152

Setelah berhasil melewati ujian teori mengenai peraturan lalu lintas dan rambu-rambu jalan, Lian Huaxin mulai memasuki tahap pelatihan praktik, yang meliputi teknik menyalakan mesin, memarkir, memutar balik, dan keterampilan mengemudi lainnya. Pembelajaran bagian ini terasa menegangkan, penuh kegembiraan, dan merangsang adrenalin bagi para peserta didik yang mendambakan suatu hari nanti dapat mengemudikan kendaraan sendirian di jalan raya.

Tempat pelatihan awalnya berada di area khusus di dalam kantor Samsat, namun tidak lama kemudian dipindahkan ke ruas jalan yang sedang ditutup untuk perbaikan di dekat pinggiran kota. Setiap minggunya, Lian Huaxin pergi ke tempat latihan sesuai dengan jadwal yang telah disepakati dengan sekolah mengemudi. Wang Yihu, yang kebetulan sedang tidak memiliki pekerjaan mendesak, akan menyusul ke sana. Setelah instruktur sekolah mengemudi selesai mengajar, ia meminta Lian Huaxin untuk duduk di dalam mobil pribadinya, lalu membimbingnya secara langsung dari samping, mengawasinya saat ia dengan hati-hati mengonsolidasikan apa yang baru saja dipelajari.

Pelatihan tambahan semacam ini membuahkan hasil yang luar biasa. Meskipun di dalam mobil, gerakan kendali Lian Huaxin tergolong lambat, sering ragu-ragu, dan kerap melakukan kesalahan yang memicu situasi berbahaya—sebuah fenomena yang lebih sering dialami oleh perempuan dibandingkan laki-laki saat belajar mengemudi. Untungnya, bimbingan Wang Yihu diberikan dengan penuh konsentrasi, selalu sigap mengoreksi dan mengendalikan situasi berbahaya tersebut, sehingga tidak sampai menimbulkan kecelakaan. Bisa dikatakan semuanya berjalan menegangkan namun selamat. Keterampilan Lian Huaxin pun tampak semakin mahir dari hari ke hari.

Sebagian besar peserta didik mengatur waktu belajar mereka dengan sekolah mengemudi pada akhir pekan, atau setiap sore menjelang petang dan malam hari. Lian Huaxin memilih waktu petang, yaitu sekitar satu jam sebelum jam pulang kerja. Pekerjaannya tidak mengharuskannya duduk di kantor seharian, sehingga ia bisa pergi kapan saja. Setiap sesi berdurasi dua jam. Setelah selesai dan merasa belum puas, ia akan pindah ke mobil Wang Yihu untuk diawasi, melanjutkan dengan mengulang kembali teknik gerakan, serta membangun dan membiasakan diri dengan sensasi mengemudi.

Wang Yihu menunjukkan kesabaran yang luar biasa, membuat Lian Huaxin merasa tenang dan tenteram. Ia juga sering mengubah istilah-istilah mengemudi yang membosankan, bahkan gerakan-gerakan yang salah dari Lian Huaxin, menjadi ungkapan yang hidup dan menarik menggunakan berbagai gaya bahasa seperti perumpamaan, personifikasi, dan hiperbola. Keduanya terkadang saling berbalas pantun atau bersitegang kecil, yang membuat proses belajar mengemudi menjadi sangat meriah dan menyenangkan.

Wang Yihu berkata, "Kapan pun kamu bisa mengemudi dengan mahir seperti seorang kusir kereta perang, itu sudah cukup."

Lian Huaxin menjawab, "Say sekali, untuk mengendalikan kusir saya belum mahir, tapi kalau mengendalikanmu, saya masih sanggup."

Wang Yihu melanjutkan, "Jika kamu sudah menguasainya, itu akan berguna seumur hidup."

Lian Huaxin menimpali, "Tentu saja. Menguasaimu saja belum sepenuhnya paham, makanya saya harus menguasai mobilmu dulu. Kapan pun mengemudikan mobil sudah sekeahlian saya mengendalikanmu, saya akan benar-benar mengatur dan memperbaiki dirimu."

