Bagian Empat Puluh Satu: Bupati Du Zichun

Pejabat Kementerian Keuangan bernama Tuan Cui ini benar-benar membuat pilihan yang sangat tepat!

Ia berhasil menuntaskan urusan Li Yuanxing, membuat kaisar puas, dan pada saat yang sama para keluarga bangsawan pun memperoleh keuntungan yang cukup besar!

Li Yuanxing sangat mengaguminya dalam hati. Siapa bilang orang-orang zaman dahulu bodoh? Mereka hanya kekurangan informasi saja. Jika kecerdasan mereka ditempatkan di zaman modern, mereka pasti juga akan menjadi orang-orang yang sangat lihai dalam memainkan siasat.

“Seratus ribu keping uang tunai, ditambah pengawasan dari Biro Perdagangan Luar Negeri!” Inilah syarat yang diajukan oleh Tuan Cui.

Wei Zheng langsung berseru, “Terlalu sedikit!”

Benarkah itu terlalu sedikit? Tuan Cui juga sedang menimbang-nimbang. Seratus ribu keping uang, berapa besar jumlahnya? Saat ini, hampir seluruh bisnis ekspor sutra Dinasti Tang benar-benar terhenti, menaikkan harga adalah keharusan. Harga jual ke luar negeri setidaknya harus dinaikkan sampai seratus keping per gulung, bahkan mungkin lebih tinggi. Setelah dipotong pajak dan biaya tenaga kerja, keuntungannya minimal enam puluh keping per gulung.

Artinya, ini setara dengan keuntungan dari penjualan dua ribu gulung sutra. Tampaknya memang agak terlalu sedikit. Namun, tidak berani juga meminta para saudagar itu memajamkan terlalu banyak uang, sebab ini akan memengaruhi perputaran modal mereka. Menambah sedikit masih bisa ditolerir, tapi mutlak tidak bisa seperti usulan Wei Zheng yang meminta jaminan setara sepuluh ribu gulung sutra; jumlah itu terlalu besar.

Li Er juga sedang berhitung dalam hati. Sang Rubah, Zhangsun, sudah memberitahunya, jika perdagangan sutra dibuka kembali, harga ekspor per gulung pasti tidak akan kurang dari seratus keping. Jika dikalkulasikan, sepuluh ribu gulung berarti satu juta keping, angka yang begitu besar sampai-sampai membuat kepala Li Er berputar.

Tentu saja, hasil akhirnya tidak akan seperti itu.

Namun proses ini benar-benar membuat Li Er bahagia, ia tetap tersenyum sambil memperhatikan.

Hak penggunaan nama kerajaan, jaminan delapan belas ribu keping. Hak penggunaan nama istana, setiap keluarga juga harus memberikan jaminan delapan ribu keping.

Harga ini sebelumnya tidak memuaskan Wei Zheng, tetapi Tuan Cui menambahkan satu syarat lagi. Pajak dagang dari sepuluh keluarga itu harus dijamin, jika kurang dari jumlah tertentu, hak mereka akan dicabut. Hanya saja angka pastinya perlu dihitung lebih lanjut.

Lima ratus ribu keping yang diusulkan Li Yuanxing, dua ratus ribu keping yang diusulkan Li Er, sekarang tampaknya mereka berdua meremehkan kekuatan finansial para keluarga bangsawan ini. Mereka benar-benar sekaya negara, tidak berlebihan sama sekali.

Kesimpulan telah diambil, tetapi rincian teknis pelaksanaannya masih membutuhkan beberapa hari.

Li Yuanxing kemudian mengajukan proposal lagi, mengenai pajak Kebajikan Langit, pajak Kebijaksanaan Langit, serta pembentukan Dokter Kebajikan Langit, juga tentang hak penggunaan nama. Misalnya, nama suatu serikat dagang diikutkan di depan nama balai pengobatan itu. Inilah kebajikan, inilah kebaikan, inilah reputasi.

Rincian lebih lanjut masih perlu didiskusikan, namun Li Yuanxing malas untuk ikut campur lagi.

Hari ini perdebatan di istana begitu panas, hingga waktu bubar sidang sudah lewat tengah hari. Si Setan Tua Cheng ingin mengajak Li Yuanxing minum arak, tapi Li Yuanxing buru-buru pulang ke Desa Pangeran Qin, karena hari ini adalah saat ia kembali ke dunia modern. Sekalian ia membawa satu peti berisi harta benda peninggalan dinasti sebelumnya yang ia dapatkan dari istana, juga berbagai barang persembahan dari negara lain, bahkan ia mengambil begitu saja pedang upacara yang dipakai Li Er saat naik takhta.

“Cheng tua, sampaikan pada Kakak Li, kita punya tiga ratus ribu keping untuk perang!” Li Yuanxing berkata sambil tersenyum licik.

