Bab Dua Puluh Dua: Cita-cita Batu Kecil

Beberapa orang saling berbincang, begitu tahu keluarga Tiga Zhao memang sengaja datang untuk makan, semua pun tertawa.

Nyonya Yang dengan ramah berkata, “Ah, tidak apa-apa, mau datang ya datang saja, malah masih bawa lauk. Belut itu masih mending, telur ayamnya bawa pulang saja, biar Batu yang makan, dia kan masih kecil!”

Krisan diam-diam tersenyum—belut itu jauh lebih mahal daripada telur ayam, tapi mereka seolah tak merasa begitu.

Ibu Batu berkata, “Telur ayam di rumah juga cuma dimakan dia seorang, tak masalah kalau kasih beberapa lagi.”

Tiga Zhao mendengar dari Zheng Changhe bahwa bambu yang ditebang itu memang untuk membuat keranjang belut, supaya bisa menangkap belut, maka ia pun ikut membantu.

Sejenak ia berkata lagi, “Kalau kita terus makan seperti ini, belutnya bisa punah!”

Batu kecil berkata, “Lain kali kita pancing di desa lain saja!”

Ibu Batu tertawa, “Kalau soal makan, otakmu langsung jalan cepat!”

Krisan pergi mencuci sayur, ibu Batu dan Nyonya Yang sibuk di dapur sambil membicarakan kejadian siang tadi, juga menasihati Nyonya Yang agar tidak terlalu marah, katanya ia sudah mencari-cari informasi, pasti akan membantukan Krisan mendapatkan jodoh yang baik.

“Kemarin, waktu aku pulang ke rumah orang tuaku, ibuku bilang di sana ada anak laki-laki, tahun ini tujuh belas, wajahnya rapi betul, hanya saja waktu kecil pernah jatuh, kakinya keseleo dan tidak pernah sembuh, jadi jalannya agak pincang. Tapi anaknya baik, rajin dan pekerja keras, aku sempat terpikir untuk menjodohkan dengan Krisan. Tapi ya itu, sudah ada orang yang sama pikirannya denganku, tidak peduli soal cacatnya, malah menikahkan putrinya dengan dia. Meski putrinya itu tidak punya bekas luka seperti Krisan, tapi kulitnya legam, pendek dan gemuk, mana secantik dan cekatan Krisan! Aku sampai menyesal sekali, kalau saja tidak telat sedikit, bukankah itu jodoh yang bagus?”

Nyonya Yang mendengar dan mengangguk berkali-kali—baru ini namanya memikirkan masa depan Krisan sungguh-sungguh, tidak seperti Mak Comblang Wang yang hanya memberi saran buruk dan mencari orang yang entah bagaimana.

Ibu Batu berkata, “Tapi bagaimanapun Krisan masih muda, kita pelan-pelan saja mencari. Aku tidak percaya kita tidak bisa menemukan yang baik.”

Di halaman, Tiga Zhao juga berkata pada Zheng Changhe, “Kakak Changhe, kau juga jangan terlalu khawatir. Menurutku, Krisan ini anak yang beruntung! Lihat saja nanti, dia pasti bisa menikah dengan pria baik. Krisan secantik itu, tak peduli orang lain bilang apa, jangan sampai dinikahkan sembarangan dengan lelaki tak karuan.”

Wajah Zheng Changhe memerah, ia mendongak dan dengan suara keras berkata, “Apa aku bisa melakukan hal semacam itu? Putriku sendiri, sayang sekali aku membesarkannya seperti permata, masa dinikahkan dengan duda tua? Nanti di alam baka, ayahku pasti akan memarahiku! Huh! Aku lebih baik tidak menikahkan, daripada anakku harus menikah dengan orang seperti itu. Mak Comblang Wang itu perempuan tua, kerjanya hanya kasih saran buruk!”

Tiga Zhao berkata lagi, “Soal Qingshu juga tidak perlu terburu-buru. Huh, hanya karena suka harta saja kan? Kalau kau sudah kaya, aku jamin mereka semua diam seribu bahasa!”

Zheng Changhe menepuk pahanya, “Nah, itu benar-benar kata yang menyejukkan hatiku. Aku memang hendak menunda urusan Qingshu beberapa tahun, kumpulkan uang dulu. Telat punya cucu juga tak masalah!”

Tiga Zhao menepuk bahunya sambil tertawa, “Anakku saja masih kecil, kau sudah ingin menimang cucu? Aku dulu juga menikah terlambat, makanya anakku masih kecil. Ibumu Batu waktu itu juga tidak keberatan! Dulu, di antara para pelamar di rumahnya, hanya aku yang paling tua dan miskin, tapi akhirnya dia tetap memilihku!” Selesai berkata, ia tertawa dengan bangga.

Ibu Batu yang mendengar suaminya membual, berdiri di pintu dapur dan mencibir, “Kau hanya bisa membual dengan Kakak Changhe! Waktu itu aku kasihan padamu—sudah dewasa tapi belum juga menikah, kalau tidak mana mau aku memilihmu!”

Tiga Zhao tertawa, “Bagaimanapun, akhirnya tetap kau yang memilihku, kan?”

Semua orang di dalam dan luar rumah pun tertawa.

Zheng Changhe berkata lagi pada Tiga Zhao, “Di rumah sudah hampir beres? Bagaimana kalau besok kita ke gunung, cari hasil buruan, dapat uang tambahan?”

Tiga Zhao sambil asyik membuat keranjang belut, menjawab, “Boleh! Cuaca makin hari makin dingin, di rumah juga sudah tidak banyak kerjaan.”

Batu mengikuti Krisan ke tepi sungai untuk mencuci sayur, sambil bercerita dengan polos dan lugu.

Walau ia belum mengerti banyak, hati anak kecil memang paling peka. Di wajah Krisan, selain bekas luka yang menakutkan itu, yang paling mampu mengekspresikan perasaannya adalah sepasang matanya. Dari mata bening itu, Batu tak lagi merasakan ketenangan dan kelembutan seperti biasa, melainkan ada beban pikiran yang berat.

Ia bercerita banyak hal lucu, tapi Krisan hanya menanggapi dengan datar, tidak gembira atau tersenyum seperti biasanya, senyumnya yang dulu membuat matanya berkilau seperti permukaan danau di pagi hari.

Ia yakin Kak Krisan sedang sedih memikirkan soal pernikahan—Doggan saja pernah bilang, gadis seperti Kak Krisan hanya bisa menikah dengan lelaki tua dan jelek.

Ia pun merenung serius, seolah mengambil keputusan besar, lalu dengan sungguh-sungguh berkata pada Krisan, “Kak Krisan, jangan bersedih. Nanti kalau aku sudah besar, aku akan menikahimu!”

Krisan yang sedang menggosok belut hampir saja menjatuhkan keranjang kecil ke sungai, ia menatap Batu kecil dengan heran dan bertanya, “Kenapa kamu mau menikahi kakak?”

Batu dengan gagah berkata, “Kak Krisan kan tidak mau menikah dengan orang tua, kan? Ya sudah, biar aku saja yang menikahi kakak. Kakak rajin, ibu bilang kakak gadis baik, aku juga tidak mau kakak menikah dengan orang tua—mereka semua giginya kuning, kalau bicara nafasnya berat!”

Krisan tak kuasa menahan haru: si Batu ini, waktu nyawanya ia selamatkan, ia tidak bilang ingin menikahinya; sekarang, hanya karena sudah dua kali makan di rumahnya dan sering main bersama, ia tidak malu lagi dengan wajah buruk Krisan, malah demi agar Krisan tidak menikah dengan orang tua, ia dengan serius berkata akan menikahinya!

Pikiran anak kecil memang sederhana dan aneh, tapi sungguh tulus!

Ia menahan air mata sambil tersenyum, berkata pada Batu, “Kamu masih kecil. Nanti kalau kamu sudah besar, kakak sudah tua, tidak cocok lagi!”

Batu kecil buru-buru berkata, “Kalau begitu, kakak tumbuhnya pelan-pelan saja! Aku makan banyak, cepat besar, jadi kakak tidak perlu menunggu lama.”

Krisan tersenyum tipis, menggodanya, “Kalaupun kamu tumbuh, kakak juga bertambah tua, tidak bisa berhenti. Begini saja, Batu, kamu rajin belajar, nanti jadi sarjana, jadi pejabat, lalu kalau ada yang berani menyakiti kakak, kamu bisa menghukumnya. Jadi kakak tidak takut lagi!”

Batu memikirkannya, lalu mengangguk, “Baiklah, besok aku pasti rajin belajar, supaya kelak jadi pejabat dan tidak ada yang berani menyakiti Kak Krisan. Tapi, Kak Krisan, kakak tetap harus menikah, bukan? Kalau aku tidak menikahi kakak, kakak mau menikah dengan siapa?”

Krisan tertawa—anak ini benar-benar keras kepala!

Ia berkata pelan, “Kalau tidak ada yang mau menikahi kakak, itu juga tidak apa-apa! Jadi perempuan tidak harus menikah, hidup sendiri juga tidak masalah. Kalau menikah tapi tidak bahagia, atau suaminya malah membenci, lebih baik tidak menikah sama sekali!”

Batu melihat Krisan menatap sungai, entah sedang melihat air atau ikan-ikan kecil yang berebut makan sayuran sisa dari keranjang—tatapannya kosong, wajahnya termenung, seperti sedang memikirkan sesuatu.

Batu tidak berani memecah keheningan itu, ia hanya menemani Krisan berjongkok di tepi sungai, menatap wajahnya yang dipenuhi bekas luka, tapi entah kenapa, hari itu bekas itu terasa lebih biasa saja, mungkin ia sudah terbiasa!

Bertahun-tahun kemudian, saat ia benar-benar menjadi pejabat, ia tak pernah bisa melupakan wajah gadis buruk rupa di tepi Sungai Xiaoqing yang kala itu tampak sedih dan hening.

Ketika Qingmu pulang dari gunung, makan malam sudah terhidang di meja.

Ikan mujair dimasak menjadi sup, kuahnya putih susu, di atasnya taburan daun bawang hijau, aromanya semerbak; belut tetap dimasak tumis pedas, dicampur sayuran hijau, ada tujuh delapan mangkuk di atas meja.

Tiga Zhao dan Zheng Changhe sambil minum arak, membicarakan rencana berburu esok hari.

Qingmu terheran, “Besok mau berburu?”

Zheng Changhe berkata, “Iya, pekerjaan rumah sudah tidak banyak. Besok kamu berangkat sekolah, semua perlengkapan sudah siap?”

Qingmu melirik Batu kecil, agak canggung menjawab, “Sudah.”

Batu kecil pun menyela, “Kak Qingmu, aku mau duduk denganmu, tidak mau duduk dengan Doggan—dia terlalu nakal.”

Semua orang pun tertawa.

Ibu Batu tertawa, “Kamu sendiri saja bengal, masih bilang orang lain nakal. Kalau kamu tidak rajin belajar, aku dan bapakmu suruh kamu pulang ke sawah saja—biar tidak buang-buang uang sekolah!”

Batu kecil dengan sungguh-sungguh berkata, “Aku pasti akan belajar dengan baik. Nanti aku mau jadi pejabat besar!”

Tiga Zhao tak menyangka anaknya punya cita-cita setinggi itu, ia bertanya, “Kok tiba-tiba mau jadi pejabat? Aku dan ibumu juga ingin kamu berhasil, tapi tidak berani berharap setinggi itu!”

Batu melirik Krisan, dalam hati, ini rahasia aku dan Kak Krisan saja, tidak boleh bilang ke siapa-siapa. Maka ia berkata, “Belajar itu, kan, supaya pintar. Kalau pintar, bisa jadi pejabat, bukan?”

Ia berpikir lagi, lalu berkata, “Kalau aku jadi pejabat, menikah tidak perlu bayar mahar. Katanya, istri para sarjana diperebutkan orang.”

“Hahaha…” Semua orang di meja tertawa terbahak-bahak.

Tiga Zhao bahkan sampai menitikkan air mata, ia mengusap matanya, “Nanti kalau kamu jadi sarjana, pasti ingin menikahi putri orang kaya. Tapi putri orang kaya malah minta mahar lebih banyak!”

Batu kecil cemberut, “Siapa juga yang mau! Aku tidak mau menikahi gadis seperti itu.” Ia makan dengan kesal, dalam hati, nanti kalau Kak Krisan belum menikah, aku yang akan menikahinya—pasti Kak Krisan tidak minta mahar.

Zheng Changhe memuji, “Batu memang luar biasa. Siapa tahu, kamu jadi sarjana pertama di Desa Qingnan kita. Nanti, jadi pejabat di Negeri Jing, bapakmu bisa hidup enak!”

Krisan dengan tajam menangkap satu kata “Negeri Jing”, atau “Negeri Sunyi” atau yang lain?

Ia bertanya pelan, “Ayah, siapa nama raja Negeri Jing kita?”

Zheng Changhe tertawa, “Wah, ayah sendiri tidak tahu! Dulu rajanya adalah Kaisar Agung Jing, bermarga Qin; setelah Kaisar Agung mangkat, entah pangeran yang mana yang naik takhta, ayah rakyat kecil mana tahu!”

Tiga Zhao berpikir, “Sepertinya dengar-dengar pangeran kedua yang naik takhta. Tapi, siapapun rajanya, kita tetap saja bertani!”

Qingmu berkata pada adiknya, “Besok aku tanya pada guru.”

Krisan mengangguk, bertanya lagi, “Kak, kalian sehari berapa jam pelajarannya? Siang pulang makan tidak?”

Qingmu berkata, “Belum tahu, besok sehari penuh baru tahu. Siang makan di rumah saja!” Ia melirik Krisan, “Kalau ada kerja berat di rumah, biar saja, nanti aku bantu sepulang sekolah.”

Krisan menunduk makan, menjawab pelan, “Iya, aku tahu.”

Hehe, keluarga ini sebentar lagi punya orang terdidik.

Batu kecil berkata lagi, “Kalau aku sudah bisa membaca, nanti aku ajari Kak Krisan.”

Kata-kata itu sangat disukai Krisan, ia menatap Batu dengan senyuman, “Kalau begitu, aku tunggu, ya.”