Bagian Delapan Puluh Satu: Belas Kasihan pada Petani!

Li Yuanxing menyampaikan bahwa ia ingin agar dalam waktu satu tahun, di Chang’an dan Luoyang akan bertambah seratus ribu orang yang bisa membaca. Gagasan ini membuat bukan hanya Qutu Tong, tetapi juga Li Er, sangat bersemangat. Buku-buku bukanlah sesuatu yang bisa dibaca sembarang orang. Selama ini, buku-buku hanya beredar di kalangan keluarga bangsawan. Di kalangan rakyat, bahkan satu buku—seperti Lun Yu—sulit ditemui. Bahkan untuk naskah salinan tangan yang penuh kesalahan, harganya tidak kurang dari seratus wen. Bagi keluarga biasa, ini setara dengan harga seratus jin beras.

Tiga belas wen, Li Er percaya Li Yuanxing akan menciptakan sebuah keajaiban.

Li Yuanxing lalu melanjutkan, “Tugas ketiga adalah urusan pertanian. Luoyang adalah tempat yang sangat baik. Jika dimanfaatkan secara tepat, bisa menghasilkan jutaan, bahkan miliaran hektar lahan. Luoyang bisa menjadi lumbung padi utama pertama di Dinasti Tang. Jika satu hektar menghasilkan sepuluh shi beras…” Li Yuanxing terdiam sejenak, “Tidak, kita asumsikan delapan shi saja, berarti bisa menghasilkan belasan miliar shi pangan.”

Wajah Li Yuanxing pun menampakkan harapan yang besar saat ia berbicara.

Qutu Tong yang telah hidup tujuh puluh tahun, telah melewati masa-masa perang dan kelaparan, bahkan menyaksikan sendiri tragedi di mana rakyat kelaparan sampai harus menukar anak untuk dimakan. Ia sangat paham betapa pentingnya pangan. Belasan miliar shi, jika ditumpuk, bisa menjadi gunung, gunung yang membuat seluruh negeri merasa aman.

“Cangkul mengayun di tengah hari, keringat menetes membasahi tanah, siapa tahu sepiring nasi, tiap butirnya penuh kerja keras!” Qutu Tong tanpa sadar melantunkan puisi yang pernah ia dengar dari Li Yuanxing.

Sumber puisi ini pun sudah tidak diingat lagi oleh Li Yuanxing, sepertinya memang dari zaman Tang juga.

Pengetahuan sastra Li Yuanxing memang terbatas, ia hanya bisa menghafal tidak sampai tiga puluh puisi, itu pun termasuk puisi “Tiga Angsa”.

“Bagus sekali puisi tentang belas kasih pada petani!” puji Li Er.

Li Yuanxing sedikit malu, pipinya memerah, segera mengalihkan pembicaraan, “Di Luoyang banyak lahan tandus. Musim dingin ini akan kita ratakan, musim semi tahun depan, akhir bulan pertama atau awal bulan kedua sudah bisa mulai menanam. Aku memiliki benih yang hasilnya lima belas shi per hektar. Meski lahan tandus dan pengelolaan kurang baik, minimal hasilnya delapan shi. Selain itu, tiap hektar juga bisa menghasilkan seratus shi pakan hijauan untuk sapi dan kuda.”

Qutu Tong yang duduk bersimpuh di atas alas lembut, langsung menegakkan badan dan menyampaikan penghormatan besar tanpa bicara.

Tak ada lagi yang perlu dikatakan, ini memang tugas berat, tugas besar negara. Satu-satunya cara Qutu Tong membalas Li Yuanxing adalah dengan menuntaskan tugas itu.

Qutu Tong pun meninggalkan ruangan, ia memutuskan untuk berangkat ke Luoyang dalam tiga hari.

Kini di ruang kerja hanya tinggal Li Er dan Li Yuanxing. Melihat punggung Qutu Tong dari kejauhan, Li Yuanxing berkata, “Jenderal tua itu khawatir tidak sanggup melaksanakan tugas. Tapi kalau hatinya tidak dihibur, para jenderal lain pun bisa jadi kehilangan semangat!”

“Kalau kurang tenaga, masih ada dua cendekiawan, Fang dan Du!” Li Er menyambung sambil tersenyum di sampingnya.

“Kakanda, apa kau sungguh berani mempercayakan pasukan padaku? Aku belum pernah turun ke medan perang, bahkan belum pernah membunuh orang!” Li Yuanxing bukannya ragu, ia hanya ingin mendengar pendapat Li Er.

Li Er menarik Li Yuanxing untuk duduk, “Wulang, pertama kali kakak membunuh orang saat usiaku empat belas tahun. Kau adalah Jenderal Agung Tian Ce, kau harus berani membunuh. Tidak masalah jika kemampuanmu tidak sehebat para jenderal, tapi agar pasukan menghormatimu, kau harus punya keberanian dan keadilan. Cara terbaik memimpin pasukan adalah memenangkan pertempuran, makin banyak yang selamat dan pulang, makin tinggi pula wibawamu!”