Barulah Si Setan Tua Cheng sadar bahwa urusan logistik untuk perang melawan Turki tampaknya bukan masalah besar lagi. Dengan uang di tangan, urusan membeli logistik hanyalah masalah kecil. Kini tinggal masalah besar terakhir, yaitu kekuatan militer, khususnya kekurangan perlengkapan perang. Saat ini ada seratus ribu pasukan tetap di Chang'an, namun untuk menghadapi Turki, perlengkapan lama yang nyaris rusak itu jelas tak bisa dipakai.

Jika ingin berperang dan membuat Turki tunduk, perlengkapan harus unggul. Baik dari segi moral, persenjataan, maupun daya tempur, semuanya harus membuat Turki gentar.

“Nanti saja minum arak bersama Wulang!” Setelah paham, Cheng Yaojin tidak lagi mempedulikan Li Yuanxing dan langsung berlari pergi.

Begitu keluar dari gerbang istana, Li Yuanxing sama sekali tidak memberi kesempatan pada pejabat lain untuk menyapanya. Karena statusnya yang istimewa, keretanya sudah diparkir di urutan pertama di luar gerbang istana.

Begitu naik ke kereta, Li Yuanxing langsung memerintahkan, “Cepat kembali ke Desa Pangeran Qin!”

Kereta itu dikemudikan oleh seorang prajurit pilihan Si Serigala Tua, yang sangat paham perbedaan antara desa dan kediaman resmi. Desa adalah tanah di kaki Pegunungan Qinling yang sedang dibangun, sedangkan kediaman resmi adalah istana Pangeran Qin di dalam kota Chang'an, persis di sebelah istana kekaisaran.

Tanah di kaki Pegunungan Qinling yang kini ditempati Li Yuanxing, secara modern terletak di Kota Ziwu. Awalnya di sana ada beberapa kampung kecil, tetapi setelah tanah itu diambil Li Yuanxing, kampung-kampung tersebut dipindahkan ke tempat lain. Para penduduk baru semuanya adalah keluarga tentara.

Gerbang Mingde di Chang'an kuno, menurut penulis, terletak di perempatan antara lingkar tiga Chang'an masa kini dan Jalan Zhuque (penulis sendiri menghitung, jika salah mohon dikoreksi!).

Dari gerbang Mingde di Chang'an, menuju ke Desa Pangeran Qin kira-kira berjarak dua puluh kilometer jika memakai ukuran modern.

Dengan mobil masa kini, lewat jalan raya Ziwu yang lebar, dua puluh menit sudah sampai.

Tapi di zaman Tang, jarak empat puluh li itu, apalagi tanpa jalan utama yang bagus, naik kuda sendiri bisa ditempuh dalam setengah jam lebih. Tetapi karena Li Yuanxing membawa Pengawal Pangeran Qin dan iring-iringan resmi, jarak empat puluh li itu butuh waktu sekitar dua jam. Dengan kecepatan masa kini, setiap jam sepuluh li, kira-kira lima kilometer.

Saat itu sudah lewat tengah hari, Li Yuanxing perlu waktu dari istana ke gerbang Mingde, mungkin sekitar jam lima atau enam sore baru akan tiba di Desa Pangeran Qin.

Jalanan tidak terlalu bagus, kereta pun berguncang, membuat Li Yuanxing di dalamnya hampir tertidur.

Tiba-tiba kereta berhenti. Si Serigala Tua melapor, “Yang Mulia, Bupati Chang’an menghalangi perjalanan!”

Jika penumpang kereta ini orang biasa, laporan itu berarti Bupati Chang’an memanggil. Jika pejabat biasa, berarti bupati ingin bertemu. Tapi yang duduk di kereta adalah Pangeran Qin, dan seorang Bupati Chang’an berani menghadang di jalan, itu namanya benar-benar berani. Jika Li Yuanxing sedikit saja menunjukkan ketidaksukaan, Bupati Chang’an itu akan diusir pergi dengan tongkat.

“Bupati?” Li Yuanxing bertanya dengan heran.

Si Serigala Tua pun bertanya, “Perlu saya usir saja?”

“Tidak perlu, dia kan pejabat setempat, tak ada salahnya bertemu.” Meskipun Li Yuanxing tak tahu pasti tujuannya, tapi dengan pola pikir modern, Bupati Chang’an itu jelas pejabat tinggi yang mengurus daerahnya. Di zaman sekarang, seorang camat saja sudah dianggap penting oleh Li Yuanxing.

Bahkan di zaman dulu, bagi rakyat jelata, bupati juga sudah tokoh besar.

Tikar bambu, kursi lipat, teh, dan buah-buahan. Dalam beberapa menit saja semuanya sudah ditata rapi di tanah kosong di pinggir jalan. Di Dinasti Tang ada hukum benih muda, siapa pun dilarang merusak tanaman muda. Hal ini pun tidak akan dilanggar Li Yuanxing.

“Bupati Du Zichun dari Chang’an menghadap Yang Mulia Pangeran Qin!”

