Bab Empat Puluh Enam: Setia Sampai Mati

Tubuh tinggi milik Cheng dan Chen Wu saling bertukar pandang, keduanya paham bahwa jika mereka terus menunda tanpa melukai Hua Fang atau membunuh Xie Qingyun, urusan hari ini pasti akan berakhir buruk. Dan sekali berakhir, bukan hanya masalahnya yang selesai, mereka berdua pun mungkin akan mendapat masalah besar. Maka keduanya nekad, bertaruh nyawa, menggertakkan gigi dan menerjang maju dengan teriakan marah.

Namun meski sudah menggertakkan gigi dan bertindak nekad, hasilnya tetap sama saja. Xie Qingyun masih saja lincah berputar ke sana kemari, dan setinggi apa pun Cheng menggunakan teknik bela dirinya, tetap saja tidak bisa menyentuh ujung pakaian Xie Qingyun.

Sebaliknya, si bocah kecil itu masih sesekali mengusik, kadang menusuk matanya, atau menghantam bagian vitalnya. Meski sekarang Cheng sudah lebih waspada, bisa menghindari sebagian besar serangan, dan meski terkena sekalipun, ia memiliki tenaga dalam untuk bertahan sehingga tak mengalami luka berarti, tetap saja pertarungan semacam ini membuat Cheng merasa sangat tertekan dan frustrasi.

Sambil terus mengejar, menghindar, dan bertarung, tanpa sengaja Cheng melirik sekilas ke arah tubuh gemuk Luo yang tergeletak pingsan di tanah, tiba-tiba terlintas di benaknya: apakah orang itu sebelumnya juga mengalami hal yang sama dengannya, mengejar-ngejar bocah ini sambil menahan kesal dan marah yang tak tersalurkan.

Namun pikiran itu hanya sekilas lalu segera ia singkirkan. Ia tak sudi membandingkan dirinya dengan orang seperti Luo. Saat itu juga, ia kembali menggertakkan gigi, sembari menyalurkan tenaga petir bawaan tubuhnya, meningkatkan kecepatan geraknya hingga puncak, tubuhnya melesat seperti anak panah ke arah Xie Qingyun.

Di sisi lain, Chen Wu sama sekali berbeda dengan Cheng. Ia sama sekali tidak merasa tertekan, seluruh kekuatannya sudah ia keluarkan, dan serangannya pun semua mengenai lawan. Namun justru situasinya lebih sulit daripada Cheng.

Kali ini bukan hanya tinju, baik lutut, siku, maupun bahu dan punggung, semua teknik bela diri yang dikuasainya ia keluarkan sepenuhnya. Tak hanya mengandalkan kekuatan, ia juga bermain teknik. Chen Wu yakin, bahkan melawan calon petarung mana pun, dengan cara bertarung seperti ini ia pasti menang.

Namun kali ini, tak peduli bagaimana ia mengubah serangan, bocah yang usianya baru belasan itu tetap tak tergoyahkan, menghadapi segala perubahan dengan satu cara, setiap kali hanya berseru "hei", menurunkan pinggang, menancapkan kuda-kuda, mengalirkan tenaga ke kedua tinju, lalu menghantam dengan keras.

Kedua tinjunya lurus, tapi angin pukulan menyelimuti seluruh bagian atas, tengah, dan bawah. Bagaimana pun Chen Wu menyerang, akhirnya selalu dipaksa Hua Fang untuk adu kekuatan langsung.

Teknik bertarung keluarga Hua, bela diri militer, "Satu Kekuatan", diambil dari makna satu tenaga mengalahkan sepuluh kecakapan.

Dalam kaget dan marah, Chen Wu benar-benar mengeluarkan sisi buasnya, mengaum keras, kedua lengannya seketika berubah luwes seperti tali, dan dalam sekejap saat bertukar tinju dengan Hua Fang, ia melilitkan lengannya pada lengan Hua Fang.