Sambil tertawa, keduanya menghentikan mobil dan bertukar tempat duduk. Wang Yihu mengambil alih kemudi, meluncur pergi dengan cepat dari tempat latihan, lalu memarkir mobil di tempat yang sepi. Lian Huaxin, yang langsung mengerti maksudnya, merapikan pakaiannya lalu berpindah ke pangkuan Wang Yihu...

Lian Huaxin merasa sangat bahagia di dalam hatinya. Secara diam-diam, ia menguji Wang Yihu dengan standarnya sendiri—yang juga merupakan persyaratannya dalam memilih calon suami—dan ia semakin mempercayainya.

Kisah berlanjut pada suatu petang, ketika keduanya sedang asyik belajar dan mengajar hingga waktu makan malam telah lewat. Hanya saja, di lapangan latihan masih tersisa tiga atau empat mobil latihan milik orang lain yang menghindari jam makan malam dan terus berputar-putar perlahan. Setelah berdiskusi untuk mencari tempat makan bersama, Lian Huaxin mengemudikan mobil ke tepi jalan. Wang Yihu turun dari mobil bersiap untuk menggantikannya, dan tepat saat itu ia melihat Zhuo sedang berjalan menuju lapangan latihan. Mau tidak mau ia merasa sedikit panik, tetapi langsung bisa menguasai diri. Ia berniat memberi tahu Lian Huaxin bahwa Zhuo telah datang, namun sudah terlambat. Zhuo melihat Lian Huaxin keluar dari mobil dan memelototi Wang Yihu dengan dingin. Untungnya, pria itu tidak langsung meledak-ledak, tetapi berkata dengan nada tidak senang kepada Lian Huaxin, "Kamu tidak pulang untuk makan malam, bahkan tidak menelepon sama sekali. Jam berapa sekarang ini?"

Wang Yihu sebenarnya berniat menyapanya, namun teringat akan perlakuan dingin yang diterimanya di masa lalu, ia memutuskan untuk tidak mencari malu dan langsung memutar haluan mobil menuju pintu kursi pengemudi. Wajah Lian Huaxin sempat memucat sesaat, namun ia segera bisa mengendalikan diri dan berkata, "Latihannya baru saja selesai, ini juga mau pulang."

Baru saja kata-kata itu selesai diucapkan, sebuah mobil sedan meluncur dari belakang Zhuo, yang ternyata adalah mobil Pemimpin Redaksi Hao. Wanita itu tidak melihat Zhuo, tetapi melihat Wang Yihu dan Lian Huaxin. Ia menjulurkan kepalanya dari jendela mobil dan berkata dengan suara nyaring, "Kalian berdua, mau ikut makan bersama tidak?"

Lian Huaxin merasa terselamatkan dari situasi canggung yang tak terduga itu, pikirannya langsung berputar dan ia buru-buru berkata, "Boleh juga, di mana tempat makannya?"

Pemimpin Redaksi Hao menjawab, "Tidak jauh, di restoran makanan laut segar setelah belokan di depan."

Memanfaatkan situasi itu, Lian Huaxin berkata kepada Zhuo, "Mereka semua rekan seprofesiku, kami sering berkumpul bersama. Bagaimana, mau ikut makan bersama?"

Zhuo menjawab, "Tidak mau."

Lian Huaxin tahu bahwa bertanya kepada Zhuo pun tidak ada gunanya, ucapannya tadi sekadar bentuk basa-basi penutup, maka ia menoleh ke arah Wang Yihu. Wang Yihu merasa kesal di dalam hati, namun dengan tenang ia berkata, "Tugas saya sudah selesai, kalian pulanglah, kami mau pergi makan makanan laut." Setelah berkata demikian, ia menoleh kepada Pemimpin Redaksi Hao, "Kamu pimpin jalan di depan, aku mengikuti di belakangmu, jangan terlalu cepat ya!" Ia pun segera masuk ke kursi pengemudi.

Saat itulah Pemimpin Redaksi Hao menyadari bahwa Zhuo juga ada di sana. Ia sama sekali tidak menyukai pria itu karena kesan buruk pada pertemuan sebelumnya. Sekarang, setelah tak sengaja berpapasan di jalan, ia semakin yakin bahwa dirinya tanpa sengaja kembali masuk ke dalam situasi yang rumit ini. Ia pun berhenti berbicara, menarik kembali kepalanya ke dalam mobil, lalu perlahan-lahan melajukan kendaraannya ke depan.