Bab tiga puluh sembilan: Menyambut dan Mengantar

Keesokan harinya, Xiang Nan secara resmi bertamu ke kediaman Nyonya Tua Li, didampingi Xiang Jiuding, dengan belasan pelayan membawa aneka hadiah besar dan kecil. Nyonya Tua Li dengan senyum lebar duduk menunggu, diapit oleh pasangan Li Fengchang dan Li Fengjing, sementara empat putra Li menyambut tamu. Para gadis beserta dua kakak ipar dan dua balita perempuan yang baru bisa berjalan berdiri di ruang utama, mengamati suasana. Pelayan wanita dan pembantu memenuhi halaman dan lorong, suara tawa dan obrolan riang, kilauan permata dan perhiasan, suasana meriah seolah tahun baru keluarga berkumpul, hanya Li Minglou yang tak hadir.

Li Minglou menolak permintaan Nyonya Tua Li untuk keluar menemui tamu, dan juga menolak tawaran diam-diam dari Ny. Zuo yang ingin membawa Xiang Nan ke ruangannya untuk berbincang. Apa pun yang dikatakan Li Minglou menjadi keputusan, sehingga Nyonya Tua Li dan Ny. Zuo tak memaksa lebih jauh. Bahkan, Nyonya Tua Li merasa lebih baik jika Li Minglou dan Xiang Nan belum bertemu.

Ini adalah pertemuan pertama antara Li Minglou dan Xiang Nan.

“Wajahnya terluka, sungguh disayangkan jika bertemu dalam keadaan seperti ini. Tunggu hingga membaik,” ujar Nyonya Tua Li sambil bersandar pada bantal, memandang para cucu dan menantu perempuan yang semuanya sedang dalam masa muda yang gemilang. “Kalian semua berdandan cantik, adik-adik perempuan juga begitu menawan, tentu saja dia juga mempesona.”

Tak ada perempuan yang tidak ingin tampil cantik, terutama saat menyambut tamu. Para cucu dan menantu perempuan pun tersenyum menjawab.

“Para pelayan juga terlihat lebih bersemangat,” kata Nyonya Tua Li semakin senang.

Ini juga kali pertama keluarga Li melihat Xiang Nan.

Nyonya Tua Li menatap pemuda tampan di depannya, semakin lama semakin menyukai, hingga tak kuasa menahan air mata, “Sayangnya ayah mertuamu tidak pernah bertemu denganmu.”

Pertunangan Li Minglou baru diputuskan oleh Li Feng'an menjelang akhir hayatnya, sebelumnya tak pernah terpikirkan, sehingga belum pernah melihat putra Xiang yang seusia.

Xiang Nan berkata, “Saat pemakaman Panglima Besar, Paman Keenam membakar lukisan wajahku untuk beliau.”

Tiba-tiba terdengar tawa seorang gadis, namun segera ditutupi karena terkejut.

Nyonya Tua Li melirik Li Mingqi, yang menutup mulutnya dan bersandar ke bahu Li Minghua.

Xiang Nan mengalihkan pandangan tanpa menunjukkan rasa tidak nyaman atau malu, Nyonya Tua Li menatapnya sejenak, lalu juga tertawa kecil.

Jawaban pemuda itu memang serius namun terasa aneh.

Ny. Zuo berkata, “Ibu, hari ini hari yang membahagiakan.”

Nyonya Tua Li mengikuti ucapannya, menghela napas, memandang Xiang Nan penuh kasih, “Ayah mertuamu mengawasi dari atas sana. Jika kalian berdua hidup baik, dia pasti ikut bahagia.”

Xiang Nan membungkuk memberi hormat, menyetujui ucapan sang Nyonya Tua.

Ny. Lin tersenyum mengoreksi, “Panggil nenek.”

Karena pertunangan Xiang Nan dan Li Minglou sudah diputuskan, memanggil nenek pun sudah sepantasnya.

Xiang Nan memanggil nenek, dan Nyonya Tua Li tersenyum menarik Xiang Nan duduk di sampingnya, lalu menunjuk Ny. Lin, “Ini adalah Bibi Empatmu.”

Xiang Nan bangkit memberi hormat kepada Ny. Lin, yang menerima hadiah dari pelayan dengan senyum hangat. Ruangan itu mulai memperkenalkan satu per satu kerabat, sepupu, keponakan, saling bertukar hadiah dan salam, pelayan sibuk menyajikan teh, tawa dan obrolan memenuhi ruangan, suasana begitu hangat dan akrab.

Hampir semua orang berkumpul di halaman Nyonya Tua, yang berhak masuk menikmati keramaian di dalam, yang tak berhak berbincang di luar. Li Minglou adalah sosok paling misterius di keluarga Li, dan sebagai tunangannya, Xiang Nan juga menjadi pusat perhatian.

“Aku melihatnya, cara turun dari kuda di depan rumah persis seperti Tuan Besar saat muda, pasti luar biasa kelak.”

“Bu Liu, waktu Tuan Besar masih muda, kamu masih di desa gunung bersama suamimu yang sudah meninggal, membakar arang. Mana pernah bertemu Tuan Besar?”

“Eh, Tuan Besar pernah datang ke desa sekali.”

“Tuan Besar mana mungkin ke desa di gunung? Jangan asal bicara.”

“Kenapa aku harus mengarang, aku juga heran, waktu itu Tuan Besar masih kecil, tiba-tiba datang sendiri ke tempat kami, seperti mencari seseorang.”

