Bab 32: Membangun Rumah Singgah

Di bawah kolong langit, semua adalah tanah raja; hingga ke tepian bumi, semua adalah hamba raja.

Pada masa Dinasti Han, ini bukanlah sekadar semboyan, melainkan kenyataan yang tak terbantahkan.

Siapa pun yang berani menantang keagungan Dinasti Han, meski berada jauh, pasti akan dihukum!

Setiap suku dan kerajaan yang dapat dijangkau oleh pengaruh Dinasti Han diwajibkan untuk tunduk dan mengakui kedaulatannya. Jika tidak, mereka dianggap pemberontak dan akan ditumpas dengan kekuatan militer.

Setelah Kekaisaran Xiongnu dihancurkan, secara nominal, seluruh suku asing di wilayah sekitar adalah hamba Dinasti Han, dan seluruh wilayah mereka adalah milik sah Dinasti Han. Menurut hukum Dinasti Han, suku-suku asing tersebut hanyalah pengelola sementara, sementara hak milik sepenuhnya berada di tangan kekaisaran.

Wilayah yang didiami Suku Naluo tentu tidak terkecuali. Oleh karena itu, tindakan Liu Shan mengerahkan pasukan untuk mengambil alih wilayah tersebut bukanlah sebuah invasi, melainkan pemulihan hak.

Suku Naluo berkembang dengan cukup baik, dan meskipun sempat ada perlawanan, mereka akhirnya menyerah. Karena itulah Liu Shan menyatakan bahwa Naluo berjasa dalam pemerintahannya dan memberikan penghargaan kepada mereka.

Liu Shan melambaikan tangan, enggan berbasa-basi lebih jauh dengan Naluo. Naluo pun mengerti dan mengundurkan diri dengan perasaan sedikit lega.

Persaingan antarsuku nomaden selalu berlangsung kejam. Jika suku lain yang datang merampas wilayahnya, Naluo pasti akan melawan sampai mati. Sebab, jika kalah, orang pertama yang akan dibunuh adalah dirinya selaku pemimpin suku. Di padang rumput, hukumnya lebih keras lagi; suku yang kalah akan membantai seluruh pria yang tingginya melebihi roda pedati.

Namun, kebanyakan suku asing saat menghadapi tentara Han—terutama ketika mereka merasa tidak mungkin menang dan tidak bisa melarikan diri—akan memilih untuk menyerah tanpa banyak syarat. Mereka tahu bahwa orang Han tidak akan membantai mereka secara sembarangan, dan para bangsawan bahkan bisa mempertahankan martabat mereka. Jika menyerah dengan cepat, bahkan sebelum pertempuran dimulai, mereka mungkin akan mendapatkan lebih banyak hadiah dan posisi mereka tetap terjaga.

Dalam lingkungan politik seperti itu, sebagian besar suku asing tidak memiliki keinginan untuk melawan sampai titik darah penghabisan. Adapun mereka yang berniat demikian, tentu saja telah binasa di bawah derap kaki kuda kavaleri besi Dinasti Han.

Setelah mengenakan jubah bulu domba, Liu Shan melangkah keluar dari tenda besar. Di luar, kuda kecil telah disiapkan. Ia segera menunggangi kudanya, ditemani oleh Zhao Yun, untuk mulai memeriksa wilayah baru ini. Selama tidak dalam situasi pertempuran, Zhao Yun akan selalu menjalankan tugasnya sebagai pengawal, senantiasa berada di sisi Liu Shan.

Melihat orang-orang Qiang yang sedang membuka lahan di kejauhan, Liu Shan merasa sangat antusias meskipun angin musim dingin bertiup kencang. Ma Chao, yang bertanggung jawab mengorganisasi tenaga kerja untuk bercocok tanam, mendengar kabar kedatangan sang pewaris takhta dan segera datang untuk menghadap. Sebagai mantan penguasa wilayah, meskipun tidak mahir dalam administrasi sipil, ia tetap memahami dasar-dasar pengelolaan wilayah.

"Pewaris takhta."

"Terima kasih atas kerja keras Jenderal Kiri."

