Bab 130: Konsep dan Kekuatan (17/27)

Di tengah cekungan, Ash keluar dari tubuh Golem Batu. Di sampingnya, tergeletak bangkai Raja Naga Terbang Api yang tewas dengan otak terburai.

Kloning Roh Darah berjalan keluar dari tempat persembunyian, berdiri di atas tanah, dan merasakan situasi di bawah permukaan. Sesaat kemudian, secercah keanehan muncul di matanya.

Tidak ada yang berbicara. Golem Batu bergerak secara mandiri, membongkar sarang Raja Naga Terbang Api dan terus menggali jauh ke dalam tanah.

Setelah menggali cukup lama, sebuah kerangka yang jauh lebih besar dari Raja Naga Terbang Api berhasil diangkat. Setelah mengalami pembusukan selama entah berapa tahun, dagingnya telah lenyap sepenuhnya, hanya menyisakan tulang naga yang masih cukup keras.

"Kerangka Naga Merah Api?"

Ash mengamati kerangka naga itu, lalu menggelengkan kepalanya. Ini seharusnya bukan naga dari masa awal berdirinya Kerajaan Api, melainkan naga yang jauh lebih kuno. Jika hanya dua atau tiga ratus tahun, sisiknya tidak mungkin membusuk sampai bersih seperti ini.

Ash mengetuk tulang-tulang itu; suaranya nyaring, tampak masih sangat kokoh.

Setelah mengangguk, Ash memutuskan untuk menjadikannya sayap kapal dan tulang lunas. Mengenai masalah hilangnya esensi, Ash melirik mayat-mayat di sampingnya. Cukup gunakan keturunan naga itu untuk melengkapinya.

Setelah mencari lebih teliti, Ash menemukan sebuah batu raksasa berwarna kuning terang. Ini seharusnya adalah inti sihir atau kristal naga dari Naga Merah Api tersebut. Namun, karena gerusan waktu, selain keras, batu itu tidak memiliki keistimewaan lain. Namun, justru kekerasannya itulah yang diinginkan Ash untuk dijadikan reaktor.

"Hukuman Langit: Air."

Aliran air hitam menyapu mayat dan kerangka tersebut, perlahan menyatukannya hingga hanya menyisakan sepasang sayap sepanjang puluhan meter dan tulang-belulang sepanjang puluhan meter. Semuanya jernih seperti giok, memancarkan aura cahaya kemerahan.

Ash mengetuknya, namun merasa sedikit tidak puas karena kekuatannya hanya mencapai tingkat ras emas.

"Entah apakah Naga Merah Api yang satunya benar-benar tewas di sini?"

Pikiran Ash melintas, ia bersiap untuk menaruh perhatian pada masalah ini. Meskipun kedua benda ini bisa digunakan, namun hanya pada batas minimal. Tentu saja akan jauh lebih baik jika bisa mendapatkan yang lebih bagus.

Membawa tiga mayat Naga Terbang Api yang sengaja disisakan, Ash menyerahkan misinya. Setelah dipotong biaya administrasi sebesar lima persen, sisa uangnya ia terima secara utuh. Setelah menyelesaikan misi tingkat enam, Serikat Petualang secara otomatis membebaskannya dari berbagai biaya tambahan. Jika ia menunjukkan kekuatan rendah, tentu ia akan diperas habis-habisan, tetapi jika ia menunjukkan kekuatan tinggi, bahkan tanpa ia meminta, orang-orang di sekitarnya akan menyelesaikan segala urusan dengan sendirinya.

{Pencapaian: [Petualang Profesional] tercapai, hadiah: Poin Pencapaian*8}
{Mengaktifkan pencapaian: [Petualang Tingkat Master]: Menyelesaikan 23.130/100.000 misi (Catatan: Semakin tinggi tingkat misi, semakin besar jumlah penyelesaian yang dihitung).}

Ash menghitung angkanya dan menyadari bahwa ia masih harus menyelesaikan dua belas misi tingkat delapan untuk mencapai [Petualang Tingkat Master].