“Aku mengerti!” Li Yuanxing mengangguk serius.

“Saat kau berangkat, semua urusan logistik tak usah kau pikirkan, kakak akan membantumu!” Li Er menepuk bahu Li Yuanxing.

Li Yuanxing tersenyum dan mengangguk, lalu berdiri, “Aku dengar para bangsawan muda akan diadu kemampuan. Sebenarnya aku punya ide. Kaum bangsawan Dinasti Tang memang kaum ningrat. Dinasti Tang ini milik keluarga kerajaan, tapi juga milik para bangsawan dan rakyat. Kenapa bangsawan bisa berada di atas? Karena mereka telah banyak berkorban untuk Dinasti Tang.”

“Benar sekali!” puji Li Er.

Mendapatkan pujian itu, kepercayaan diri Li Yuanxing bertambah, “Jadi, yang menempati puncak kekuasaan di Dinasti Tang adalah keluarga kerajaan dan para bangsawan. Jika ada masalah, keluarga kerajaan tidak boleh mundur, para bangsawan juga tidak boleh hanya menikmati hasilnya. Tanpa pengorbanan, tidak ada balasan!”

“Bagus, benar-benar tidak ada balasan tanpa pengorbanan!” Li Er berdiri bersemangat, berjalan beberapa kali di ruang kerja, “Kakak harus memikirkan baik-baik kata-katamu ini. Biarlah para bangsawan muda itu tidak hanya menikmati hasil tanpa kerja keras, mereka itu sumber masalah di Chang’an!”

“Dari sumber masalah menjadi panglima perang, atau pejabat sipil?”

“Ide bagus!” Kedua saudara itu tertawa bersama. Sebagai bangsawan, memang harus berkorban, bahkan lebih banyak daripada rakyat biasa.

Li Yuanxing semakin percaya diri dan melanjutkan, “Satu lagi, batas bawah dan batas atas jasa.”

“Ayo, ceritakan!”

“Batas bawah jasa, siapa pun orang Tang, bahkan budak sekali pun, asalkan berjasa, akan diberi penghargaan. Seorang budak, jika sudah puluhan kali turun ke medan perang dan berjasa, maka ia bisa naik menjadi perwira, lalu jadi jenderal, lalu akhirnya mendapat gelar bangsawan, dan akhirnya menjadi adipati!” Li Yuanxing tersenyum licik, “Lalu, bagaimana tanggapan orang lain?”

Li Er tertawa terbahak-bahak, menepuk punggung Li Yuanxing, “Bagus, Wulang-ku, ini strategi hebat. Setelah kakak pikirkan baik-baik, kali ini kita akan pilih satu-dua budak yang berjasa!”

“Kakanda, menurutku lebih baik benar-benar mengangkat satu orang!” Li Yuanxing tersenyum nakal.

Li Er sempat tertegun, lalu segera menangkap maksudnya dan tertawa lepas.

Kedua bersaudara itu kembali membahas strategi dan langkah menghadapi para keluarga bangsawan di Chang’an. Bahkan Li Er sendiri merasa tidak ada kekurangan dalam strategi itu. Sekarang yang tinggal adalah bagaimana para jenderal melaksanakan di medan perang, serta bagaimana merespons langkah bangsa Turki.

Menjelang tengah hari, saat Li Er bertanya kapan Li Yuanxing akan mengirim pasukan, raut wajah Li Yuanxing berubah sendu.

“Ada sesuatu yang mengganjal?” tanya Li Er dengan prihatin.

“Sebelum berangkat, aku ingin berziarah pada beberapa orang.”

“Siapa saja?”

Li Yuanxing menatap langit di luar, lalu menunduk dan menghela napas pelan, “Kakanda, beberapa jenderal. Seperti Meng Tian yang menjaga perbatasan pada masa Qin. Banyak yang mengatakan Kaisar Qin kejam, tapi di akhir Dinasti Qin ketika negeri kacau balau, Kaisar Qin secara diam-diam memerintahkan tentara di perbatasan utara agar tidak kembali, juga tidak memanggil pulang pasukan penjaga di selatan.”

“Menjaga gerbang negeri, meski kacau, tetap milik bangsa Han.” Li Er setuju dengan pendapat Li Yuanxing. Lalu bertanya, “Siapa lagi?”

Tatapan Li Yuanxing kini tampak bersemangat, “Tentu saja Jenderal Agung dan Panglima Besar Dinasti Han, Marsekal Wei Qing!”

“Bagus, akan kuangkat dia menjadi Raja!” Li Er sangat mengagumi Wei Qing.

Bukan karena Wei Qing lebih unggul dari Huo Qubing, melainkan karena perjalanan hidup Wei Qing: dari budak kuda menjadi panglima tertinggi Dinasti Han, bahkan makamnya berada di dalam kompleks makam kaisar. Itu adalah kehormatan tertinggi bagi seorang pejabat, apalagi yang pernah menjadi budak.

