah lama ditindas oleh Liu Feng. Namun, ia tidak pernah menyangka Liu Bei akan memindahkan Liu Feng dan mempercayakan tiga kabupaten Shangyong kepadanya.

Kepercayaan sebesar itu, bagaimana mungkin ia mengkhianatinya?

“Mohon Paduka tenang. Aku pasti akan mempertahankan tiga kabupaten Shangyong.”

“Jika pasukan Cao ingin merebutnya, mereka harus menginjak-injak jasadku untuk dapat masuk.”

Tepat pada saat itu, seorang bawahannya datang melapor bahwa utusan pasukan Cao meminta bertemu.

Meng Da mendengus dingin.

“Bertemu untuk apa? Suruh dia pergi! Jika bukan karena aturan bahwa utusan tidak boleh dibunuh ketika kedua pasukan sedang berperang, aku pasti sudah menggunakannya sebagai persembahan pembuka panji.”

Utusan yang berada di luar mendengar kabar itu dan merasa sangat tersinggung.

“Bukankah kau yang menyuruhku datang? Sekarang kau malah menyuruhku pergi. Bukankah itu berarti kau sedang mempermainkanku?”

Namun, ia tidak berani berkata banyak karena takut nyawanya melayang. Ia segera pergi dengan langkah cepat.

Tak lama kemudian, Meng Da menerima kabar dari Shangyong.

Liu Feng telah pergi, dan bahkan meninggalkan tiga ribu prajurit untuknya.

Meng Da tahu bahwa dengan watak Liu Feng, ia pasti tidak pergi atas kemauannya sendiri. Itu tentu merupakan perintah sang raja.

“Paduka telah memperlakukanku dengan begitu baik. Bagaimana mungkin aku mengkhianatinya?”

Meng Da diam-diam mengambil keputusan. Ia harus mempertahankan tiga kabupaten Shangyong sampai mati.

Halaman (3/3)