Bab 30: Penaklukan yang Mudah

Pos Militer Wuha.

Liu Shan tahu Ma Chao dan Zhao Yun akan segera menaklukkan suku Xiqiang tersebut, namun ia tidak menyangka semuanya akan berjalan secepat itu. Berangkat kemarin pagi, menempuh jarak lebih dari dua ratus mil, dan saat matahari terbenam hari ini, kabar kemenangan telah tiba.

Setelah menanyakan jalannya pertempuran, ia mendapati bahwa pihak lawan awalnya menolak untuk menyerah. Namun, setelah satu kali serbuan dari masing-masing pihak, Ma Chao dan Zhao Yun berhasil menghancurkan musuh hingga mereka menyerah tanpa syarat. Ma Chao adalah seorang penguasa daerah yang telah lama berkecimpung di medan perang, sementara Zhao Yun, meskipun namanya belum begitu tersohor, memiliki kemampuan berkuda yang luar biasa. Menugaskan keduanya memimpin kavaleri ringan untuk melawan suku menengah Xiqiang ibarat orang dewasa yang menindas anak kecil.

"Angkat Halu sebagai kepala seratus keluarga di Pos Militer Wuha, serta Fuluo dan Lahalu sebagai wakil kepala seratus keluarga. Mereka bertanggung jawab atas pasukan dan urusan pembukaan lahan pertanian."

Ketiganya adalah kepala suku yang baru saja ditaklukkan. Liu Shan langsung memberikan jabatan tersebut, meski untuk sementara jabatan ini belum diakui oleh Kekaisaran Han, tanpa tingkatan resmi maupun stempel jabatan. Liu Shan hanya menetapkan mereka secara lisan. Setiap suku diminta menyisakan lima ratus orang untuk mengurus pembukaan lahan dan menampung pengembara Qiang. Meskipun tempat ini disebut Pos Militer Wuha, Liu Shan berencana memindahkan seluruh penduduk asli suku Wuha ke wilayah suku Naluo, suku besar yang baru saja ditaklukkan. Selain itu, Liu Shan meninggalkan lima puluh prajurit Han—pasukan pejalan kaki yang mengikuti Ma Chao—untuk mengawasi Pos Militer Wuha.

Dalam pemikiran Liu Shan, Pos Militer Wuha tidak hanya berfungsi sebagai pusat pertahanan militer dan pertanian, tetapi juga sebagai pos perhentian. Sistem garnisun memiliki kelemahan besar; di masa depan, ia rentan memicu perpecahan, seperti yang terjadi pada Dinasti Han dan nantinya pada Dinasti Ming. Namun, Liu Shan tidak punya pilihan lain. Hanya dengan cara inilah ia bisa dengan cepat mengumpulkan kekuatan militer dan perbekalan tanpa menguras kas ayahnya. Sistem ini adalah pompa tenaga kerja yang sangat efektif untuk menambah jumlah prajurit maupun pekerja, menjadi senjata ampuh untuk memperebutkan kekuasaan. Jika dunia berhasil direbut, reformasi bisa dilakukan kemudian.

"Bagaimana persiapannya?" Liu Shan memanggil Aili untuk menanyakan situasi.

Sesuai rencana, besok mereka akan berangkat menuju suku Naluo. Keunggulan bangsa nomaden adalah mereka terbiasa berpindah-pindah, sehingga sangat berpengalaman dalam hal ini.

"Yang Mulia Putra Mahkota, semuanya telah diatur dengan baik. Besok pagi kita bisa segera berangkat," jawab Aili dengan sikap hormat.

Sebenarnya, ia merasa sedikit pasrah. Bagi seorang wanita, kecantikan adalah modal, dan meskipun ia telah memiliki Nawa, usianya baru menginjak awal dua puluhan dengan paras yang rupawan. Namun, di hadapan Putra Mahkota yang masih remaja, ia merasa tidak memiliki peluang apa pun. Satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah menunjukkan kesetiaan.

