Bab Ketiga Puluh Tiga: Pei Yuan Keluar dari Pertapaan

“Ini…” Han Chaoyang merasa agak canggung. Sebenarnya, kalimat terakhir yang ia ucapkan barusan hanyalah sekadar basa-basi, tanpa maksud meragukan identitas Tuan Serigala Kecil. Seorang anak yang tidak memiliki Lingkaran Yuan, namun dipilih oleh Divisi Serigala Tersembunyi menjadi Serigala Kecil, Han Chaoyang memang sudah lama penasaran dengan rahasia di baliknya. Melihat Serigala Kecil yang meski berwajah dingin namun mau mendengarkan ucapannya tanpa mengusirnya, ia pun mencoba peruntungan setelah memuji-muji tadi. Tak disangka, Tuan Serigala Kecil langsung menyingkap niatnya.

Namun, Tuan Serigala Kecil mau menerima niat baiknya dan menerima Perintah Xiantian, itu berarti ia tidak marah. Han Chaoyang cukup cerdas untuk menyadari hal itu, maka ia pun berkata jujur, “Mohon maaf, Tuan. Pertanyaan saya tadi benar-benar bukan berniat buruk, hanya saja saya benar-benar penasaran dengan kemampuan Tuan…”

Ucapannya yang bertele-tele membuat Xie Qingyun mulai tidak sabar. Menyadari perubahan ekspresi itu, Han Chaoyang buru-buru mengubah nada bicaranya, “Kalau begitu, Tuan, saya mohon pamit. Paling lambat lusa, saya akan mengantarkan sendiri lencana itu kepada Tuan.”

Setelah berkata demikian dan tanpa menunggu tanggapan Xie Qingyun, Han Chaoyang segera berbalik dan pergi. Soal Perintah Xiantian, tentu ia harus mengantarkannya sendiri, karena ia sudah berniat menjalin hubungan baik dengan Serigala Kecil, mana mungkin melewatkan kesempatan mendekatkan diri.

Perilaku Han dari Akademi Utama itu diabaikan sama sekali oleh bocah laki-laki itu. Setelah merapikan halaman depan, ia pun mulai melatih “Sembilan Potong”.

Menjelang siang, Nie Shi sudah kembali, membawa banyak makanan dan minuman. Hati Xie Qingyun menjadi hangat. Dulu, setiap kali Paman Nie pergi membeli arak, meski di mulut berkata akan pulang sore, namun lebih sering hingga tengah malam pun belum kembali, asyik makan dan minum di luar.

Namun hari ini ia pulang lebih awal, pasti karena tahu semua bahan makanan telah habis dicuri si Gendut Putih, dan ia khawatir bocah laki-laki itu akan kelaparan, sehingga membawa makanan dan kembali makan bersama Xie Qingyun.

Paman Nie memang tak pandai mengungkapkan perasaan, Xie Qingyun pun tak banyak bertanya. Mereka makan bersama dengan riang, lalu melanjutkan latihan bela diri, malamnya mencari buku, hingga larut baru tidur seperti biasa.

Keesokan paginya, Xie Qingyun pergi ke perpustakaan, memilih beberapa buku pengobatan untuk dibawa kepada Xiao Zongzi.

Dua bulan lalu ia sudah pernah bertanya pada gadis kecil itu, apakah mau ikut pulang ke Kota Naga Putih untuk merayakan tahun baru, namun si gadis menjawab dengan senyum misterius bahwa ia sudah punya teman untuk merayakan bersama, membuat Xie Qingyun menduga pasti orang yang pernah memberinya pil. Ia pun tidak kecewa, malah ikut tersenyum bersama.

Setelah tertawa, mereka berjanji sehari sebelum tahun baru, ia akan mengantarkan beberapa buku, dan bertemu lagi setelah perayaan.

***

Akademi Muda, lapangan latihan kecil.

Xiao Zongzi yang bertubuh kurus berdiri sendirian di tepi lapangan, sibuk memukul dan menendangkan kakinya. Sambil berlatih bela diri, ia mengusir hawa dingin dari tubuhnya.

Wei Feng dan yang lain sudah pulang kemarin. Dari semua teman seangkatan, hanya tersisa Xiao Zongzi seorang. Meski agak sepi, namun wajahnya tetap berseri-seri. Ia sedang menunggu Kakak Xie datang. Di tanah di sampingnya, ada sebungkus zongzi yang sudah ia siapkan sejak beberapa hari lalu. Ia meminta beras ketan dan daun zongzi pada koki di rumah makan, lalu membungkusnya sendiri, agar kakaknya bisa membawa pulang ke rumah untuk dicicipi orangtua kakaknya saat tahun baru.

“Adik Xiao Zongzi, ada yang menunggumu di lapangan utama, ia menitipkan pesan lewat aku.”

“Benarkah?” Xiao Zongzi menghentikan gerakannya, tersenyum senang, “Terima kasih, Kakak.”

“Ya, pergilah.”

“Mengapa Kakak Xie mengganti tempat?” pikir Xiao Zongzi dalam hati. Namun ia tetap mengangguk, wajahnya memerah, mengambil bungkusan zongzi dan melompat-lompat keluar dari lapangan latihan.

Dari cara berlarinya, sepintas ia tampak seperti gadis kecil biasa, namun jika diperhatikan, setiap langkahnya sangat jauh dan mendarat sangat ringan. Hanya dalam beberapa lompatan, bayangannya sudah nyaris tak terlihat.

