Bab 103: Mengungkapkan Diri untuk Memohon Kelengkapan! (Satu Update)

Halaman (1/3)

Shen Lingxiang keluar dari kamar tanpa menoleh pada bocah polos yang maju sambil tertawa riang, lalu tanpa banyak bicara ia mendorongnya dan melangkah keluar ke halaman.
Dengan cepat ia kembali ke gerobak yang berhenti di sudut gang, lalu dengan suara dingin memerintahkan, “Pergi.”

Pengemudi mengangguk, menolongnya naik, dan seorang dayang segera menyeret tirai gerobak.

Shen Lingxiang duduk di dalam, tangan kanannya masih menggenggam erat liontin tua di dadanya. Gerobak pun bergerak pelan, meninggalkan gang sepi yang sepi dan lusuh itu.

Tak lama setelah berangkat, dua lelaki pertengahan usia yang tak mencolok muncul di ujung gang.
Mereka menatap pintu kecil yang tertutup rapat di seberang sana. Salah satu berbisik, “Aku sudah lihat. Kau pulang dan laporkan pada Tuanku.”
Lelaki lain mengangguk, lalu berbalik pergi.

Shen Lingxiang kembali ke Rumah Luo dan buru-buru memanggil seorang dayang untuk menanyakan keberadaan Nyonya Luo.
Si dayang menjawab, Nyonya sedang ke Balai Rongle menemani Nyonya Tua. Shen Lingxiang hampir saja beranjak pergi, tetapi setelah melangkah dua langkah ia tiba-tiba berhenti, seolah teringat sesuatu. Ia berdiri sejenak berpikir, lalu perlahan kembali ke kamarnya sendiri.

Di sana, sambil menatap liontin itu, wajahnya tidak menjadi lebih ringan, melainkan makin tegang.
Ia sama sekali tak mengenal lelaki itu, bahkan tak pernah melihat wajahnya dengan jelas; yang ia tahu hanya dia seorang lelaki berusia sekitar empat puluh tahun dan pincang satu kaki.
Ia meminta dipanggil “Paman Han.”

Shen biasanya tak pernah menyebutnya begitu. Dalam hati, ia benar-benar tak menyukainya; andai bisa, ia tak ingin berurusan dengan lelaki seperti itu.

Tiga tahun lalu, lelaki ini mendadak muncul di hadapannya ketika ia sedang bepergian dan berkata bahwa ia bisa menolongnya.
Kala itu Shen Lingxiang menganggapnya orang gila. Ia yang hidup sebagai pengungsi di rumah orang, apakah perlu bantuan seorang lelaki tua compang-camping yang tampil seolah menyembunyikan maksud?

Namun kemudian, lelaki itu memang berkali-kali menolongnya.
Ia membantu ketika gadis mulia dari Linglongyuan memperoloknya; lelaki itu membuat wajah gadis itu hancur.
Ia membantu saat perkelahian untuk gelar gadis berbakat pertama ibu kota—pesaing hari itu kebetulan patah tangan.
Ia pula yang merekayasa kesempatan agar ia dapat berkenalan diam-diam dengan Xie Chengyou; mereka lalu sering bertemu, hingga lama-kelamaan tumbuh perasaan.

Shen pun mulai mengerti: orang ini bukanlah orang biasa semudah yang terlihat.
Tetapi ia tetap tak menyukainya.
Ia banyak menolong, tetapi riwayatnya tak jelas, tujuannya pun tak kunjung terjawab.
Shen tidak tahu lelaki misterius itu siapa, dan mengapa ia memilih menolongnya.

Awalnya ia takut saat tahu ada orang yang membantu dari belakang. Setelah tahu bahwa lelaki itu yang melakukannya, ia pernah memintanya agar tak ikut campur urusan orang lain.
Lalu ia sering berkata pada diri sendiri bahwa berikutnya ia tak akan lagi menemukannya—namun berulang kali, sampai hari ini.

Kini pun, ketika hampir tak punya jalan lain, dorongan pertamanya tetap untuk mencarinya.
Namun sekarang ia lebih gelisah; memandang liontin di telapak tangan, pikirannya dipenuhi keraguan.
Mungkinkah… lelaki itu juga mengenal ibunya?

Nyonya Luo masuk membawa senyum yang lembut. “Aku dengar dari dayang kau mencari ibumu. Kenapa hari ini pulang terlalu cepat?”
Kalimatnya terhenti di tengah jalan, suaranya mendadak nyaring dan ngeri. “Dari mana benda ini?”

Shen terdiam sejenak, menoleh setengah badan menatap Nyonya Luo yang wajahnya memerah ketakutan, lalu berkata, “Ibu, apakah Ibu pernah melihat benda ini?”

Nyonya Luo sadar dirinya terlalu panik; ia segera menenangkan diri. Dengan cepat ia menyudutkan pandangan dan berkata, “Tak ada… dulunya aku punya yang mirip begini, entah ke mana hilangnya. Barusan hanya salah lihat.”

Shen tak percaya. Ia menatap lurus ke mata Nyonya Luo. “Tapi ini… orang itu menyerahkannya padamu. Ia berkata… ia adalah kenalan lama Ibu.”

Nyonya Luo mundur dua langkah. Siku­nya menghantam pintu di belakang hingga ia kaget oleh sakitnya.
“Siapa?” serunya. “Jangan kau dengarkan omongannya! Aku tak punya kenalan lama!”

Shen tetap diam, menatap Ibu.

Halaman (2/3)

Nyonya Luo sadar, kegaduhan itu tak bisa lagi disamarkannya sebagai hal kecil di hadapan putrinya.
Ia menarik napas panjang, melangkah gemetar beberapa langkah, lalu menggenggam lengan Shen dengan tangan bergetar.
“Xiaer, ini… siapa yang memberimu?”

Shen menunduk. “Aku tidak kenal. Seorang lelaki menengah usia, wajahnya tak jelas, dan sepertinya satu kakinya patah.”

“Lalu dia bilang apa?” tanya Nyonya Luo penuh cemas.

“Tak banyak,” jawab Shen. “Hanya bilang…”

“Lalu apa yang dia bilang?” Nyonya Luo menekan lagi pertanyaan itu, hingga kuku- kukunya menyayat kulit putrinya tanpa disadari.

Shen menahan wajahnya, tak menolak genggamannya. “Dia menyuruh kau menyampaikan pada Nenek: ‘Carikan jalan agar aku menikah dengan Pangeran Xuan.’”

“Apa?” Nyonya Luo serak.

Shen mengulang pelan, “Agar aku dan Pangeran Xuan menjadi suami istri.”

“Mustahil!” Nyonya Luo memandangnya curiga. “Xiaer, ini benar-benar diberi orang lain? Dia sungguh mengatakan begitu?”

“Bagaimana menurut Ibu?” tanya Shen.

Mata Nyonya Luo memerah; ia melepaskan genggaman lalu menyeka air mata pelan.
“Xiaer, Ibu tahu kau menyukai Pangeran Xuan. Bukan karena Ibu tak sayang kau. Tapi kau juga harus melihat keadaan kita. Bertanyalah pada hati nuranimu: andaikata saja Nenekmu bersedia mengambil keputusan untukmu, apakah Pangeran Xuan benar-benar akan bersedia meminangmu? Jangan lupakan, dulu dia memang mendekat demi Junyao.”

“Cukup!” Shen mencengkeram gigi. “Aku tahu ia pada mulanya mendekat untuk Junyao, tetapi orang yang ia cintai itu aku.”

Nyonya Luo mengangkat sudut bibirnya sedikit, seolah berkata dalam hati: Cinta saja tak cukup berarti apa? Jika sekadar itu, mengapa Xie Chengyou dulu harus sengaja mendekati Junyao?

Nyonya Luo memahami sifat putrinya yang angkuh dan tinggi hati, tetapi ia tetap takut.
Ia tak mau meninggalkan rumah Luo, dan tak ingin mengambil risiko sekecil apa pun sampai-sampai mereka diusir dari rumah itu.
Bertahun-tahun mengendalikan Junyao, menahan agar anak itu tidak terlalu menonjol hingga membuat putrinya sendiri pudar tanpa bayang, itu saja yang bisa ia upayakan untuk Shen.

Shen, melihat jelas bahwa Ibu tak berniat membantunya, berkata,
“Dia bilang, pasti ada jalan agar Ibu bisa membujuk Nenek membantu aku. Jika tak berhasil, dia akan datang sendiri menemui Ibu.”

Nyonya Luo terlihat menciut di kulitnya. “Tapi… walaupun Nenek menyetujui, bukankah tetap tak berguna?”