“Bupati Du, Anda telah bekerja keras, di siang bolong masih keliling inspeksi di sawah hingga bercucuran keringat. Silakan masuk dan minum. Kalau ada urusan, bicarakan perlahan. Meskipun waktu saya terbatas, jika urusan Anda penting, saya pasti akan mendengarkan dengan sabar. Mohon jelaskan dengan jelas.”

Kini Li Yuanxing makin pintar bicara. Ia lebih dulu memberi tahu bahwa waktunya terbatas, jadi jangan bertele-tele. Jika penting, akan didengarkan, jika tidak penting, sebaiknya diam saja.

“Hamba ingin melapor, awalnya kantor hamba ada di dalam kota Chang’an, bagian dari Kabupaten Chang’an. Kemarin hamba menerima perintah agar kantor dipindahkan ke selatan. Hamba kemari untuk meninjau lokasi dan memilih tempat baru untuk kantor. Selain itu, pagi ini hamba menerima banyak permohonan dari para saudagar, mereka ingin membuka pasar luar negeri di wilayah Kabupaten Chang’an. Hamba memberanikan diri memohon Yang Mulia untuk turun tangan, karena para saudagar memang menginginkan pasar luar negeri itu dibuka atas nama Yang Mulia!”

Awalnya Li Yuanxing masih agak mengantuk, kini rasa kantuknya hilang sama sekali.

Ia paham sekarang, para pejabat tinggi di Chang’an telah menyerahkan kewenangan atas Kabupaten Chang’an kepadanya.

Para saudagar ingin mendekat, tujuannya tak seruwet itu. Ini kesempatan baik, jika ingin mengubah Dinasti Tang, mulailah dari Chang’an.

“Peta Kabupaten Chang’an!” kata Li Yuanxing dengan tenang. Lalu ia memberi isyarat, Si Serigala Tua memerintahkan beberapa prajurit meratakan tanah di depan, lalu memberikan sebatang ranting pada sang bupati.

Ini adalah ujian, ingin melihat apakah bupati ini pejabat yang cakap! Li Yuanxing juga ingin tahu, pejabat seperti apa yang diberikan kepadanya oleh para petinggi Chang’an.

Li Yuanxing menunggu, menanti sang bupati menggambar peta kasar Kabupaten Chang’an.

Namun, siapa sangka bupati itu memerintahkan beberapa bawahannya mengeluarkan puluhan lembar kertas minyak, lalu membentangkan kain putih besar di atasnya. Di atas kain itu sudah tergambar peta Kabupaten Chang’an. Dari warna tintanya, jelas baru selesai dalam beberapa hari ini. Ada satu bagian yang dilingkari tinta merah.

Itulah Desa Pangeran Qin.

“Bagus, aku dengar bupati atasmu itu pangkatnya lebih tinggi. Sampaikan pada atasanmu, mulai hari ini Kabupaten Chang’an menjadi kabupaten tingkat atas. Lalu kumpulkan perwakilan para saudagar, besok di luar Desa Pangeran Qin, aku akan jelaskan lebih rinci. Sekarang, aku sudah lelah.”

Li Yuanxing sangat senang.

Ada orang yang cerdas karena daya ingatnya luar biasa.

Ada juga yang cerdas, meski tak terlalu pandai, namun tahu bagaimana bersiasat agar hasilnya baik.

Jelas bupati ini termasuk golongan kedua.

Bupati itu buru-buru memberi salam, lalu menyuruh bawahannya menyerahkan peta itu kepada Si Serigala Tua. Saat Li Yuanxing hendak naik ke kereta, ia kembali berkata, “Jika aku ingin memindahkan seluruh desa di kabupaten ini, atau mengatur ulang semua tata letaknya, kau buatkan aturannya.”

“Patuh pada perintah Pangeran Qin!” Bupati itu memberi hormat dengan penuh takzim.

Hanya dengan selembar peta, ia sudah naik pangkat menjadi pejabat tingkat enam. Batin Bupati Chang’an sangat gembira, ia tidak perlu lagi memikirkan cara menjilat atasan, cukup menjalankan perintah Pangeran Qin dengan sungguh-sungguh.

Siapa pun yang bisa jadi pejabat, pasti cerdas.

Apa arti gelar Pangeran Qin, bupati itu mungkin tak sepenuhnya paham, tapi ia tahu Li Yuanxing jauh lebih berkuasa daripada pangeran biasa!

Saat kembali ke Desa Pangeran Qin, matahari sudah condong ke barat, langit di ujung sana berwarna merah cerah.

“Yang Mulia, kepala desa datang meminta petunjuk, besok atau lusa mungkin akan turun hujan, apakah sudah boleh mulai menanam?”

Li Yuanxing tersenyum masam. Urusan sekecil itu pun harus ia urus? Ia menjawab dengan malas, “Katakan pada orang tua itu, urusan bertani biar dia sendiri yang urus. Aku hanya ingin dia menanam jagung dengan baik. Satu hektar harus panen seribu kilogram, baru aku akan beri hadiah!”

_________________________________________________________

Rekomendasi kuat di hari pertama, terima kasih atas dukungan kalian.