Ini adalah cara bertarung yang mempertaruhkan nyawa.

Calon petarung bukanlah petarung sejati, tenaga dalam yang dimiliki tetaplah tenaga bawaan. Dalam lilitan seperti ini, seperti halnya petarung tingkat awal, setiap bagian tubuh bisa menjadi sasaran serangan.

Dengan demikian, tenaga dalam milik Hua Fang dan Chen Wu saling bertabrakan dan melilit, pakaian mereka pun mengembang tertiup tenaga dalam, menimbulkan suara berdesir.

Hanya dalam sekejap, wajah keduanya pun memucat menakutkan. Tak peduli sekuat apa tenaga dalam mereka, bertarung seperti ini, tak ada yang sanggup bertahan lama.

Yang paling menyulitkan, tenaga dalam yang saling bertabrakan dan melilit, siapa pun yang lebih dulu mundur setengah langkah akan menerima luka berat, bahkan bisa kehilangan nyawa.

Setelah beberapa saat, tubuh Chen Wu sudah dipenuhi keringat sebesar kacang hijau, jelas-jelas hampir tak mampu bertahan lagi, tiba-tiba ia mendapat ide cemerlang, hatinya pun girang. Ia segera berteriak rendah pada Cheng yang masih mengejar Xie Qingyun, “Cepat ke sini bantu aku, hantam dia sekali!”

“Celaka!” Hua Fang mengerutkan kening, begitu mendengar teriakan Chen Wu, ia langsung paham, situasinya gawat.

Sekilas tampak Xie Qingyun dan Cheng saling mengejar tanpa hasil, namun itu karena Cheng ingin membunuh Xie Qingyun. Jika Cheng berhenti mengejar dan bergabung dengan Chen Wu, kekuatan mereka cukup untuk menghadapi dirinya.

Dulu, dalam pertarungan antar calon petarung, seorang petarung tingkat awal tidak akan bisa ikut campur. Namun sekarang berbeda, dalam kondisi saling melilit seperti ini, tenaga dalam yang bertaut tak bisa dipisahkan. Saat ini, selama ada orang ketiga yang menggunakan kekuatan petarung tingkat awal dan menyerang keras salah satu dari mereka, maka lawan akan mudah terluka parah, dan yang tersisa bisa membunuh atau melukai lawan hanya dalam sekejap.

Xie Qingyun hanya bisa lari, dalam hal kekuatan, selain Luo yang pingsan, ia tak bisa menghadapi siapa pun di situ.

Pertarungan berubah sangat cepat. Keadaan yang semula menguntungkan pihaknya, dalam sekejap berubah menjadi genting.

Cheng yang semula sibuk mengejar, tak sempat memperhatikan keadaan Chen Wu, kini begitu mendengar teriakan Chen Wu dan menoleh, ia pun langsung girang, sadar betul inilah kesempatan emas. Ia tertawa sinis, “Bocah sialan, tamatlah kau. Selesai membunuhnya, giliranmu kubunuh.”

Belum habis ucapannya, tubuhnya sudah melesat ke arah Hua Fang, mengalirkan tenaga, menyalurkan kekuatan tinjunya yang terkonsentrasi seperti palu godam, mengarah tepat ke punggung Hua Fang.

“Arrgh!” Hua Fang meraung ke langit, hatinya menolak, namun tidak menyesal.

Dua suara ledakan terdengar.

Dalam sekejap, tinju Cheng yang telah dikumpulkan dengan seluruh kekuatannya justru menghantam sesuatu... sesuatu yang mirip "bola" dengan keras.

Begitu merasakan tinjunya benar-benar menghantam sesuatu, Cheng sangat girang. Tadi ia telah mengejar dan menghantam Xie Qingyun berkali-kali, namun selalu mengenai udara kosong, perasaan seperti itu tak ingin ia alami lagi.

Namun, setelah satu tarikan napas, ia sadar bahwa pukulannya tadi sebenarnya tidak mengenai Hua Fang.

