Bab Tiga Puluh Dua: Bisnis Dimulai

Beberapa orang kembali membicarakan soal perkelahian. Nyonya Zhang tertawa, “Kalau soal berkelahi, siapa yang bisa lebih jago dari bibimu? Waktu kecil dia memang suka berkelahi.” Mendengar itu, Nyonya Yang jadi malu sekali.

Nyonya Wang ikut tertawa, “Betul sekali! Pernah suatu kali, dia memiting Akar Pohon dari desa kita di sawah, sampai-sampai wajah si Akar Pohon lebam-lebam. Sejak itu, setiap kali ketemu Cuizhi pasti dia lari. Gara-gara itu aku dan ibunya Akar Pohon harus minta maaf, bahkan sampai bawa satu keranjang telur!”

Kembang Sepatu ingin sekali tertawa mendengarnya, tapi ia takut membuat ibunya malu, jadi ia menahan tawa dan berlari ke dapur.

Tak pernah ia sangka, ibunya pernah punya masa lalu yang gemilang seperti itu!

Ibu yang tegas memang baik, bisa melindungi putrinya agar tidak dirugikan—kejadian berkelahi dengan ibu Liuer kali ini jadi buktinya. Entah kenapa, hati Kembang Sepatu jadi makin tenang!

Mereka terus mengobrol santai, hingga menjelang siang, jeroan babi pun sudah matang.

Kembang Sepatu mengambil sebagian hati, paru, dan usus besar, diisi dalam satu mangkuk besar bersama beberapa pasang sumpit, lalu menghidangkannya agar nenek dan paman-bibinya bisa mencicipi. Sementara itu ia masuk dapur untuk memasak nasi dan menumis sayur hijau. Dari halaman, terdengar suara pujian silih berganti, hatinya pun riang—kalau keluarga saja bilang enak, pasti bisa laku dijual!

Yang beruntung tak cuma nenek, paman, dan bibi Kembang Sepatu, tapi juga Batu Kecil! Ia datang bersama Qīng Mù, dan baru sampai di gerbang langsung berseru, “Kakak Kembang Sepatu, aku datang!”

Batu Kecil yang kini sudah sekolah, mengenakan jubah panjang abu-abu yang bersih, ikat pinggang kain, rambutnya disisir rapi dan diikat kain di kepala, penampilannya terlihat lebih beradab. Tapi baru lari saja, sudah tampak lagi sifat ceria seperti anak sapi kecil!

Kembang Sepatu keheranan—anak ini benar-benar datang karena mencium bau masakan, dari mana dia tahu hari ini di rumah ada makanan enak?

Melihat wajah Kembang Sepatu yang heran, Qīng Mù tertawa, “Paman Zhao dan bibi hari ini tak di rumah, jadi aku ajak dia makan di sini.”

Kembang Sepatu berpikir, “Oh, jadi begitu, pantas saja hidungnya tajam sekali!”

Ia mengajak Batu Kecil ke sumur untuk cuci tangan, lalu memberinya sepotong kue kacang tanah. “Nanti makan ya, ini cuma buat cicip dulu.”

Batu Kecil benar-benar tak menyangka hari ini akan ada makanan seenak ini, hanya mencium harum jeroan babi saja sudah membuatnya meneteskan air liur, eh, kakak Kembang Sepatu bahkan punya kue kacang tanah! Pagi tadi ia bahkan sempat kesal pada orang tuanya karena tak diajak ke pasar, sekarang malah dapat untung.

Makan siang hari itu sungguh memuaskan semua orang!

Sebelumnya, walaupun Kembang Sepatu kadang memasak ikan kecil, udang, ataupun belut, orang desa tetap lebih suka makan daging—memuaskan hasrat makan daging! Daging mahal, biasanya orang tak tega makan. Hari ini jeroan babi punya rasa daging, bahkan lebih harum, siapa yang tak suka?

Sesudah makan, Nyonya Yang mengisi penuh satu panci tanah liat besar dengan jeroan, meminta Qīng Mù mengantar Batu Kecil pulang, dan mempersilakan orang tuanya makan bersama di malam hari.

Batu Kecil girang bukan main, setelah makan siang saja perutnya sudah bulat, rasanya masih belum puas!

Setelah Qīng Mù berangkat ke sekolah, Nyonya Yang baru menceritakan secara rinci pada ibunya dan kakak-beradik iparnya, bahwa ia ingin mencoba menjual makanan ini di Pasar Dua Li, entah bisa berhasil atau tidak.

Yang Defa belum menunggu yang lain bicara, sudah lebih dulu menepuk meja, “Kenapa tidak bisa? Menurutku, usaha ini pasti bagus. Jual saja satu sendok satu keping uang, pasti laku. Toko ku sebentar lagi buka, nanti tiap hari aku bantu nyalakan kompor, biar makanan ini tetap hangat di atasnya, jadi tak perlu khawatir dingin di musim dingin!”