Terutama pada awalnya, dari lemah melawan kuat, lalu seimbang, hingga akhirnya mengalahkan Bangsa Xiongnu dengan sangat gemilang.

Jasa Wei Qing memang sangat besar.

“Pengawal!” Li Er memanggil pelan, segera masuklah seorang abdi istana. Li Er memerintahkan, “Panggil Yu Shinan dan Zhu Suiliang!”

Yu Shinan kini menjadi guru para pangeran, setiap pagi mengajar di istana. Adapun Zhu Suiliang sudah ditetapkan akan bertugas di Istana Pangeran Qin, namun jabatannya masih menunggu peresmian, dan untuk sementara belajar pada gurunya, Yu Shinan. Ia juga membantu mengajari para pangeran dan putri menulis.

Tak lama kemudian, Yu Shinan dan Zhu Suiliang sudah tiba di ruang kerja Li Er.

Li Yuanxing sedang menyiapkan tinta, Zhu Suiliang lalu mengambil alih pekerjaan itu. Bukan karena Li Yuanxing adalah Pangeran Qin, tetapi Zhu Suiliang meragukan apakah tinta yang digiling Li Yuanxing itu akan menghasilkan tulisan yang bagus. Menggiling tinta pun ada aturannya, tidak bisa asal-asalan seperti yang dilakukan Li Yuanxing.

Li Er berdiri di depan meja, termenung.

“Paduka!” Yu Shinan memberi hormat.

Mata Li Er tak beranjak dari kertas, lalu berkata, “Aku ingin menulis dua teks penghormatan: satu untuk Jenderal Meng Tian yang menjaga utara Dinasti Qin, satu lagi untuk Wei Qing, pahlawan besar Dinasti Han yang menghajar Bangsa Xiongnu. Tuan buatkan satu teks pujian untuk Jenderal Wei Qing, aku akan mengangkatnya jadi raja!”

Satu naskah pujian kuno seperti itu bagi Yu Shinan sangat mudah, tinggal menulis saja.

Namun kali ini, karena ini permintaan Kaisar Tang dan juga berkaitan dengan pujian terhadap pahlawan sebelum perang besar, ia tidak boleh meremehkannya.

Zhu Suiliang pun diminta menyiapkan perlengkapan lain: membingkai naskah, menyiapkan beberapa kotak kayu cendana berlapis pernis bening. Kotak ini katanya tahan seribu tahun meski direndam air, setelah dilapisi pernis, udara pun tak bisa masuk. Di atas kotak akan diukir tulisan, itu adalah pekerjaan Zhu Suiliang.

Dikatakan empat naskah, tapi sebenarnya total ada sembilan naskah, satu naskah titah khusus diberi kotak tersendiri.

Selesai menulis sembilan naskah itu memang tidak lama, namun proses selanjutnya memakan waktu dua hari penuh. Selain menghadiri sidang, Li Er sendiri ikut membingkai, menutup, dan memberi cap pada kotak-kotak itu.

Pada hari keempat siang, Li Yuanxing pergi ke barak militer untuk memeriksa kesiapan pasukan.

Setelah itu, ia kembali ke Desa Pangeran Qin.

Pada saat itu, Kabupaten Chang’an telah sibuk dengan pembangunan besar-besaran. Dalam perjalanan selama satu jam, Li Yuanxing melihat puluhan ribu pekerja yang sedang sibuk bekerja. Menurut Si Serigala Tua, dalam beberapa hari terakhir, upah tukang di Chang’an naik berlipat ganda, bahkan harga beras naik satu dua wen per gantang. Belum lagi harga kayu dan batu.

Di sisi jalan lama itu, sedang dibangun jalan raya yang lebarnya lima kali lipat dari sebelumnya.

Para pekerja di sini adalah orang-orang dari Desa Pangeran Qin dan petani yang menjadi hak milik Pangeran Qin di Kabupaten Chang’an. Setiap tukang mahir memimpin sepuluh orang, mulai dari pondasi batu, kemudian tanah dicampur tiga bahan, lalu dituangi kapur, dan di atasnya ditutup tanah keras.

Li Yuanxing melihatnya, dalam hati ia berpikir, di masa Tang sudah ada teknik pembangunan jalan, bedanya dengan zaman sekarang hanyalah belum ada semen.

Tapi semen memang tidak mungkin bisa dibuat dalam waktu singkat. Bukan hanya karena ia sendiri tidak bisa, meski bisa, tanpa rantai industri yang lengkap, kemunculan semen justru akan merusak struktur ekonomi Chang’an.

Sepertinya segalanya semakin membaik.

_________________________________________________________________________________

Bagi yang menyukai novel ini, silakan simpan dan gabung ke grup. Nomor grup ada di bagian deskripsi novel!

Terima kasih atas dukungan semua!

Untuk pengguna ponsel, silakan baca di m..