Bab 35 Menjual Sayur di Pasar Dua Li

Orang-orang hilir mudik di Pasar Dua Li, dan tepian Sungai Qinghui bahkan lebih ramai lagi. Dari kejauhan, tampak anak-anak tangga berbatu menjalar dari tepi sungai naik ke tanggul, setiap beberapa puluh langkah ada satu tangga seperti itu.

Sesekali ada orang yang melompat turun dari perahu di bawah lalu naik ke darat lewat tangga itu; para petani yang bangun pagi untuk ke pasar tak henti-hentinya mengalir ke pusat pasar dari sini. Ada juga yang menurunkan barang dari darat ke sungai, menaikkannya ke perahu besar ataupun kecil.

Samping tanggul cukup lapang, tapi selain ada beberapa pedagang kecil yang menjual roti kukus dan mi kuah, tidak ada warung lain—demi keamanan, memang tidak boleh membangun rumah di sini. Jika air pasang datang, lari pun tak akan sempat.

Pasar Xiaotang jika dibilang besar sebenarnya tidak terlalu luas—jarang ada keluarga kaya atau pedagang besar yang mau tinggal di sini; dibilang kecil juga tidak, karena para petani dari desa-desa sekitar sangat mengandalkan pasar ini untuk belanja kebutuhan.

Memang letaknya cukup terpencil, tak dekat dengan kota kabupaten Qinghui di hulu, pun jauh dari kota Linhu di hilir, juga tak ada komoditas khas atau budaya istimewa, sehingga sudah ditakdirkan tak akan menjadi pusat perdagangan besar. Kalau saja Sungai Qinghui tidak melintasi tempat ini, entah sudah sejauh apa ia dilupakan orang. Namun, kapal-kapal besar dari Qinghui menuju Linhu pun jarang singgah di sini; sekalipun singgah, hanya membeli kebutuhan harian secukupnya, tidak pernah membeli barang dalam jumlah besar.

Namun, kehadiran Sungai Qinghui tetap membuat hidup orang di sini jauh lebih mudah. Orang-orang desa dengan wajah lelah dan tertempa angin, akan membawa hasil bumi untuk dijual di pasar, lalu menukarnya dengan kebutuhan rumah tangga.

Di wajah mereka terpancar lelah, tapi tidak ada duka atau putus asa; sambil berjalan mereka bercakap-cakap seru tentang hasil panen tahun ini, barang baru di rumah, atau rencana bertanam tahun depan. Bagi mereka yang pikirannya sederhana, asal terus bekerja, hidup pasti akan membaik.

Di lingkungan semacam inilah, saat Yang meletakkan pikulan sayur dagangannya, para laki-laki yang sedang makan roti dan jagung kukus langsung mengerumuninya, beberapa bahkan membawa mangkuk—sesuatu yang dulu tak pernah mereka bawa.

Yang menambah kayu ke tungku agar api makin besar, sementara Laixi meletakkan panci yang dibawa dalam keranjang bambu ke atas tungku, lalu mengambil sendok kayu yang dibungkus kain dan mulai mengambil bagian dalam babi dari kendi tanah liat untuk dimasukkan ke panci.

Aroma sedap seketika menyebar ke segala penjuru, membuat mereka yang masih bekerja pun melirik ke arah itu. Namun, karena kebanyakan orang masih sibuk dan belum sempat sarapan, serta para pendatang pasar belum kembali, hanya beberapa orang saja yang membeli jeroan babi itu.

Seorang lelaki kurus hitam membeli tiga keping uang jeroan babi, dua di antaranya ia simpan di kendi kecil untuk dibawa pulang.

Ia jongkok sambil makan sayur dan sesekali menggigit roti jagung di tangannya, lalu berkata pada Yang, "Kakak, masakanmu ini memang enak. Kemarin aku beli satu keping uang, istriku dan anakku suka. Katanya murah sekali, satu keping uang bahkan tak cukup buat beli roti tepung putih! Hari ini istriku suruh beli dua keping uang, sekalian buat anak juga, hemat pula!"

Seorang kakek di sampingnya menimpali, "Benar itu, makan sayur ini bikin badan kuat buat kerja. Gadis ini juga jujur, setiap kali ambil banyak, tidak seperti pedagang licik lainnya."

Yang tersenyum, "Saya ini dagang kecil-kecilan, cuma mengandalkan ketelitian! Harus dicuci bersih supaya jeroan babi tidak bau, juga harus dimasak dengan teliti supaya rasanya enak. Saya ingin usaha ini langgeng, bukan asal jual sebentar lalu berhenti. Andai kelak ada yang ikut-ikutan jual, kalian tetap pilih dagangan saya karena lebih murah dan enak, itu sudah cukup. Kalau dijual mahal, siapa yang sanggup beli, buat apa?"

