Bagian Kesembilan Puluh Sembilan: Raja Qin Mengambil Risiko

Catatan penulis: Ini adalah bab pertama setelah novel ini resmi diterbitkan, hari ini ada empat bab, total dua belas ribu kata. Terima kasih atas dukungan semua orang. Terima kasih banyak...

Keputusan Li Yuanxing untuk masuk ke Suofang sungguh sangat berisiko.

Karena yang datang adalah Liang Shidu palsu, maka sangat mungkin Li Yubao juga pura-pura menyerah, dan ingin menjebak Li Yuanxing masuk ke dalam kota.

Namun Li Yuanxing sangat menyadari, ia tidak punya pilihan lain sekarang, karena waktu sudah sangat mendesak. Jika Liang Shidu berani berpura-pura menyerah, pasti ada rencana licik lain di baliknya. Ia memang mengambil risiko, tetapi bersama seribu enam ratus prajurit veteran, ditambah Qin Qiong di sisinya, ia juga membawa senapan laras pendek dan lima belas butir peluru.

Qin Qiong sendiri memegang pistol, ditemani tiga pengawal, serta satu kotak peluru.

Lima ratus prajurit veteran menguasai gerbang selatan, paling lama satu jam lagi Li Jing akan tiba, dan Cai Shao kemungkinan akan menyerang gerbang timur dan utara secara bersamaan. Maka, meski berisiko, ini bukan tindakan nekat. Keselamatannya masih cukup terjamin.

Kini nyawa Li Yuanxing bukan hanya miliknya sendiri.

Jika Li Yuanxing gugur, semangat juang tentara Dinasti Tang akan mengalami pukulan telak.

Liang Shidu sudah mati, dibunuh oleh sepupunya sendiri, Liang Luoren. Liang Luoren berdiri di depan jenazah Liang Shidu, pikirannya hanya dipenuhi satu hal: bagaimana mendapatkan keuntungan terbesar dari situasi ini.

Namun Liang Luoren tidak tahu, semua yang terjadi telah disaksikan oleh sepasang mata yang tersembunyi di atas balok rumah.

Orang yang bersembunyi di sana sudah menunggu selama sepuluh jam lamanya di atas balok kayu. Karena tak ingin buang air, ia pun menahan lapar dan dahaga, hanya bertahan hidup dengan satu jenis pil penambah tenaga.

“Lapor! Liang...” Begitu pembawa pesan itu masuk, ia langsung tertegun, menyesal sudah masuk ke rumah itu.

Sebuah pedang mendatar telah menempel di lehernya. Liang Luoren sekali lagi menoleh ke arah jenazah Liang Shidu, lalu perlahan menegakkan kepala, “Apa yang mau kau laporkan?”

“Pangeran Liang dan Pangeran Qin telah masuk ke dalam kota!” Pembawa pesan itu menggertakkan giginya, lalu menyampaikan laporan.

Liang Luoren dengan dua jari menyingkirkan pedang dari leher si pelapor, “Maksudmu...?” Tanya Liang Luoren, lalu kembali melirik jenazah Liang Shidu. Matanya semakin tajam, penuh niat membunuh, “Kau orang kepercayaan si tua bangka itu, berarti masih ada satu orang lagi di luar sana?”

Tiba-tiba, pembawa pesan itu berlutut, “Saya benar-benar tidak tahu siapa yang asli!”

Mana yang asli, mana yang palsu, Liang Luoren sendiri pun tak mampu membedakannya. Bahkan orang-orang terdekat Liang Shidu saja tidak tahu, Liang Luoren lalu mengacungkan pedang ke leher si pelapor, “Jawab, atau mati!”

“Saya benar-benar tidak tahu! Ampuni saya, kasihanilah saya!” Ia hanya bisa terus-menerus bersujud memohon ampun, tapi Liang Luoren tahu tak akan dapat jawaban, lalu menendang pelapor itu hingga terjungkal, pikirannya berpacu dengan cepat.

Ternyata Liang Shidu yang dijadikan pengganti ini dirahasiakan dari banyak orang. Terutama Liang Luoren yang sangat ambisius, jelas tidak tahu tentang hal ini. Liang Luoren pun menyesal, seharusnya dulu ia menembak kaki Liang Shidu dengan panah, bukan dadanya. Kini ingin bertanya pun sudah tak mungkin lagi.

Pasti ada yang bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu. Cari saja orang paling dekat dengan Liang Shidu, maka segera ia berteriak memerintahkan:

“Panggilkan semua istri kakakku ke sini!”

Liang Luoren benar, para wanita pasti mengenali suaminya sendiri. Jika istri-istri Liang Shidu saja tidak bisa membedakan, maka orang tua itu benar-benar sangat lihai, hingga membuat Liang Luoren merinding ketakutan.

Beberapa anak buahnya membawa pergi si pelapor, lalu masing-masing mencari istri-istri Liang Shidu.

