Bagian Kelima Puluh Tiga: Lelang dengan Surat Utang

Ini adalah yang ketiga, dan pasti malam ini akan ada satu lagi. Selamat datang untuk membaca. Ini adalah jadwal yang sudah ditetapkan, berharap pihak belakang dapat memberikan dukungan agar berjalan lancar. Setelah pulang ke rumah malam ini, yang keempat akan menyusul, terima kasih atas dukungan semua orang.

Li Er kembali ke istana dengan kepuasan. Strategi untuk menghadapi bangsa Turki telah dirancang; dengan dalih menumpas Li Yi, bisa dipertimbangkan untuk mengirim lima puluh ribu pasukan lebih dulu, dan mengatur penyergapan di sekitar Gunung Maiji di Gansu saat ini. Lalu, seratus lima puluh ribu pasukan utama akan melakukan serangan frontal, dengan dua sayap masing-masing lima puluh ribu mengepung. Jika ingin bertempur, harus membuat bangsa Turki benar-benar merasakan sakitnya.

Saat tiba di gerbang istana, Li Jing ragu sejenak lalu berkata, "Ada satu hal, mungkin saya terlalu banyak bicara. Tapi Wu Lang sedang melatih pasukan, semalam lima ratus prajurit sibuk sepanjang malam. Namun semangat Jenderal Yuchi bukanlah pura-pura. Apakah Yang Mulia tidak ingin menanyakan sedikit?"

"Tiga ribu prajurit, kau kira kepercayaan saya pada Wu Lang tidak sampai pada hal itu?" Li Jing mengangguk dan tidak membicarakan lagi, ia hanya mengingatkan karena khawatir para pengawas kerajaan akan mencari masalah, karena pelatihan pasukan oleh pangeran memang dianggap terlarang.

Li Jing dibawa Li Er ke istana untuk menikmati makan siang bersama, sementara di sisi Li Yuanxing, seorang pedagang membagikan roti berisi daging sebagai makan siang.

Pembagian wilayah sudah mulai menimbulkan konflik di antara para pedagang. Semua ingin merebut posisi terbaik, entah dekat dengan Kediaman Pangeran Qin, dekat dengan Chang'an, atau dekat dengan taman di tengah jalan. Tempat lainnya jelas kalah dibandingkan tiga lokasi ini, meski Li Yuanxing menambah beberapa taman kecil, tetap tidak menarik. Para pedagang yakin inti wilayah hanyalah di tiga titik tersebut.

"Kita lelang saja!" Li Yuanxing mengusulkan, "Siapa yang menawarkan harga tertinggi, dialah yang mendapatkannya!"

Para pedagang sempat tenang, tetapi kemudian keributan pun pecah.

"Pangeran Qin, setiap asosiasi pedagang ada yang kaya dan ada yang miskin. Asosiasi Sutra memang lebih kaya daripada yang lain, toko mereka juga banyak, jadi lelang ini tidak adil!" Seseorang mulai bersuara.

Saat itu, gelar Pangeran Qin atau Yang Mulia sudah terlupakan, hanya uang yang menjadi tuan di hati para pedagang.

Serigala tua sudah tiga kali ingin menghunus pedang, karena berani bicara seperti itu kepada Pangeran Qin, benar-benar tidak takut mati.

"Begini saja, kalian bisa menulis surat utang untuk penawaran. Masa pelunasan bisa sepuluh tahun, bunga satu persen per tahun. Misalnya Asosiasi Sutra, mereka juga mungkin tidak punya uang tunai sebanyak itu saat ini, para pedagang asing pasti masih akan membuat keributan. Tapi jika harga sudah ditetapkan, hanya bisa naik, tidak bisa turun, keuntungan mereka ada di masa depan. Dalam waktu setengah tahun, mereka akan jadi sangat kaya!"

Melihat sikap ramah Li Yuanxing, banyak pedagang pun tersenyum.

"Selanjutnya apa?" Li Yuanxing mengacungkan jarinya, "Da Tang bisa menjual lebih dari sekadar sutra kepada pedagang asing. Tapi jangan buru-buru, kalian juga bisa menggadaikan barang, tunggu Asosiasi Sutra mendapat keuntungan baru tentukan, tidak terlambat. Jadi, uang untuk membeli tanah dibayar semampunya, sisanya bisa dicicil sepuluh tahun dengan bunga satu persen per tahun."

Di Da Tang, bunga satu persen per bulan tidak dianggap tinggi.

Bunga satu persen per tahun sangat rendah, para pedagang pun bersorak.

