Bagian Kesembilan Puluh Lima: Yang Zhengdao Mengirim Pasukan

“Persediaan uang dan bahan pangan akan dikirim dalam dua hari. Puluhan ribu pasukan elit pasti akan tiba di sini dalam tiga hari. Tuan Raja Liang, jika Anda ingin menjadi penguasa wilayah di bawah perlindungan Bangsa Turk, cukup tahan bocah Raja Qin itu selama tiga hari, lalu Bangsa Turk akan membantu Anda menghadapi bocah Raja Qin itu. Ketika bala tentara Turk bergerak ke selatan, Anda akan mendapat jasa utama!”

Nada bicara Zhao Yande menjadi tajam, matanya menatap lurus ke arah Liang Shidu, tanpa berkedip.

Akhirnya, Liang Shidu mundur. Sosok seperti Zhao Yande memang tidak ia anggap, tetapi Bangsa Turk tidak bisa tidak ia perhitungkan. Ia menghela napas pelan, “Tolong sampaikan kepada Khan Jieli, aku akan menahan pasukan Tang selama tiga hari, bahkan lebih lama.”

“Raja Liang memang pantas menjadi Raja Liang, kebijaksanaan dan kejeniusannya benar-benar menjadi teladan bagi kami. Saya pamit dulu, tapi mohon agar Lian Yue tetap diberikan untuk saya,” Zhao Yande menggosok-gosokkan tangannya dengan penuh semangat, “Membayangkan tangan halus itu, kaki seputih giok itu, saya benar-benar mabuk, sungguh mabuk!”

Sambil berkata demikian, Zhao Yande menuruni benteng.

Pandangan Liang Shidu kembali mengarah ke selatan. Tak lama setelah itu, seorang perwira kepercayaannya melapor, “Zhao Yande sudah pergi, hanya membawa pengawal berkuda ringan. Pasukannya masih sibuk berkemas.”

“Nampaknya dia juga takut!” Liang Shidu mendengus dingin.

“Lalu, apa yang akan kita lakukan?”

Liang Shidu menggelengkan kepala pelan, “Kita lihat dulu maksud pihak sana. Bangsa Turk itu ibarat serigala, dan pangeran mantan Dinasti Sui itu hanya pajangan saja. Ia membawa lebih dari sepuluh ribu budak, semuanya adalah orang-orang yang dulu diculik dari Dinasti Sui oleh Bangsa Turk. Ia masih bermimpi memulihkan negara, sungguh lelucon!”

Zhao Yande memacu kudanya, bahkan tidak mempedulikan selir cantik bernama Lian Yue itu.

“Cepat laporkan pada Khan, bocah Raja Qin dari Tang telah mengirim pasukan ke Kota Liang!” Zhao Yande mulai memerintahkan sebelum ia beranjak sepuluh li dari Kota Liang, lalu mengeluarkan sebuah tanda pengenal, “Cepat cari Wang Wensu, suruh keluarga Yang itu segera mengerahkan pasukan!”

Setelah memberi perintah, Zhao Yande terus memacu kudanya.

Wilayah yang dikuasai Liang Shidu adalah Provinsi Shuozhou, hanya saja ia lebih suka menyebutnya Kota Liang, Kerajaan Liang.

Sedangkan posisi Yang Zhengdao dari sisa Dinasti Sui berada di padang rumput, kira-kira delapan puluh li sebelah timur dari Hohhot saat ini, dan sekitar tiga hingga empat ratus li dari Shuozhou.

Namun jaraknya ke Yunzhou hanya sekitar seratus lima puluh li.

Pasukan besar yang dipimpin Cheng Yaojin telah memasuki Yunzhou, pengawasan di luar kota diperketat sepuluh kali lipat, semua orang diperiksa dengan ketat. Kota Yunzhou hanya boleh dimasuki, tidak boleh keluar. Cheng Yaojin mendapat perintah untuk menyerang sayap Bangsa Turk. Tidak ada perintah untuk menghadapi Yang Zhengdao, ini bukan karena Li Yuanxing lupa akan sosok Yang Zhengdao.

Sebab Li Jing telah memberitahunya bahwa di Kota Yunzhou memang sudah ada pasukan, khusus untuk mengawasi Yang Zhengdao.

Apalagi tiga kota kecil di sekitarnya, masing-masing memiliki dua ribu tentara, sehingga bisa saling membantu.

Kalau Cheng Yaojin yang bertindak, jika untuk membersihkan Yang Zhengdao mungkin masuk akal, tapi jika hanya bertahan, maka itu benar-benar membuang-buang tenaga. Karena itu, dalam perintah tidak ada tugas bagi Cheng Yaojin untuk menghadapi Yang Zhengdao.

