Bab 124 Pelangi Putih Menembus Matahari

Mengikuti orang tua bernama Ford Bray masuk ke dalam rumah, Ash menyadari bahwa bagian dalamnya jauh lebih luas daripada yang terlihat dari luar, kira-kira tiga kali lipat besarnya.

"Apa yang kau temukan?" tanya Ford.

"Tidak ada, hanya firasat insting bahwa wabah belalang ini tidak sesederhana itu," jawab Ash sambil mengangkat bahu.

"Hanya insting?" Suara Ford terdengar ragu, lalu ia menghela napas. "Insting kalian para petarung benar-benar curang. Hanya karena kau merasa begitu, maka haruslah begitu. Yang lebih menyebalkan, sembilan dari sepuluh kali tebakan kalian selalu benar."

"Itu karena alam bawah sadar kami sudah memikirkannya lebih dulu," Ash menunjuk kepalanya sendiri. "Apa yang kau sebut menebak, sebenarnya adalah kesimpulan otomatis yang kami ambil setelah mengintegrasikan semua informasi."

"Alam bawah sadar, ya?" nada suara Ford terdengar panjang. "Apa kau tidak pernah merasa bahwa alam bawah sadar mungkin menipu alam sadarmu?"

"Kami adalah orang yang sama, bagaimana mungkin ia menipu? Kalaupun ada, itu hanyalah penyesatan." Ash menyapu pandang ke sekeliling. "Gayamu hidup sangat sederhana. Kupikir setidaknya kau akan sedikit mewah, meski tidak pamer kekayaan. Tak disangka, isinya hanya batu."

"Hanya batu yang tidak akan digerogoti. Hanya dengan menjadi seperti batu di jamban, bau dan keras, aku bisa duduk dengan tenang di posisi ini," Ford tersenyum pahit.

Ash mencemooh, "Tapi apa gunanya? Tidak bisa menikmati hidup, tidak bisa melakukan hal nyata. Pejabat korup tidak, pejabat baik pun tidak. Hambar dan tidak berarti. Jabatan perdana menteri yang kau pegang ini benar-benar tidak ada artinya."

"Siapa bilang aku tidak melakukan apa-apa!" kedua tangan orang tua itu mengepal erat. "Aku ingin melakukan sesuatu, tapi apa kau mengerti rasanya setiap kali memberi perintah, orang-orang di bawah tidak menganggapnya serius?"

"Mencuri uang, merampas, memutarbalikkan fakta. Setiap kebijakan yang kubuat tidak pernah terlaksana, justru membawa bencana lebih besar bagi rakyat. Akhirnya aku menyerah, hidup tenang sebagai pajangan, sebagai boneka."

"Situasimu adalah contoh klasik dari seseorang yang tidak memiliki kebajikan maupun kecakapan," Ash sama sekali tidak menunjukkan rasa simpati. "Jika kau punya kebajikan, tidak mungkin tidak ada satu pun orang yang mendukungmu, karena mereka tahu kau berniat baik. Jika kau punya kecakapan, orang-orang di bawahmu setidaknya akan bersedia bekerja untukmu karena tahu kau bisa menyelesaikan sesuatu."

"Aku tidak punya kebajikan dan kecakapan?" Mata Ford membelalak, menunjukkan kilatan amarah. "Kau bilang aku, yang sejak muda sudah memegang jabatan tinggi dan dikenal luas karena kebaikanku, tidak punya kecakapan?!"

"Nama baik karena kebaikan? Cih, kau benar-benar pandai memuji diri sendiri. Lebih tepatnya nama baik karena kelemahan," Ash mencibir. "Dalam kasus Sidro saja, kau mengambil keputusan paling bodoh."

"Jika saat itu kau membunuhnya, orang setidaknya akan tahu kau kejam dan tegas. Jika kau tidak mematuhi perintah raja dan membiarkan keluarga Sidro pergi, orang setidaknya tahu kau punya perasaan dan setia kawan."

"Tapi kau? Dengan pura-pura melepaskannya demi nama baik, kau justru dianggap lemah dan mudah ditindas oleh orang-orang di belakangmu."

"Yang paling konyol, kau benar-benar membiarkannya hidup sampai aku membunuhnya. Menjadi orang jahat tidak bisa, menjadi orang baik pun tidak, bahkan menjadi munafik pun gagal. Kau ini benar-benar badut yang menghibur bagi orang lain."

Kata-kata Ash seperti pisau yang menusuk jantung Ford, membuatnya terhuyung mundur hingga punggungnya membentur dinding.