"Perjalanan dari sini ke suku Naluo membutuhkan waktu sekitar tujuh atau delapan hari. Jenderal Zhao seharusnya bisa kembali sebelum matahari terbenam. Besok, bawalah beberapa orang untuk mendampingiku berangkat lebih dulu ke Naluo guna mengatur urusan di sana. Prioritas utama adalah pembukaan lahan dan pertanian. Sebagai pejabat wanita, suku Naluo pasti akan banyak yang menolak, jadi semua bergantung pada kemampuanmu. Saya tidak peduli dengan caranya, yang saya inginkan adalah melihat urusan pertanian segera dimulai," ujar Liu Shan dengan nada suara yang sedikit rendah.

Setelah menaklukkan suku Naluo, jumlah penduduk di bawah komandonya, ditambah tiga ribu prajurit Ma Chao, telah mencapai enam belas ribu orang. Sepuluh ribu orang membutuhkan tiga puluh ribu *shi* beras setiap bulan; bahkan jika berhemat, enam belas ribu orang akan menghabiskan sekitar empat puluh ribu *shi*. Selain itu, setelah mengonsolidasikan kavaleri dari Naluo, jumlah pasukan berkuda melebihi dua ribu. Memelihara kuda, terutama kuda perang, adalah beban besar. Seekor kuda perang membutuhkan setidaknya dua puluh lima kati pakan per hari, setengahnya harus berupa pakan konsentrat seperti jelai atau gandum. Saat ini, Liu Shan sama sekali tidak mampu memenuhinya; kebutuhan pangan manusia saja sudah menjadi masalah, apalagi pakan kuda. Namun, ia tidak terlalu khawatir karena masih ada ayahnya. Begitu situasi di suku Naluo stabil, ia akan meminta dana dan perbekalan kepada sang ayah.

Saat matahari terbenam, Zhao Yun kembali dengan tujuh ratus kavaleri. "Putra Mahkota, saya telah menyelesaikan tugas dengan baik." Wajah Zhao Yun tampak penuh semangat. Meskipun ini hanyalah pertempuran kecil tanpa tantangan berarti, ia sudah melihat prospek masa depan yang cerah.

"Terima kasih, Jenderal Zhao. Ceritakan padaku bagaimana keadaan suku Naluo."

Di dalam tenda besar, Zhao Yun menjelaskan situasi di sana. "Wilayah itu sangat bagus, dekat dengan gunung dan air, serta tanahnya subur. Mereka sudah mulai membangun sistem irigasi dan membuka banyak lahan pertanian, sekitar sepuluh ribu *mu* kecil, dengan cadangan pangan yang cukup banyak, mungkin mencapai puluhan ribu *shi*. Hanya saja, bangsa Qiang tidak mengerti metode rotasi tanaman, sehingga mereka terus-menerus menguras kesuburan tanah dan membiarkan banyak lahan menjadi tandus."

Di masa Dinasti Han, penduduk Han tidak pernah membiarkan tanah terbengkalai. Mereka memanen gandum di musim panas, lalu menanam kedelai, dan setelah panen kedelai di musim gugur, mereka menanam gandum kembali. Di zaman tanpa pupuk kimia, sebagai bangsa agraris, mereka telah lama memahami cara menjaga kesuburan tanah.

Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, Liu Shan dan rombongan kavaleri Zhao Yun berangkat lebih dulu. Medan di sini penuh dengan pegunungan dan jalanan terjal, sehingga hanya kavaleri yang bisa bergerak lebih cepat. Saat ini, ide untuk membangun jalan belum terpikirkan karena membutuhkan tenaga kerja yang terlalu besar. Liu Shan tidak menunggangi kuda kecilnya kali ini, melainkan berbagi kuda dengan Zhao Yun agar perjalanan tidak terhambat. Aili membawa serta Nawa.

Setelah seharian terguncang di atas kuda, Liu Shan merasa seluruh tulangnya seolah akan tercerai-berai. Mereka menempuh jarak dua ratus mil dengan sedikit istirahat. Hingga saat matahari terbenam, pemandangan di depan mata akhirnya terbuka; sebuah lembah datar yang cukup luas. Itulah lokasi suku Naluo. Ma Chao telah menyiapkan jamuan makan malam, namun Liu Shan merasa sangat lelah. Setelah makan, ia tidak memikirkan hal lain dan segera beristirahat untuk melanjutkan urusan esok hari.