Lelaki kurus itu tertawa, "Orang lain aku tak tahu, tapi aku pasti beli punyamu. Kemarin si Daleng lihat enak, dia juga beli satu set jeroan, habis empat keping uang. Istrinya mencuci lama, eh, setelah dimasak malah bau busuk, tak ada yang makan, semua dibuang. Padahal empat keping uang bisa dapat dua mangkuk besar yang sudah matang, belum lagi repotnya mencuci dan memasak, kakak juga kasih bumbu dan sayur gratis!"

Kakek itu mencibir, "Iri orang dapat untung, tapi kerja kerasnya tak kelihatan. Masak sayur ini pasti repot, juga butuh banyak bumbu, masaknya juga kalau asal-asalan tak murah."

Yang tersenyum, "Benar sekali. Lihat saja, jeroan babi di kendi ini masih hangat karena semalam saya masak semalaman, pagi-pagi baru diambil. Kadang malam pun harus bangun menambah kayu, biar dimasak pelan sampai bumbu meresap, empuk dan harum. Kalau dimasak buru-buru, hasilnya tak akan seenak ini."

Lelaki kurus dan yang lain pun mengangguk-angguk kagum, mengakui betapa susahnya mencari uang.

Sambil berbincang, makin lama yang sarapan makin banyak. Biasanya, para pekerja desa hanya beli roti jagung atau roti kukus buat sarapan, kini sesekali menambah jeroan babi seharga satu keping uang.

Laixi dengan ceria melayani setiap pembeli, "Ayo, Kakak, satu keping uang jeroan babi, silakan terima. Paman, Anda juga satu keping uang, mau tambah usus? Baik! Om, dua keping uang, siap. Mau apa? Tambah bumbu? Baik, saya tambah sedikit, tak bisa terlalu banyak. Bukan pelit, tapi jeroan babi sudah gurih, kalau terlalu banyak bumbu nanti malah haus dan bolak-balik ke kamar kecil."

Semua pun tertawa mendengarnya.

Yang di samping sibuk menerima uang, matanya menyipit bahagia. Para lelaki itu setelah membeli sayur, membawa roti dan jagung kukus ke tepi sungai, duduk atau jongkok sambil makan dan mengobrol.

Aroma pedas gurih, usus yang kenyal, babat yang tebal, hati babi yang empuk, paru yang lembut, membuat para lelaki itu makan sampai berkeringat dan terus meneriakkan kepuasan.

Saat matahari sudah agak tinggi, para petani yang ke pasar pun mulai kembali. Sepanjang jalan mereka berbincang dan tertawa keras-keras, saling bertanya harga barang, kualitas, beli di mana dan sebagainya. Yang belanja banyak menyewa kuli pelabuhan, memikul atau mendorong gerobak satu roda di belakang; banyak juga yang membawa istri dan anak-anak ke pasar, sementara anak-anak memegang camilan murah meriah seperti gorengan.

Begitu tiba di Pasar Dua Li, lapak kecil Yang langsung dikerumuni pelanggan baru.

Anak-anak kecil yang paling duluan ribut ingin membeli, tergoda oleh aroma sedap itu. Orang dewasa, setelah tahu harganya hanya satu keping uang, jadi tertarik juga, meski masih ragu—takut rasanya tidak enak, karena biasanya mereka jarang makan jeroan.

Namun, mereka yang sudah pernah membeli dalam dua hari terakhir langsung tanpa ragu membeli satu atau dua keping uang. Yang belum pernah membeli mulai bertanya, mendengar kabar rasanya enak, kemudian mencoba dengan tusuk bambu.

Begitu mencicipi, langsung mengeluarkan uang.

Sayangnya, bagi yang tidak membawa mangkuk menjadi masalah. Anak-anak yang rewel akhirnya meminjam mangkuk dari para pekerja pelabuhan, makan di tempat, lalu mengembalikan mangkuknya.

Yang sedikit lebih mampu dan suka jajan, merasa harganya murah, lalu atas petunjuk Laixi membeli mangkuk keramik kasar atau panci tanah liat di Toko Kelontong Fuxi, lalu kembali untuk membeli jeroan babi.

