Bagian Ketiga Puluh Sembilan: Dosa Besar Raja Qin

Li Yuanxing juga merangkak di lantai, mendekati Li Er dan berbisik, “Masih ada satu pajak lagi yang disebut Pajak Kebijaksanaan Langit. Misalnya bajak punyaku itu, setelah diserahkan ke Balai Kebijaksanaan Langit dan selesai dibuat, harus bayar pajak dua wen, ini dipersembahkan pada Langit. Sebab Langitlah yang menganugerahi kebijaksanaan, sehingga bajak ini bisa ada.”

“Lalu bagaimana selanjutnya?” Li Er masih belum begitu paham. Namun senyum licik Li Yuanxing begitu kentara, seandainya adiknya ini lahir lebih awal sepuluh tahun saja, mungkin kekuasaan Yang Guang sudah tamat lebih cepat.

“Selanjutnya adalah pajak yang paling cerdik. Aku berencana menggelar perlombaan besar,” katanya. “Tetap melibatkan para pedagang sutra. Siapa yang berhasil menciptakan alat tenun sutra paling canggih, akan mendapatkan hadiah. Lalu setiap orang yang memakai alat ini di seluruh negeri, setengah dari pajak yang terkumpul diberikan kepada penemu pertama, sedangkan sisanya dipersembahkan pada Langit!”

Ucapan Li Yuanxing itu membuat hati Li Er tergugah, sebab ini sama saja dengan mendapatkan setengah dari uang orang lain tanpa bersusah payah.

Ide ini sungguh luar biasa, hanya saja...

Li Er dengan cemas bertanya, “Bagaimana cara mengucapkan terima kasih pada Langit itu?”

“Mensejahterakan rakyat adalah bentuk terima kasih pada Langit. Misalnya, memperbaiki aliran sungai—bagaimanapun juga itu tetap butuh biaya. Lalu yang paling menguntungkan adalah membangun jalan. Jika jalan dibangun dengan baik, kereta kuda yang melintas harus bayar biaya pemeliharaan jalan, sepuluh li satu wen. Dengan begitu, dalam waktu sepuluh tahun biaya pembangunan jalan bisa kembali. Yang terpenting, jika jalan bagus, barang dagangan makin banyak terjual, dan pajak yang kita tarik makin banyak. Tapi yang paling penting lagi, uang ini bisa kugunakan untuk menyerang suku Turk!”

Kali ini Li Er menggeleng, “Tidak, menyerang suku Turk hanyalah urusan dua tahun ini saja. Jumlah uang ini sangat besar, jika hanya dipakai untuk perang, terlalu sempit pemikirannya. Sepertinya memang perlu dipikirkan matang-matang, bagaimana uang ini digunakan. Begini, mari kita bahas dulu soal uang jaminan itu, menurut kakak, begini caranya...”

Li Er dan Li Yuanxing pun berbisik-bisik membahasnya.

Namun di luar pintu aula besar, terdengar suara nyaring kasim, “Permaisuri Changsun tiba!”

Permaisuri Changsun adalah satu-satunya orang yang boleh masuk ke aula tanpa izin Li Er. Begitu masuk, ia hanya melirik sekilas dan tidak mengizinkan orang lain menyusul masuk.

Sebab pemandangan di dalam benar-benar memalukan.

Andai saja Permaisuri Changsun berasal dari masa kini, sudah pasti ia akan berkata, “Dua orang bodoh sedang berbuat konyol apa lagi ini?”

Namun bagaimanapun juga, Permaisuri Changsun berasal dari keluarga bangsawan terhormat. Melihat lingkaran hitam di bawah mata Li Yuanxing dan pakaian Li Er yang awut-awutan, ia mengira keduanya baru saja bertengkar. Tapi ternyata, mereka berdua malah merangkak di lantai, memainkan beberapa butir manik-manik yang jatuh dari mahkota kaisar, tampak begitu bersemangat.

“Kedua pangeran, entah hal apa yang begitu menarik?” tanya Permaisuri Changsun.

Li Er memang seorang kaisar, tapi usianya baru dua puluh tujuh tahun, masih memiliki semangat muda. Sedang asyik berdiskusi dengan Li Yuanxing soal Turk, mendengar pertanyaan itu, tanpa berpikir panjang ia langsung menjawab, “Adik kelima bilang ingin membuat Turk porak-poranda sampai bunga krisan bermekaran di mana-mana!”

Begitu kata-kata itu keluar, Permaisuri Changsun tertegun. Li Er pun sama terkejutnya.

Betapa ia menyesal, mengapa bisa melontarkan kalimat kasar seperti itu. Ia segera berdeham, “Sebenarnya, adik kelima hanya membuat perumpamaan. Istriku tak perlu terlalu memikirkan. Yang penting, ia punya cara untuk mendapatkan dua ratus ribu koin dalam sebulan, itu sudah cukup.”