{Pencapaian: [Petualang Tingkat Delapan] tercapai, hadiah: Mempelajari keterampilan [Berkumpul]}
[Berkumpul]: Terhubung dengan tanda [Teleportasi], dapat mengumpulkan rekan di sekitar tanda ke sisi pengguna.
{Mengaktifkan pencapaian: [Petualang Tingkat Sembilan]: Menyelesaikan 0/3 misi tingkat sembilan.}

"Bukankah ini berarti menjadi teleportasi timbal balik?" Ash mengangkat alisnya. Ia segera memikirkan cara penggunaannya; selama ada orang di kedua sisi, ini bisa menjadi gerbang ruang angkasa untuk teleportasi dua arah.

Namun, jarak antara tubuh utama dan kloning terlalu jauh. Bahkan dengan bahan terbaik yang dimilikinya, Ash belum bisa menghubungkan keduanya. Ke depannya, ia harus lebih memperhatikan bahan-bahan yang berkaitan dengan ruang, sebaiknya yang di atas tingkat sepuluh.

Di Alam Mimpi, Ash mengemudikan kapal *Gougan* mencari mangsa. Setelah mencapai tingkat delapan, kepadatan monster mimpi menjadi semakin jarang. Ash sudah mencari cukup lama, energi mentalnya bahkan sudah terkuras lebih dari separuh, namun belum bertemu satu pun monster mimpi.

Kapal *Gougan* tiba-tiba berhenti, menatap sebuah pohon besar setinggi ratusan meter. Di mahkota pohon itu tumbuh beberapa buah yang tersebar jarang. Ash menembus lapisan dedaunan, tatapannya tertuju pada buah yang memancarkan warna samar di pusat mahkota pohon.

Buah Seribu Mimpi, harta karun tingkat atas di atas Buah Seratus Mimpi. Tidak hanya bisa meningkatkan kecerdasan secara drastis dalam waktu singkat, tetapi juga dapat meningkatkan kecerdasan secara permanen dalam skala sedang. Nilainya lebih dari seratus kali lipat Buah Seratus Mimpi.

Tanpa ragu, Ash melesat langsung menuju Buah Seribu Mimpi tersebut.

Tiba-tiba, sebuah tentakel muncul dari dalam tanah, menyambar kapal *Gougan* layaknya ular berbisa yang sedang berburu. Ash sudah mengantisipasi hal ini; dengan satu ayunan pedang panjang, energi pedang emas kemerahan segera memotongnya.

Namun, setelah satu terpotong, muncul yang lain. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya keluar dari tanah, mencengkeram Ash layaknya iblis dari neraka.

"Sudah kuduga tidak akan berjalan mulus."

Ash menatap tentakel-tentakel yang menerjang, kedua pedang panjangnya beradu, dan api yang bergejolak menyapu tentakel-tentakel tersebut. Tentakel itu memenuhi langit dan menutupi api, namun sedetik kemudian, api kembali berkobar dengan ganas.

Aku membakar, kau menerjang. Dalam tarik-ulur dengan tentakel tersebut, Ash dengan cepat mendekati pohon besar itu. Akhirnya, setelah sayap cahaya memancarkan cahaya maksimal, Ash berpindah tempat ke puncak pohon dan memetik Buah Seribu Mimpi yang membuatnya tergiur.

Tidak ada kecelakaan konyol yang membuatnya gagal. Ash dengan lancar menyimpan Buah Seribu Mimpi yang efeknya masih terjaga itu. Ash menatap tentakel-tentakel di bawah yang tampak semakin marah.

Kapal *Gougan* mulai membesar: sepuluh meter, lima puluh meter, seratus meter, dan akhirnya berhenti di angka tiga ratus meter lebih. Ini adalah angka maksimal yang bisa dicapai Ash. Dengan menancapkan kedua pedang ke tanah dengan kuat, lalu mencungkilnya, sebuah bola bulu hitam selebar seratus meter menjerit keluar dari dalam tanah, "bulu-bulu" padat itu menggeliat dan bergerak.

"Benar-benar menjijikkan!" Ash mengerutkan kening, lalu menebas dengan pedang, "[Pemusnahan Sepuluh Penjuru]!"