Dalam waktu lebih dari setahun, Xiao Zongzi memang menjadi seperti yang pernah dikatakan Xie Qingyun, menjadi murid paling berbakat di Akademi Muda. Sebenarnya, saat penerimaan murid baru tahun ini, kekuatannya sudah hampir cukup untuk mengikuti ujian Akademi Surga, namun ia tak tega meninggalkan Wei Feng dan teman-teman yang sangat baik padanya, jadi ia memilih bertahan satu tahun lagi. Tahun depan, kemungkinan beberapa dari mereka juga akan masuk ke Akademi Utama, sehingga saat Xiao Zongzi ke Akademi Surga, ia tak akan terlalu berat untuk berpisah.

Akademi Muda sangat luas, bahkan lebih besar dari beberapa akademi gabungan, tapi itu hanyalah sebagian kecil dari seluruh Akademi Bela Diri. Keluar dari Akademi Muda, masih harus menempuh jalan cukup jauh untuk sampai ke lapangan utama.

Lapangan utama adalah lapangan terbesar di seluruh Akademi Bela Diri. Biasanya, hanya dipakai saat turnamen besar, selebihnya selalu lengang. Apalagi sekarang musim liburan tahun baru, kebanyakan murid lama sudah dua hari lalu naik kereta cepat pulang kampung. Murid baru memang tidak boleh pulang, namun juga tidak ada kelas, di luar sangat dingin, kebanyakan hanya berdiam di kamar sambil bercakap-cakap.

Namun hari ini, di lapangan utama itu ada empat orang. Dua anak laki-laki yang beranjak remaja tampak gelisah menunggu di luar lapangan, seolah menanti seseorang. Di samping mereka, seorang pemuda berkepala plontos yang sedikit lebih tua tampak santai berlatih bela diri.

Di balik mereka, di rak senjata yang kosong, seorang remaja bertubuh tinggi besar duduk di atasnya, tubuhnya jauh lebih besar dari si kepala plontos. Tatapan matanya kosong, melayang ke mana-mana, seolah bosan dan tak peduli pada apa pun.

“Dia datang, dia datang!” Salah satu bocah, yang berwajah kuda, melihat titik hitam melesat dari kejauhan dan buru-buru berkata pada temannya, “Tuan Muda Zhang, Xiao Zongzi itu memang lincah sekali.”

“Bicara apa kau, andai waktu itu aku pergi ke Akademi Surga, aku pasti tak kalah darinya.”

“Benar sekali, Tuan Muda Zhang,” si kepala plontos juga menghentikan latihannya, menyipitkan mata ke arah Xiao Zongzi, menambahkan pujian.

“Tentu saja, andai Tuan Muda Zhang pergi ke Akademi Surga…” Si muka kuda pun ikut memuji, namun belum sempat ia selesai bicara, remaja tinggi besar di atas rak senjata langsung memotong, “Tidak pergi ya tidak pergi, sekalipun pergi belum tentu bisa menyaingi kecepatan kemajuan orang bersayap.”

Mendengar ucapan remaja tinggi besar itu, Zhang Zhao langsung berubah sikap dari anak manja menjadi penuh hormat, menoleh dan tersenyum, “Tuan Muda Pei Yuan benar, orang bersayap memang punya keunggulan bawaan. Ah, sungguh tidak adil.”

“Tidak adil apanya, orang bersayap cuma punya sepasang sayap lebih. Kalau kau sungguh-sungguh berlatih, apa yang perlu ditakuti?” Pei Yuan, remaja tinggi besar itu, tampaknya sengaja mencari gara-gara dengan Zhang Zhao, membalas ucapannya dengan nada sengit.

Padahal Zhang Zhao biasanya sangat sombong, namun kali ini ia tidak marah sedikit pun, malah mengangguk-angguk, “Benar sekali. Kali ini Tuan Pei Yuan berlatih dalam pengasingan lebih dari setahun, kekuatannya pasti sudah jauh meningkat. Bahkan si bersayap Hua Fang pun belum tentu mampu mengalahkan Tuan Pei Yuan. Menurutku, seharusnya sudah bertindak dua hari lalu, tak perlu menunggu Hua Fang mengasingkan diri.”

“Jangan kau memuji sembarangan!” Pei Yuan sama sekali tidak sopan pada Zhang Zhao, “Kau bodoh atau apa, Hua Fang baru saja lulus ujian Xiantian beberapa hari lalu, sudah jadi Prajurit Xiantian. Kau suruh aku cari masalah dengan Prajurit Xiantian?”

“Tuan Pei Yuan, mengapa takut? Sekalipun belum ikut ujian, Tuan Pei Yuan sudah punya kekuatan Xiantian, bukankah akan ikut ujian setelah tahun baru?” Meski dimarahi berulang kali, Zhang Zhao tetap tak tersinggung, malah tertawa-tawa melanjutkan.

Melihat Zhang Zhao semakin lama makin bodoh, Wu Gui si kepala plontos buru-buru menengahi, “Tuan Zhang, maksud Tuan Pei Yuan itu, kekuatan seimbang belum tentu kedudukan seimbang. Karena Tuan Pei Yuan belum resmi Prajurit Xiantian, kalau cari masalah dengan mereka bisa-bisa dihukum berat Akademi Utama.”

Pada Wu Gui, Zhang Zhao tak sebaik pada Pei Yuan. Meski Wu Gui bermaksud menengahi, Zhang Zhao sama sekali tak menghargai, malah melotot dan berkata, “Kau pikir Tuan Pei Yuan itu sepertimu? Ayah beliau adalah pendekar dari Gerbang Bela Diri Hebat, mana takut pada Akademi Utama?”