Saat ini, pihak Yang Zhengdao juga sedang merancang rencana penyerangan.

Putri Yicheng berada di sana, secara formal membahas rencana bersama untuk menyerang Dinasti Tang demi memulihkan Dinasti Sui. Namun kenyataannya, Yang Zhengdao tidak pernah benar-benar menyatakan sikap.

“Zhengde, apa kau tidak ingin mengembalikan kejayaan Dinasti Sui yang lampau?” Wajah Putri Yicheng menunjukkan kemarahan.

“Putri! Bukankah sekarang sudah cukup baik?” tanya balik Yang Zhengdao. Dalam hati, bagi Yang Zhengde, Putri Yicheng hanyalah seorang putri yang dinikahkan ke luar, dan belum pantas disebut sebagai kerabat dekat Dinasti Sui.

Wajah Putri Yicheng menegang, rahangnya mengatup, tinjunya mengepal lalu mengendur lagi. Ia menatap Yang Zhengdao seperti ular berbisa, tapi Yang Zhengdao berpura-pura tak melihat, lalu bangkit melangkah ke luar tenda.

“Berhenti!” Putri Yicheng membentak.

“Masih ada urusan, Putri?” Yang Zhengdao tak menoleh, jawabannya datar.

“Kau…” Putri Yicheng hampir kehabisan kata-kata karena marah. Dinasti Sui telah runtuh, dan Yang Zhengdao, selain dirinya, adalah satu-satunya yang masih berdarah murni keluarga istana. Dan ia satu-satunya laki-laki. Untuk mengumpulkan sisa-sisa kekuatan Dinasti Sui, keberadaan Yang Zhengdao mutlak diperlukan.

Tapi atas dasar apa ia memerintahnya? Sebagai senior, atau sebagai perempuan Khan Turk?

Saat ini, Putri Yicheng masih berjuang memperebutkan posisi Khatun.

Tiba-tiba Yang Zhengdao tertawa, suaranya mengandung getir, “Putri Yicheng, aku masih punya lima ribu tentara siap tempur. Bukankah Yang Shanjing itu sangat ambisius? Berikan saja padanya. Kalau kita menyerang tiba-tiba, Yunzhou bisa saja direbut.”

“Dulu kau sangat berbakat…” Putri Yicheng tahu betul, kerabat mudanya ini memang luar biasa.

Sayang Dinasti Sui telah runtuh, kalau tidak…

Tapi memikirkan itu sudah tak ada gunanya. Sebagai putri, ia hanyalah keturunan garis keluarga kerajaan, lagipula satu kerabat yang lebih muda darinya kini telah menjadi selir Kaisar Tang, putri Dinasti Sui yang sebenarnya.

Yang Zhengdao tak memedulikan Putri Yicheng dan langsung keluar tenda.

Putri Yicheng ingin berkata lebih banyak, tapi mendengar Yang Zhengdao berteriak di luar, “Orang-orang, siapkan jamuan!”

Sangat menyebalkan, Putri Yicheng menggigit bibirnya, membawa perasaan kecewa yang dalam.

Sebaliknya, Yang Shanjing yang mendengar kabar itu tampak sangat gembira. Lima ribu tentara di tangan, itu berarti ia punya kekuatan sendiri. Ia percaya ucapan Yang Zhengdao, serang mendadak Yunzhou, rebut kota itu. Lalu cukup bertahan beberapa hari, menunggu pasukan Turk datang mengambil alih, maka ia telah berjasa besar.

Menggantikan Yang Zhengdao bukanlah mimpi.

Dinasti Sui akan tetap bermarga Yang, tapi kini milik Yang Shanjing.

Setelah para tentara pergi, pesta pun dimulai, suara penari dan penyanyi mengalahkan ringkikan kuda.

Di tengah pesta, Yang Zhengdao mengangkat cawan, berkata pada seorang pria berpakaian Han di sampingnya, “Semoga hadiah ini membuat Tuan Muda Raja Qin puas.”

“Silakan!” Pria itu mengangkat cawannya untuk bersulang.

Siapakah pria ini?

Hou Junji! Seorang jenderal muda yang cerdas dan pemberani, penuh ambisi dan mimpi. Ia mendapat perintah memimpin pasukan, namun di perjalanan ia mendengar kabar Cheng Yaojin menggerakkan pasukan. Setelah menganalisa rute Cheng Yaojin, ia yang sudah berpengalaman perang tahu pasti Cheng Yaojin akan menuju Yunzhou.