"Hehe!" Ford tertawa kecil, yang perlahan berubah menjadi, "Hahaha! Ternyata begitu, ternyata begitu. Aku benar-benar tidak menyerupai apa pun, tidak menyerupai apa pun!"

Setelah tawanya reda, Ford membungkuk memberi hormat kepada Ash: "Terima kasih, Nak, atas pencerahannya hari ini. Setelah setengah hidup tersesat, hari ini aku baru tahu bahwa aku hanyalah makhluk yang menyedihkan dan konyol."

Ash melipat tangan di dada: "Cukup tahu saja. Beritahu aku siapa dalang di balik wabah belalang ini. Aku sempat mengira itu perbuatanmu, tapi setelah kulihat sekeliling, aku tidak menemukan tanda-tandanya."

"Siapa lagi kalau bukan dia, siapa lagi yang bisa memerintahkanku melakukan hal kotor itu," ujar Ford lemas.

Ash mengangguk paham: "Mengapa dia melakukan itu?"

"Dia sekarat," hanya satu kalimat pendek dari Ford, namun cukup membuat Ash mengerti alasannya.

Bagaimanapun, menyadari bahwa diri sendiri perlahan-lahan mati adalah salah satu siksaan terbesar di dunia ini. Di bawah siksaan itu, baik raja maupun rakyat jelata sama-sama bisa menjadi gila. Hanya saja, jika seorang raja yang gila, yang menjadi korban bukan sekadar satu atau dua orang, melainkan setidaknya seluruh rakyat di sebuah negeri.

Ash menatap orang tua itu: "Ada pesan terakhir?"

Cahaya kebajikan dan kejahatan hanya mewakili karakter seseorang, bukan perilakunya. Sebagai kaki tangan dalam bencana buatan manusia ini, Ford jelas merupakan eksistensi yang harus mati.

Ford membuka mulutnya, lalu akhirnya menyerah untuk melawan: "Bisakah kau membiarkanku pergi dengan terhormat? Setidaknya seperti seorang perdana menteri."

"Bersiaplah, besok pagi masuklah ke istana," ujar Ash.

"Untuk apa masuk ke istana?" tanya Ford bingung.

Ash berbisik pelan: "Melakukan kudeta dan membunuh raja."

Keluar dari kediaman itu, gadis kelinci muncul di samping Ash: "Kau tidak takut dia kabur atau berkhianat?"

"Tidak masalah, yang harus mati tetap akan mati. Aku punya perhitungan soal itu," Ash mengangkat bahu.

Gadis kelinci itu tidak banyak bicara: "Perlu aku turun tangan? Raja itu mungkin akan menyulitkanmu."

"Tidak perlu," Ash menggeleng. "Itu adalah buruanku sendiri."

"Baiklah," Yelin mengangguk, menebak bahwa ini mungkin cara Ash untuk mendapatkan sumber daya melalui keahlian uniknya.

Di alam mimpi, hanya Yelin dan Maria yang menemani Ash hari ini. Bagaimanapun, Yelin adalah seorang setengah dewa, kondisi fisiknya jauh melampaui Ash yang masih dalam masa pertumbuhan.

Hal ini membuat Ash sangat kesulitan, karena dengan fisik Yelin, ia bahkan bisa memelintir pipa baja menjadi seperti tali.

Meskipun tubuh Ash saat ini lebih keras dari baja, ia tetap merasa sedikit sakit. Untungnya, ia menemukan kelemahan Yelin: sepasang telinga kelinci dan ekor kecilnya.

Ash baru mengetahui bahwa Yelin adalah makhluk dari ras monster, yakni Kelinci Bulan Berbintang jenis permata. Namun, ia lebih suka beraktivitas dalam bentuk manusia, sehingga ia menggunakan teknik transformasi abadi untuk mengunci diri dalam wujud ras manusia. Telinga dan ekor kelinci itu tetap ia pertahankan sebagai kenang-kenangan.

Sambil memainkan bola bulu kecil itu, Ash memandangi kaki indah Yelin yang panjang seperti pedang namun memiliki lengkungan anggun yang melingkar di bahunya. Ia membayangkan kaki itu pasti akan terlihat lebih luar biasa jika mengenakan stoking atau pakaian lateks.

Di sampingnya, Pohon Naga Hati diam-diam menyerap aroma yang dipancarkan oleh satu pria dan dua wanita itu, membuat bercak merah muda pada daunnya semakin pekat.

Keesokan harinya, di istana kerajaan Itamar, rapat rutin tahunan diadakan. Namun, semua orang tahu itu hanyalah formalitas, karena para penguasa sebenarnya tidak berada di sana.