Kehancuran ekstrem dilepaskan di sana. Setelah satu ledakan, energi mimpi yang pekat mengalir ke dalam kapal *Gougan*, membuat ukurannya kembali membesar sedikit.

Setelah membunuh monster mimpi tingkat delapan ini, Ash langsung keluar dari Alam Mimpi dan kembali ke alam mimpi nyata. Merasakan gejolak di tubuhnya, Ash menunjukkan raut wajah pasrah. Sebenarnya ia ingin segera menggunakan hadiah pencapaian [Pendekar Pedang!], namun sepertinya ia harus menikmati "sup" hangat ini terlebih dahulu dan baru menggunakannya besok di Alam Mimpi.

Di dunia luar, Kalissan melanggar janji yang baru dibuatnya kemarin, menggunakan [Pilar Pemanjat Naga] milik Ash untuk meredakan tekanan psikologisnya.

"Panas sekali, benar-benar panas. Aku tidak tahu bagaimana rasanya jika digabungkan?"

Kalissan memicingkan matanya dengan pandangan kabur, sama sekali tidak menyadari bahwa pikirannya jauh lebih berbahaya daripada kemarin. Melihat sirup maple di tangannya, Kalissan tetap tidak bisa menahan godaan peningkatan kekuatan dan memakannya. Tubuhnya yang tadinya sempat tenang kini kembali menjadi panas.

"Tidak, hari ini sudah cukup!"

Kalissan menghentikan keinginannya untuk mengulangi lagi dan memaksa dirinya untuk "mematikan sistem".

Keesokan harinya, di Alam Mimpi, Ash memasuki dunia mimpi, meminum Buah Seribu Mimpi, dan menggunakan hadiah yang disimpan dari pencapaian [Pendekar Pedang!]—menghadapi "Pedang" secara langsung satu kali.

Pikiran Ash seketika terlempar ke tempat yang aneh. Ia melihat sesuatu yang kosong, namun seolah-olah memiliki segalanya. Kemudian, ia menyadari sebuah simbol: sebuah pedang.

Bentuknya menyerupai huruf "pedang" dari kehidupan sebelumnya, juga seperti pedang fisik, dan seperti pedang dalam lukisan. Bagaimanapun, Ash hanya tahu bahwa itu adalah pedang. Berkat kecerdasan yang sangat tinggi, Ash segera tenggelam dalam pemahaman tersebut. Waktu berlalu perlahan, sepuluh hari berlalu dalam sekejap mata.

Ketika Ash perlahan membuka matanya, ia melihat gadis kelinci duduk di hadapannya. Tampaknya menyadari Ash telah bangun, gadis kelinci itu juga membuka matanya. Kalimat pertama yang diucapkannya penuh rasa ingin tahu yang tak tertahankan: "Apa yang kau lakukan hingga bisa bersentuhan langsung dengan konsep pedang?"

Ye Lin saat ini merasa sangat penasaran dan terkejut, karena bahkan dirinya pun tidak bisa sering bersentuhan dengan konsep pedang, karena harus menghabiskan sumber daya khusus yaitu Ketuhanan.

"Hanya sumber daya dari keterampilan unik saja," ujar Ash. "Kurasa ini hanya terjadi sekali ini saja."

Mendengar ini hanya terjadi sekali, rasa terkejut di mata Ye Lin sedikit berkurang, namun ia tetap sangat terkejut. Pasalnya, sejauh pengetahuannya, belum ada keterampilan unik yang bisa memberikan kesempatan bersentuhan langsung dengan konsep pedang.

"Keterampilan unikmu itu benar-benar mengerikan," kata Ye Lin.

"Memang cukup mengerikan," Ash mengangguk. Semakin banyak ia tahu, semakin ia memahami betapa luar biasanya [Pencapaian Besar]. Mungkin ini adalah keterampilan unik nomor satu sepanjang sejarah yang mencakup segalanya.

Keduanya tidak membahas topik ini lebih dalam, karena mereka tahu ini adalah topik yang tidak bisa dibagikan sepenuhnya bahkan kepada orang terdekat.

