106. Putri Mu! (Bagian kedua)

Setelah meninggalkan aula, Xie Yan berjalan menuju luar Kediaman Wang Mu. Namun, sebelum sempat mencapai pintu kedua, jalannya dihadang seseorang.

“Salam hormat, Paduka.”

Xie Yan menatap orang yang datang. Itu seorang perempuan paruh baya berusia sekitar lima puluh tahun, dengan raut yang agak berisi dan tampak mapan. Pakaian yang dikenakannya memang sedikit lebih baik daripada para pelayan biasa di Kediaman Wang Mu, tetapi jelas ia bukan majikan.

“Nenek Jiang, ada apa?” tanya Xie Yan.

Perempuan itu adalah orang kepercayaan di sisi Permaisuri Wang Mu. Dahulu ia adalah pelayan pengiring yang dibawa masuk sebagai mahar pernikahan Permaisuri Wang Mu. Setelah usianya agak bertambah, ia memilih menyanggul rambutnya sendiri dan enggan menikah, sehingga tetap tinggal hingga sekarang.

Sejak kecil Xie Yan tidak pernah mendapat perhatian orang tuanya. Sebelum usia delapan tahun, jika bukan karena perempuan ini yang merawatnya, mungkin ia tidak akan hidup sampai tiba waktu masuk istana. Karena itu, Xie Yan selalu bersikap sopan kepada Nenek Jiang.

Nenek Jiang memandang lelaki tinggi yang dingin di hadapannya, lalu tak kuasa menahan desah dalam hati.

Namun pesan sang majikan tetap harus disampaikan. Betapa pun ia menyayangi Tuan Muda Kecil itu, pada akhirnya ia hanyalah seorang hamba.

“Permaisuri berkata agar Paduka datang sebentar,” katanya pelan.

Xie Yan menunduk. Sepenggal senyum tipis melintas di bibirnya.

“Pa... Paduka?” Nenek Jiang bertanya dengan cemas.

“Ayo,” kata Xie Yan, lalu membalik arah dan lebih dulu melangkah menuju kediaman Permaisuri Wang Mu.

Sebagai nyonya besar Kediaman Wang Mu, Permaisuri Wang Mu seharusnya tinggal di halaman utama kediaman itu. Namun kenyataannya tidak demikian. Sejak Xie Yan punya ingatan, Permaisuri Wang Mu selalu tinggal di taman di sudut barat laut Kediaman Wang Mu.

Taman itu memang luas, tetapi bangunannya tidak banyak. Di dalamnya hanya ada sebuah paviliun bordir dua tingkat dan beberapa kamar yang tersebar di sekelilingnya. Sunyi dan sepi, sama sekali tidak seperti tempat seorang permaisuri tinggal.

Setelah Xie Yan menjadi Raja Chu, perabot dan para pelayan di taman itu memang bertambah, tetapi Permaisuri Wang Mu tetap tidak pindah dari sana.

Hal itu tidak membuat Xie Yan merasa tidak puas. Ia justru merasa, bahkan jika ibunya disuruh tinggal di tempat para pelayan, mungkin perempuan itu pun takkan keberatan.

Kalau dirinya saja rela, untuk apa ia memusingkannya?

Selama tiga puluh tahun hidupnya, Xie Yan mengaku telah melihat banyak orang: yang setia dan licik, yang berani dan pengecut, yang tulus dan berpura-pura, yang rela hidup biasa saja maupun yang penuh ambisi. Namun, orang yang paling tak pernah ia mengerti dalam hidup ini tetaplah perempuan yang melahirkannya.

Bahkan musuh besar Wang Da Sheng, Bai Jingrong, dapat ia pahami pikiran dan tindak-tanduknya, tetapi ia tetap tak mampu memahami Permaisuri Wang Mu.

Permaisuri Wang Mu adalah perempuan yang sangat cantik, kalau tidak, dulu ia takkan mendapat gelar pasangan kembar dari timur.

Bila hanya menilik paras, bahkan ia sedikit lebih menonjol daripada Bai Jingrong yang namanya disejajarkan dengannya.