Raja Korgil III yang sekarang, sejak muda telah menunjukkan kemampuan sebagai pemimpin besar, memegang kekuasaan negara dengan erat di tangannya. Ia membentuk kelompok staf independen dari kelompok birokrat, memusatkan kekuasaan pada dirinya sendiri. Bahkan pejabat tinggi seperti perdana menteri hanyalah alat baginya untuk menjalankan perintah.

Melihat Korgil III yang tampak semakin muda, banyak orang menghela napas, bertanya-tanya kapan hari di mana mereka bisa benar-benar berkuasa akan tiba. Mereka pikir sudah bisa menunggu Korgil III mati, karena tidak satu pun keturunannya yang berbakat.

Semua orang sadar bahwa wabah belalang tahun lalu kemungkinan besar ada hubungannya dengan raja ini, karena saat itulah ia mulai terlihat semakin muda. Namun, tidak ada yang berani bicara. Sampai masa tuanya, raja ini tetap memegang kendali atas segalanya. Jika mereka bicara, selain "bunuh diri" di rumah, mereka tidak akan mendapatkan apa-apa.

Setelah menyelesaikan urusan yang sudah ditetapkan, Korgil III, yang tampak seperti pria paruh baya biasa, berkata: "Apakah ada menteri yang keberatan?"

Pertanyaan ini membuat para birokrat sedikit gelisah. Hari ini berbeda karena Korgil III berencana menyerang Kadipaten Api yang berdekatan. Ini adalah kesempatan besar untuk meraih jasa.

Adipati marga asing di Kadipaten Api telah meninggal, dan negara mereka sedang kacau karena memperebutkan posisi adipati. Adipati marga asing itu sendiri adalah seorang legenda; ia berhasil menikahi putri raja sebelumnya dan kemudian merebut posisi adipati melalui status kerabat raja.

Lebih anehnya lagi, para bangsawan besar yang memberontak berhasil ia jinakkan dengan mudah, dan istri, anak perempuan, serta menantu mereka semua ia masukkan ke dalam haremnya. Bahkan ada rumor bahwa permaisuri raja sebelumnya memiliki hubungan terlarang dengannya.

Adipati marga asing ini dikenal sebagai "Si Pejantan Agung" karena ia terus menyebarkan keturunannya ke seluruh pelosok negeri. Saat ia meninggal, setidaknya muncul seribu orang yang mengaku sebagai anaknya, lalu memulai perang saudara atas namanya.

Ash terkejut saat mengetahui hal ini. Ia menyadari bahwa orang itu adalah protagonis dari animasi lain dalam semesta yang sama, yaitu pria bernama Ore.

Rupanya, sebelum Ash lahir, alur cerita itu sudah terjadi. Ore, dengan kemampuan hipnosis dari dewa jahat, telah menguasai biarawati pejuang Iris, peri gelap Fiora, dan putri Kadipaten Api, Stela.

Yang tidak terduga adalah Ore ternyata menikahi Putri Stela dan menjadikannya batu loncatan untuk menjadi raja. Ash hanya bisa menyimpulkan bahwa perbedaan informasi ini mungkin disebabkan oleh distorsi antar dunia yang berbeda.

Singkat cerita, Ash kini berdiri di belakang Ford, mengamati Korgil III. Sebelum beraksi, ia harus menyelesaikan satu pencapaian. Ash melirik Ford yang mematung, lalu mendorongnya sedikit, memberi isyarat untuk segera bertindak.

Ford tidak bergerak. Ash tidak terlalu terkejut; watak memang sulit diubah. Hanya dengan sedikit ceramah, sulit untuk mengubah sifat seseorang. Dengan sifat ragu-ragu Ford, mungkin begitu semangatnya turun, ia akan kembali menjadi kakek lemah yang tidak berguna.

Untungnya, Ash tidak terlalu mengandalkannya. Jika ia tidak mau pergi dengan terhormat, biarlah ia pergi dengan cara yang memalukan.

Memikirkan hal itu, Ash melangkah melewati Ford menuju Korgil III. Tindakan tidak lazim Ash menarik perhatian semua orang.

Ford yang ditegur oleh banyak tatapan akhirnya tidak tahan dan berkata: "Yang Mulia, hati-hati!"

BOOM!

Api emas gelap membakar tubuh Ford. Apa pun cara pelarian yang ia siapkan, semuanya musnah menjadi abu di bawah api yang memancarkan kehancuran dan kesucian itu.

"Badut yang konyol, bukan?" Ash melangkah perlahan, dengan tenang berkata, "Tadinya setuju untuk mengungkap kejahatanmu hari ini, tapi malah mundur di saat terakhir."

Korgil III berdiri: "Itu adalah badut yang kubesarkan, siapa yang mengizinkanmu membunuhnya?"