Rumah itu telah dikuasai pasukan Liang Luoren, mereka tidak mengkhawatirkan masalah keamanan.

Tapi Liang Luoren lupa, Pangeran Qin dari Dinasti Tang sudah masuk ke dalam kota. Ia terlalu fokus pada hidup-matinya Liang Shidu.

“Bodoh sekali!” Tiba-tiba, sosok di atas balok rumah menembakkan panah beracun dari tabung besinya, lalu melompat turun dengan gesit, memeriksa tubuh Liang Shidu, menemukan segel, dan kembali naik ke atas balok.

Semua itu disaksikan oleh Liang Luoren.

Sayang sekali, Liang Luoren tak mampu berteriak, tubuhnya tak lagi bisa digerakkan. Ia hanya bisa menunggu perlahan-lahan nyawanya menghilang, kematian menjemput. Hingga akhirnya, ia pun tak pernah tahu siapa yang membunuhnya, atau apa maksud ucapan “bodoh” yang terakhir ia dengar.

Orang dari atas balok rumah telah pergi, ia akan menyambut kedatangan Pangeran Qin dari Dinasti Tang.

Ia dalam hati berterima kasih pada Liang Luoren. Jika bukan karena pemberontakan Liang Luoren, ia tak akan bisa mendapatkan segel Liang Shidu. Tak akan ada kesempatan membunuh Liang Shidu. Bahkan andai mau menukar nyawa pun, itu mustahil terjadi.

Liang Luoren memang bodoh, pertama ia seharusnya tidak membunuh Liang Shidu.

Kedua, ketika mendengar kabar masuknya “Liang Shidu” dan Pangeran Qin dari Dinasti Tang, ia seharusnya fokus menghadapi mereka dulu, bukan sibuk membedakan siapa yang asli dan palsu.

Lima ratus prajurit menjaga gerbang selatan, seribu prajurit sudah tiba di depan kediaman Liang.

“Paduka, izinkan hamba membersihkan barak!” Li Yubao meminta izin.

Barulah Qin Qiong berbicara, “Sebaiknya Paduka menunggu di sini sebentar.” Selesai bicara, ia melambaikan tangan, delapan ratus prajurit menyerbu masuk. Saat itu juga, terdengar teriakan wanita dari dalam rumah. Padahal prajurit Qin Qiong belum sempat masuk.

Jelas, ada sesuatu yang terjadi di dalam.

Saat itu juga, Li Yubao berbalik dan berlari kembali, “Paduka, ada masalah besar! Pasukan Turk telah datang, jarak mereka kurang dari lima li dari kota, ada seribu pasukan elit dan lima ratus kereta besar yang sangat berat. Sepertinya mereka membawa logistik. Maka, paling lama dalam sehari, pasukan utama Turk pasti tiba!”

Qin Qiong segera melambaikan tangan, seluruh pasukan yang bersiap menyerbu kediaman Liang langsung berhenti.

Saat ini kediaman Liang tetap harus dibersihkan, masih banyak loyalis Liang Shidu di dalam kota.

Seribu pasukan kavaleri elit Turk dan lima ratus kusir, ini juga kekuatan yang tidak bisa diremehkan. Li Yuanxing hanya punya seribu enam ratus orang. Jika bertarung habis-habisan melawan seribu kavaleri elit Turk, meski menang, pasti korban sangat besar.

Hati Li Yuanxing pun terasa terhimpit, inilah perang, perang yang berubah sangat cepat dan tak terduga.

“Li Yubao, aku pinjam tiga ratus orang!” Li Yuanxing menggigit bibir, sadar bahwa mundur bukan pilihan. Li Yubao tentu tak berani ragu, segera memerintahkan tiga ratus pengawal pribadinya dan beberapa orang kepercayaannya mengikuti Li Yuanxing, sementara ia sendiri harus membersihkan sisa pendukung Liang Shidu di kota.

Harus diakui, keberuntungan Li Yuanxing masih cukup baik.

Pembunuh Liang Luoren sudah keluar dari rumah, begitu melihat prajurit Dinasti Tang segera menyerahkan segel Liang Shidu pada Li Yuanxing setelah memperkenalkan diri.

“Saudara Shu Bao, jasa orang ini besar sekali!” Li Yuanxing menyerahkan segel itu pada Li Yubao, dengan ini pekerjaannya akan lebih cepat.

Qin Qiong mengangguk, menyuruh pengawal itu istirahat lebih dulu.

“Enam ratus orang, tambah dua ratus lagi dari gerbang kota. Menuju gerbang utara melawan Turk!” Li Yuanxing mengangkat pedang di pinggangnya tinggi-tinggi.

Saat ini, tidak ada pilihan selain bertempur.

Tak peduli sekuat apa musuh, harus dilawan. Mundur berarti kehancuran keseluruhan, kehilangan Kota Suozhou. Jika pasukan utama Turk masuk kota, akibatnya akan sangat fatal.