Setelah memberi salam, Ma Chao mendampingi Liu Shan. Ini adalah wilayah lembah dataran dengan banyak padang rumput, meski kini layu karena musim dingin. Tak jauh dari sana mengalir Sungai Wen, yang kelak dikenal sebagai Sungai Min.

"Dua puluh ribu mu lahan. Setelah panen musim panas tahun depan, kita akan memiliki persediaan gandum yang cukup."

"Pos komando Naluo adalah titik tumpu kita untuk bergerak menuju Kabupaten Xihai. Begitu keluar dari pegunungan ini, kita akan berhadapan dengan suku-suku besar bangsa Qiang."

"Saat ini jumlah kavaleri kita masih kurang. Aku berniat melatih tiga ribu kavaleri untuk menyerang Kabupaten Barat."

"Jika Kabupaten Barat berhasil dikuasai, langkah selanjutnya adalah mengambil alih Provinsi Liang."

"Provinsi Liang adalah kampung halaman Jenderal Guan, kurasa beliau sangat mengenal wilayah itu."

Mendengar Liu Shan menyebut Provinsi Liang, Ma Chao merasa sedikit canggung. Pasalnya, reputasinya di sana sangat besar namun buruk; saat mengalami kekalahan di masa lalu, banyak prajurit Qiang yang ia tinggalkan begitu saja. Namun, bagi bangsa Qiang, reputasi baik atau buruk sebenarnya tidak terlalu berpengaruh. Kaum barbar cenderung mengikuti pihak yang kuat. Selama Ma Chao mampu membawa pasukan yang cukup untuk menaklukkan Provinsi Liang, masa lalunya tidaklah menjadi masalah. Satu-satunya kendala adalah para keluarga bangsawan di Provinsi Liang yang merasa dikhianati saat Ma Chao melarikan diri setelah kalah perang.

Liu Shan tidak terlalu memedulikan hal tersebut. Ma Chao tumbuh besar di Provinsi Liang dan memahami medan serta dinamika kekuasaan di sana. Dengan Ma Chao yang memimpin penyerangan, prosesnya akan jauh lebih mudah.

"Jenderal Kiri, bagaimana situasi suku-suku kecil di sekitar Naluo? Apakah kau mengetahuinya?"

Setelah berkeliling, Liu Shan berhenti di samping sebuah batu besar. Zhao Yun turun dari kuda, mengambil selimut dari punggung kudanya, dan membentangkannya di atas batu yang dingin. Setelah turun dari kuda, Ma Chao menatap Zhao Yun dalam-dalam, lalu berkata:

"Menurut kabar dari pihak Naluo, sudah tidak ada suku besar di sekitar sini. Ke arah barat terdapat beberapa suku kecil yang tersebar, jumlahnya mulai dari puluhan hingga ratusan orang."

"Di arah barat daya juga terdapat banyak suku serupa, mereka kebanyakan hidup di hutan dan mengandalkan berburu serta memancing."

"Enam ratus mil ke arah utara, setelah keluar dari pegunungan, terdapat padang rumput yang luas. Di sana terdapat suku besar bangsa Qiang dengan populasi mencapai seratus ribu jiwa."

Setelah mendengarkan, pemikiran Liu Shan menjadi sangat jernih. Naluo berjarak hampir tiga ratus mil dari Chengdu, dan jika ditambah enam ratus mil lagi, jaraknya mencapai seribu mil. Untuk saat ini, tidak ada urgensi besar untuk menempuh jarak sejauh itu; lebih baik menaklukkan suku-suku kecil ini terlebih dahulu.

"Aku berencana membangun pos peristirahatan, yang berfungsi seperti menara suar untuk sarana komunikasi."

"Meskipun suku-suku kecil ini jumlahnya sedikit, mereka bisa digunakan untuk menjalankan sistem pertanian militer. Setelah ditaklukkan, tempatkan sejumlah kecil prajurit untuk berjaga dan memelihara kuda. Mereka bisa menjadi pemandu sekaligus menjaga stamina kuda untuk lalu lintas pesan."

"Setiap tiga puluh mil didirikan satu pos, dengan prajurit sebagai kurir. Setiap menempuh tiga puluh mil, mereka akan berganti kuda, sehingga pengiriman surat dan dokumen dapat berlangsung efisien."

