Bab Empat Puluh Satu: Busur Patah oleh Satu Anak Panah

Ini adalah seorang pemburu yang sangat ganas.

Xiang Nan belum pernah turun ke medan perang, juga belum pernah merasakan ancaman kematian.

Mungkin inilah yang disebut ancaman kematian.

Bahkan sebelum ia tahu apa yang mengancamnya, nalurinya sudah memberi tahu bahwa bahaya itu telah datang.

Naluri Xiang Nan membuatnya menerjang ke depan, berusaha menghindari serangan dari belakang, namun di depannya sudah menunggu sebuah jaring.

Jaring itu usang dan lemas, tidak memiliki daya serang. Fungsinya hanya menjebak mangsa, membuat ayam hutan yang tidak punya pikiran panik dan mengepak, sementara manusia akan berusaha merobeknya.

Serangan dari belakang itu justru menunggu si mangsa berpikir dan bertindak.

Ketika Xiang Nan menerjang ke depan, kakinya langsung berubah menjadi posisi berlutut, tubuhnya berputar, dan tangan kanannya memutar busur di depannya dengan kekuatan penuh.

Dalam detik-detik antara hidup dan mati, busur panjang yang hitam dan berat itu melayang bersama Xiang Nan, mengeluarkan suara melengking, membalut dan mengangkat jaring hingga berputar seperti bendera, membentuk pusaran daun dan ranting yang sekilas tampak seperti tameng.

Desingan tajam itu menembus kumpulan daun dengan mudah, sesosok cahaya dingin menyilaukan melintas di hutan remang, tak ada yang mampu menghalanginya.

Dengan suara dentuman, tubuh Xiang Nan yang berputar akhirnya berlutut di tanah, punggungnya terhempas ke belakang, dedaunan berjatuhan seperti salju.

Segalanya kembali sunyi.

Sesaat kemudian, langkah kaki tergesa-gesa terdengar, bergemuruh seperti guntur, menandakan seseorang sedang berlari dengan panik.

“Nona!”

Suara Fang Er menggelegar menembus hutan lebat.

Dengan suara menggelegar, Yuan Ji melompat keluar dari dalam hutan seperti batu besar yang terlempar, jatuh menjejak tanah: “No... siapa itu?”

Matanya langsung menangkap tubuh yang tergeletak di tanah, seorang lelaki.

Dialah yang mengeluarkan suara melengking tadi.

Mendengar suara lelaki, mereka langsung bergegas mendekat.

“Aku di sini.” Suara Li Minglou terdengar dari sisi lain, disertai suara gesekan, payung hitam muncul dalam pandangan mereka.

Fang Er dan Yuan Ji pun merasa lega, dan Si Mangkok yang kurus dengan tangan dan kaki cekingnya, tertatih-tatih menyusul dari belakang juga bernapas lega, namun kakinya langsung lemas, menabrak batu dan menghirup dingin.

Li Minglou segera menghampirinya untuk membantu, lalu menoleh ke arah sana: “Bagaimana dia?”

Karena hanya mengkhawatirkan Li Minglou, Fang Er dan Yuan Ji tak memperdulikan lagi lelaki yang tergeletak itu, baru setelah mendengar perintah, mereka menoleh kembali.

“Sudah mati?” Fang Er langsung melihat anak panah yang menancap di dada.

Si Mangkok menjerit ketakutan: “Itu jeratku!”

Yuan Ji langsung paham, melangkah cepat mendekat dan membungkuk memeriksa.

Tubuh lelaki itu dipenuhi daun-daun, di depannya kedua tangan menggenggam busur, kakinya berlutut sementara tubuhnya terlentang, tak bergerak sama sekali.

Yuan Ji mengibaskan daun yang menutupi wajahnya, dan ia pun melihat jelas...

“Xiang Nan!” Ia berseru kaget.

Xiang Nan baru kemarin tiba di Jingling, belum sempat bertemu Yuan Ji, namun Yuan Ji tentu tahu kedatangannya dan pernah melihat wajahnya, sehingga langsung mengenali.

Tanpa ragu Fang Er menekan batang panah yang masih tampak, batang panah itu patah di tangannya, namun ujung panah tak terlihat.

Apakah ujungnya menancap ke dada?

Sejenak semua orang menahan napas.

Fang Er menggenggam busur di depan Xiang Nan, terdengar suara retakan, busur hitam itu pun patah, dan di bagian yang patah tampak ujung panah.

Pakaian putih Xiang Nan sama sekali tak ternoda darah.

“Busur itu menahan panahnya.” Fang Er berdiri dan bernapas lega, “Dia selamat.”

Sungguh...

Si Mangkok pun menghela napas lega, kakinya kembali lemas, namun seseorang di sampingnya bergerak lebih cepat, sehingga ia hanya duduk terhuyung di atas batu.

Si Mangkok menggenggam payung hitam Li Minglou: “Kamu tidak apa-apa?”

Fang Er dan Yuan Ji segera meninggalkan Xiang Nan dan bergerak ke sana, menatap Li Minglou dengan cemas.

