Bab Enam Puluh Satu: Dewa Kudus Pemakan Langit

“Mungkinkah Ibu Guru benar-benar mengenal dia?” Pemuda itu melihat si gendut melompat keluar dari halaman rumahnya sendiri, sementara Ibu Guru kebetulan berada di sana; tentu dia teringat beberapa hari lalu Pak Nie pernah berkata, barangkali Ibu Guru tahu asal-usul si gundul gemuk ini.

Tapi jika memang kenal, mengapa mencuri panci? Melihat uap panas mengepul dari panci itu, jelas isinya makanan yang baru saja dimasak. Tanpa berpikir panjang, mata pemuda itu menangkap bayangan si gendut yang makin jauh, ia pun memutuskan untuk tidak langsung masuk rumah, melainkan melompat ke atap dan mengejarnya.

“Siapa di sana?!” Begitu pemuda itu sampai di atas atap, suara Ziying terdengar dari halaman. Meski tubuhnya masih terluka, sebagai seorang pendekar, apalagi dengan gerakan tingkat tinggi seperti milik Xie Qingyun, atau bahkan pendekar biasa yang mondar-mandir di dekatnya, ia pasti bisa membedakannya.

Tadi, ibu Xie Qingyun, Ning Yue, merasa lelah dan beristirahat di kamar dengan berendam air hangat, sementara Bibi Liu menemaninya. Ziying kebetulan keluar untuk memeriksa apakah pangsit di dapur sudah matang, ketika ia mendengar suara samar di atap. Karena Ning Yue dan Bibi Liu tidak di dekatnya, ia pun tanpa ragu menghardik dengan suara rendah.

“Ibu Guru, ini aku, Xie Qingyun. Aku ingin memanggil Ibu dan Bibi Liu keluar untuk melihat bulan suci dan menonton pesta kembang api. Tadi aku melihat pencuri makanan, aku akan mengejarnya dulu.” Xie Qingyun menjawab, lalu segera pergi menjauh. Ia memanggil Ziying sebagai Ibu Guru karena Ibu dan Bibi Liu masih ada di situ; memanggilnya Ibu Asuh bisa menimbulkan kecurigaan.

Di halaman, Ziying tersenyum manis. Sudah lebih dari setahun tak bertemu, namun gerakan pemuda ini setara dengan pendekar tingkat tinggi. Ternyata Pak Tua Nie benar-benar mengajarinya dengan sungguh-sungguh, dan murid ini pun tidak mengecewakan harapan.

Dengan kemampuan seperti itu, mengejar pencuri makanan bukanlah masalah menurut Ziying.

...

Xie Qingyun mengejar cukup lama, hingga keluar dari Kota Naga Putih dan terus ke utara. Tak berapa lama, bahkan Gunung Qingluan di utara kota pun sudah tampak jelas. Saat itulah pemuda ini mulai merasa curiga.

Han Chaoyang bersama sekelompok pendekar saja tak mampu mengejar si gendut gundul ini. Pak Nie juga sudah bilang jelas-jelas, si gendut punya gerakan luar biasa, bahkan di masa jayanya, ia pun tak bisa mengejarnya.

Namun, sejak awal mengejar, Xie Qingyun merasa gerakan si gendut tidaklah secepat itu. Ia selalu mampu mengikutinya, bahkan melihatnya dari jauh, itulah sebabnya ia terus mengejar.

Baru saat ini ia merasa ada yang tidak beres. Selain karena berapa pun ia mempercepat langkah, si gendut selalu menjaga jarak, ia juga teringat betapa lihainya Ibu Guru. Namun kali ini, si gendut masuk ke rumah, mencuri makanan, bahkan naik ke atap, dan Ibu Guru sama sekali tidak menyadarinya.

Jika Ibu Guru mengenal si gendut, seharusnya tadi saat ia bilang mau menangkap pencuri, Ibu Guru akan memperingatkannya. Itu membuktikan bahwa si gendut ini masuk ke halaman tanpa suara, membawa keluar panci pun tanpa suara. Kemampuan seperti itu, mustahil ia bisa terus mengejar dan selalu bisa melihatnya.