"Satu-satunya kesulitan adalah kendala bahasa. Oleh karena itu, setiap pos harus memiliki petugas yang menguasai bahasa Han."

"Justru para bangsawan Qiang ini bisa dikirim ke sana untuk memecah kekuatan mereka, agar tidak sempat merencanakan pemberontakan."

"Saat ini sudah memasuki puncak musim dingin, salju telah turun, dan waktu sangat mendesak. Aku harus merepotkan Jenderal Kiri dan Jenderal Zhao untuk mengatur pasukan, membentuk kelompok yang terdiri dari sepuluh hingga puluhan penunggang kuda, lalu bergerak secara terpisah."

Dinasti Han sebenarnya telah memiliki sistem pos yang disebut *Yizhi*. Terutama di Jalur Sutra, terdapat banyak pos yang berfungsi sebagai pusat komunikasi. Fungsinya hampir sama dengan dinasti-dinasti di masa depan. Pos Xuanquan di Kabupaten Dunhuang, yang dibangun oleh Kaisar Wu dari Han, adalah pos pertama di bagian timur Jalur Sutra yang menghubungkan wilayah Barat dengan dataran tengah, sekaligus menjadi pos terbesar pada masa Dinasti Han.

Baik Zhao Yun maupun Ma Chao tidak asing dengan sistem pos. Gagasan untuk mengombinasikan pertanian militer dengan pos komunikasi sebenarnya sudah ada sejak Dinasti Han Barat. Ma Chao tidak terlalu terkejut karena di Provinsi Liang banyak terdapat sistem serupa, meski banyak yang terbengkalai akibat kekacauan di masa Dinasti Han Timur.

Zhao Yun menghela napas dan berkata, "Pewaris takhta baru saja mempelajari *Zuo Zhuan*, namun sudah mampu menerapkannya dalam praktik. Sungguh kecerdasan yang luar biasa."

Berbeda dengan Ma Chao, Zhao Yun adalah seorang terpelajar. Selain buku strategi militer, ia juga membaca karya seperti *Zuo Zhuan*. Dalam catatan tersebut, terdapat deskripsi rinci mengenai pertanian militer dan sistem pos. Oleh karena itu, Zhao Yun menganggap ide Liu Shan berasal dari hasil pembacaannya.

"Jenderal Zhao terlalu memuji, aku hanya meminjam hikmat para pendahulu."

"Urusan pos dan pertanian militer ini, aku serahkan kepada kedua Jenderal."

Liu Shan merendah. Ma Chao tentu saja menyanggupinya, namun Zhao Yun menggelengkan kepala dan berkata, "Bukan golongan kita, pasti berbeda hatinya. Watak kaum Rong dan Di tidak sama dengan bangsa Hua."

"Di sini banyak suku asing, keselamatan pewaris takhta adalah prioritas utama."

"Sistem pos dan pertanian militer ini hanya melibatkan suku-suku kecil, cukuplah Jenderal Kiri yang mengelolanya."

"Baginda telah memerintahkanku sebagai pengawal pewaris takhta, maka aku harus senantiasa melindungi di sisi pewaris takhta."

Mendengar kata-kata Zhao Yun, Ma Chao merasa terkesan dengan ketelitiannya. Ia sendiri tidak terpikirkan hal tersebut. Pertempuran beberapa hari terakhir ini, meskipun terasa seperti membunuh ayam dengan golok besar, membuat Ma Chao merasa sangat puas. Sejak memasuki wilayah Shu, Ma Chao hampir tidak pernah keluar rumah. Meskipun Baginda memberikan banyak penghargaan, setelah menghabiskan separuh hidupnya di medan perang, ia sebenarnya bisa menikmati masa tuanya. Namun, rasa bersalah karena telah menyebabkan kematian ayah dan kaum kerabatnya membuatnya terpuruk dalam penyesalan dan menutup diri.

Sekarang, setelah akhirnya bisa mengikuti pewaris takhta dan mendapatkan kesempatan, jika terjadi kesalahan sedikit saja, itu benar-benar akan menjadi bencana.

"Memang seharusnya demikian," jawab Ma Chao segera menegaskan sikapnya.