Bab 40: Momen Kesedihan Pak Liu

Teknik cetak lepas (movable type) adalah usaha yang sangat menguras biaya. Tembaga adalah uang, dan huruf lepas sebagian besar dibuat dari tembaga. Mi Zhu adalah orang yang gigih; saat uang tidak cukup, ia langsung menjual aset-asetnya.

Kabar ini segera sampai ke telinga Liu Bei. Liu Bei memanggil Liu Shan untuk bertanya.

"Zi Zhong belakangan ini sudah pulih dengan baik, tetapi mengapa teknik percetakan itu sampai membuatnya harus menjual harta benda?"

Liu Shan menjawab dengan pasrah: "Teknik cetak lepas menggunakan bahan tembaga. Saya sudah menyarankan Jenderal Mi agar tidak membuatnya terlalu banyak, cukup satu buku Cang Jie saja terlebih dahulu."

"Namun, Jenderal Mi bersikeras bahwa satu buku tidaklah cukup. Ia ingin membuat semuanya agar kelak lebih mudah digunakan."

Shu kekurangan tembaga, dan tembaga berarti uang. Koin Zhi Bai Wu Zhu yang baru saja dirilis pun ukurannya kecil; lima koin diperlukan untuk mencetak satu huruf lepas. Belum termasuk biaya tenaga kerja dan lain-lain, biaya murninya saja sudah lima ratus koin. Buku yang ingin dicetak Mi Zhu, setelah dikurangi pengulangan karakter, terdiri dari lebih dari empat ribu huruf. Itu setara dengan dua juta koin lebih.

Liu Bei merenung sejenak, lalu berkata: "Katakan pada Zi Zhong, tidak perlu lagi menjual harta bendanya. Berapa kekurangannya, akan saya minta rumah pencetakan koin untuk mengirimkannya."

Mi Zhu selalu mendukungnya sejak dulu, maka kini Liu Bei tentu tidak akan pelit. Dengan dukungan Liu Bei, proyek Liu Shan dan Mi Zhu semakin berkembang pesat.

-----

Kota Selatan Chengdu. Di sinilah letak perkebunan milik Mi Zhu. Demi menyukseskan pembuatan kertas dan percetakan, tempat ini telah berubah menjadi pabrik besar.

"Berhasil, berhasil! Benar-benar berhasil!"

"Cepat, cepat beri tahu Putra Mahkota! Kertas bambu sudah tercipta."

"Tidak, biar aku sendiri yang pergi."

Mi Zhu memegang kertas bambu yang baru tercipta, seluruh tubuhnya gemetar karena kegembiraan yang meluap-luap. Mi Zhu pun segera pergi menemui Liu Shan. Selama ini, selain belajar, Liu Shan hampir selalu berada di perkebunan tersebut. Sambil mengawasi para perajin membuat kertas, ia sesekali memberikan saran berdasarkan pengetahuan yang tersisa di ingatannya, yang sangat membantu para perajin menghindari banyak kesalahan.

Proses pengolahan bambu sebenarnya tidak rumit, hanya membutuhkan beberapa tahap tambahan dibandingkan bahan lain. Penumbukan, perendaman, pengukusan, pembuatan bubur kertas, pencetakan lembaran, dan pengeringan. Prosedurnya tidak jauh berbeda dengan metode pembuatan kertas lainnya, hanya bergantung pada durasi dan kesempurnaan setiap tahap. Liu Shan mengusulkan agar para perajin dibagi menjadi beberapa kelompok untuk melakukan perbandingan; metode mana yang menghasilkan kertas terbaik, itulah yang akan digunakan, lalu disempurnakan perlahan. Dengan cara ini, hasil produksi kertas bambu menjadi lebih cepat.

-----

"Putra Mahkota, silakan lihat. Kualitas kertas ini sudah mendekati kertas Zuo Bo. Meskipun jika diteliti lebih dalam masih ada sedikit kekurangan, kertas bambu kita memiliki biaya produksi yang sangat murah."

"Satu lembar kertas Zuo Bo harganya empat ratus koin, kita bisa menjualnya dua ratus koin, bahkan seratus lima puluh koin pun masih mendapatkan keuntungan yang cukup besar. Dengan harga seperti ini, tidak ada yang bisa menandingi."

Saat Mi Zhu berbicara, suaranya penuh energi, sama sekali berbeda dengan kondisinya yang terpuruk sebelumnya. Murahnya harga kertas bambu merupakan perubahan besar bagi industri kertas. Dalam sejarah, penggunaan bambu untuk menurunkan biaya pembuatan kertas baru muncul pada zaman Dinasti Tang. Ini berarti mereka telah melompat empat ratus tahun lebih awal, yang bisa dikatakan sebagai serangan yang tak terelakkan.

Mendengar itu, Liu Shan menghela napas: "Jenderal Mi, Anda keliru. Mengapa harus menjual kertas bambu? Sekarang teknik cetak lepas sudah berhasil, tentu saja kita harus menjual buku yang sudah jadi."

"Di pasar, satu buku termurah harganya tujuh ribu koin. Jika kita hanya menjualnya seribu koin, bukankah orang-orang akan berebut membelinya?"

Mendengar ini, Mi Zhu tersadar. Menjual kertas kosong tentu tidak lebih menguntungkan daripada menjual buku. Begitu teknik percetakan digunakan, nilainya akan melonjak, sementara biaya tambahannya hanyalah tinta.