Nyonya Wang dan Nyonya Zhang pun serempak menyetujui.

Nyonya Wang berkata, “Aku cuma ingin kalian hidup enak! Kalau hidupmu sudah baik, aku pun tenang. Anaknya secerdas ini, paling juga capek sedikit jualan, kenapa? Di rumah juga sama saja, nyuci, masak, malah lebih capek.”

Nyonya Yang menatap ke dapur, menghela napas penuh sayang, “Betul juga! Kembang Sepatu kita memang patut disayangi. Aku cuma takut orang dengar ini jeroan babi, mereka jadi ogah makan.”

Nyonya Zhang mendongak, suara besarnya menggema, “Itu gampang, suruh saja orang coba dulu! Begitu sudah coba, pasti mau beli.”

Zheng Changhe berkata, “Hanya saja, harus tunggu beberapa hari lagi, kakiku belum sembuh. Kalau sudah sembuh, tiap hari aku yang jual!”

Yang Defa menggeleng, “Sudah ada usaha menghasilkan uang, masa tunggu kakimu sembuh dulu, entah kapan itu? Kalau aku tak buka toko di pasar, kamu pasti tak tenang biarkan Cuizhi jualan di pasar; sekarang aku buka toko di sana, masih khawatir apa? Jualnya cuma pas jam makan, aku suruh Lai Xi temani dia, tak bakal ganggu urusan. Malah, ngomong agak serakah, tiap hari sisa jualan bisa buat aku makan bareng arak.”

Mendengar itu, semua tergelak!

Nyonya Zhang sengaja mengejek, “Sudah kamu rencanakan dari awal ya? Nunggu keponakan bawain makanan! Masih juga bilang mau suruh Lai Xi bantu bibinya!”

Nyonya Yang tertawa, “Biarpun nanti abang yang bantu, walau tak di pasar dan tak bisa bantu, ngasih makan sedikit juga sudah sepantasnya—keponakan hormat pada paman itu wajar! Lagipula ini bukan barang mahal, bilang-bilang juga cuma buat bahan tertawaan!”

Yang Defa tertawa, “Kalian cepat bersiap, toko ku sebentar lagi buka, nanti kamu tinggal bawa makanan ke sana. Tempatku juga tak jauh dari Pasar Dua Li!”

Nyonya Yang menyanggupi dengan bahagia. Lalu ia bersama ibunya, ipar, dan Kembang Sepatu berdiskusi barang-barang apa saja yang perlu disiapkan.

Nyonya Zhang mengangkat alis, suara agak berdebat, “Pasti butuh satu kuali—biar bisa panaskan makanan di atas kompor; butuh juga beberapa guci tanah liat besar, buat simpan makanan ini; juga perlu satu sendok, jangan terlalu besar.”

Kembang Sepatu mengangguk, “Benar kata bibi, harus banyak guci tanah liat. Sayur hijau, sayur asin, dan saus harum itu semua lauk dingin, tak perlu dipanaskan, cukup taruh di guci, waktu jualan tinggal ambil sedikit saja—bagaimanapun, pembeli pasti maunya daging lebih banyak, sayur hanya pelengkap; jeroan dan ikan udang juga simpan di guci, waktu jualan baru dipanaskan di kuali.”

Nyonya Wang tersenyum pada Nyonya Yang, “Kembang Sepatu sudah bilang benar, kamu tak perlu repot, tinggal jual saja.”

Nyonya Yang memandang Kembang Sepatu dengan bahagia, bertanya lagi apa yang perlu dipersiapkan.

Kembang Sepatu berpikir, “Meski usaha kecil, tetap harus persiapan cukup. Beberapa hari ke depan beli saja jeroan lebih banyak, cuci bersih dan diawetkan, supaya kalau suatu hari tidak dapat bahan atau dapat sedikit, masih ada cadangan. Jeroan yang diasinkan tetap enak dimasak, kalau tak laku pun bisa dimakan sendiri. Nanti Ibu tinggal bilang pada para jagal, pesan jeroan babi setiap hari.”

Nyonya Yang terus mengangguk.

Sore hari, nenek Kembang Sepatu dan keluarga pamit pulang. Sudah disepakati, toko paman akan buka lusa, Nyonya Yang akan datang memberi selamat!

Kembang Sepatu dan Nyonya Yang kembali membicarakan rincian barang yang harus dibeli, kebetulan Qīng Mù besok libur, jadi bisa menemani Nyonya Yang belanja.

Malam harinya, Kembang Sepatu meminta Qīng Mù menulis daftar belanja—sekarang dia sudah bisa baca tulis, walau tak banyak, asalkan tulisannya sendiri bisa dibaca, sudah cukup.