"Rakyat yang mati di tanganmu," Ash melangkah maju, auranya melonjak tanpa batas. "Bagaimana rasanya memakan daging manusia dan meminum darah manusia, wahai Raja Belalang?"

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," Korgil III juga memancarkan aura kuat untuk melawan Ash.

Dua aura saling beradu, bahkan para pengawal di samping Korgil tidak bisa ikut campur.

"Terserah kau mau bicara atau tidak. Aku juga tidak terlalu peduli apakah kebenaran bisa terungkap atau tidak," Ash berdiri dan menatap Korgil III. "Pokoknya, aku datang ke sini hanya untuk satu hal: menghajarmu sampai mati!"

Pedang *Duli* muncul di tangan Ash, dan ia pun melancarkan serangan.

[Tujuh Langkah dalam Jarak]

Dalam sekejap, Ash mengayunkan *Duli* ke arah Korgil III, layaknya gunung besar yang menghantam.

DONG!

Suara dentuman keras bergema di seluruh istana, mengejutkan semua orang di dalamnya.

Melihat Korgil III yang masih berdiri menahan pedangnya, Ash sedikit mengangguk: "Kemampuan yang cukup bagus."

"Hmph!" Korgil III mendengus, menepis pedang Ash dengan kekuatan besar.

Namun sebelum Korgil sempat membalas, sebuah moncong meriam hitam muncul di bahu Ash, memancarkan cahaya emas gelap.

BOOM!

Korgil III terlempar dan jatuh menabrak singgasananya. Di belakang Ash, sebuah bola mekanis murni perlahan melayang. Ini adalah tubuh kedua yang dibangun Ash melalui [Tubuh Segala Sesuatu], yang menggabungkan pengetahuannya dari kehidupan sebelumnya dan saat ini. Ash menamai wujud ini sebagai "Bintang Perang".

Seiring ayunan pedang Ash, ribuan titik hujan emas bersama dengan hujan peluru yang hampir tak terbatas meluncur seperti banjir menuju Korgil III.

Sepuluh detik kemudian, Bintang Perang berhenti beroperasi karena kehabisan energi. Ash menatap lorong yang ia hancurkan, sedikit mengernyit. Serangan yang seharusnya bisa menghancurkan target level 650 itu ternyata tidak meninggalkan banyak luka pada Korgil III.

Namun, itu wajar. Mengingat dia adalah raja negara menengah, jika levelnya tidak mencapai tujuh atau delapan ratus, itu akan terlalu lemah.

Para menteri di samping juga menatap lorong itu dengan gugup. Meskipun mereka mengeluh tentang Korgil III dan berharap dia segera mati, mereka tidak ingin dia mati dalam kondisi seperti ini, terutama saat mereka baru saja akan menyerang Kadipaten Api. Bagaimanapun, ketiga pangeran saat ini hanyalah orang bodoh. Siapa pun yang naik takhta, rencana penyerangan itu pasti akan gagal.

Melihat Korgil III keluar dari reruntuhan dengan baju zirah perak berkilau dan wajah muram, para menteri menghela napas lega. Sepertinya seiring wajahnya yang menjadi lebih muda, kekuatan tempur Korgil III juga kembali ke puncak.

Mereka menatap Ash, tidak tahu dari mana asalnya. Namun, karena serangan hebat tadi tidak menyebabkan cedera, mereka yakin bahwa Ash akan segera dibantai oleh raja.

Namun, di mata mereka yang terbelalak, Ash kembali mengayunkan pedang. Gelombang energi kembali muncul, menyapu Korgil III. Setelah sepuluh detik, Korgil III masih berdiri utuh, meski wajahnya menjadi sedikit serius.

Saat para menteri hendak menghela napas lega lagi, mereka kembali menegang karena Ash mengayunkan pedang untuk ketiga kalinya. Kali ini, serangannya berubah menjadi berkas energi murni.

BZZZ!

Bintang Perang membuka sebagian besar tubuhnya, memancarkan berkas energi yang bergetar hebat.

'Strukturnya masih belum stabil, perlu disesuaikan lagi,' pikir Ash.

Ash menatap Korgil III. Baju zirahnya kini memerah, menunjukkan bahwa menahan berkas energi itu menjadi beban besar baginya. Ash bersiap mengayunkan pedang lagi, namun tiba-tiba berhenti karena elemen sihir di area ini tampaknya telah tersedot habis oleh tubuh keduanya.

Para menteri akhirnya benar-benar lega; Ash sang pembunuh akhirnya kehabisan energi. Namun, mereka tidak tahu satu hal: tubuh kedua dan tubuh utama memiliki cadangan energi yang terpisah.