Di pintu belakang tinggal dua ibu tua, tak berani ikut keramaian ke Nyonya Tua, hanya diam-diam minum arak, tertawa dan bercakap, hingga percakapan mereka terhenti.

“Hey, buka pintu.”

Kedua ibu tua itu kaget dan cepat bangkit, menjatuhkan mangkuk arak di atas meja kecil, lalu melihat pemuda yang entah sejak kapan muncul bersama kereta kudanya. Dengan cemas mereka memberi salam, “Tuan Fang.”

Fang Er tidak memperhatikan mangkuk arak yang tumpah dan aroma arak yang tersebar, “Buka pintu.”

Kedua ibu tua itu lega, orang Tuan Besar tidak mau diatur keluarga, mereka juga tak peduli urusan rumah, cukup hormat saja. Mereka cekatan membuka pintu, Fang Er mengendarai keretanya keluar.

Kereta itu biasa saja dan sangat familiar; belakangan ini Li Minglou sering menggunakan kereta itu keluar. Kedua ibu tua berdiri di pintu, melambaikan tangan, lalu terdiam.

Jadi, Li Minglou keluar rumah?

“Sekarang?” Mereka saling pandang, terkejut, lalu menengok ke dalam, di halaman Nyonya Tua sedang menggelar jamuan, suara dari dalam semakin ramai.

Tuan Xiang Nan datang bertamu demi tunangannya, tapi sang tunangan Li Minglou malah keluar sendirian?

“Pasti kereta kosong.” Salah satu ibu tua dengan cepat menebak, “Orang dari Jianan sudah datang, tinggal di villa luar kota, kemarin Nyonya Tua dan Tuan Kedua serta Ny. Kedua membawa banyak barang dari sana, Tuan Fang juga ke sana mengambil barang.”

Tebakan ini masuk akal, kedua ibu tua tersenyum saling memandang dan menutup pintu.

Melewati lorong dan sampai di jalan utama, Yuan Ji sudah menunggu.

“Kenapa terburu-buru pergi?” Li Minglou bertanya dari dalam kereta.

“Ji Liang bilang tak banyak yang perlu dibereskan, dia di sini tidak punya keluarga, tak perlu pamit atau menitipkan sesuatu,” jawab Yuan Ji. “Nona, tak perlu khusus mengantar, aku akan mengurus semuanya.”

Li Minglou tahu Yuan Ji khawatir akan kesehatannya, padahal kesehatannya tidak bergantung pada istirahat, lalu berterima kasih atas perhatian Yuan Ji, “Aku tetap ingin mengantarnya.”

Ketika kereta Li Minglou tiba, Ji Liang sudah menunggu dengan tidak sabar, merasa hal itu berlebihan, “Apa Li Nona Besar tidak setuju? Bukankah dia yang memanggilku ke sana?”

Fang Er memegang payung, Li Minglou turun dan menjawab, “Aku datang mengantar Tuan Ji.”

Ji Liang memberi salam, lalu berdiri, “Sudah diantar, boleh pergi sekarang?” Ia memanggil Xiao Wan, “Ayo, cepat bereskan barang-barang.”

“Hari ini tidak selesai,” Xiao Wan menjawab pelan.

Li Minglou memandang ke arah Ji Liang, di belakangnya seorang pemuda dengan rambut acak-acakan, kepala baru saja dilepas perban, menunduk lesu.

Meninggalkan tanah kelahiran adalah hal yang sulit dan menyedihkan.

Ji Liang berdiri gelisah, “Kalau belum beres, aku tak tunggu, kamu pelan-pelan bereskan, aku pergi dulu.”

Li Minglou berkata, “Kami akan membantu Xiao Wan beres-beres.”

Ji Liang mengangguk cepat, Yuan Ji curiga dia bahkan tak mendengar jelas apa yang dikatakan Li Minglou, Xiao Wan hanya diam.

“Aku akan menunggu di kereta dulu,” Ji Liang berusaha menahan kegelisahan, tampak mencoba tenang. “Kalau aku terlalu lama berpikir, bisa-bisa aku menyesal dan batal pergi.”

Li Minglou tersenyum, “Silakan.”

Ji Liang langsung berjalan ke kereta di seberang.

“Tuan, tunggu sebentar,” Li Minglou memanggil.

Ji Liang pura-pura tidak mendengar dan naik ke kereta, tetapi Yuan Ji sudah berdiri di depan kereta menghalangi.

“Tuan, Anda memang ingin ke Jianan?” Li Minglou menatapnya.

Ji Liang mengernyit, “Tentu saja.”

“Bagaimana dengan kesehatan Tuan?” tanya Li Minglou.

Dia punya banyak pasien, Ji Liang menahan diri, “Tentu saja.”

Li Minglou mengangguk, tampak sedikit melamun, Ji Liang segera naik ke kereta.

“Nona, ada pesan lain?” tanya Yuan Ji.

Li Minglou memandang ke arah kereta, Ji Liang dengan cepat menutup tirai, dia pun tertawa kecil. Tatapannya beralih ke Yuan Ji, setelah berpikir sejenak, “Kamu atur orang untuk merawat Tuan Ji…”

Yuan Ji mengangguk, “Saya tahu harus bagaimana.”

Seperti Nona mengatur orang untuk merawat dirinya, perhatian Nona pada kesehatan Ji Liang, itu tandanya Ji Liang dianggap sebagai bagian dari keluarga.