Li Yuanxing menambahkan, "Kalau nanti ada asosiasi yang tidak untung, utangnya akan saya bayarkan untuk kalian."

Para pedagang langsung berlutut bersama-sama, memuji Pangeran Qin yang murah hati.

"Satu hektar, harus menambah uang untuk tanaman muda satu koin, lalu mulai lelang dari dua ribu seratus koin. Setiap asosiasi menulis harga secara rahasia, siapa tertinggi dia yang dapat. Karena lelang tidak terbuka, masing-masing boleh memilih beberapa bidang tanah, kalau yang diinginkan tidak dapat, sisanya bisa menyesal kalau hanya dapat bagian sudut, nanti akan menyesal."

Selesai bicara, para prajurit mulai membagikan kertas dan pena.

Aturan lelang sangat sederhana, berapa bidang tanah yang dibagi, boleh membeli beberapa bidang sekaligus. Dikelompokkan menjadi toko dan bengkel, satu untuk toko, satu untuk lokasi pabrik. Sistem toko di depan dan pabrik di belakang tidak cocok untuk pengembangan besar, jadi Li Yuanxing sudah mengatur sebelumnya.

Saat itu, puluhan hingga ratusan gerobak kuda berbaris menuju lokasi. Seorang pengurus bersujud di depan Li Yuanxing, "Yang Mulia, pasar ini awalnya hanya bisa dibeli pedagang, bagaimana dengan tanah yang sebelumnya bukan milik pedagang, apakah bisa dibeli juga?"

Satu kalimat saja membuat Li Yuanxing langsung mengerti.

Bukan hanya pedagang, keluarga bangsawan pun ingin merebut bagian.

Dalam beberapa hari, Pangeran Qin membuat kas negara bertambah jutaan koin perak, dan toko-toko Asosiasi Sutra berlomba-lomba membawa uang ke kementerian. Artinya, mereka akan mendapat banyak keuntungan, pedagang hanya melihat uang, mereka berani berinvestasi besar, mengapa keluarga bangsawan tidak ikut serta.

Para bangsawan baru yang muncul karena perang awal Tang, serta keluarga-keluarga lama seperti Cui, Wang, Lu, juga ingin mengambil lebih banyak.

"Karena lelang terbuka, mengikuti aturan saya, semua boleh ikut. Tapi tanah yang sudah diberikan sesuai skala asosiasi pedagang, tidak bisa dibagi lagi. Untuk membuka restoran, penginapan, atau toko kecil, saya tentu akan memudahkan." Li Yuanxing merancang setengah wilayah Chang'an ke dalam rencananya.

Menurut gambar yang dibuat bersama Ye Qiu Shuang, tanah yang tersisa di Chang'an untuk pertanian hanya satu juta hektar. Luasnya hanya enam ratus kilometer persegi, wilayah yang diberikan ke asosiasi pedagang, masih setengahnya. Beberapa daerah pegunungan juga bisa dibagi untuk penginapan, restoran, dan semacamnya.

Bisa dikatakan, Li Yuanxing sedang membangun kota.

Sebuah pasar yang lebih besar dari Chang'an.

Ada satu pemikiran yang belum disampaikan Li Yuanxing kepada Li Er, yaitu di masa depan Chang'an, wilayah istana saja harus mencapai seratus kilometer persegi, ditambah taman bangsawan dan taman kerajaan. Chang'an harus mencapai seribu kilometer persegi, tembok kota setinggi dua puluh bahkan tiga puluh zhang. Artinya seratus meter tinggi tembok, meski terdengar gila, membangun tembok lebih mudah daripada membangun gedung tiga puluh lantai.

Tinggi, berarti bisa lebar, di atas tembok Chang'an harus bisa berlari kuda!

Ukuran kota ini adalah dua juta hektar pada masa Tang.

Inilah yang terbesar di dunia, Li Yuanxing rela menghabiskan hidupnya untuk mewujudkan impian ini.

Langkah pertama, memindahkan seluruh kawasan perdagangan Chang'an ke luar kota, membangun dalam tiga tahun di Chang'an sebuah pusat perdagangan, pabrik, dan gudang yang terintegrasi.

Li Yuanxing tidak punya uang sebanyak itu, Li Er juga tidak, bahkan kas Da Tang pun tidak cukup.

Tapi, para pedagang, bangsawan, dan keluarga kaya Da Tang, jika digabungkan, uang mereka bisa membentuk sebuah gunung. Li Yuanxing yakin, setelah perang dengan bangsa Turki selesai, pasar di sini akan mulai terbentuk, tiga tahun cukup untuk menjadikannya pusat perdagangan luar negeri utama.