Entah untuk menjadi bala bantuan, atau memotong jalur Bangsa Turk.

Apa pun alasannya, sekaligus melenyapkan kekuatan Yang Zhengdao, baik bagi dirinya dan Dinasti Tang. Bahkan untuk jalannya perang kali ini, itu sangat membantu.

Sisa-sisa Dinasti Sui yang sombong, bermimpi di siang bolong, Hou Junji tidak percaya lima ribu pasukan lemah itu mampu membuat Cheng Yaojin, sang jenderal tangguh, kerepotan sedikit pun.

Hou Junji kini hanya memikirkan dua hal: perintah untuk mengganggu belakang Bangsa Turk, atau pergi ke suku Khitan lebih dulu. Satunya lagi, bagaimana meminta Cheng Yaojin membantunya menyiapkan jalan mundur setelah tugas selesai.

Berpikir tentang kekalahan sebelum kemenangan, itulah prinsip Hou Junji dalam memimpin pasukan.

Tak ada lagi yang perlu dibicarakan dengan Yang Zhengdao. Setelah meneguk lagi segelas arak, Hou Junji berpamitan. Ia telah meninggalkan orang kepercayaannya di sini, jika Yang Zhengde berubah pikiran, sepuluh pendekar siap mati akan mengorbankan nyawa mereka, dan tak akan menaruh belas kasihan pada Yang Zhengdao. Sebagai bentuk itikad baik, Yang Zhengdao harus menampung mereka di sisinya.

Yang Zhengdao tidak mengantar kepergian Hou Junji, ia hanya memainkan cawan araknya dengan pikiran yang entah ke mana.

Sebelum pergi, Hou Junji menyempatkan diri ke sebuah tempat. Di sana ada sebuah rumah kayu dan tanah, Hou Junji tidak masuk ke dalam, hanya mengetuk pelan pintunya.

Dari dalam terdengar suara seorang perempuan tua, “Keluarga Yang juga keluarga kerajaan yang terhormat!”

Hou Junji tertawa dingin, “Masa siapa saja bisa dapat gelar Raja Qin begitu saja? Jangan kecewakan belas kasihan Raja Qin kami pada keluarga Yang. Saya pamit, pikirkan baik-baik!”

Hou Junji pergi. Ia sudah memutuskan lebih dulu membuat Bangsa Turk merasakan ketangguhan kavaleri besinya.

Di atas tikar dalam rumah itu duduk seorang perempuan tua, mengenakan pakaian lusuh, perhiasan di kepalanya juga banyak yang rusak. Namun wibawanya luar biasa, aura yang hanya dimiliki orang yang lama berkuasa. Baju lusuh itu adalah peninggalan istana Dinasti Sui.

Namun perhiasan di kepalanya jelas bukan barang keluarga kekaisaran Dinasti Sui.

Perempuan tua itu menutup mata, duduk tenang. Ia telah melalui segalanya.

Kini satu-satunya harapan ialah menyelamatkan darah keturunan keluarga Yang dari Dinasti Sui, Raja Qin dari Tang!

Sebuah gelar yang seharusnya tidak pernah muncul lagi, sebab kaisar Tang saat ini juga menyandang gelar Raja Qin, Jenderal Agung Tiance. Namun gelar itu tetap diwariskan, entah pada sosok seperti apa.

Orang seperti apa yang berani memimpin pasukan besar ke perbatasan, padahal Dinasti Tang baru saja mengalami pergolakan besar di Gerbang Xuanwu.

Luar biasa, Raja Qin dari Tang!

Mata perempuan tua itu tiba-tiba terbuka, tatapannya tajam seolah menembus dinding tanah, melihat kepergian Hou Junji, melihat jenderal Tang yang penuh kebanggaan itu.

Hari yang tampak tenang perlahan berlalu, malam pun tiba.

Barisan depan pasukan besar Bangsa Turk dipimpin Ashiling, dua puluh ribu penunggang kuda, tanpa membawa penggembala. Setiap prajurit membawa bekal daging kering untuk sepuluh hari, logistik dipenuhi oleh suku-suku dalam wilayah Turk, dan ketika memasuki wilayah Tang, perbekalan didapat dari hasil perang.

Ashiling, dua puluh ribu kavaleri, tujuan mereka adalah Huaiyuan!

__________________________________________________________

Kurang dari empat puluh delapan jam lagi novel ini akan diterbitkan.
Antara tegang dan penuh harap...

Terima kasih atas dukungan semua pembaca...
Pengguna ponsel silakan membaca di m..