Bagian Delapan Puluh: Liang Shidu

Demi Tang Agung, para jenderal Tang Agung tidak pernah gentar membunuh. Apalagi hanya seorang gadis kecil, bahkan jika harus membantai seluruh keluarganya, memusnahkan seluruh klannya, mereka tak akan mengerutkan dahi sedikit pun.

Namun Li Yuanxing menggelengkan kepala, “Tidak, orang ini harus aku yang membunuh. Hukuman langit, aku sanggup menanggungnya, kalian belum tentu!” Penolakan Li Yuanxing bukan tanpa alasan; keberadaan Wu Meiniang adalah ancaman besar. Dia tidak percaya jika orang lain yang melakukannya; hanya jika dirinya sendiri menyaksikan Wu Meiniang mati, barulah ia benar-benar tenang. Hukuman langit hanyalah alasan para jenderal untuk menghindar.

“Wulang, urusan ini kau yang tangani!” Demi Tang Agung, hati Li Er bahkan lebih kejam daripada para jenderal.

“Orang terakhir, Liang Shidu. Membunuh atau tidak, biar kakak yang memutuskan. Dia memang ingin menyerah kepada Tang Agung, tapi terlalu sering berhubungan dengan Turk. Menurutku, dia hanya ingin mengambil keuntungan dari kedua belah pihak. Siapa yang memberi lebih banyak, dia akan berpihak ke sana. Tapi membunuh yang menyerah pun sebuah masalah, reputasinya buruk!”

Sebenarnya, saat Li Yuanxing menyebut nama Liang Shidu, keempat orang yang hadir langsung mengerutkan dahi. Orang ini benar-benar merepotkan.

Jika menyerangnya, dia akan meminta bantuan Turk. Jika tidak menyerangnya, dia akan menuntut keuntungan dari Tang Agung, dan jika tidak mendapatkannya, dia akan berhubungan lagi dengan Turk. Memang patut dibenci.

Namun secara resmi, dia tunduk pada Tang Agung.

Orang seperti ini sulit dibunuh, sekalipun ada alasan, tetap akan dicela oleh masyarakat.

Li Er tidak langsung menjawab, melainkan berjalan ke depan peta Tang Agung. Wilayah Tang Agung saat itu hanya mencakup provinsi-provinsi tenggara Tiongkok di masa depan, di barat daya hanya Pegunungan Hengduan, di barat laut sedikit meluas, hanya sebagian dari Gan-Ning, dan ke arah timur laut, wilayah yang benar-benar milik Tang Agung hanya muara Laut Bohai.

Liang! Satu sasaran yang sangat mencolok, terletak di perbatasan Shaanxi-Mongolia di masa depan. Lebih ke utara adalah wilayah kekuasaan Turk.

“Wulang!” Li Er berbalik dengan wajah serius, “Bagaimana jika membunuhnya? Bagaimana jika tidak?”

“Membunuh sangat mudah, tanpa aku turun tangan, kepalanya pasti akan ada di atas mejaku. Meski melihat kepala manusia membuatku sedikit takut, dan darah yang mengalir, membayangkannya saja sudah membuatku mual.”

Li Yuanxing tersenyum tipis dan melanjutkan, “Jika tidak dibunuh, cukup memberi lahan di pinggir Chang’an dan memeliharanya. Tapi jika terlalu banyak yang dipelihara, lama-lama akan ada lebih banyak orang yang membuat kekacauan di Chang’an!”

Li Er tampaknya tidak puas dengan jawaban Li Yuanxing, kembali bertanya, “Jika dibunuh, apa yang akan terjadi pada Tang Agung? Jika tidak, bagaimana nasib Tang Agung?”

Mendengar pertanyaan Li Er sekali lagi, Li Yuanxing pun menjadi serius, “Membunuh atau tidak, sama saja. Mereka sebagai pemimpin kekuatan, baik ditangkap hidup-hidup maupun dibunuh, pasti akan melawan mati-matian. Orang lain, baik melihat kita membunuh atau tidak, selama kita menguasai wilayah mereka, tetap akan merasa takut, khawatir, bahkan siap melawan kapan saja. Mengenai apa kata rakyat, selama rakyat kenyang dan bahagia, mereka pasti tidak akan menjelek-jelekkan Tang Agung!”

Li Er baru mengangguk, “Kalau begitu, Wulang, menurutmu bagaimana keputusanmu?”