Permaisuri Changsun pernah mendampingi Li Er berperang ke mana-mana, tentu ia tahu betul apa artinya dua ratus ribu koin pada saat ini.

Turk! Mereka akan segera menyambut pembalasan darah dari pasukan Tang.

Alasan Li Er tidak menyebutkan lima ratus ribu koin karena ia khawatir jika jumlah itu tidak tercapai, wibawa mereka sebagai pangeran Qin bisa tercoreng. Dua ratus ribu saja sudah sangat baik, bahkan kalau melebihi target akan lebih bagus.

Malam itu, Li Yuanxing tidak kembali ke Kediaman Pangeran Qin, ia menginap di istana.

Jamuan keluarga Li Er berlangsung sederhana, hanya ada empat orang dewasa: Li Yuanxing, Li Er, Permaisuri Changsun, dan Selir Yang. Li Yuanxing tahu, Li Er masih punya dua selir yang sangat disayanginya, tapi malam itu mereka tidak hadir.

Selain mereka berempat, sisanya adalah anak-anak kecil.

Dua anak laki-laki tertua berusia delapan tahun, satu bernama Chengqian, satu lagi Ke.

Kedua bocah itu tampak jelas sedang berusaha menarik perhatian Li Er, ingin mendapatkan lebih banyak kasih sayang. Mungkin mereka belum memahami apa itu takhta, tapi mereka tahu apa itu cinta seorang ayah.

Li Er tampak sangat bahagia, mungkin inilah saat-saat terbaik dalam hidupnya.

Pada saat itulah, Li Yuanxing mengucapkan sesuatu yang sangat mengejutkan, bahkan lebih mengerikan daripada saat ia menyarankan pemberontakan pada Li Er. Sebab, Li Er masih bisa memahami ucapannya, tetapi kata-kata kali ini membuat Permaisuri Changsun dan Selir Yang benar-benar tidak mengerti.

Li Yuanxing berkata, “Di ujung utara yang paling jauh, ada sejenis serigala berbulu putih salju. Serigala ini adalah raja di antara para serigala, pemimpin sejati sejak lahir!” Begitu ia mulai bicara, semua perhatian langsung tertuju padanya, termasuk anak-anak kecil itu. Li Er pun bersemangat menunggu kelanjutannya.

“Serigala pemimpin ini, setelah anak-anaknya lahir, akan mendorong semua anak serigala dari lereng bukit. Siapa yang paling dulu berhasil naik kembali, dialah yang mendapat daging paling banyak. Yang paling lemah kemungkinan akan mati kelaparan. Inilah dunia para raja serigala, dunia yang benar-benar milik para kuat!”

Begitu Li Yuanxing selesai bicara, wajah Permaisuri Changsun langsung berubah. Li Er pun tampak murka, menatap Li Yuanxing dengan tajam.

Anak-anak yang lebih kecil tidak mengerti maksudnya, hanya menatap dengan bingung. Hanya dua anak laki-laki yang lebih besar yang tampak merenung, sementara seorang gadis kecil bersuara lirih, “Kasihan sekali serigala kecil yang lemah itu.”

Li Yuanxing tersenyum dan melanjutkan, “Mereka bukan serigala biasa, karena mereka adalah raja di antara serigala!”

“Cukup!” Permaisuri Changsun, bahkan kepada siapa pun, belum pernah menggunakan nada setegas itu. Ia berdiri, “Adik kelima, kau benar-benar membuatku kecewa.”

Li Yuanxing sama sekali tidak gentar, “Kakak ipar, kau pun membuatku kecewa!”

Li Er pun berdiri, bermaksud membela Permaisuri Changsun. Tapi Selir Yang berkata, “Lebih baik biarkan adik kelima menyelesaikan ceritanya!”

“Baiklah, adik kelima lanjutkan,” kata Li Er. Ia memang ingin membela Permaisuri Changsun, karena baginya, sang permaisuri adalah wanita terpenting dalam hidupnya. Namun ia juga setuju, bila memang ingin menjadi raja serigala, maka harus menjalani kehidupan seperti raja.

Li Yuanxing melanjutkan, “Di padang rumput, ada sejenis kuda liar yang disebut Kuda Naga. Kakak tahu tentang itu?”

“Tahu, menjinakkan kuda itu sangat sulit!”

“Karena sulit, apa lantas dibiarkan saja?” Li Yuanxing balik bertanya, lalu meneruskan, “Apa karena takut, maka kita menghindar? Justru karena takut, kita harus hadapi. Justru karena ingin melindungi, maka kita bisa menetapkan aturan. Yang paling lemah memang tak pantas jadi raja serigala, tapi ia tetap bisa menjadi serigala biasa. Walau begitu, darah raja tetap mengalir dalam dirinya!”