Bagi siapa pun yang belum pernah melihatnya, sulit membayangkan bahwa di dunia ini ada wajah seindah itu.

Kini usianya sudah empat puluh tujuh, tetapi tampak seperti baru berumur awal tiga puluhan. Jika berdiri bersama Xie Yan, tak seorang pun akan mengira ia adalah ibunya; kebanyakan orang pasti menyangka ia kakak Xie Yan.

Wajah mereka memang mirip lima atau enam bagian, tetapi alis dan mata Permaisuri Wang Mu jauh lebih halus dan elok.

Kecantikan itu, di setiap bagiannya, seolah telah dipahat berkali-kali oleh tangan mahir yang tak kenal lelah; tak ada satu pun yang tidak sempurna.

Saat Xie Yan masuk, Permaisuri Wang Mu tengah berlutut di depan altar Buddha sambil melantunkan sutra. Baru setelah mendengar langkah kaki, ia perlahan menoleh dan memandang putranya.

Ia hanya mengenakan busana putih, rambutnya pun sekadar digelung seadanya, tanpa satu pun tusuk rambut di kepala. Meski begitu, kulitnya tetap seputih salju, dan parasnya sungguh memukau.

Benarlah pepatah kuno: sedikit lebih panjang akan terasa terlalu panjang, sedikit lebih pendek akan terasa terlalu pendek; memakai bedak akan terlalu putih, memakai merah akan terlalu menyala; alis bagai bulu zamrud, kulit bagai salju; pinggang bagai ikatan sutra, gigi bagai mutiara tersembunyi.

Sayangnya, kecantikan luar biasa seperti itu... justru mencurahkan seluruh hati pada seorang lelaki yang tidak mencintainya.

Bahkan saat masih muda, Xie Yan pernah mencemoohnya diam-diam: Wang Mu juga bukan tanpa kelebihan.

Setidaknya—ia pasti tidak mata keranjang.

“Ibu,” sapa Xie Yan datar. Ia berdiri dengan tangan di belakang, sama sekali tak berniat maju untuk membantu ibunya.

Permaisuri Wang Mu tampaknya sama sekali tidak merasakan sikap dingin putranya. “Ayahmu menyuruhmu meminang putri keluarga Ruan untuk Chengyou. Mengapa kau menolak?”

Xie Yan sama sekali tidak terkejut mendengar pertanyaan itu. Ia menjawab tenang, “Keluarga Ruan menolak.”

Permaisuri Wang Mu sedikit mengernyit. “Istri kakakmu kedudukannya agak rendah. Melamar langsung ke rumah mereka memang mudah dianggap tidak tulus. Karena sekarang kaulah ayah Chengyou, mengapa tidak kau urus saja?”

Xie Yan mengangkat mata, menatap perempuan cantik di hadapannya yang berwajah hambar, sorot matanya dingin.

Permaisuri Wang Mu bukan orang mati; bagaimana mungkin ia tak merasakan tatapan putranya seperti itu.

Alis indahnya berkerut, ada sedikit ketidaksenangan. “Ada apa?”

Xie Yan berkata, “Karena Ibu tahu kedudukan kakak ipar rendah, mengapa Ibu tidak menyerahkan gelar Permaisuri Wang Mu kepada Nyonya Fan?”

Nyonya Fan adalah ibu kandung Xie Heng, selir Wang Mu.

“Apa yang kau katakan?!” Permaisuri Wang Mu tertegun, seolah mengira ia salah dengar.

Namun Xie Yan dengan tenang mengulangi ucapannya. Tubuh Permaisuri Wang Mu bergetar, lalu buru-buru mundur dua langkah. “Yan’er, kau... bagaimana bisa kau berkata seperti itu?!” Ekspresinya seolah Xie Chengyou baru saja mengucapkan sesuatu yang amat durhaka.

Xie Yan memandangnya. “Apa yang salah dengan ucapanku? Ibu begitu menyayangi Xie Heng dan Xie Chengyou, mengapa tidak ikut berbelas kasihan pada sulitnya hidup mereka sebagai anak selir? Jika ia menjadi anak sah, siapa lagi yang akan meremehkannya karena kedudukannya tak cukup?”