Melihat adiknya yang sibuk mengurus rumah, Qīng Mù jadi semakin merasa tak enak. Dirinya sendiri tiap hari hanya sekolah, tak perlu banyak kerja, perasaannya sungguh tak nyaman, jadi tiap pagi dan sore ia berlomba-lomba membantu pekerjaan rumah semampunya.

Zheng Changhe pun merasa gundah! Melihat istri dan anaknya sibuk urus ini-itu, dirinya sama sekali tak bisa membantu, bahkan harus dilayani makan, benar-benar membuatnya frustasi.

Kembang Sepatu tertawa, “Ayah, kenapa terburu-buru? Sekarang yang penting sembuh dulu, nanti pasti banyak kerjaan! Bayangkan saja, musim semi tahun depan, rumah masih harus urus pekerjaan rumah dan jualan, kalau ayah tak sehat, mana kuat mengerjakan semuanya? Kalau tak sembuh benar, malah jadi penyakit, nanti saat kerja berat malah tambah repot.”

Nyonya Yang menegur, “Benar kan! Aku bilang juga tak didengar, Kembang Sepatu saja paham!”

Barulah Zheng Changhe diam, hanya tertawa salah tingkah.

Kembang Sepatu berkata, “Ayah, aku ada tugas untukmu. Tolong buatkan tusuk bambu kecil-kecil, buat orang coba rasa masakan.”

Zheng Changhe langsung setuju dengan senang hati.

Beberapa hari berikutnya, Kembang Sepatu dan ibunya membersihkan guci tanah liat, mengawetkan jeroan, membuat saus udang, semuanya dipersiapkan matang, tinggal menunggu toko paman buka dan mulai jualan.

Menjelang malam, Kembang Sepatu memperkirakan buah ek telah cukup kering, jadi ia ke halaman, memakai sepatu dan menginjak-injak buah ek yang sudah kering hingga terdengar suara pecah bersahutan, kulitnya retak dan biji kuning pun terlihat.

Zheng Changhe bertanya dari tempat tidurnya, “Bunga, bisa bersih betul kulitnya begitu?”

Kembang Sepatu sambil membungkuk mencari yang belum pecah, menjawab, “Bisa! Yang masih ada kulitnya nanti dikumpulkan, ditumbuk pakai alu, pasti pecah juga!”

Setelah Qīng Mù pulang sekolah, ia segera membantu menumbuk biji ek, Kembang Sepatu mengumpulkan inti bijinya ke dalam karung. Mereka berdua bekerja sampai gelap baru selesai.

Qīng Mù berkata, “Biji ini harus digiling halus. Beberapa hari ini sibuk, nanti malam saja kita giling.”

Kembang Sepatu menjawab, “Tak apa, tumbuk saja lalu rendam juga bisa. Babi saja tak pilih-pilih. Nanti kalau longgar waktu, kita giling sedikit, coba buat masakan.”

Qīng Mù menatap Kembang Sepatu tak percaya, “Manusia bisa makan? Pahit sekali!”

Kembang Sepatu menjawab, “Babi saja makan tak kenapa-kenapa, berarti sudah dicoba buat kita. Lihat saja babi kita, akhir-akhir ini makin gemuk, berarti buah ek ini bagus, cuma dulu kita tak tahu cara mengolahnya, takut rasa pahit, jadi tak berani makan. Sekarang sudah tahu cara hilangkan pahitnya dengan direndam air, kenapa tak coba? Kak, biar aku coba sedikit dulu, tak bakal mati, kalau enak bisa dijual juga.”

Qīng Mù mendengar Kembang Sepatu membandingkan manusia dengan babi, hatinya geli, tapi mengingat dulu waktu kecil pun pernah makan daun dan buah liar karena lapar, jadi ia berkata, “Besok malam aku datang bantu giling.”

Kembang Sepatu mengangguk, dalam hati berpikir, nanti kalian pasti suka tahu-tahu ek ini.

Hari pembukaan toko paman pun tiba, Nyonya Yang pergi ke Pasar Xiatang untuk mengucapkan selamat, sementara Kembang Sepatu di rumah memasak jeroan babi agar besok pagi bisa dibawa ke pasar.

Karena hari pertama, Kembang Sepatu tak berani masak banyak, ia hanya masak satu set jeroan.

Hati, paru, dan usus dipisah, dicampur dengan sayuran asin, setelah matang dicampur jadi satu, biar mudah dipanaskan; saus harum sudah dimasak; lalu ikan kecil kering satu kati dimasak dengan cuka, cabai, dan bawang putih; bayam akan direbus pagi-pagi, dicampur bawang putih dan minyak, supaya segar.

Menjelang malam, Zheng Changhe memperhatikan putrinya mengisi makanan ke dalam guci tanah liat, lalu mengangkatnya ke halaman agar dingin.

Jeroan babi itu cukup untuk dua guci besar, sekitar sepuluh kati beratnya; saus harum dan ikan dimasukkan ke guci terpisah.