Bab Empat Puluh Dua: Kesempatan untuk Bertemu

Karena Xiang Nan hanya pura-pura pingsan, Xiang Jiuding tidak menyuruh kereta untuk mengejar Li Minglou.

“Benarkah kau tak sengaja menginjak perangkap?” tanyanya.

Xiang Nan tidak menjawab secara langsung, hanya berkata, “Perangkap yang sangat sederhana, tapi juga sangat berbahaya.”

Xiang Jiuding mengelus dagu bulatnya. “Bukankah itu berarti gunung itu sangat berbahaya? Nona Li benar-benar anak dari ayah yang tangguh.”

Tentu saja dia bukan sedang memuji, melainkan merasa aneh. Tempat yang begitu berbahaya, bagaimana mungkin Yuanji membiarkan Li Minglou mengambil risiko? Atau justru tempat itu menjadi berbahaya karena Xiang Nan yang mendatanginya?

Xiang Nan berkata, “Saat itu ada seorang anak di sisinya. Ketika melihat aku terkena perangkap, anak itu tampak panik dan ingin bicara, tapi Li Minglou mencegahnya.”

Xiang Jiuding mengangkat tirai kereta, memanggil seorang pelayan dan memberinya beberapa perintah. Pelayan itu segera pergi. Begitu Xiang Nan tiba di rumah, duduk dan meneguk secangkir teh, pelayan itu kembali membawa kabar, memastikan identitas anak itu.

Li Minglou keluar mencari tabib di Gunung Mao’er. Meskipun Xiang Jiuding tak berani mengganggu dan mengikuti, ia tetap menugaskan orang untuk memantau perkembangan yang perlu diketahui.

Misalnya, mereka menemukan seorang pria setengah gila bernama Ji Liang yang mengaku sebagai tabib.

Ada seorang tua yang diam-diam memberitahu orang lain bahwa putri sulung keluarga Li sudah gila, melukai lengannya sendiri, dan memaksa Ji Liang yang setengah gila untuk mengobatinya.

Ji Liang yang setengah gila itu hari ini dibawa oleh si putri gila menuju Jalan Jiannan, nasibnya entah akan hidup atau mati.

“Anak itu adalah putra Ji Liang. Mereka hidup dari berburu di gunung,” lapor pelayan itu.

Xiang Jiuding pun mengerti. “Jadi perangkap itu dipasang olehnya.”

Pelayan itu mengangguk. “Setelah kalian pergi, anak itu turun gunung bersama Fang Er, sambil membawa banyak hasil buruan.”

Xiang Jiuding menatap Xiang Nan dan tersenyum simpati. “Kau benar-benar sial. Anak itu dilindungi Nona Li, tak bisa disalahkan.”

Yang ingin dipastikan Xiang Nan adalah alasan kepanikan anak itu. Setelah jelas, ia tak memikirkannya lagi, malah lebih tertarik pada hal lain. “Apa sebenarnya Ji Liang itu tabib?”

Pelayan itu tersenyum pahit. “Dia bukan tabib, hanya orang gila. Keluarga Ji dulunya kaya, tapi di tangan Ji Liang habis tak bersisa. Ia tak mau belajar atau bertani, tiap hari berlagak bisa menyembuhkan segala penyakit, membawa pisau dan jarum menusuki orang sembarangan, akhirnya diusir dari desa dan hanya mengandalkan hasil buruan anaknya untuk hidup.” Ia tertawa, “Setelah tak ada warga desa yang bisa dijahili, ia mengakal-akali hewan buruan, mengaku mengobati mereka lalu menjual dengan harga mahal. Pernah dipukuli berkali-kali, dan dari sinilah putranya mengenal Nona Besar.”

Kisah mangkuk kecil yang dipukuli dan Nona Besar Li yang turun tangan sudah tersebar di Gunung Mao’er.

Xiang Jiuding mengetahui kejadian itu saat itu juga. Bagi Nona Besar, menolong orang sudah seperti kebiasaan, tak ada niat lain. Ia memang tak membutuhkan ketenaran. Ia pun tak menaruh perhatian lagi.

Tak disangka ternyata kelanjutannya seperti ini.

“Ini benar-benar seperti orang putus asa mencari pengobatan,” ia menggeleng sambil tertawa.

Xiang Nan tidak menanggapi. “Jadi benar Nona Besar Li melukai lengannya sendiri memaksa Ji Liang mengobatinya?”

Pelayan itu membenarkan, “Lalu Ji Liang menjahit luka Nona Besar. Ada seorang tua yang melihat langsung.”

Xiang Nan merenung, “Mungkin lukanya memang perlu dijahit.”

Xiang Jiuding baru mengerti, lalu mengangguk. “Aku pernah lihat korban yang tertimpa batu di gunung itu. Tubuhnya hancur, bahkan kuda pun wajahnya sampai hilang setengah.”

Li Minglou membungkus dirinya rapat-rapat, mungkin karena wajah dan tubuhnya rusak parah.

Baru kini Xiang Nan mengangguk. “Kalau begitu, sekarang semuanya masuk akal.” Ia memandang Xiang Jiuding. “Memang aku benar-benar tak sengaja menginjak perangkap.”

Rupanya semua pertanyaan tadi hanya untuk memastikan, barulah ia menjawab pertanyaan Xiang Jiuding. Xiang Jiuding memaki, “Kupikir aku sudah terlalu curiga, ternyata kau lebih waspada dariku. Aku hanya khawatir ada orang lain yang ingin mencelakakanmu, sementara kau justru berpikir apakah Li Minglou ingin mencelakakanmu. Kenapa dia harus berbuat begitu? Sungguh aneh.”