Shen menggertakkan gigi. “Aku akan usahakan agar Pangeran Xuan bersedia menikahiku secara terang-terangan, asal Nenek dapat membujuk paman supaya maju membela saya. Ibu… jika aku menjadi istri Pangeran Xuan, aku akan jadi menantu Raja Mu, istri-putri sang Wali Raja. Saat itu pun, meski kau harus meninggalkan Rumah Luo, kau pun akan… Ibu, tolonglah. Apakah Ibu harus menunggu sampai Junyao menginjakku ke tanah baru merasa lega?”

Kata-katanya diakhiri oleh hujan air mata yang tak tertahan.

Nyonya Luo, sekeras apa pun ia harusnya, akhirnya juga luluh oleh air mata putrinya. Dengan liontin itu seakan menjadi tekanan di dadanya, ia ragu.

Ia memeluk Shen perlahan, mengelus punggungnya sambil berbisik pelan, “Biarkan Ibu memikirkannya lagi….”

Shen dan Nyonya Luo bertatapan dalam pelukan dengan mata berkaca-kaca. Di sudut lain Rumah Luo, Luo Qinyan sedang menerima laporan bawahan yang baru kembali.

“Gang Yongping di barat kota? Kenapa ia ke sana?”

Pria pertengahan usia itu mengangguk. “Tuan, dua orang kami menanyakan ke warga sekitar. Mereka bilang di sana ada sepasang ayah dan anak. Sang ayah pincang, anaknya pun tampak agak dungu. Keduanya jarang keluar, dan tak banyak bergaul dengan tetangga, jadi latar belakangnya tak jelas.”

“Lalu ada yang mengawasi?”
“Tenang, Tuanku. Saya sudah menempatkan orang. Mereka berjaga tanpa lepas dari rumah itu.”

Luo Qinyan mengangguk. “Tambah beberapa orang, awasi erat-erat. Jangan sampai membuat mereka curiga.”

“Siap.”

“Pergi.”

Setelah pria itu pamit, Luo Qinyan berkerut halus di dahi. “Begini rupanya sepupunya pun tak sederhana. Kukira jalan keluarnya harus menembus lewat Xie Chengyou, ternyata justru di sisinya duluan gerak.”

Shen juga termasuk perempuan keluarga Luo; seorang gadis dari keluarga seperti ini, apalagi pergi ke kawasan kumuh di barat kota, mungkin bahkan tak pernah ia dengar namanya.
Terlebih lagi, Shen tampaknya kenal dengan orang-orang di sana.

Perkara orang yang dulu dicurigai terlibat dalam racun yang diberikan pada Junyao tak menghasilkan apa-apa. Kabar terakhir tentang Xie Chengyou pun tak jelas: kadang ia terbaring karena luka, kadang ditahan di kediaman Wali Raja.
Ayah dan putri Luo di luar tampak tenang, tak bergegas, tetapi di dalam hati mereka tak pernah setenang itu.
Namun… apakah orang ini memang berkaitan dengan urusan ini juga?

Halaman (3/3)

Siang itu, tepat setelah Luo Junyao baru saja kembali ke rumah, seorang dayang berlari melapor: “Nona Shen datang.”

Luo Junyao teringat bahwa hari ini Shen sempat meminta izin pulang lebih awal. Saat pulang, secara acak ia menanyakan pada penjaga gerbang: Shen pun berangkat dari pagi, dan baru kembali menjelang siang.
Sesaat memikirkannya, Luo Junyao berkata, “Masukkan dia.”

Tak lama kemudian, Shen Lingxiang pun datang ke ruang itu.
Melihat Junyao duduk santai di samping, Shen akhirnya tersenyum tipis. “Tampaknya hari ini Junyao sedang bersemangat?”

Junyao memotong, “Katakan saja yang ingin kau katakan.”

Shen menghela napas. “Aku tahu Junyao sedang marah padaku.”

Junyao tersenyum tipis tanpa menjawab. Shen menunduk lagi.
“Dulu, aku memang salah. Tapi Junyao… aku hanya ingin hidupku jadi sedikit lebih baik. Aku tahu aku mementingkan diri sendiri, tetapi dengan keturunan sepertiku, kalau tak mencari jalan sendiri, apa lagi yang tersisa?”

Junyao tetap diam. Shen pun tidak merasa janggal.
“Junyao, aku tahu sekarang kau sudah tak menyukai Pangeran Xuan. Aku memohon: demi hubungan kita yang tumbuh bersama sejak kecil, bantulah aku, ya?”

Junyao terkejut. “Aku bisa bantu apa? Aku dan Xie Chengyou tak lagi punya hubungan apa pun. Jika kau punya kehendak, lakukanlah sendiri.”