-----

Pembuatan kertas dan percetakan sudah berjalan, namun masih butuh waktu sebelum benar-benar dipasarkan. Menjelang tahun baru, sebuah kabar baik datang yang membuat Liu Bei merasa lega. Pelaku yang membunuh Guan Yu, yaitu Lü Meng yang sedang merasa jemawa di Dong Wu, telah meninggal dunia karena sakit.

Untuk merayakannya, Liu Bei mengeluarkan simpanan anggurnya dan diam-diam meminum tiga cangkir besar sendirian. Di bawah sinar rembulan malam. Liu Bei duduk sendirian di halaman belakang, menatap bulan purnama di langit.

"Yun Chang, apakah kau yang menjemputnya?"

"Sampai saat ini aku masih ingat, tahun itu saat Pemberontakan Serban Kuning terjadi, aku masih muda dan sombong, ingin mengangkat senjata membunuh para pemberontak, namun kantongku sedang kosong."

"Beruntung mendapat bantuan dari pedagang besar Zhongshan, Zhang Shiping dan Su Shuang, barulah ada sedikit uang."

"Saat mengumpulkan massa, kau dan Yi De berdiri tegak, sejak itulah kita saling mengenal dari titik terendah."

"Kita bertiga bersaudara, tidur di ranjang yang sama, makan dari wadah yang sama, kasih sayang kita seperti saudara kandung."

"Sejak tahun pertama era Zhongping hingga kini, jika dihitung dengan cermat, sudah tiga puluh lima tahun berlalu!"

"Dalam hidup seseorang, ada berapa kali masa tiga puluh lima tahun?"

"Setengah hidup kita habis di medan perang, kita bertiga tidak pernah berpisah, berbagi suka dan duka, hingga tahun ini, cita-cita besar baru saja mulai tercapai."

"Mengapa kau pergi begitu saja? Mengapa kau pergi begitu saja?"

"Kita bersaudara sudah berjanji, akan bersama-sama menegakkan kembali Dinasti Han, kita berjanji!!!"

"Yun Chang..."

Pada saat ini, Liu Bei tidak lagi memiliki ketenangan seperti biasanya, ia menangis sejadi-jadinya. Liu, Guan, dan Zhang, tiga puluh lima tahun waktu yang berlalu, hampir seluruh masa hidup yang paling gemilang, paling bersemangat, dan paling indah dihabiskan bersama. Begitu banyak rintangan dan kesulitan, begitu sering hidup dan mati bersama, namun justru di saat cita-cita besar baru saja mulai terwujud...

-----

Di balik pintu halaman, Liu Shan berdiri diam. Mendengarkan kesedihan sang ayah. Beberapa kali ia ragu untuk melangkah, namun akhirnya ia menarik diri kembali. Mungkin pada saat seperti ini, ia tidak seharusnya mengganggu. Sambil menghela napas pelan, Liu Shan kembali ke dalam rumah, merasa gelisah.

Namun, saat Liu Shan pergi, ada sosok lain yang bersembunyi di balik kegelapan malam. Nyonya Wu berdiri diam, sama seperti Liu Shan sebelumnya. Angin dingin menderu, ia hanya mempererat pakaiannya, namun tidak beranjak pergi. Hingga terdengar pergerakan di dalam halaman, barulah ia kembali.

Liu Bei menata perasaannya, kembali ke kamar, dan melihat Nyonya Wu yang sedang tertidur pulas di tempat tidur, lalu ia naik ke tempat tidur dengan hati-hati. Saat merasakan hawa dingin yang menyentuh kulitnya, ia baru tersadar. Ia pun memeluknya dengan erat.

Keesokan harinya, saat sarapan, Liu Shan melihat ayahnya tersenyum dan tampak tenang, seolah-olah orang yang menangis tadi malam bukanlah dirinya. Pria memang selalu berusaha terlihat kuat.

Sambil memakan roti kukus, Liu Bei tiba-tiba berkata: "Shan-er, aku dengar beberapa hari lalu kau mengunjungi Feng-er."

Liu Shan mengangguk: "Benar, Ayahanda."

Liu Bei berkata: "Feng-er selama ini selalu berada di sisiku, aku memahami wataknya. Meski terkadang muda dan gegabah, ia setia dan dapat diandalkan."

"Kali ini saat kembali, aku telah mencabut kekuasaan militernya, mengambil jabatannya, dan menghukumnya untuk merenung di rumah. Kurasa sudah cukup lama, seharusnya ia sudah sadar."

"Xiqiang sedang dalam masa pengembangan dan kekurangan tenaga. Jika kau merasa bisa, biarkan Feng-er pergi ke sana untuk membantumu. Bagaimana menurutmu, Shan-er?"

Mengatur agar Liu Feng pergi ke Xiqiang adalah rencana yang sudah lama dipikirkan Liu Bei, namun ia tetap ingin mendapatkan persetujuan Liu Shan. Belakangan ini ia merasa putranya ini memang luar biasa dan memiliki pendirian yang kuat, sehingga untuk sebagian besar hal, Liu Bei tidak langsung memutuskan sendiri karena usia Liu Shan yang masih muda, melainkan mendiskusikannya terlebih dahulu. Hal inilah yang membuat Liu Shan merasa hubungan ayah dan anak ini sangat nyaman.

Sebenarnya Liu Shan juga ingin Liu Feng pergi ke sana, jadi karena sang ayah sudah bicara demikian, tentu tidak ada masalah.

"Saya akan mengikuti pengaturan Ayahanda."