Ye Lin mengalihkan pembicaraan: "Bagaimana hasil kali ini? Berapa banyak konsep yang terkumpul?"

"Sekitar seratus lebih, pas satu persen," jawab Ash.

Konsep adalah ranah yang harus disentuh setelah menjadi setengah dewa, karena diperlukan untuk memadatkan Ketuhanan. Jika mengibaratkan konsep sebagai pabrik, hasil produksinya adalah serpihan Ketuhanan. Ini adalah barang terbatas, dan hanya mereka yang memiliki otoritas konsep yang bisa membelinya, seperti Ash.

Biasanya, ia menggunakan otoritasnya seperti tamu yang membeli barang, menggunakan kekuatan jiwa untuk membeli serpihan Ketuhanan dan menggunakannya. Tamu yang berbelanja tentu ada bedanya. Seperti Ash yang memiliki kredibilitas terendah, ia harus membayar harga penuh. Setelah menjadi setengah dewa dan menyalakan api ketuhanan, ia bisa mendapatkan harga diskon atau harga modal. Ini pun belum harga terendah; jika bisa mendapatkan seluruh saham pabrik, bahkan tidak perlu membayar satu sen pun.

Apa yang dikatakan Ash barusan adalah "saham" yang dipancarkan oleh konsep itu sendiri. Hanya dengan memiliki ini seseorang bisa menjadi pemegang saham. Namun, saham itu terbatas. Bagaimana jika diperebutkan? Ada dua cara: pertama, merebut saham orang lain; kedua, memajukan perkembangan konsep tersebut agar menerbitkan saham tambahan. Bagian tambahan ini akan lebih condong kepada mereka yang memajukan perkembangannya, sehingga secara tidak langsung berhasil merebut bagian orang lain.

"Sebanyak itu!" Ye Lin terkejut. Ia sendiri paling banyak hanya bisa mendapatkan lima puluh atau enam puluh bagian dalam sekali masuk, tidak menyangka Ash bisa mendapatkan dua kali lipatnya.

Ye Lin tampak teringat sesuatu dan bertanya: "Berapa sisa konsepnya?"

"Tinggal kurang dari sepuluh persen," jawab Ash.

"Kalau begitu, tampaknya pertempuran tidak bisa dihindari," Ye Lin menggelengkan kepalanya. "Bagianku juga tinggal kurang dari sepuluh persen. Jika ingin merebut takhta ketuhanan, dalam hal konsep pedang, harus memiliki setidaknya enam puluh persen saham untuk memiliki daya saing."

Dunia akan melahirkan takhta ketuhanan kesebelas; di antara para pilihan dewa, ini bukanlah rahasia. Namun, mereka tidak memiliki ambisi berlebih terhadap hal itu, karena setelah menjadi pilihan dewa, peluang tersebut tertutup.

"Apakah ada setengah dewa yang perlu diperhatikan secara khusus?" tanya Ash.

"Dua orang," Ye Lin mengangkat jarinya. "Yang pertama adalah musuh utamamu, Khorne. Karena alasan Dewa Pedang terdahulu, dia juga ikut campur dalam ranah ini, diperkirakan menguasai tiga puluh persen."

"Yang kedua adalah pewaris garis keturunan Dewa Pedang generasi ini, Pendekar Pedang Jian San, diperkirakan menguasai empat puluh persen."

"Sisanya adalah setengah dewa seperti aku yang menggunakan pedang sebagai pelengkap, hanya menguasai bagian-bagian kecil yang tersebar. Mengalahkan mereka dengan pedang saja tidaklah sulit."

"Aku mengerti." Ash menggaruk kepalanya. Ini benar-benar dua rintangan besar yang tidak bisa dihindari. Khorne sudah pasti harus dibunuh. Adapun Jian San, sang pendekar pedang yang tidak tahu apakah dia kakak seperguruan atau cucu murid, Ash juga tahu harus berhadapan dengannya. Sama-sama belajar pedang, dan sama-sama berada di jalur yang tidak bisa diduakan; tanpa beradu kekuatan, siapa yang mau menyerahkan fondasi untuk menjadi dewa?

Ash memeluk Ye Lin: "Maaf membuatmu menunggu selama sepuluh hari ini, pasti kau sudah sangat lapar, kan?"

"Aku tidak lapar," Ye Lin membuang muka, mencoba bersikap keras kepala. Baru merasakan sensasi itu sekali, dan tidak melakukannya selama sepuluh hari, ia sebenarnya sangat menginginkannya.

Ash menyentuh jari-jarinya yang lengket dan mengangkat alisnya. Kelinci yang keras kepala.

Menjelajahi wilayah dan memacu kuda di medan perang, Ash menebas jenderal musuh di bawahnya, kemudian disergap oleh satu jenderal musuh lainnya dan lima prajurit pengawal. Kedua pihak bertarung sengit, dan akhirnya ada seorang prajurit kecil yang tidak sengaja masuk ke tengah pertempuran.

Di rumah pohon, Kalissan memeluk Ash yang telah lama pergi: "Sayang, selama sebelas hari kau tidak ada, kau harus menggantinya untukku, ya."

"Hm, hm." Ash mengangguk dengan lelah. Karena lapar selama sepuluh hari, ditambah delapan orang menyerang sekaligus, kekuatan tempurnya mendekati nilai batas Ash. Penggunaan otoritasnya hampir menghabiskan kekuatan jiwanya. Setelah mengangguk, Ash langsung tertidur di pelukan Kalissan.

Melihat Ash yang langsung terlelap, Kalissan tidak bisa tidak menatap Ye Lin yang memancarkan aura santai di sampingnya: "Katakan, apa yang dia lakukan selama sebelas hari ini sampai membuatnya lelah seperti ini?"

"Ada sedikit pencerahan di jalur pedang, jadi dia berlatih tambahan," mata Ye Lin beralih ke arah lain, tidak mungkin ia mengatakan bahwa mereka para wanita yang memerasnya terlalu keras.

"Pencerahan ya, pantas saja dia tiba-tiba menghilang," Kalissan sadar. "Ngomong-ngomong, dia pergi ke mana? Kenapa aku tidak bisa menemukannya?"

"Setengah dimensi," jawab Ye Lin.

Kalissan penasaran: "Setengah dimensi apa yang begitu spesial sampai bisa dimasuki kapan saja?"

"Alam Mimpi," kata Ye Lin. "Di antara para wanitanya, ada seorang Raja Mimpi, Alam Mimpi itu disediakan olehnya."

"Dia punya wanita lain selain kau!" Kalissan terkejut, "Dan kau menyetujuinya?"

"Mereka datang lebih dulu, aku tidak mungkin membunuh mereka, kan?" Ye Lin mengangkat bahu. "Lagipula, jika hanya aku yang melayaninya, aku benar-benar tidak sanggup. Ada wanita lain juga bagus, membantu membagi beban."

"Apakah semenakutkan itu?" Kalissan penasaran. Ia merasa tidak mungkin Ash tidak bisa ditangani bahkan oleh setengah dewa. Saat ia menyerap sirup maple, ia hanya butuh setengah jam. Seharusnya Ye Lin yang melakukan "pertempuran nyata" lebih cepat dari itu.

"Dia memiliki keterampilan unik yang berkaitan dengan hal itu," Ye Lin melirik Ash. "Tanpa otoritas yang relevan, sama sekali tidak mungkin menahan perasaan itu."

"Begitukah?" Kalissan teringat aroma aneh setiap malam belakangan ini. Ia bertanya-tanya mengapa dirinya begitu kecanduan, ternyata ada otoritas yang bermain.

"Kalau begitu, dia benar-benar musuh bebuyutan para wanita," Kalissan menatap Ash di pelukannya. Ia memiliki firasat bahwa dirinya mungkin juga tidak akan bisa lolos dari cengkeraman Ash. Karena barusan, meskipun sudah tahu Ash memiliki otoritas dalam hal ini, ia sama sekali tidak memiliki niat untuk melawan. Jauh di lubuk hatinya, ia sudah mulai tenggelam.