Shen terdiam cukup lama.

Junyao kemudian berkata setengah bercanda, “Aku mengerti. Kau menginginkan agar ayahku turun tangan meminangmu pada Xie Chengyou.”

Shen masih diam.

Junyao bertanya, “Kau pikir itu akan berhasil?”

Shen menjawab, “Pangeran Xuan takkan menolak jika paman yang menghendaki. Aku… aku akan sendiri mencari cara meyakinkan Xie Chengyou.”

Kata-katanya keluar pelan, dan di wajah yang semula pucat, warna merah pun datang dengan cepat.
“Junyao, dua tahun ini… selain kata-kata yang kuceritakan untuk Xie Chengyou, aku tak pernah menyakiti kau. Urusan obat di Pavilion Angin Jernih itu benar-benar bukan perbuatanku. Semua itu… meski aku tak mengungkapkan, aku yakin kau pun sudah mengetahuinya lama; kalau tidak, selama ini kau takkan sedingin ini padaku. Kini aku buang rasa malu, mengakui semuanya di depanmu. Tolonglah aku, dengarkan permintaanku, ya?”

Junyao menatapnya lalu bertanya, “Apakah kau sedang digerakkan sesuatu?”

Dalam beberapa hari belakangan ini hubungan mereka dingin, tetapi Shen tetap berusaha mempertahankan rupa damai karena tak sanggup menanggung akibat berpecahnya wajah dengan keluarga Luo.
Meskipun Nyonya Tua Luo melindungi mereka, jika Luo Yun benar-benar berpaling begitu saja, apakah Nyonya Tua Luo sanggup bersengketa habis-habisan dengan putranya demi mereka? Apalagi mereka ini hanya anak angkat, apalagi anak kandung pun belum tentu akan dipertaruhkan. Nyonya Tua Luo biasanya hanya ingin mengacau, bukan membinasakan diri.

Kini Shen tiba-tiba datang ke depannya untuk mengaku dan merendah memohon, seakan sudah menempuh jalan dari titik mati sampai hidup lagi. Itu sangat tak seperti caranya bersikap di hadapan Junyao selama ini.

Meski Shen selalu lembut dan menahan diri di hadapannya, Junyao tetap bisa melihat bahwa dalam hatinya ia memandang meremehkan.

Shen berhenti sejenak, wajahnya berubah tipis. “Aku…”

Junyao tersenyum tipis. “Aku tahu, istana Raja Mu bermaksud menetapkan putra sulungnya untuk menikahi putri keluarga Ruan. Ruan Yue Li—kau pasti kenal, kan?”

Shen, yang tadi berusaha mempertahankan ketenangannya, tak sanggup lagi. “Kau… dari mana tahu?”

Junyao menjawab dengan raut iba. “Kau tak pergi ke Akademi hari ini, jadi mudah terlewat berita. Kabar ini bilang Nyai Agung Raja Mu diam-diam sudah menyelidiki Keluarga Ruan; hanya saja keluarga itu belum memberi jawaban. Jika keluarga Ruan memang bersedia menyambung, urusan ini akan cepat sekali dipastikan.”

Wajah Shen semakin pucat. Berita itu, kemarin siang, justru diselipkan diam-diam oleh Xie Yuan kepadanya. Ia tak menyangka Junyao sudah mengetahuinya hari ini. Jika Junyao mendengarnya di Akademi Anlan, orang-orang yang tahu tentu tak sedikit.
Dan bila Keluarga Ruan membiarkan kabar itu beredar, besar kemungkinan itu memang mencerminkan sikap mereka.

Ruan Yue Li—ia juga perempuan yang tak bisa disejajarkan denganku.
Ruan Yue Li adalah gadis yatim ayah, sedangkan Ruan Yue Li...—tetapi nama itu sendiri sudah berbicara—adalah putri kandung perdana menteri.

Ia disebut-sebut sebagai gadis berbakat pertama ibu kota, dan Ruan Yue Li pun dikenal luas sebagai gadis paling berbakat di ibu kota.
Bahkan soal rupa, keduanya pun seimbang.

Junyao tersenyum kecil. “Sepupu perempuan, apa kau sungguh bisa meyakinkan Xie Chengyou?”
Shen menunduk, tak tahan, karena ia tahu yang ditanyakan Junyao sebenarnya: “Apakah Xie Chengyou benar-benar akan memilihmu di antara Ruan Yue Li dan aku?”

Lewen