“Aku...” Permaisuri Wang Mu tak percaya. “Kau ingin aku turun menjadi selir?!”

Xie Yan bertanya, “Apa bedanya?” Apakah ia mengira dirinya tidak tampak seperti selir?

“Tetapi...”

Xie Yan berkata, “Ibu juga tak perlu lagi berkali-kali mencariku demi keluarga itu. Aku sibuk. Sekarang juga akan kuberitahu Ayah, bahwa Ibu rela melepaskan kedudukan dan mengangkat Selir Fan sebagai istri utama. Dengan begitu, ia akan menjadi putra sulung sah Kediaman Wang Mu, dan layak bersaing memperebutkan gelar putra mahkota wilayah. Aku juga akan mengembalikan Xie Chengyou kepada Kediaman Wang Mu. Bukankah itu menyelesaikan semuanya dengan baik?”

Permaisuri Wang Mu berkata, “Di Dinasti Agung Sheng... selir tidak boleh diangkat menjadi istri utama.”

Xie Yan berkata dingin, “Aku sendiri akan memohon ampun secara khusus kepada Ibu Suri Agung.”

“Tidak! Tidak boleh!” seru Permaisuri Wang Mu cepat.

Xie Yan menatapnya dengan dingin.

Permaisuri Wang Mu tercekat. Baru kini ia menyadari ada yang tak beres.

Dulu Xie Yan bukan tak pernah membantahnya. Sebenarnya, sejak remaja sifat Xie Yan memang tidak bisa dibilang baik; kadang ia juga berbicara kasar.

Namun bagaimanapun juga, pada akhirnya Xie Yan tetap akan melakukan apa yang diinginkan ibunya, dan ia belum pernah berbicara kepadanya dengan nada sedingin dan seolah-olah mengejek seperti sekarang.

Itu bukanlah bantahan seorang anak yang marah karena ibunya memihak, melainkan lebih seperti cemoohan datar dari seseorang yang sama sekali tak berkaitan, saat memandang sebuah lelucon yang membuatnya jengah.

Dahulu, di mata Xie Yan setidaknya masih ada sedikit perhatian kepada ibunya. Kini, ia tampak benar-benar seperti orang asing.

Ia memang memanggilnya Ibu, tetapi tanpa sedikit pun perasaan.

Hati Permaisuri Wang Mu berdebar. Tiba-tiba ia menjadi panik.

Tanpa memedulikan yang lain, ia mengulurkan tangan hendak menarik lengan baju Xie Yan.

Xie Yan mengibaskan lengan panjangnya, dan Permaisuri Wang Mu pun terdorong oleh tenaga tak terlihat, jatuh miring ke sebuah kursi di samping.

“Zhi... zhi fei.”

Xie Yan berkata datar, “Menyerahkan kedudukan Permaisuri Wang Mu, atau biarkan aku mengurus pernikahan Xie Chengyou. Pilihlah, Ibu.”

Di mata Permaisuri Wang Mu terpancar ketidakpercayaan. “Aku ini ibumu! Jika aku... menyerahkan kedudukan permaisuri, kau...” kau akan menjadi anak selir.

Xie Yan berkata, “Benar, kau adalah ibuku.” Namun nadanya penuh ejekan.

Melihat putranya sama sekali tidak mau mundur, Permaisuri Wang Mu tak kuasa menutupi wajah dengan tangan dan menangis terisak. “Aku juga tidak ingin ikut campur dalam masalah ini, tapi... ayahmu bersikeras melakukannya, apa yang bisa kulakukan? Yan’er, ini hanya satu pernikahan, Chengyou adalah anak yang baik. Menolongnya, bukankah itu tak sulit bagimu? Kau tahu betul ayahmu tidak menyukaiku. Begini caramu... apakah kau ingin membunuhku?”

Jadi kau tahu ia tidak menyukaimu. Kupikir kau tidak tahu.

Xie Yan berpikir agak melamun. Ini sudah berapa kali ia mendengar kata-kata seperti itu?

