Bab 26: Pemenggalan Kepala untuk Tontonan Umum

Berjalan di antara pemukiman suku Xi Qiang, alis Liu Chan semakin mengerut dalam. Tatapan orang-orang Xi Qiang itu padanya penuh ketakutan, rasa ngeri, dan ada sedikit... kemarahan?

Hal ini seharusnya tidak terjadi.

Sekarang musim dingin, saat kedatangan, Liu Chan sudah memerintahkan Ma Chao untuk sebisa mungkin menghindari korban jiwa selama proses penaklukan.

Sebenarnya, Ma Chao juga melaksanakan perintah itu dengan baik, tidak ada insiden berdarah selama penundukan.

Di pemukiman itu terlihat banyak persediaan makanan, setiap tenda ada, meski tidak melimpah hingga bisa dimakan sepuasnya, tapi tentu jauh lebih baik daripada kehidupan mereka sebelumnya.

Namun setelah melakukan semua itu, mengapa orang-orang Xi Qiang ini tidak merasa berterima kasih kepadanya?

Liu Chan agak bingung.

Saat itu, seorang gadis kecil berlari tergopoh-gopoh mendekat.

Usianya sekitar tiga atau empat tahun, di kakinya tergantung lonceng angin yang berdenting-denting.

Berbeda dari anak-anak Han, ia memiliki mata biru, rambut pirang keemasan, kelopak mata ganda, dan warna kulit putih.

Zhao Yun tentu tidak melarang gadis kecil itu mendekati Liu Chan, karena ia terlalu kecil untuk menjadi ancaman.

Liu Chan merasa gadis kecil itu sangat lucu, lalu melangkah maju dan menggendongnya.

Gadis kecil yang digendong oleh orang asing itu tidak menangis, malah tertawa ceria seperti suara lonceng tembaga.

"Nawa!"

Sebuah suara terkejut terdengar, seorang wanita berlari keluar dari tenda di dekat situ.

Dia pasti ibu dari gadis kecil itu, keduanya memiliki garis keturunan yang sama, sangat mudah dikenali.

Wanita itu berpostur anggun, pakaian suku Qiang tidak seketat orang Han, bajunya compang-camping namun memperlihatkan banyak bagian tubuh.

Wajahnya yang berbeda memberi kesan eksotis.

Melihat Nawa berada dalam pelukan Liu Chan, meski ia tidak mengenal Liu Chan, dari busana dan para pengawal bersenjata di sekitarnya, bisa dipastikan bahwa pria itu adalah sosok penting.

Maka ia segera berlutut dan sujud sambil terus memohon dengan suara lirih.

Namun, Liu Chan tidak mengerti apa yang dikatakannya.

"Apa yang dia katakan?" tanya Liu Chan kepada Ma Chao.

Ma Chao adalah keturunan Han dan Qiang, dibesarkan di timur Qiang, yang asalnya bermigrasi dari barat Qiang, sehingga bahasa mereka saling mengerti.

Wajah Ma Chao berubah aneh setelah mendengar kata-kata wanita itu, namun ia tetap menerjemahkan.

"Tuan Putra Mahkota, dia berkata anaknya terlalu kecil untuk menanggung... apakah mungkin menunggu sampai dia sedikit lebih besar, baru menjadi pelayan Tuan Putra."

Ma Chao berbicara samar, tapi Liu Chan mengerti maksudnya.

"Tanyakan kepadanya, kenapa mengatakan hal itu, dan kenapa takut padaku."

Ma Chao menyampaikan kata-kata Liu Chan, wanita itu kebingungan menjawab, terdengar ragu-ragu.

Di samping Ma Chao, Sima Agula tampak muram.

Ia mengenal wanita itu, kemarin wanita itu menjadi korban pelecehan oleh Duji.

"Berani sekali kamu melawan Tuan Putra," tiba-tiba suara keras terdengar, seorang pria besar berjalan menuju wanita itu, sepertinya hendak menyeretnya pergi.

Pria itu adalah Duji.

Mendengar Tuan Putra melakukan inspeksi pemukiman, Duji khawatir rahasianya terbongkar, tapi ia masih kalah cepat.

Kini, ia hanya bisa nekat, terlebih dahulu menyeret wanita itu pergi.

"Halangi dia!"

Mendengar perintah Tuan Putra, Zhao Yun mendengus dingin, beberapa langkah maju dan berdiri di depan Duji.

Duji jelas tidak berani melawan Zhao Yun.

“Sialan!” Sima Agula mengumpat dalam hati, tapi ia tak berani bicara.

"Jenderal Kiri, mungkin Anda harus memberi saya penjelasan."

Bahkan orang bodoh pun bisa melihat ada yang tidak beres, Liu Chan tidak perlu bertanya kepada wanita itu.

"Saya tidak mampu mengatur tentara, mohon Tuan Putra menghukum saya," kata Ma Chao tanpa daya, lalu mengungkapkan kejadian kemarin.

Namun ia menyembunyikan beberapa hal, tidak mengatakan bahwa Duji melakukan pelecehan itu di depan pria-pria.

Keributan ini menarik perhatian banyak orang, sebelumnya Liu Chan sudah menjadi pusat perhatian, sekarang semakin banyak orang Xi Qiang yang menonton.

"Jenderal Kiri, ingatkah Anda? Sebelum datang saya sudah memberi perintah bagaimana mengatur mereka."

"Setelah Anda menundukkan suku Xi Qiang ini, Anda juga telah memberlakukan hukum militer," kata Liu Chan.

Ma Chao menjawab pasrah, "Tuan Putra memerintahkan saya untuk memperlakukan suku Xi Qiang dengan baik, mengatur tentara dengan hukum, tidak boleh ada pelecehan atau penindasan, siapa pun yang melanggar akan dihukum mati."