“Aku tidak berniat membunuh!” Li Yuanxing mengangkat kedua tangannya, “Tangan ini belum pernah berlumuran darah manusia. Jadi urusan membunuh, pengawal pribadiku, Serigala Tua, cocok melakukannya!”

Hahaha!

Li Er tertawa terbahak-bahak, “Wulang, sebagai kakak sekaligus Kaisar, aku mengeluarkan titah, sebelum berangkat perang, kau harus membunuh satu orang. Dan harus orang yang punya kedudukan, tidak boleh melanggar titah!”

Membunuh orang!

Li Yuanxing memang tidak punya nyali, tapi ini titah suci, jika dia sendiri tidak mematuhi...

Tidak benar! Li Yuanxing tiba-tiba tersadar, Li Er bukan menyuruhnya membunuh orang sembarangan, melainkan membunuh Luo Yi. Orang yang harus dibunuh saat ini, dan dirinya yang paling cocok melakukannya adalah Luo Yi!

Melihat Li Yuanxing sadar, Li Er melanjutkan, “Wulang, sebagai pemimpin pasukan, kau harus menunjukkan kewibawaan. Kau terlalu berjiwa cendekiawan, tidak punya aura pembunuh. Kakak juga ingin tahu seberapa besar nyalimu, buktikan kepada kakak. Biarkan kakak melihat keperkasaan Qin Wang kedua Tang Agung, Jenderal Utama Tian Ce!”

Hati Li Yuanxing terasa mencengkeram, tapi ia tidak bisa menolak, hanya mengangguk.

Setelah urusan Li Yuanxing selesai, Li Er menunjuk tiga jenderal, “Kalian bertiga telah mengikuti kakak bertahun-tahun, jasa kalian luar biasa. Kali ini, masih bisa mengerahkan sepuluh ribu pasukan dari Kota Chang’an!”

Mereka adalah jenderal yang telah lama mengikuti Li Er. Penataan ini agar para jenderal tenang, tidak merasa tersisih setelah Li Yuanxing menjadi Jenderal Utama Tian Ce. Selain itu, agar Li Yuanxing bisa menjalin hubungan baik dengan para jenderal, karena ke depannya akan sering bergaul.

Pertempuran kali ini bisa dibilang yang pertama dan paling penting setelah Li Er naik tahta, menentukan nasib negara Tang Agung.

Tidak boleh gagal, dan tidak boleh membuat para jenderal merasa tersisih.

Karena itu, Li Er memutuskan agar semua jenderal yang benar-benar mampu bertempur, yang layak masuk jajaran jenderal besar, diberi kesempatan memimpin pasukan.

“Sepuluh ribu pasukan berkuda!” Li Yuanxing bertanya.

Li Er mengangguk, “Baik, sepuluh ribu pasukan berkuda, jika kurang kuda bisa diambil dari pasukan pengawal istana!”

Li Yuanxing melirik meja tulis, lalu menatap Li Er. Setelah Li Er mengangguk, Li Yuanxing berjalan dan mengambil buku catatan kecil dari dalam sakunya, lalu mengambil pena dan menulis dua perintah dengan cepat, kemudian membubuhkan cap Jenderal Utama Tian Ce miliknya.

Dua lembar kertas, masing-masing sekitar seratus kata.

Baik kertas, tulisan, maupun tinta, bukan sesuatu yang dimiliki zaman ini. Surat perintah seperti ini, jika ditulis dengan alat tulis Tang Agung, pasti membutuhkan lembaran yang sangat besar.

“Ini surat perintah rahasia!” Li Yuanxing memberikan dua surat perintah itu kepada Zhang Gongjin dan Liu Hongji, “Kumpulkan sebelas ribu pasukan berkuda, masing-masing empat ribu untuk kalian, tambah empat ribu untuk Jenderal Hou dan lainnya, perintah mereka tetap. Sampaikan pesan dari aku, lima kelompok kalian harus menang!”

“Siap melaksanakan!” Kedua orang itu menerima perintah dan bergegas pergi.

Dengan surat perintah itu, mereka bisa mengambil pasukan dari Li Jing, dan lambang harimau akan diberikan sebelum berangkat, sekarang saatnya mengumpulkan pasukan.

Qutu Tong!

Seorang jenderal tua, jenderal yang sudah terkenal sejak masa Sui Agung.