“Marah adalah menghukum diri sendiri atas kesalahan orang lain. Di dunia ini, selain dirimu sendiri, tak ada yang berhak membuatmu tidak bahagia.” Mata seorang gadis yang lincah dan cerdik tiba-tiba melintas di benak Xie Yan, bersama suara jernih dan cerah itu. Sudut bibir Xie Yan pun tak kuasa membentuk senyum tipis.

Senyum itu justru membuat Permaisuri Wang Mu agak ketakutan. Ia berseru terkejut, “Yan’er?”

Xie Yan tersadar. Karena dirinya sampai melamun di hadapan orang lain, ia terdiam sejenak, lalu memandang Permaisuri Wang Mu dan berkata tenang, “Kalau Ibu mati, aku akan membunuhnya untuk menyertaimu dikubur. Dengan begitu, aku yakin Ibu juga akan tenang di alam baka.”

Wajah Permaisuri Wang Mu agak beku. Sebenarnya ia memang tidak punya banyak cara untuk menekan Xie Yan.

Dulu semuanya berhasil, karena ia adalah ibu Xie Yan, dan saat itu Xie Yan masih muda.

Kaum muda selalu agak terjebak dalam perasaan. Tak seorang pun rela mengakui bahwa dirinya tidak disayangi ibu kandung. Sebab itu seolah mengatakan kepada semua orang bahwa kehadiranmu di dunia ini sejak awal adalah sebuah kesalahan.

Xie Yan yang kembali kali ini sudah berusia tiga puluh tahun. Banyak hal, meski tak ada yang menjelaskan, perlahan juga ia pahami sendiri.

Hanya saja, ia baru kembali belum lama. Sebenarnya ia pun belum bertemu Permaisuri Wang Mu berapa kali, sehingga perempuan itu belum menyadari perubahan dalam diri Xie Yan.

Lagipula, bukankah bukan tak ada yang memberinya penjelasan?

“Kau bicara apa?!” kata Permaisuri Wang Mu. “Kata-kata sedurhaka ini, bagaimana bisa kau berani...”

Xie Yan sudah tidak punya tenaga untuk terus meladeninya. Ia hanya melemparkan satu kalimat, “Kalau memang tak sanggup berpisah, jadilah Permaisuri Wang Mu dengan baik, jagalah suamimu, jangan ikut campur urusan yang bukan urusanmu.”

Permaisuri Wang Mu terpaku memandang punggung Xie Yan yang pergi tanpa menoleh sedikit pun. Lama kemudian barulah ia bersandar di sandaran kursi dan menangis tersedu-sedu.

Nenek Jiang masuk dan melihat keadaan itu, tak kuasa pula menghela napas. Ia mendekat dan membujuk pelan, “Permaisuri, dengarkan saja nasihat Tuan Muda. Sekarang Tuan Muda sudah menjadi Raja Pengawal, dengan dirinya ada di sini, tak seorang pun di Kediaman Wang Mu yang bisa melangkahi Anda. Untuk apa Anda memedulikan hal-hal itu?”

Permaisuri Wang Mu memeluk Nenek Jiang sambil menangis keras, “Apa gunanya hanya mempertahankan kedudukan permaisuri yang kosong? Paduka, Paduka dia... bukankah selama bertahun-tahun ini aku sudah cukup mengalah di mana-mana? Mengapa Paduka tetap bersikap begitu dingin padaku?”

Nenek Jiang berkata, “Beberapa tahun ini... Paduka memang sudah cukup baik kepada Permaisuri.”

Namun Permaisuri Wang Mu justru makin runtuh. “Itu semua palsu! Aku tahu, semuanya palsu!”

Nenek Jiang tak dapat berkata-kata. Beberapa tahun ini, Wang Mu memang cukup baik kepada permaisuri, dan sering datang menemaninya berbincang lalu bermalam di sini. Tetapi dalam hati mereka sebenarnya sama-sama mengerti bahwa itu karena dalam beberapa tahun ini kekuasaan Xie Yan semakin kuat, dan Wang Mu ingin memanfaatkan sang permaisuri untuk mengekang putra yang tak mau menurut itu.

Melihat perempuan yang begitu cantik itu menangis hingga tak bisa menguasai diri, Nenek Jiang selain diam-diam menemaninya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi.