Bagian Kesembilan Puluh: Penyerahan Diri yang Sejati dan yang Palsu

Kekuatan pasukan kavaleri Tang dan kavaleri Turki memang berbeda. Dengan kualitas pasukan kavaleri yang sama-sama elit, lima ribu kavaleri Tang dalam kondisi normal paling banyak hanya bisa seimbang dengan tiga ribu kavaleri Turki. Jika bisa mengakali sepuluh ribu kavaleri Turki, berarti pasukan Tang seolah memiliki kelebihan kekuatan sebanyak lima belas ribu orang.

Kali ini, pasukan tempur yang dibawa Li Yuanxing terdiri dari dua puluh satu ribu ksatria elit, dengan pasukan pembantu hanya sepuluh ribu orang. Ditambah lagi dengan tambahan lima puluh persen kuda, totalnya kurang dari lima puluh ribu ekor. Kelima jenderal seperti Hou Junji memimpin masing-masing pasukan untuk melaksanakan tugas serangan cepat.

Li Ji adalah yang pertama berangkat, dan setelah tiba di Liangzhou, seharusnya ia memimpin lima belas ribu kavaleri dan tiga puluh ribu infanteri. Angka ini sudah dijanjikan oleh Li Ji kepada Li Yuanxing, dan pasukan tambahan dari setiap wilayah sepanjang perjalanan sepertinya tidak dilebihkan.

Tiga jenderal lain seperti Cheng Yaojin masing-masing membawa delapan ribu kavaleri dan dua puluh ribu infanteri, termasuk pasukan elit yang direkrut di sepanjang perjalanan, serta tiga puluh ribu pasukan elit yang sebelumnya dikumpulkan di sekitar Chang’an.

Di bawah komando Zhangsun Ji, hanya terdapat lima ribu pasukan elit, dengan sekitar enam puluh ribu pasukan pembantu. Ini sudah termasuk menampung para bawahan Luo Yi. Tugas utama Zhangsun Ji adalah mengurus logistik dan suplai.

Pasukan utama, meski disebut utama, sebenarnya jumlahnya tidak terlalu banyak. Satu divisi kavaleri elit terdiri dari dua belas ribu orang. Infanteri elit tiga puluh enam ribu orang, ditambah dua belas ribu orang dari pasukan pengawal kekaisaran. Ditambah lebih dari empat puluh ribu pasukan pembantu, serta pengawal tiga jenderal lainnya, totalnya hampir tujuh puluh ribu pasukan tempur, atau seratus ribu pasukan secara keseluruhan.

Li Yuanxing pernah menghitung, setelah dikurangi kavaleri lima jenderal seperti Hou Junji, jumlah pasukan tempur yang benar-benar akan mengepung Turki hanyalah sekitar dua ratus ribu. Ditambah pasukan pembantu, totalnya sekitar tiga ratus lima puluh ribu, sehingga bisa disebut sebagai pasukan besar lima ratus ribu orang.

Namun, jika bicara kekuatan tempur sebenarnya, jika Turki memiliki dua ratus ribu pasukan elit, maka perang ini akan sangat berat. Jika bertarung frontal, Li Yuanxing setidaknya masih membutuhkan seratus ribu pasukan tambahan untuk bisa menang atas Turki. Namun, tak ada lagi pasukan cukup yang bisa ia panggil. Kalau pun ada, jaraknya terlalu jauh atau terdiri dari terlalu banyak orang tua dan lemah, sehingga hanya bisa dijadikan pasukan pembantu, bukan inti tempur.

Oleh karena itu, rencana Li Yuanxing adalah, menyingkirkan sepuluh ribu musuh berarti memperingan beban sepuluh ribu bagi pasukannya sendiri.

“Bagaimana dengan pasukan Liang Shidu? Apakah bisa dipilih lima ribu prajurit berkualitas dari sana? Itu akan sangat menenangkan,” tanya Li Yuanxing sambil menunjuk peta.

Li Jing menjawab, “Ini adalah pertarungan strategi, siapa yang lebih unggul dalam perencanaan strategis, dialah yang menang. Jika hanya mengandalkan jumlah, itu cara perang zaman kuno. Sejak Sun Wu dan Wu Qi memimpin pasukan, jumlah bukan lagi penentu kemenangan.”

“Benar sekali! Kakak Yao benar!” Li Yuanxing membatin, dengan Li Jing di sisinya, menghadapi Turki tidak lagi terasa berat. Kurangnya pengalaman, pandangan strategis yang belum matang, dan rencana tempur yang masih polos, semuanya bukan masalah jika ada Li Jing.

Awalnya, ia memang takut jika harus memimpin pasukan sendirian!

Berdiskusi strategi dengan Li Jing benar-benar menyenangkan. Li Jing pun demikian, sebab Li Yuanxing sering memiliki taktik aneh yang jika dipertimbangkan dan dimodifikasi sedikit bisa menjadi strategi yang sangat hebat. Bahkan, kali ini, strategi besar Li Yuanxing memang sangat baik, Li Jing hampir tak perlu mengubah apa pun.

Li Jing, Qin Qiong, dan Li Yuanxing minum sedikit anggur saat makan malam, masing-masing hanya sebotol kecil.

Percakapan mereka sangat menyenangkan!

Di saat yang sama di kota Chang’an, utusan Zhangsun Ji telah menempuh jarak tiga ratus li dengan cepat, berganti kuda tanpa mengganti orang, dan tiba di Chang’an sebelum malam. Sebuah laporan tebal diletakkan di meja Li Er, bertanda tangan Zhangsun Ji.

Kalimat pertama berbunyi: Pangeran Qin sendirian menghadapi lima puluh ribu pasukan Luo Yi, menewaskan dua jenderal kepercayaan Luo Yi, dan membuat Luo Yi menyerah dengan mengikat dirinya sendiri!

Sendirian! Kalimat ini membuat Li Er terkejut, apakah Li Yuanxing punya ilmu gaib? Namun setelah membaca lebih lanjut, Li Er paham, ini adalah hasil strategi. Kelebihan Li Yuanxing adalah mampu memahami psikologi manusia, menghadapi pasukan besar Luo Yi sendirian membuat mereka ragu dan tak berani bertindak gegabah.

Dengan tindakan kilat, ia membunuh dua jenderal utama, mengguncang moral pasukan musuh.

“Pengawal, segera panggil Tuan Fang, Du, dan Yu ke istana, aku ingin mengadakan jamuan untuk minum bersama mereka!” Semakin dibaca, Li Er semakin kagum. Ini seperti strategi “kota kosong” dalam Kisah Tiga Negara, benar-benar hebat.

Menyusun jebakan, mengatur strategi, menulis dengan tenang di bawah tenda, tiap langkah benar-benar luar biasa.

Setelah para pelayan keluar, Li Er terlintas ide, “Pengawal, cepat panggilkan tiga calon istri Pangeran Qin ke istana untuk menemani sang permaisuri malam ini, katakan ada hadiah!”

Setelah berkata demikian, Li Er pun dengan gembira pergi menemui Permaisuri Zhangsun.

Kesempatan semacam ini tidak akan ia lewatkan. Ketiga wanita itu mewakili tiga keluarga besar di dunia ini, bisa dibilang keluarga-keluarga terpandang yang punya pengaruh besar. Ada beberapa hal yang bisa disampaikan kepada setiap keluarga melalui mereka.

Soal hadiah, dalam peti milik Li Yuanxing memang banyak barang berharga, memilih beberapa saja sudah cukup. Terutama kalung mutiara besar yang dijalin dengan tali jerami, bahkan Permaisuri Yang yang dulunya putri Sui pun terkejut melihatnya. Ia belum pernah melihat begitu banyak mutiara berkualitas tinggi, dan terheran Li Yuanxing hanya menjalin kalung semahal itu dengan tali jerami.

Bahkan di istana Sui pun, barang seperti itu akan disimpan dalam kotak kayu terbaik berlapis kain sutra.

Beberapa hari terakhir, Li Er dan Li Yuanxing sibuk mempelajari taktik perang, sementara Permaisuri Zhangsun sibuk membersihkan istana, mengirim tiga ribu dayang keluar istana sebagai perbuatan baik.

Permaisuri Yang khusus bertanggung jawab mengatur barang-barang berharga, sampai-sampai pengrajin kotak sudah jatuh sakit karena kelelahan.

Li Er sangat bersemangat, sedang merencanakan sebuah siasat kecil pada tiga keluarga besar. Sebuah siasat kecil yang hanya untuk kesenangan saja. Tentu saja, yang akan menjalankan rencana ini adalah Permaisuri Zhangsun.

Pada waktu yang sama, di sebuah lembah lima puluh li di selatan kota Shuozhou, beberapa orang berpakaian hitam memasuki tenda utama milik Chai Shao.

“Jenderal Chai, kami semua ingin tunduk kepada Tang!” Orang yang paling depan langsung bicara sebelum memberi hormat.

Chai Shao menepuk dahinya pelan, tidak berkata apa-apa.

Bagi Chai Shao, orang-orang ini tidak dianggap penting, hanya seperti rumput liar yang mudah terbawa angin.

Lu Chengqing yang berdiri di samping Chai Shao, setelah mendapat persetujuan, maju selangkah dan berkata, “Kalian memang punya niat baik, tapi tadi siang ada utusan rahasia Turki yang masuk kota. Untuk apa?”

Karena tak tahu siapa Lu Chengqing sebenarnya, mereka pun tak segera menjawab.

