Bagian Kedelapan Puluh Lima: Anggur Keras Sebagai Perpisahan

Ini adalah naskah cadangan, selama tiga hari ini aku tidak di rumah. Aku akan menggunakan ponsel untuk memeriksa secara berkala, jika tidak terunggah, aku akan melakukan pengunggahan secara manual sekali lagi. Terima kasih atas dukungan kalian terhadap buku ini.

Li Yuanxing memandang serigala tua, namun serigala tua tetap mempertahankan posisi dengan kedua tangan bersatu di depan dada dan menundukkan kepala. Ia sangat memahami, saat Raja Qin kembali, itulah waktunya pasukan bergerak, dan ia telah menantikan saat itu begitu lama. Sejak pertama kali Li Yuanxing mengatakan bahwa bangsa Turk akan menyerang Sungai Wei, ia sudah menantikan saat itu. Ia percaya pedangnya mampu menumpas bangsa Turk, dan ia yakin Raja Qin miliknya dapat membawa kemenangan untuk Dinasti Tang.

"Serigala tua, bantu aku mengenakan baju zirah!" Suara Li Yuanxing jauh lebih rendah dari sebelumnya. Serigala tua berdiri tegak, suaranya naik delapan oktaf, "Kenakan baju zirah untuk Raja Qin!"

Baju zirah Dinasti Tang tidak dapat dikenakan sendiri, hanya pengikatnya saja ada belasan, sebagian besar di bagian belakang. Selain itu, mengenakan zirah bagi seorang komandan adalah sebuah ritual, tanda bahwa pasukan siap berperang!

Empat prajurit veteran, usianya sekitar lima puluh tahun, wajah mereka penuh dengan bekas luka, hanya satu di antara mereka yang memiliki mata lengkap. Mereka adalah prajurit yang telah melewati seratus pertempuran, bahkan serigala tua merasa dirinya tidak layak mengenakan zirah untuk Raja Qin.

Zirah itu dibuat dengan teknologi modern, namun tetap merupakan zirah Dinasti Tang. Cukup ringan, namun saat disentuh terasa aneh. Keempat prajurit veteran dengan hati-hati merapikan setiap pelat zirah, mengikat setiap pengikat dengan cermat. Tempat pedang masih kosong, karena Kaisar Tang, Li Er, akan secara pribadi mengikatkan pedang kepada Li Yuanxing.

Dua senapan adalah benda misterius bagi prajurit Tang, Li Yuanxing sendiri memasukkan senapan ke sarungnya, lalu mengikat tali peluru di pinggangnya, dibantu prajurit veteran di belakangnya.

"Serigala tua, tebas aku sekali!" Li Yuanxing menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Serigala tua ragu sejenak, namun melihat ekspresi tegas Li Yuanxing, ia dengan cepat mencabut pedang panjang dan mengayunkannya ke dada Li Yuanxing. Percikan api berhamburan, zirah Li Yuanxing hanya meninggalkan goresan tipis, sementara mata pedang serigala tua justru terluka.

"Masih ada satu lagi di dalam kotak, berikan kepada jenderal dengan prestasi tertinggi kali ini, sebelas komandan utama tidak termasuk!" Senyum tipis muncul di wajah Li Yuanxing, hatinya dipenuhi harapan baru, sepuluh tahun, berikan waktu sepuluh tahun, Dinasti Tang pun akan mampu membuat zirah seperti ini.

"Angkat kotaknya, kita berangkat!" Li Yuanxing melangkah keluar tenda dengan penuh semangat.

Saat itu, waktu menunjukkan pukul tiga dini hari.

Pasukan sedang menyiapkan makanan, pukul empat mereka akan berangkat, di markas Li Yuanxing terdapat seribu enam ratus orang yang akan ikut bersamanya, sebagai pengawal pribadi Li Yuanxing.

Pukul tiga dini hari, malam itu telah ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur.

Li Er duduk di istana Permaisuri Changsun, berulang kali membersihkan pedang panjang di tangannya.

"Er Lang!" Permaisuri Changsun meletakkan secangkir teh di hadapan Li Er.

Li Er meletakkan pedang, mengambil seteguk teh, lalu berkata, "Tahukah kau mengapa aku harus meminta Wu Lang memimpin pasukan? Wu Lang penuh strategi, kebijaksanaannya luar biasa. Tapi itu bukan alasan utamanya. Bukan hanya Li Jing, lima jenderal Dinasti Tang mampu memenangkan perang ini, tapi aku yakin Wu Lang yang terbaik."

Permaisuri Changsun mengambil cangkir teh yang telah diminum Li Er dan duduk di sampingnya.

"Karena Wu Lang berasal dari keluarga bangsawan!"

Li Er memandang Permaisuri Changsun dengan sedikit terkejut, ekspresinya berubah menjadi antusias, "Benar, itu alasannya!"

Permaisuri Changsun tersenyum tipis tanpa berkata lebih lanjut, sebagai pemimpin keluarga, ia cenderung tidak melibatkan istana dalam urusan depan kerajaan.

Li Er sangat gembira, "Para jenderal di istana hampir semuanya berasal dari kediaman Raja Qin, kelak diperlukan tabib untuk menjaga Chang'an, kesempatan berperang tidak akan banyak, tubuh Shu Bao sudah tidak mampu berperang lagi. Jing De bisa memimpin satu pasukan, tapi belum cukup untuk memimpin seluruh pasukan. Zhi Jie terlalu urakan, jika ia memimpin pasukan keluar, aku rasa aku tidak akan bisa tidur dengan tenang setiap malam!"

Li Er tertawa bahagia, Permaisuri Changsun pun ikut tertawa bersamanya.

"Juga, para jenderal muda, Zhang Liang sangat ambisius, Hou Junji ingin naik pangkat, tidak tunduk pada Li Ji. Li Ji punya kemampuan, tapi tidak bisa menakuti jenderal lain. Di bawahnya, tidak ada yang bisa memimpin seluruh pasukan."

Li Er sampai di sini, Permaisuri Changsun menyela, "Sebenarnya, juga demi merangkul hati para jenderal lainnya, kan?"

"Kau memang mengenalku!" Li Er mengangguk.

"Benar, para jenderal dari kediaman Raja Qin pasti akan membentuk kelompok sendiri, mereka akan menekan jenderal lain. Ini dapat mengubur bakat Dinasti Tang, hanya Wu Lang yang memimpin pasukan, jika perang ini berhasil, meski Wu Lang tidak turun langsung ke medan perang, tak ada yang berani tampil menantang, sekalipun ada persaingan kelompok, tak ada yang berani menantang wibawa kediaman Jenderal Tiance!"

Li Er adalah ahli politik, ia sangat memahami hati manusia.

Ada satu hal yang tidak diucapkan Li Er, Permaisuri Changsun pun tidak akan mengatakannya. Yaitu, siapa pun yang memegang kekuasaan militer terlalu besar akan menjadi sasaran bagi berbagai kekuatan, bahkan para pangeran kelak akan mencoba menariknya, dan itu menjadi ancaman tersendiri bagi kaisar.

Hanya Li Yuanxing, memegang pasukan besar justru membuat Li Er merasa tenang.

Permaisuri Changsun tersenyum berkata, "Kalian berdua seperti anak-anak ketika merencanakan sesuatu dengan pintu tertutup."

"Lebih baik daripada membiarkan orang lain merencanakan untukku!" Li Er tidak marah, malah merasa bangga dengan hal itu.

Suara tongkat di luar sudah terdengar, Li Er berdiri, meletakkan pedang ke dalam sarung, "Pedang ini telah menemaniku berperang selama bertahun-tahun, mulai sekarang pedang ini milik Wu Lang!"

"Wu Lang pasti akan mengangkat wibawa Dinasti Tang!" Permaisuri Changsun segera menyambut.

Para jenderal sudah berkumpul di depan gerbang istana, namun pasukan mereka telah meninggalkan Chang'an, kelompok terakhir milik Cheng Yaojin sudah sampai di perkemahan Sungai Jing seratus li jauhnya.

Dari kejauhan, melihat panji Li Yuanxing, Cheng Yaojin segera menyambut, "Ha, Wu Lang, hari ini kau benar-benar gagah!"

Cheng Yaojin sendiri membantu Li Yuanxing turun dari kuda, pandangan pertamanya tertuju pada goresan tipis di dada Li Yuanxing.

"Eh, apa ini? Wu Lang mengenakan zirah lama!"

"Bukan, ini aku yang meminta serigala tua menebasnya, menguji zirah!" jawab Li Yuanxing sambil tersenyum.

Qin Qiong juga menyambut, melihat goresan itu segera bertanya pada serigala tua, "Seberapa kuat?"

"Tujuh puluh persen!" jawab serigala tua dengan jujur, saat menebas ia menggunakan delapan puluh persen kekuatannya, dan siap menahan pedangnya. Namun ketika pedang mengenai zirah, sensasi yang dirasakan sangat kuat, seperti menebas besi murni, sehingga ia tidak menahan pedang, akhirnya menebas dengan tujuh puluh persen kekuatan.