Anak-anak makan dengan lahap, orang tua memandang dengan penuh kasih, ikut tergoda oleh aromanya; namun karena anak-anak baru pertama kali makan makanan seperti itu, mereka sangat lahap, mangkuk digenggam erat sampai habis, bahkan menjilat bibir tak puas; orang tua mengambil mangkuk kosong, melihat masih tersisa sedikit kuah, langsung diminum, rasanya asin gurih, benar-benar nikmat!

Yang punya uang akan membeli lagi, yang tidak hanya bisa menatap panci jeroan babi dengan berat hati, lalu menarik anak pergi sambil sesekali menoleh ke belakang.

Begitulah, Yang dan Laixi segera kehabisan dagangan, belum juga tengah hari. Mereka yang datang terlambat hanya bisa menyesal dan menepuk-nepuk kaki.

Beberapa lelaki meminta Yang agar lain waktu memasak lebih banyak—mereka juga ingin makan siang. Yang beralasan tak sempat memasak banyak di rumah, dan di pasar pun tidak banyak stok jeroan babi! Di pasar sekecil ini, sehari paling banyak tiga-empat babi yang dipotong, lebih dari itu juga tak laku. Tapi ia juga berkata, nanti musim semi akan menjual ikan dan udang, juga seharga satu keping uang per sendok. Mendengar itu, mereka pun menantikan waktunya.

Laixi dengan cekatan membereskan semua peralatan ke dalam keranjang bambu, lalu memikulnya sendiri dan bersama Yang kembali ke Toko Kelontong Fuxi.

Begitu masuk, ia berseri-seri berkata pada Yang Defa, "Ayah, tadi ada yang beli mangkuk dan panci tanah liat? Itu gara-gara mereka mau beli jeroan babi tapi tak bawa wadah, jadi aku suruh ke sini." Ia tertawa bangga.

Yang Defa meliriknya sambil tersenyum, lalu berkata pada Yang, "Sudah kuduga, siapa sangka kau jual jeroan babi malah membawa rejeki ke tokoku juga, mereka bahkan beli keranjang dan tampah juga."

Yang tersenyum, "Dagangan Kakak memang bagus dan murah, hanya saja tempatnya agak terpencil, jadi belum banyak yang tahu. Nanti kalau sudah lama, orang pasti akan datang ke sini."

Yang Defa mengangguk puas.

Yang kemudian ke dapur belakang, mengambil air minum, lalu berkata pada Yang Defa, "Kakak, hari ini tolong carikan dua kendi besar, lalu enam kendi tanah liat yang agak besar. Nanti sore, Om Cheng dari desa kita bisa bantu bawa pulang. Kakak sebut saja harganya!"

Sambil berbicara, ia mengeluarkan kantong uang.

Yang Defa hendak menolak, tapi Yang buru-buru menegaskan, "Kakak sendiri, urusan uang tetap jelas, aku beli barang kok! Kalau beli di tempat lain, masa tidak bayar? Kalau sekarang tidak bayar, besok mana enak kalau mau beli lagi."

Akhirnya Yang Defa berkata, "Kalau begitu bayar modal saja! Hitung-hitung sejak kau jualan di pasar, aku dan Laixi tak perlu lagi masak, itu juga rejeki. Anggap saja aku bantu bawa barang. Dua kendi besar, empat puluh keping uang satu, jadi delapan puluh; kendi tanah liat, delapan keping satu, jadi empat puluh delapan, total seratus dua puluh delapan keping uang."

Yang pun tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya menghitung seratus dua puluh delapan keping uang dan menyerahkan padanya.

Laixi berlari mendekat, "Bibi, nanti malam biar aku antar barang-barang itu ke rumah bibi ya? Sudah lama aku tak ke rumah bibi, sekalian mau ngobrol sama Qingmu dan Juhua!"

Yang Defa menatapnya dengan kesal sebelum Yang sempat menjawab, "Ngobrol sama Qingmu? Kayaknya kau lebih ingin makan enak, ya?"

Yang buru-buru mencegah kakaknya bicara lebih jauh, lalu berkata pada Laixi, "Kalau begitu bibi tunggu di rumah ya. Hari ini Juhua juga minta aku beli kaki dan kepala babi buat dimasak, sekalian nanti kau coba olahan baru bibi."

Laixi senang bukan main, menggaruk kepala sambil tersenyum, melihat ayahnya kurang senang, buru-buru berkata, "Aku temani bibi beli jeroan babi!" Lalu dengan cepat menarik tangan Yang keluar.

Tinggallah Yang Defa di toko memandangi punggung anaknya dengan kesal—anak bungsunya itu memang cekatan dan lincah, tapi kadang masih seperti anak kecil, belum juga dewasa!