Jika dihitung bersama Li Er, ia sudah mengikuti empat kaisar. Dua di antaranya adalah kaisar pendiri.

Pribadinya tegas dan adil. Dulu, demi Sui Agung, ia bertempur mati-matian melawan Li Yuan, hingga kehabisan tenaga dan nyaris mati, ingin mati demi menghormati dua kaisar Sui Agung. Li Yuan menahan, dulu mereka berdua adalah pejabat di istana yang sama, sama-sama bertempur untuk Sui Agung.

Kini, sepuluh tahun telah berlalu sejak perang hidup dan mati itu.

Tang Agung telah memiliki kaisar kedua, Li Yuan sudah tua, Qutu Tong pun telah berumur tujuh puluh tahun.

Saat Li Yuanxing memberikan perintah kepada dua jenderal muda, Qutu Tong hanya bisa memandang dengan ekspresi mendalam, namun diam-diam berharap selembar kertas kecil itu juga mendarat di tangannya.

Tubuh jenderal tua itu bergetar halus, darahnya masih menggelora.

“Jenderal tua!” Li Yuanxing awalnya tidak memikirkan jenderal tua ini, tapi kini ia terpaksa memikirkan, setelah mempertimbangkan, Li Yuanxing berdiri dan memberi hormat.

Qutu Tong seperti tersambar petir, tubuhnya kaku seluruhnya.

“Pertempuran kali ini, sepuluh satu pasukan keluar, ribuan jenderal bertempur. Menyangkut nasib negara Tang Agung, ada dua tempat yang sangat penting, harus ada orang luar biasa yang menjaga. Kakak saya memimpin pejabat menjaga Chang’an, satu tempat lagi, aku belum menemukan orang yang tepat, sejak tadi merenung di depan peta. Tapi kini jenderal tua ada di sini, aku mohon jenderal tua bersedia memikul tugas berat ini!”

Kata-kata Li Yuanxing itu membuat dirinya sendiri terharu.

Li Er datang dan menggenggam lengan Qutu Tong, sebagai tanda pengakuan dan dukungan, sekaligus agar jenderal tua itu tidak terlalu terharu hingga berlutut.

Li Er tidak perlu menebak, sudah tahu tempat mana yang dimaksud Li Yuanxing.

Setelah bertempur lebih dari sepuluh tahun, dan bertarung di istana selama bertahun-tahun, pandangan politik dan strategi Li Er tidak bisa diimbangi Li Yuanxing yang hanya mengandalkan sedikit pengetahuan melampaui zaman.

“Luoyang, pusat terpenting!” ujar Li Yuanxing.

Li Er menggenggam erat tangan Qutu Tong, “Tolong!”

Qutu Tong berlinang air mata, wajahnya yang keriput, penuh air mata, justru tersenyum seperti anak kecil.

“Jenderal tua, silakan lihat.” Li Yuanxing melangkah ke depan peta.

“Kakak saya naik tahta, seantero Tang Agung ada yang tidak puas, ada yang ingin mengambil keuntungan. Ibukota timur Luoyang, adalah akar kestabilan dataran tengah. Jenderal tua, ada tiga tugas berat!”

“Saya, rela mati untuk tugas ini!” Qutu Tong berteriak nyaring hingga nyaris memecahkan atap, bahkan dua jenderal muda yang baru saja pergi pun berhenti, sumpah seorang jenderal tua mewakili hati para prajurit Tang Agung. Pada saat itu, teriakan jenderal tua membakar semangat para prajurit yang telah lama terpendam.

Li Yuanxing dan Li Er bersama-sama menahan jenderal tua yang berusaha berlutut.

Setelah menempatkan Qutu Tong di atas bantalan lembut, Li Yuanxing berkata, “Menjaga agar tidak terjadi pemberontakan dan menjaga kestabilan Chang’an, itu tugas pertama!”

“Saya masih sanggup bertempur!”

“Kedua, aku meminta keluarga Wang Lu meneliti teknologi cetak pemberian surga, sudah ada hasil. Sebuah buku pelajaran dasar, tiga belas huruf. Jenderal tua harus mempromosikannya di ibukota timur. Aku ingin dalam setahun, Chang’an dan Luoyang bertambah seratus ribu orang yang bisa membaca.”

“Kebajikan Qin Wang sungguh tinggi!”