Uraian Li Yuanxing itu membuat Li Er, Permaisuri Changsun, dan Selir Yang tertegun.

Sebagai seseorang dari masa depan, wawasannya begitu luas, terutama setelah melihat kisah perebutan takhta oleh sembilan pangeran di masa dinasti kemudian. Memang kejam, tapi jika dikendalikan dengan baik, hasilnya tidak selalu buruk. Setidaknya, tidak akan muncul raja lemah yang membuat perempuan mengambil alih kekuasaan.

Li Er pun berpikir, karena memang masuk akal. Jika keturunan terlalu lemah, siapa yang akan menjaga kerajaan ini?

Li Er juga teringat pada dirinya sendiri, ketika ia membunuh Li Jiancheng, ia sadar, jika Tang diserahkan pada orang lemah seperti Jiancheng, maka kerajaan akan hancur. Ia memang adik, tapi demi kejayaan Tang, ia harus mengambil alih. Lalu, bagaimana dengan putra-putranya kelak? Mereka bisa ia didik, tapi untuk generasi yang lebih jauh?

Lihat saja Liu Zhang di masa Tiga Kerajaan!

Bagaimana jika anaknya kelak seperti itu?

Kekhawatiran yang dirasakan Li Er kali ini jauh lebih besar daripada ancaman Turk yang sudah di depan gerbang Chang'an.

Selagi Li Er termenung, Chengqian dan Ke tiba-tiba berlari ke hadapan Li Yuanxing, memberi hormat dengan khidmat, “Paman kelima, jadikan kami muridmu. Pamanlah orang yang benar-benar berbakat!”

“Mau menjadi kaisar?” tanya Li Yuanxing.

Pertanyaan pemberontakan semacam itu, hanya Li Yuanxing yang berani mengucapkannya. Li Er pun justru tertawa terbahak-bahak. Adik kelimanya benar-benar orang yang unik, sama sekali tidak mengindahkan moral rakyat Tang; bahkan ajaran Konfusianisme pun pasti akan dicari celahnya untuk dikecam olehnya.

Dua anak laki-laki itu langsung pucat. Mereka tahu betul apa arti pertanyaan itu bagi seorang pangeran.

Namun melihat ayah mereka tertawa, tampaknya memberi kesempatan untuk bicara. Tapi bagaimana jika ini hanya jebakan?

Mereka pun gemetar ketakutan.

“Kakak, beginikah kau mendidik anak-anakmu? Sampai jujur pun takut. Baiklah, biar aku yang bicara!” Li Yuanxing berani menasihati kaisar, membuat bocah-bocah itu tercengang. Tapi Li Er justru tertawa puas.

Karena Li Er tahu, jika bicara tentang serigala, Li Yuanxing-lah raja serigala sejati, orang yang benar-benar berani.

Satu-satunya hal yang membuat Li Er tenang adalah, sekejam apa pun Li Yuanxing, ia tidak akan mengincar takhta. Li Er sudah yakin, adik kelimanya ini bukan orang Tang, dan pasti juga bukan dari negeri asing mana pun. Hanya bisa jadi seorang dewa yang diturunkan ke dunia sebagai hukuman untuk belajar hidup sebagai manusia.

Orang seperti itu, tak akan peduli pada kekuasaan duniawi, mereka lebih peduli pada hukum Langit.

“Prajurit yang tidak ingin jadi jenderal bukan prajurit sejati, pangeran yang tidak ingin menjadi kaisar bukan pangeran sejati. Sekarang, katakan, bagaimana caranya menjadi kaisar yang baik?” tanya Li Yuanxing, membuat semua orang terkejut.

Permaisuri Changsun dan Selir Yang pun berpikir dari sudut pandang masing-masing.

Yang satu telah mendampingi suaminya merebut kekuasaan, yang lain adalah seorang putri kerajaan yang pernah menyaksikan runtuhnya satu dinasti dan lahirnya dinasti baru.

“Guru berkata, rajin mengurus negara dan mencintai rakyat!” jawab Li Chengqian lebih dulu.

Ke juga buru-buru berkata, “Hemat dan menahan diri dari hawa nafsu!”

Li Yuanxing tertawa lebar, “Bagus. Sekarang paman ingin bertanya lagi, bagaimana cara rajin mengurus negara? Bagaimana mencintai rakyat? Bagaimana caranya hemat, bagaimana menahan diri?” Empat pertanyaan berturut-turut itu membuat dua bocah itu tidak tahu harus menjawab apa.

“Tapi, kalian masih kecil. Nanti, jika sudah benar-benar mengerti apa itu petani, pedagang, rakyat biasa, dan apa penderitaan rakyat, baru kita diskusikan lagi bagaimana menjadi kaisar yang baik. Untuk saat ini, tugas utama kalian adalah belajar, berguru dengan sungguh-sungguh, menulis dengan baik, agar kelak bisa memahami dunia!”