Entah benda apa, di saat ia melontarkan pukulan, secepat kilat melesat ke belakang Hua Fang, tepat menahan tinjunya, kemudian benda bulat itu jatuh ke tanah.

Crot...

Benda bulat itu, setelah jatuh, langsung kehilangan bentuk, tubuhnya terentang tak berdaya di tanah, seteguk darah segar keluar dari mulutnya, tulang punggungnya patah, mungkin organ dalamnya juga sudah rusak.

Xie Qingyun meski tak tahu betapa berbahayanya pertarungan antara Hua Fang dan Chen Wu, tapi begitu mendengar teriakan Chen Wu, ia langsung mengerti, ini adalah pertarungan hidup dan mati.

Jika harus bertarung mati-matian, maka ia harus berubah ke bentuk terkuatnya, menjadi bola, dan harus melesat tepat saat Cheng melontarkan pukulan, untuk mencegah perubahan arah serangan di detik terakhir.

Anak kecil itu menghitung waktu dengan tepat, dan berhasil menahan pukulan itu dengan punggungnya demi melindungi Hua Fang. Yang ia pikirkan hanya satu: Hua Fang datang demi dirinya, maka ia tak boleh membiarkan Hua Fang celaka.

Tapi, meski berhasil menahan satu pukulan, apakah ia mampu menahan pukulan kedua?

Rasa sakit yang belum pernah ia alami menghantam seluruh tubuhnya, semua bagian terasa remuk.

Anak itu tiba-tiba merasa, mungkin ia akan mati. Mati pun tak apa, seperti saat di tepi Sungai Ningshui dulu, melindungi ibu gurunya dari serangan ikan lele raksasa, meski tahu kemungkinan mereka berdua akan mati, tetap saja ia ingin memberi sedikit waktu bagi gurunya.

Jika harus mati, mengapa harus mengkhianati seseorang sebelum mati, mengkhianati saudara yang baru dua kali ia temui ini.

“Anak bajingan, aku akan membantai kalian semua!” Hua Fang marah dan cemas, anak jenius dari Akademi Langit, keturunan petarung, kata-katanya penuh makian.

Meski tak rela, meski harus mati saat itu juga, ia tak ingin pukulan Cheng itu mengenai Xie Qingyun. Bocah belasan tahun itu menahan marah dan sedih, tak kuasa menahan teriakannya.

Namun sekarang, bahkan untuk menoleh sekali pun, ia sudah tak sanggup.

“Dengar, Hua Fang, kau juga aneh. Yang bersalah pada Tuan Pei itu bocah sialan ini, kau datang malah menambah masalah!” Setelah Cheng sadar bahwa yang menahan pukulannya adalah Xie Qingyun, ia bukan marah, justru sangat puas.

Perasaan tertekan di dadanya lenyap seketika. Setelah sekian lama bertarung dan mengejar, akhirnya ia bisa menghantam bocah sialan itu, sekali pukul saja membuatnya sekarat, Cheng merasa benar-benar lega.

Karena lega, ia pun kembali tenang dan santai, seolah tak terganggu apa pun.

Namun, di saat Cheng merasa puas, Chen Wu masih bertarung sekuat tenaga. Ia pun memaki marah, “Sialan, berhenti bicara, kalau tidak aku tak akan kuat lagi!”

Mendengar teriakan Chen Wu, barulah Cheng sadar bahwa ia terlalu terlena, segera tertawa kecil untuk menutupi, dan bersiap melontarkan pukulan lagi. Tapi tiba-tiba ia merasa kaki dan betisnya seperti terikat sesuatu, ia pun menunduk, ternyata Xie Qingyun yang sudah lemas, kini seperti ular melilit kedua kakinya.

Tentu saja, ini adalah teknik “Sembilan Belit” milik Xie Qingyun, jurus belitan, namun kali ini hanya bentuknya saja yang ada, tanpa kekuatan sama sekali.