Ash menusukkan *Duli* ke dalam Bintang Perang, dan di mata semua orang yang terkejut, Bintang Perang menempel pada *Duli*, dengan cepat berubah menjadi pedang panjang berbentuk kerucut sepanjang enam meter.

Ash mengarahkan pedang besar itu ke arah Korgil III dan menyalurkan energi tempurnya. Kerucut itu mulai berputar, membentuk badai energi di sekitarnya.

Menghadapi serangan ini, Korgil III mengangkat pedangnya dan menyerbu ke depan. Ash menyeringai, "Terjebak."

Ash melancarkan serangan dua bagian. Bagian pertama adalah pengisian energi, dan bagian kedua adalah pelepasan fusi. Korgil III yang terburu-buru mencoba menghindar, namun *Duli* sudah terlepas dari pedang berbentuk aneh itu dan menebas dengan ganas.

[Lima Gunung Menindih Bumi]

BOOM!

Korgil III menghantam singgasananya, tubuhnya hampir terbelah dua. Namun anehnya, tidak ada organ dalam yang terlihat.

Ash menatap Korgil III yang berdiri dengan tubuh terkulai. Seekor belalang sebesar kepala manusia dengan wajah tua yang mirip Korgil keluar dari tubuhnya, menatap Ash dengan mata merah penuh kebencian.

"Aku akan memakanmu, aku pasti akan memakanmu!" teriak belalang itu bersamaan dengan mulut manusia Korgil III.

Ash menyeringai, memperlihatkan giginya yang putih: "Bodoh!"

"AAAGH!"

Korgil III meraung marah, belalang itu terurai dan menyatu kembali dengan tubuh manusia, berubah menjadi monster serangga. Sayangnya, kecepatannya sedikit lambat, dan Ash sudah selesai mengisi energinya.

KLIK!

Tubuh kedua dan *Duli* terkunci sepenuhnya. Ash mengayunkan pedang panjangnya dan mengeluarkan jurus yang muncul dari kilatan inspirasi:

"Pedang Pembelah Langit dan Bumi!"

Angin bertiup di atas tanah, diikuti oleh garis hitam rapi yang menghubungkan langit dan bumi. Beberapa petarung yang memperhatikan garis hitam itu menyadari bahwa itu bukanlah garis, melainkan celah ruang yang menyerap segalanya. Karena cahaya pun tidak bisa lolos, ia tampak hitam. Namun, dalam sekejap, celah itu menutup kembali.

"Mengapa kau harus membunuhku?" tanya Korgil III yang kini berwujud monster serangga.

"Karena aku ingin membunuh seorang raja. Raja mana itu tidak penting, yang penting dia harus mati," Ash menyarungkan pedangnya. "Kau cukup beruntung terpilih olehku."

"Beruntung? Kurasa justru sebaliknya," Korgil III terbelah menjadi dua, lukanya halus seperti cermin.

Ash mengambil setetes darahnya dan menggunakan [Pelacakan Sedarah]. Karena sudah menyinggungnya, ia harus membasmi sampai tuntas. Selain itu, pencapaian belum diperbarui, artinya raja ini belum benar-benar mati.

[Tujuh Langkah dalam Jarak]

Ash melangkah tiga kali dan sampai di depan seorang pemuda. Mendengar seruan pengawal, dia adalah pangeran pertama. Tanpa basa-basi, Ash menekankan tangannya, dan api penghukuman langit membakar pemuda itu menjadi abu.

Namun, pencapaian masih belum diperbarui.

'Cih, ternyata belum mati?'

Ash terus melacak melalui darah dan membantai semua keturunannya. Akhirnya, Ash memegang seorang bayi di dalam gendongan: "Sekarang, kau seharusnya sudah mati, kan?"

Bayi itu menunjukkan tatapan ketakutan. Ash membakarnya hingga bersih, dan sebuah informasi muncul di pandangannya:

{Pencapaian · [Pelangi Putih Menembus Matahari] tercapai, Hadiah: Memperkuat keterampilan bawaan · [Pertarungan Darah].}

'Akhirnya mati, hantu tua ini benar-benar takut mati.'

Ash mengambil hadiahnya.

[Pertarungan Darah]: Menunjuk satu orang untuk masuk ke ruang dimensi lain [Penjara Darah] untuk berduel. Di [Penjara Darah], kau mendapatkan efek lapangan "Mandi Darah": keterampilan yang berhubungan dengan darah meningkat drastis. Pemenang hidup, yang kalah mati. *Cooldown*: 7 hari.

Di telinga Ash, terdengar bisikan aneh yang meraung-raung.