Chai Shao kemudian berkata, “Jika kalian benar-benar ingin tunduk pada Tang, Lu Chengqing adalah pejabat tinggi di Kantor Strategi. Aku sendiri hanya seorang jenderal lapangan. Kudengar kalian bermaksud bersekutu dengan Turki untuk melawan Tang, maka aku membawa pasukan ke sini. Sebenarnya aku ingin langsung menyerbu, karena Liang Shidu di hadapan pasukanku tak lebih dari semut!”

Beberapa kalimat Chai Shao membuat wajah mereka pucat pasi. Mereka percaya jika Tang benar-benar menyerang sekarang, tanpa bantuan Turki, mereka pasti mati.

Nada bicara Chai Shao berubah, “Tapi Pangeran Qin kita berbelas kasih, ingin memberi jalan hidup bagi kalian yang masih punya hati untuk Tang. Karenanya Lu Chengqing datang khusus untuk mengurus hal ini!”

Beberapa orang dari pihak Liang Shidu langsung memberi hormat pada Lu Chengqing, “Tadi kami kurang sopan, mohon maafkan, Tuan Lu!”

“Lalu, bagaimana dengan pertanyaanku tadi?”

“Memang ada yang berhubungan dengan Turki dan percaya pada mereka. Turki kali ini akan mengirim banyak perbekalan untuk membantu mereka berperang melawan Tang. Orang-orang itu benar-benar tak tahu diri, tak memahami kekuatan militer Tang.”

Mereka terus bicara tanpa henti, kebanyakan hanya omong kosong.

Lu Chengqing bertanya lagi, “Apa maksud Liang Shidu sendiri?”

“Orang tua itu hanya mau bermain dua kaki!”

Lu Chengqing dalam hati berkata, ini sama seperti dugaan Pangeran Qin, Liang Shidu memang tak bisa dipercaya. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya lagi, “Apakah ada orang kepercayaan kalian di dekat Liang Shidu?”

“Ada!” Mereka pun mulai menyebutkan nama-nama, Lu Chengqing mendengarkan satu per satu, lalu berkata, “Gunakan segala cara, bawa Liang Shidu ke…” Setelah melihat peta, ia melanjutkan, “Ke Kabupaten Long. Tang ingin ia tunduk, dan sudah mengirim utusan.”

Mereka berdiskusi sebentar, lalu salah satunya bertanya, “Siapa utusan itu?”

“Pangeran Qin, Jenderal Agung Kantor Strategi!” Setelah mempertimbangkan, Lu Chengqing merasa identitasnya sendiri sulit membuat Liang Shidu keluar, dan urusan besar ini sebaiknya memang tidak ia tangani sendiri sebagai wakil Pangeran Qin.

Pangeran Qin dari Tang!

Identitas ini sudah cukup, mereka yang bermaksud tunduk kepada Tang pun pergi dengan puas. Membawa keluar Liang Shidu bukanlah perkara sulit. Lagi pula, tak pernah terdengar ada pangeran tinggi martabat seperti itu yang mengundang untuk lalu membunuh begitu saja. Nama baiknya akan rusak.

Menyerbu kota dengan pasukan besar adalah cara terbaik untuk menghadapi seorang pangeran, apalagi setingkat Pangeran Qin.

Namun mereka tak tahu, Li Yuanxing memang Pangeran Qin, tapi ia bukan orang yang tumbuh dengan ajaran Konfusius sejak kecil. Ia adalah seorang preman dari dunia modern, tak peduli dengan celaan para cendekiawan!

Setelah mereka pergi, Chai Shao berkata pada Lu Chengqing, “Sebenarnya mereka semua tak bisa dipercaya, hanya mengejar kepentingan. Cari alasan agar mereka diam selamanya, itu yang terbaik. Jangan libatkan Pangeran Qin. Menurutku, dari pihak Liang Shidu, hanya prajurit elit dan persediaan makanan yang berharga, sisanya tak ada gunanya!”

Chai Shao memang keras. Sejak Li Yuan memulai pemberontakan, ia selalu setia. Sebagai menantu kekaisaran, setelah Tang berdiri, ia jarang lagi memimpin pasukan. Ia tak menyangka kali ini mendapat tugas penting, dan dalam hatinya ia sangat bersyukur kepada Li Yuanxing.

Bukan hanya Chai Shao, para jenderal muda seperti Hou Junji juga sama-sama berterima kasih. Memimpin pasukan sendiri, bahkan diberi tugas tambahan, dan diizinkan pula mencari keuntungan pribadi bagi diri sendiri maupun prajuritnya.

Meski malam sudah larut, lima jenderal seperti Hou Junji masih memerintahkan pasukan untuk terus bergerak. Mereka ingin bisa keluar perbatasan dua-tiga hari lebih cepat dari rencana semula. Semakin cepat, semakin besar pula hasil kemenangan yang bisa mereka raih.

Mohon dukungannya dengan menambah koleksi, memberi rekomendasi, dan menyebarkan cerita ini. Terima kasih atas dukungannya! Untuk pengguna ponsel, silakan baca di m..