Li Yuanxing melihat para pedagang yang sibuk, wajahnya tenang, namun hatinya bergejolak seperti api.

Langkah pertamanya di Da Tang tampaknya berhasil.

Menggunakan uang untuk merangsang para pedagang, semakin lancar uang beredar, Da Tang akan semakin kuat, kemampuan industri pun perlahan akan meningkat.

Li Yuanxing belum tahu, ada dua pasang mata yang mengamati dirinya dari kejauhan.

Dua pasang mata itu terang seperti permata, bening seperti air jernih.

Satu berasal dari keluarga Cui di Qinghe, satu dari keluarga Wang di Taiyuan. Sebagai putri utama keluarga, mereka memiliki status mulia dan tanggung jawab besar.

Keduanya datang ke Chang'an hanya untuk melihat Li Yuanxing dari jauh.

Li Yuanxing, Pangeran Qin Da Tang, mewarisi gelar dari Kaisar Da Tang Li Shimin, pria paling berkuasa setelah kaisar, dan tidak ada yang lain. Setelah menikah besar, Pangeran Qin akan membuka kediaman sendiri, benar-benar berdiri di puncak Da Tang.

Menjadi nyonya masa depan Kediaman Pangeran Qin adalah kemuliaan, akan berdiri di puncak tertinggi di antara seluruh wanita bangsawan Da Tang.

Yang bisa dibandingkan hanya para permaisuri di istana dengan gelar tinggi.

Bagi seorang gadis, ini bukan sekadar tanggung jawab keluarga, tapi juga sebuah perjodohan politik yang sangat mendebarkan. Melihat Li Yuanxing dari jauh, melihat Pangeran Qin Da Tang, hati gadis pun mabuk dibuatnya.

Jika Ye Qiu Shuang melihat adegan ini, pasti ia akan berkata, aura Pangeran Qin pada Li Yuanxing terlalu kuat, langsung menjadikannya pria kaya dan tampan, meski tidak tampan pun jadi tampan.

"Nonaku!" pelayan keluarga Cui, Ying, melihat sebuah gerobak lain. Meski gerobak itu biasa saja, ia melihat hiasan kepala yang sangat mewah. Itu bukan hiasan kepala yang biasa dipakai wanita biasa, bahkan putri keluarga Cui pun hanya karena dipilih menjadi calon Pangeran Qin diberi banyak harta.

"Itu keluarga Wang, atau keluarga Lu?" pelayan lain, Que, menimpali di sebelah.

Ying mengangguk, "Dari kabar keluarga, yang berhak jadi istri utama hanya nona kita, nona Qiu Xue dari keluarga Lu, dan nona Yu Yan dari keluarga Wang!"

Duduk di sisi, Cui Yingying masih terpaku memandang Li Yuanxing. Sebagai gadis bangsawan, kesempatan bertemu pria sangatlah sedikit. Usianya sudah empat belas tahun, di keluarga biasa sudah menjadi ibu anak-anak, tapi dirinya belum menikah.

Tak ada gadis yang tidak merindukan cinta!

Bukan karena tidak ada yang melamar, tapi keluarga Cui sedang menunggu, menunggu kesempatan dan keluarga yang paling tepat.

Di keluarga besar, semakin tinggi status, semakin cantik, semakin terampil, semakin lambat menikah.

Karena nilai diri tinggi, harus menikah dengan yang lebih tinggi.

Bahkan peluang masuk istana sangat besar, terutama bagi Cui Yingying. Jika bukan karena Li Yuanxing, Pangeran Qin, tiba-tiba muncul dan masih sendiri, kemungkinan ia masuk istana sangat besar. Istana dalam sangat menyakitkan, sangat sunyi.

"Nonaku!" Ying berseru, Cui Yingying baru sadar, "Itu kakak Yu Yan dari keluarga Wang. Awalnya ingin menunggu Pangeran Muda, tapi terjadi hal-hal yang tak bisa dibicarakan. Sekarang ia beralih ingin naik derajat, menyapanya sebagai kakak hanya karena ia lahir tiga hari lebih dulu, di Kediaman Pangeran Qin tetap ada perbedaan status."

Bersaing, mengapa tidak bersaing?

Bahkan gadis paling lembut demi pria yang dicintai, akan berjuang, tanpa henti.

Bedanya, ada yang berjuang dengan cerdik dan membuat orang iba, ada yang berjuang hingga mengganggu dan tidak disukai. Bisa jadi calon istri istana, gadis keluarga besar belajar bukan hanya keterampilan wanita, tapi juga strategi dan kecerdasan yang diperlukan.