Semua orang tahu betapa keras tebasan serigala tua.

Cheng Yaojin langsung ingin merebut zirah Li Yuanxing, "Wu Lang, kau tidak akan turun ke medan perang, lebih baik berikan zirah ini kepada Cheng saja." Qin Qiong menarik Cheng Yaojin, "Jangan bercanda, segera mundur."

Li Yuanxing melepas teropong malam dari lengan kirinya, "Kakak Qin!"

Qin Qiong mengikuti arahan Li Yuanxing, menggunakan teropong untuk melihat Gerbang Zhuque.

Setelah melihat, Qin Qiong diam tanpa berkata, kedua tangannya menggenggam teropong malam erat-erat, lalu menengadah ke langit. Gerakan ini membuat semua orang terkejut, Cheng Yaojin langsung berusaha merebut teropong dari tangan Qin Qiong, ingin melihat apa benda itu.

Cheng Yaojin tidak menyangka, Qin Qiong dengan satu gerakan membalikkan tubuh Cheng Yaojin ke tanah.

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun Qin Qiong benar-benar menggunakan kekuatan.

Semua orang terkejut, siapa berani bilang Qin Qiong sakit, Dinasti Tang yang bisa menjatuhkan Cheng Yaojin dengan satu tangan hanya ada beberapa orang.

"Qin tua tetap gagah!" Para jenderal berseru bersama.

Qin Qiong tidak menanggapi, "Wu Lang, berapa banyak benda ajaib ini?"

"Termasuk punyaku, ada tiga belas! Dan masih ada satu zirah, akan diberikan kepada jenderal dengan prestasi tertinggi dalam perang ini. Namun, sebelas komandan utama tidak dapat, hanya untuk bawahan!" Li Yuanxing sambil berbicara, meminta serigala tua mengeluarkan sebelas teropong dari dalam kotak.

Ditambah teropong malam, yang dapat digunakan di malam hari, dilepas lensanya dapat digunakan di siang hari.

Kali ini, bahkan Cheng Yaojin tidak berseru, sebelas jenderal bergerak hampir serempak, setelah mencoba, mereka menutup lensanya dengan hati-hati, memasukkan ke kotak penyimpanan. Lalu meminta pengawal membungkus dengan kain, mereka tahu betul betapa kuatnya benda ini di medan perang.

Masih ada dua teropong, satu pasti disimpan untuk Li Er.

Satunya lagi, Li Jing akan memberikan kepada orang yang paling terpercaya, mengirimkan kepada Li Ji.

Zirah itu, justru tidak ada yang peduli. Itu hanya barang untuk perlindungan diri, dibandingkan benda ajaib ini, tidak ada apa-apanya. Sebuah alat yang bisa melihat paku tembaga di Gerbang Zhuque beberapa li jauhnya di malam hari.

Dampaknya di medan perang sudah tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Setelah para jenderal menyimpan teropong, Li Yuanxing memberikan masing-masing beberapa tabung bambu yang tertutup.

Gerbang istana terbuka, kali ini para jenderal berangkat tanpa upacara besar. Satu-satunya hal istimewa hanyalah semangkuk arak yang dituangkan langsung oleh Kaisar Tang.

"Wu Lang, sebagai kakak, aku mendukungmu!" Li Er secara pribadi mengikatkan pedang kepada Li Yuanxing, pedang yang telah menemaninya berperang selama bertahun-tahun.

Bisa dikatakan, hanya pedang ini yang diletakkan di tenda utama sudah membuat para jenderal tunduk.

Li Yuanxing berdiri tegak, hatinya penuh semangat.

Li Er bukan hanya Kaisar Tang, di hati Li Yuanxing ia adalah kakak kandung.

Tiba-tiba, Li Er juga berdiri tegak, memeluk erat Li Yuanxing, tanpa berkata apa-apa. Pelukan ini melambangkan harapan Li Er, serta dorongan untuk Li Yuanxing.

Setelah menepuk zirah di dada Li Yuanxing, Li Er menerima mangkuk dari pelayan istana, "Minum habis!"

Biasanya, dalam upacara keberangkatan yang meriah, para prajurit akan bersorak, tapi kali ini setiap jenderal diam. Keberangkatan ini bagi seluruh pejabat istana, terutama pejabat sipil, yang benar-benar tahu situasi hanya kurang dari sepuluh orang, bahkan keluarga Wang, Cui, dan Lu hanya tahu sedikit.

Bangsa Turk kuat, Dinasti Tang lemah!