Liu Chan mengangguk, menunjuk Duji, bertanya, "Lalu mengapa pria ini masih berdiri dengan tenang di sini? Apakah Jenderal Kiri menganggap hukum militer main-main, atau menganggap saya main-main?"

Ma Chao terkejut, tahu ini sudah tidak bisa dimaafkan, Tuan Putra ingin memberi contoh.

Ia segera memerintahkan, "Tangkap Duji!"

"Siap."

Beberapa prajurit maju dan mengikat Duji.

"Jenderal," Sima Agula tak tahan berkata.

"Pergi!" balas Ma Chao dengan dingin, ia tahu maksud Agula, bahwa meskipun dihukum keras, nyawa Duji masih bisa diselamatkan.

Namun Ma Chao tidak mungkin melindungi Duji. Sudah begini keadaannya, melindungi Duji berarti mempermalukan Tuan Putra.

Reputasinya sendiri sudah buruk, jika sampai dicurigai Tuan Putra, dia tak punya jalan keluar.

"Duji melanggar hukum militer, sesuai aturan harus dihukum mati. Pelaksana hukuman, di mana?"

"Saya di sini," sahut seorang.

Ma Chao berhenti sejenak, lalu bertanya pelan, "Apakah Tuan Putra ingin menghindar?"

Ia mempertimbangkan usia Liu Chan yang baru dua belas tahun, menyaksikan eksekusi mati secara langsung terlalu mengerikan.

Liu Chan menggeleng, "Tidak perlu."

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya melihat eksekusi langsung, ia agak gugup, tapi merasa tak perlu menghindar.

Ma Chao mendengar itu, lalu berteriak, "Perintahkan, potong kepala dan tunjukkan sebagai peringatan."

"Siap."

Dengan perintah itu, seorang petugas militer yang bertugas menegakkan hukum maju membawa pedang besar.

Mengabaikan teriakan memohon Duji, ia mengayunkan pedang dan memenggal kepala Duji.

Kepala yang terputus berguling ke tanah.

Liu Chan menutup mata gadis kecil itu, meski melihat langsung pemandangan seperti itu membuatnya merasa tidak nyaman, namun segera bisa mengendalikan perasaannya.

"Terima kasih atas kebaikan Tuan Putra," kata wanita yang berlutut itu tiba-tiba dengan bahasa resmi.

Bahasa resmi Dinasti Han adalah bahasa Heluo, yaitu dialek Luoyang.

Bahasa ini setara dengan bahasa Mandarin standar di masa depan, yang baru mengalami perubahan pada masa Dinasti Sui.

"Kau bisa berbahasa resmi? Kenapa tadi tidak bicara?" tanya Liu Chan.

"Aku terlalu gugup," jawab wanita itu.

Penjelasan itu agak lemah, tapi Liu Chan tidak ingin mempersoalkannya terlalu jauh.

Gadis kecil itu jelas tidak sembarangan berjalan, pasti ada perintah.

Tak mungkin kebetulan bisa muncul tepat di hadapan Liu Chan.

Wanita itu cukup cerdik, memanfaatkan tangan Liu Chan untuk membalas dendam.

Kejadian berjalan lebih lancar dari yang dia bayangkan, meski jika Liu Chan tidak peduli, dia tidak punya pilihan lain.

Setelah para prajurit membawa jenazah Duji pergi, Liu Chan membuka tangan yang menutup mata gadis kecil itu dan menurunkannya.

Gadis kecil itu segera berlari ke pelukan wanita itu.

Liu Chan memperhatikan, setelah kejadian ini, tatapan orang-orang Xi Qiang padanya berubah, menjadi lebih penuh rasa hormat.

Wanita itu bukan orang biasa, pasti punya kedudukan.

Setelah selesai berkeliling, Liu Chan kembali ke tenda komando utama.

Zhao Yun tepat waktu berkata, "Tuan Putra punya wibawa seorang raja."

Zhao Yun sangat mengagumi rasa belas kasih Liu Chan. Jarang ada orang yang mau memenggal prajurit demi melindungi rakyat biasa, meski itu melanggar hukum militer.

Kejadian seperti ini memang biasa terjadi di zaman itu, terutama setelah merebut kota, untuk menenangkan nafsu prajurit, biasanya mereka dibiarkan untuk berbuat sewenang-wenang—membakar, membunuh, merampok, memperkosa, dan menjarah—dengan dalih memberi penghargaan.

Semakin kuat pasukan, semakin sering perilaku seperti itu terjadi.

Para prajurit berani mati, bertarung demi kemewahan dan kekayaan; pada masa itu, tidak ada konsep membela tanah air.

Mereka bisa mati besok, jadi jika tidak diizinkan bersenang-senang sekarang, pasti akan mengeluh dan bahkan melemahkan kekuatan pasukan.

Cao Cao selalu melakukan hal seperti itu, bahkan jika kerugiannya besar, ia tidak segan melakukan pembantaian kota.

Ia sudah melakukan pembantaian kota sebanyak sebelas kali.

Hal ini justru menonjolkan kebaikan hati Liu Bei.

Liu Bei tidak pernah melakukan pembantaian kota, dan setelah merebut kota juga tidak membiarkan tentara mengganggu warga.

Ini berkat filosofi Zhuge Liang yang mengatur negara dan tentara dengan hukum.

Di tenda komando utama.

Wajah Ma Chao agak malu, Zhao Yun juga tidak menunjukkan ekspresi ramah.

Namun Liu Chan untuk sementara tidak ingin menyelidiki masalah ini lebih jauh.

Ia malah memerintahkan untuk memanggil wanita itu, ingin menanyakan keadaan suku-suku Qiang sekitar.

Populasi seribu lebih tentu masih sangat kecil.