“Aku baik-baik saja.” Li Minglou menggeleng, matanya menatap Xiang Nan yang tergeletak, wajahnya yang terbalut kain penuh kekecewaan.

Ternyata tidak mati?

Jerat pun tak mampu membunuhnya, kalau begitu...

“Yuan Ji.” kata Li Minglou, tangannya berpegangan pada batu hendak berdiri, namun berikutnya ia melepas dan duduk kembali, “Ada orang datang.”

“Tuan Muda!”

“Ah, itu Tuan Yuan.”

“Itu....”

“Nona Besar Li.”

Hutan pun menjadi ramai, langkah kaki dan suara panggilan bertumpang tindih.

Para pengikut Xiang Nan datang berlari, melihat Xiang Nan tergeletak, lalu melihat Yuan Ji, Fang Er dan yang lain. Beberapa ada yang mengenali mereka, dan segera tahu siapa gadis aneh yang duduk di atas batu, berlindung di balik payung hitam itu.

“Tuan Xiang terjebak jerat,” Yuan Ji menjelaskan singkat, “Kami mendengar keributan lalu datang.”

Si Mangkok yang pucat ingin maju mengaku salah, namun Li Minglou menahannya.

“Di gunung ini banyak jerat yang dipasang penduduk,” lanjut Yuan Ji, “Untunglah Tuan selamat.”

Para pengikut Xiang Nan langsung memeriksa: “Tuan tidak apa-apa, busur menahan panahnya.”

Ia mengangkat busur yang patah di depan Xiang Nan untuk dilihat semua orang, para pengikut bersorak gembira.

Tuan memang berbakat dan beruntung, lepas dari bahaya pasti ada keberuntungan besar.

Li Minglou memandang busur patah yang diangkat itu, ia mengenal busur itu, sepuluh tahun kemudian Xiang Nan menggunakan busur itu untuk membunuhnya.

Jadi kali ini, ada sesuatu yang berubah?

Karena kejadian itu, Li Minglou dan Yuan Ji mengantar Xiang Nan pulang bersama para pengikutnya. Si Mangkok yang semula hendak pergi bersamanya sementara waktu tinggal, bersama Fang Er membantu membongkar satu per satu jerat yang pernah dipasang. Kejadian ini benar-benar membuat Si Mangkok ketakutan.

Belum sampai gerbang kota, Xiang Jiuding sudah menerima kabar dan segera datang.

“Ia mabuk, bersikeras ingin berburu, akhirnya benar-benar celaka,” ia mengeluh, setengah tak berdaya, setengah kesal.

Di dalam kereta, Xiang Nan masih belum sadar, tabib sudah memeriksa, lalu menyembul keluar: “Tuan Muda Nan tak terluka, hanya pingsan sementara akibat aliran darah yang tersumbat. Setelah ditusuk jarum, ia akan pulih.”

Xiang Jiuding pun lega, Yuan Ji mengangguk: “Kalau begitu syukurlah.” Lalu pamit dengan anggukan.

Xiang Jiuding melirik kereta lain di sampingnya, jendelanya tertutup rapat, ia kembali memberi salam dan berterima kasih: “Syukurlah kali ini bertemu Nona Besar, sehingga Tuan kami selamat dari bahaya. Nona, silakan masuk beristirahat sejenak?”

Suara Li Minglou terdengar dari dalam kereta: “Tuan Jiude terlalu sopan, lebih baik urus saja Tuan Xiang Nan dulu.”

“Anak bandel ini tidak perlu diurus, yang perlu itu diberi pelajaran,” Xiang Jiuding bersungut-sungut, pura-pura marah.

Li Minglou tidak bicara lagi, Yuan Ji berpamitan sambil tersenyum.

Xiang Jiuding menatap kereta yang lebih dulu pergi itu dengan penuh penyesalan, tabib dan para pengikut mundur, Xiang Jiuding pun masuk ke kereta Xiang Nan, di dalamnya Xiang Nan sudah membuka mata, menatap langit-langit kereta.

Xiang Jiuding berseru: “Hebat juga tabib Liu, cepat sekali bangunnya.” Lalu mengerutu, “Sayangnya sudah terlambat, tunanganmu baru saja pergi. Hampir saja kau bisa bertemu dengannya.”

Ia pun tertawa.

“Tapi, jika kau bergerak cepat mungkin masih sempat menyusul.”

Xiang Nan berkata: “Aku sudah bertemu, aku tidak pingsan, aku tidak pernah kehilangan kesadaran.”

Berpura-pura pingsan?

Kenapa?

Xiang Jiuding pun menghentikan candanya: “Ada apa sebenarnya?”

Jika bukan karena banyak saksi, ia tentu tak percaya Xiang Nan sampai bisa terluka oleh jerat pemburu di gunung. Pasti ada sesuatu yang tidak beres.

Xiang Nan mengusap dagunya: “Dalam keadaan yang memalukan seperti ini, lebih baik pura-pura pingsan saja.”