“Bertempur!” Prajurit Dinasti Tang berteriak serentak.

Bukan hanya prajurit Dinasti Tang, tiga ratus pengawal Li Yubao juga ikut berteriak lantang.

Pertempuran kali ini, Li Yubao dan lainnya sangat paham, hanya dengan meraih prestasi, mereka benar-benar bisa diterima Dinasti Tang. Kalau gagal, yang menanti mereka hanyalah kavaleri Dinasti Tang dan pembersihan besar-besaran.

Lima li di utara, pasukan Turk dipimpin oleh Zhao Yande.

Mata sipit Zhao Yande menyipit, mengamati sekitar dengan seksama.

Lima ratus kereta kuda, seribu kavaleri elit, dan lima ratus kusir.

Dan itu belum semuanya!

Di dalam karung-karung di kereta logistik, di atasnya hanya rumput, di bawahnya tersembunyi prajurit Turk. Dalam kereta senjata, di bawah terpalnya minimal ada delapan prajurit per kereta.

Pasukan Turk berjumlah sekitar lima ribu orang, terdiri dari seribu kavaleri elit, seribu prajurit tempur, dan lebih dari tiga ribu prajurit biasa. Jarak mereka ke Kota Suozhou hanya lima li, namun belum ada satu pun yang menyadari kehadiran mereka.

Bersandar di kereta kuda, Zhao Yande merasa cukup puas. Di dalam kota masih ada orang-orangnya, bahkan ada dua puluh prajurit siap mati.

Dari orang-orang Liang Shidu, hampir setengahnya pasti memilih menyerah kepada Turk, dan Kota Suofang akan segera kembali pada nama aslinya, Kota Liang, nama Suofang terlalu jelek menurutnya.

Penyanyi cantik favorit Liang Shidu, serta permata hati Liang Shidu, semua akan menjadi miliknya sendiri.

Dua wanita di pelukannya, kenikmatan sejati dalam hidup!

Hati Zhao Yande sudah dipenuhi kegembiraan. Ia pun bertanya, “Apakah di kota ada gerakan?”

“Lapor, ada satu regu kavaleri mendekat!”

“Itu pasti yang mau menyambut kita, rebut gerbang kota, itu prestasi utama.” Zhao Yande menjawab malas.

Lima li di medan terbuka, kavaleri bisa melesat dan sampai dalam sekejap.

Sementara itu, Li Yuanxing masih mengatur pasukan di dalam kota, waktu tempuhnya ke gerbang utara bahkan lebih lama daripada kavaleri Turk.

Di dalam dan luar kota, semua tengah bersiap menghadapi pertempuran, tanpa menyadari bahwa perang yang akan terjadi jauh lebih dahsyat dari perkiraan. Li Yuanxing menunggang kuda menuju gerbang utara, di belakangnya hanya delapan ratus pengawal.

Bai Erwa tiba-tiba bertanya, “Paduka, bagaimana kalau kita buat tenda terbuka lagi? Waktu itu berhasil!”

Li Yuanxing ingin berkata, Bai Erwa, kau benar-benar pantas menyandang namamu, polos dan sedikit bodoh.

Dulu saat menghadapi Luo Yi, persiapan sudah sangat matang. Apalagi Luo Yi sedang memberontak, hatinya selalu waspada dan penuh curiga. Maka strategi kota kosong bisa berhasil. Tapi kini yang akan dihadapi adalah pasukan Turk, yang sifatnya seperti binatang buas.

Bermain musik pada manusia, meski tak paham, tetap bisa menikmati suara indah.

Tapi bermain musik untuk sapi, sama saja dengan membuang-buang waktu.

Li Yuanxing malas menjelaskan panjang lebar pada Bai Erwa, ia hanya menunggang kudanya menuju gerbang utara.

Qin Qiong dan para prajurit bergegas menunggang kuda, sambil memeriksa senjata, beberapa di antaranya masih memasang busur panah.

Jalanan sudah kacau, rakyat berlarian panik menuju rumah masing-masing. Kedatangan musuh, baik Dinasti Tang maupun Turk, bagi mereka sama saja: bencana.

Tampak seorang wanita tertabrak kuda, dan kuda lain hampir saja menginjaknya.

Li Yuanxing memalingkan kepala, menahan hati, mana mungkin bersikap lembut atau berbelas kasih pada saat seperti ini. Prajurit Dinasti Tang pun tak akan peduli pada wanita malang itu. Bila pasukan besar bergerak, siapa yang tidak menghindar, berarti mencari mati sendiri.

Kini menghadapi Turk, delapan ratus melawan seribu!

Semangat para ksatria Dinasti Tang telah membara, inilah saatnya mempertaruhkan kekuatan dan tekad, lebih baik mati daripada mundur!

(Bersambung...)