Tatapan Xiang Nan menunduk sebentar, lalu ia tersenyum, “Waspada pada orang lain itu penting.”

Xiang Jiuding menukas, “Itu kan tunanganmu, kelak kalian tidur di ranjang yang sama.”

Xiang Nan tersenyum tanpa berkata apa-apa, mengangkat cangkir tehnya.

“Kau jangan-jangan takut setelah melihat wajahnya?” Xiang Jiuding menatap curiga, lalu mengingatkan, “Jangan lupa apa tugasmu yang diberikan Paman Enam.”

“Aku tahu,” jawab Xiang Nan.

Xiang Jiuding memandangi wajah muda yang tampan itu, merasa sedikit iba. Siapa yang tak ingin tidur seranjang dengan bidadari? Siapa yang mau tidur dengan monster?

“Bergembiralah, kebahagiaan laki-laki itu bukan di rumah,” katanya sambil merangkul bahu Xiang Nan, tertawa-tawa memberinya wejangan, “Tahan sebentar, nanti kubawa kau bersenang-senang. Apa pun yang kau inginkan, pasti ada.”

Xiang Nan tertawa dan menepis tangannya, “Jangan macam-macam, kau pikirkan terlalu jauh.” Ia merapikan pakaiannya yang putih, kini sudah kotor oleh tanah dan daun.

Hal ini mengingatkannya pada sesuatu barusan, tangannya meraba ke belakang.

“Busurku.”

Xiang Jiuding mengangguk ke arah meja lain, “Di sana.”

Xiang Nan berjalan mendekat. Dalam keadaan hidup mati tadi, ia mengerahkan seluruh kekuatannya pada busur itu, menahan anak panah yang meluncur ke arahnya. Busur itu kini patah jadi dua.

Xiang Nan menatap busur patah itu, senyumnya menghilang, wajahnya muram, tak berkata apa-apa.

Xiang Jiuding sama sekali tidak menertawakannya karena bersedih atas sebuah busur. “Itu dulu hadiah dari Xiao Bei, bukan? Waktu berlalu cepat, sudah sepuluh tahun.”

Xiang Nan adalah putra kedua dari Tuan Xiang kelima, Xiang Ting. Kakak pertamanya, Xiang Bei, meninggal dunia karena sakit saat berumur sepuluh, waktu itu Xiang Nan baru tujuh tahun.

“Busur ini selalu kau bawa ke mana-mana, semacam jimat pelindungmu,” Xiang Jiuding menepuk pundaknya. “Lihat, meski Xiao Bei sudah tiada, ia tetap menyelamatkanmu sekali lagi. Kau harusnya bahagia.”

Xiang Nan tidak berkata-kata.

“Atau, bagaimana kalau sekarang kubawa kau bersenang-senang?” Xiang Jiuding menggertakkan gigi. “Meski ini wilayah Keluarga Li di Jiangling, aku jamin kita takkan ketahuan.”

Xiang Nan menepis tangannya. “Aku tak sempat. Aku harus ganti pakaian dan membersihkan diri, lalu menemui tunanganku, berterima kasih karena telah menyelamatkanku.” Ia tersenyum tipis. “Ada yang lebih baik dari kesempatan ini?”

Kadang, menunjukkan sisi lemahnya pada seseorang justru bisa mendekatkan hubungan. Xiang Jiuding kagum pada cara Xiang Nan, segera mengantarnya pergi.

Xiang Nan datang lagi ke rumah Keluarga Li, tetapi kali ini ia tidak langsung masuk, hanya menunggu di ruang penjaga.

“Aku tidak ingin menyusahkan nenek dan paman, kunjunganku kali ini hanya ingin bertemu Nona Minglou. Jika dia tidak bersedia menemuiku, aku tidak akan masuk ke dalam,” ia menjelaskan pada Li Minghai yang menyambut. “Aku tidak ingin membuat nenek, paman, atau Nona Minglou jadi serba salah.”

Li Minghai yang sering berurusan dengan orang luar, baru kali ini bertemu seseorang yang menyamakan gadis kecil dengan para sesepuh keluarga. Mungkin hanya di keluarga mereka bisa berlaku demikian, sebab Li Minglou yang lebih muda dari Li Minghua tetap dipanggil Nona Besar.

Baik dari gurauan antar saudara, sebutan para pelayan, bahkan dirinya sendiri sudah terbiasa.

Nona Besar maksudnya adalah putri tertua keluarga Li, bukan soal usia, melainkan kedudukan.

“Tapi, Minglou adik sekarang sedang tidak bisa menerima tamu,” ia membujuk.

Xiang Nan berkata, “Kami sudah pernah bertemu.”

Li Minghai langsung terkejut.

Sudah bertemu? Kapan? Di mana?

Berita ini sampai ke dalam rumah, semua orang pun terkejut, tapi begitu ditanya Xiang Nan tak mau bicara, hanya bersikeras ingin bertemu Nona Minglou, seolah-olah bisa atau tidaknya diceritakan tergantung keputusan Nona Minglou, membuat orang bertanya-tanya.

“Kalau terjadi di keluarga lain, nona pasti sudah habis-habisan dipukul,” kata Li Mingqi perlahan. “Ini jelas-jelas sudah melanggar tata krama.”