“Jangan-jangan ini perangkap?” Xie Qingyun pun melambatkan langkah, penuh keraguan.

Gunung Qingluan, terletak di perbatasan utara Sembilan Kota Ningshui. Di balik gunung ini terdapat Lembah Qingluan, di mana puluhan ribu tentara distrik ditempatkan. Di balik lembah itu, terdapat kaki Gunung Binatang Buas.

Lebih dari sepuluh tahun lalu, tentara distrik di utara selalu ditempatkan di sisi Gunung Qingluan yang menghadap Kota Naga Putih.

...

Hingga bencana kawanan binatang buas terjadi, puluhan ribu binatang liar mendaki Gunung Qingluan tanpa terdeteksi oleh tentara distrik, menyebabkan bencana besar. Sejak itu, Raja memerintahkan agar penjagaan dipindahkan ke utara, melewati penghalang Gunung Qingluan, dan sebagian pasukan dari barat pun didatangkan untuk berjaga langsung di kaki Gunung Binatang Buas.

Karena sudah terlanjur sampai, Xie Qingyun pun berpikir tak ada gunanya menyesal. Ia sendiri tak punya harta apa-apa, tak mungkin si gendut bersusah payah menipunya sampai ke sini.

“Jangan-jangan, orang ini pemakan manusia?” Langkah pemuda itu makin pelan, pikirannya menerawang ke mana-mana. Tiba-tiba, si gendut gundul berhenti, berbalik, dan mulai berlari ke arahnya.

Sambil berlari, ia mengangkat panci besi itu dan menuangkannya ke mulut, hingga tumpukan pangsit putih itu masuk dengan mulus ke dalam mulutnya.

Xie Qingyun tertegun melihat cara makan seperti itu. Tak heran persediaan makanan di gudang akademi habis oleh orang ini.

Setelah menghabiskan pangsit, si gendut melempar panci besi itu sejauh beberapa langkah, lalu mengelus perutnya yang berbunyi nyaring, lebih keras dari suara katak di malam musim panas. “Belum kenyang, ini namanya apa?”

Semakin lama, pemuda itu makin merasa aneh. “Itu namanya pangsit, kamu suka makan?”

“Suka, masih ada lagi?” Si gendut mengelus kepala plontosnya, wajahnya penuh nafsu makan.

Pemuda itu mengedipkan mata, “Di sini sudah habis, tapi di seberang sungai Ningshui timur masih ada. Aku akan mencarikan, kamu tunggu di atas gunung.”

“Tapi di seberang sana ada binatang buas, bunuh dan panggang saja,” lanjut pemuda itu.

“Binatang buas galak, aku tak bisa melawan, larinya saja sudah cukup,” jawab si gendut. “Aku cuma mau makan pangsit.” Saat menyebut pangsit, air liurnya hampir menetes.

“Pangsitnya sudah kamu habiskan dari kota tadi. Sekarang di seberang sungai Ningshui timur masih ada. Aku akan cari, kamu tunggu di gunung. Tapi kau harus bilang dulu siapa namamu,” kata pemuda itu, kembali mengedipkan mata.

Sejak si gendut bertanya, Xie Qingyun teringat sesuatu yang pernah ia baca dalam sebuah catatan tua: di Selatan, tak ada manusia, semuanya roh siluman dan makhluk ajaib.

Nenek moyang para siluman adalah serangga, binatang, unggas, atau ikan. Mereka menyerap energi langit dan bumi, memperoleh sedikit kecerdasan, lalu belajar cara manusia dan berubah bentuk menjadi manusia. Entah kenapa, semuanya berubah menjadi menyerupai manusia keturunan Xuanyuan.

Pada zaman purba, siluman dan manusia memang terpisah sangat jauh, namun kadang masih ada hubungan. Hingga sepuluh ribu tahun lalu, ketika binatang buas datang, darah mereka menyebabkan unggas, serangga, ikan, dan binatang berubah aneh—bahkan roh siluman pun tidak luput.

Sejak itu, manusia menganggap roh siluman sebagai musuh. Baik yang tercemar darah binatang buas maupun yang normal, semuanya dibunuh jika terlihat. Sejak itu, Selatan, Timur, Tengah, dan Utara yang menjadi wilayah manusia benar-benar terpisah dari siluman.

Catatan itu juga menyebut, watak roh siluman sungguh aneh. Ada yang kejam dan gemar membunuh, ada siluman perempuan yang tergila-gila pada manusia, ada pula siluman babi yang sangat rakus; semuanya aneh dan unik.

...

Melihat si gendut gundul yang polos dan doyan makan, Xie Qingyun pun mendapatkan pencerahan: mungkin si gendut ini adalah siluman babi.

Karena sering mendengar ayahnya bercerita tentang kisah siluman dan sarjana, pemuda ini tidak punya prasangka buruk terhadap roh siluman. Namun, tetap saja, berhadapan dengan siluman hidup, ia sangat berhati-hati, berencana menipu si gendut agar bisa lolos lebih dulu.

Karena hendak menipu, tentu ia tidak bilang mahu kembali ke Kota Naga Putih mengambil pangsit. Siapa tahu siluman babi itu bukan hanya pemakan pangsit, tapi juga pemakan manusia, itu baru bahaya.

“Eh, kamu menipuku lagi. Dulu pun kamu selalu menipuku, Dewa Perubahan. Aku tidak akan tertipu lagi.” Si gendut gundul tertawa, tampak puas. “Tak kusangka otakmu cerdik juga, tapi tetap saja lalai. Kamu itu Dewa Perubahan, mana mungkin tidak mengenal aku, masih juga bertanya siapa aku?”

“Aku bukan Dewa Perubahan, dan aku juga tidak kenal kamu,” sahut pemuda itu, menggeleng. “Aku akan mencarikan pangsit, kamu tunggu saja.”

Xie Qingyun tak mau berlama-lama, begitu selesai bicara ia hendak pergi. Namun, baru melangkah setapak, si gendut sudah muncul di hadapannya, dan sebelum sempat bereaksi, ia sudah mencengkeram tengkuk Xie Qingyun. Seketika itu juga ia pingsan.

...

Entah berapa lama waktu berlalu, Xie Qingyun perlahan membuka mata. Begitu sadar, ia langsung bergidik mundur, karena sepasang mata sebesar mata sapi menatapnya dari jarak hanya tiga jengkal.

“Kamu sudah bangun, sepertinya kamu bukan Dewa Perubahan.” Si gendut gundul tersenyum lebar. “Tapi, kamu pasti memang Dewa Perubahan.”

“Kamu salah orang. Aku benar-benar bukan Dewa Perubahan,” kata Xie Qingyun, melihat si gendut bicara tak karuan, ia pun berusaha sabar dan berkata serius, “Aku bukan siluman, dan aku tidak mengenalmu.”

Sambil bicara, ia memandang ke segala arah. Ia melihat bulan suci sudah naik, keempat rembulan bersinar bersama, cahaya mereka menerangi ribuan mil. Di sekeliling hanyalah rerumputan liar dan batu-batu aneh. Setelah dipikir-pikir, hanya ada satu kemungkinan: ia sudah berada di Gunung Qingluan, entah di bagian mana.

Walaupun Pak Nie bilang si gendut ini tidak bisa bertarung, dan si gendut sendiri bilang tak bisa melawan binatang buas, tapi tadi ia sama sekali tak bisa bereaksi saat ditangkap. Itu membuat pemuda itu sadar kalau ia bukan tandingan si gendut.

Bertarung pun kalah, lari pun tak mampu. Seharusnya ia berjuang mati-matian. Tapi melihat dari gelagatnya, si gendut tidak berniat menyiksanya, jadi ia memutuskan untuk bicara ngawur saja, siapa tahu berhasil.

“Siluman?” Si gendut menggeleng, lalu membusungkan dada. “Aku adalah Dewa Makan Surgawi yang terhormat, mana mungkin siluman? Kau saudara sejatiku, tentu saja bukan siluman.”