Bab Empat Puluh Dua: Tubuh Lembut dan Lemah, Mana Bisa Begitu

Sangkun dan Zamuka hanya berharap perjalanan kali ini bisa berhasil dalam satu serangan, mereka hampir mengerahkan seluruh kekuatan utama untuk berkumpul di luar perkemahan. Selain para penjaga yang berjaga di luar lingkaran, hanya tersisa beberapa prajurit dan wanita serta anak-anak yang menjaga ternak dan perhiasan. Sementara itu, Cheng Lingsu dan rombongannya berada di bagian terpencil dalam perkemahan, sehingga tak banyak orang yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongolia. Airnya yang dalam dan dingin seperti es, mengalir di padang rumput luas yang bergelombang. Di bawah derap kaki kuda yang gagah, bayangan hijau seperti serpihan salju tampak membentang, seolah menyatu dengan langit biru. Rasanya, jika menunggang kuda mengikuti padang rumput, seseorang bisa menembus awan putih dan berlari ke ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongolia yang gagah berani, para gadis yang pandai bernyanyi dan menari, suara ramai manusia memenuhi udara. Wang Han melarikan diri jauh, Sangkun tewas, Zamuka tertangkap. Semua orang mengangkat cawan merayakan kemenangan Temujin yang mengguncang padang pasir.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, sehingga perkemahan Temujin mendadak sunyi, tak terdengar suara manusia sedikit pun.

Di luar salah satu tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut tenda, berwarna kuning tua, hampir menyatu dengan warna tenda yang kusam. Jika tidak diperhatikan dengan teliti, bahkan ketika banyak orang berlalu-lalang seperti biasanya, tak ada yang akan memperhatikan benda mungil seukuran telapak tangan yang tampak seperti terbuat dari batu giok itu.

Seorang pemuda kurus tampak muncul begitu saja, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu, diam tak bergerak. Pakaian Mongol sederhana yang ia kenakan tampak longgar di tubuhnya yang kurus, dan berkibar diterpa angin.

"Kau akan pergi?" Ia tiba-tiba mengangkat kepala. Wajahnya yang kering dan tua, tak seharusnya dimiliki oleh orang seusianya, menengadah. Ia berbicara dalam bahasa Han, suara serak seperti jendela kayu tua yang berderit diterpa angin dingin.

Tenda bergoyang, Cheng Lingsu keluar dari dalam membawa sebuah bungkusan kecil di pundaknya, di tangannya terdapat sebuah pot bunga kecil. Sambil berbicara, ia berganti tangan memegang bunga, berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu dan meletakkannya di telapak tangan.

Pemuda itu tampak terkejut, mundur satu langkah.

Melihat sikapnya yang seperti menghindari bahaya, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mencari kain untuk membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

"Aku pedagang, barang sudah aku jual kepadamu, jadi jangan biarkan aku melihatnya lagi." Wajah pemuda itu sedikit lebih cerah, namun suaranya tetap terdengar gemetar. Ia mengeluarkan sebuah kantong kain dari jubahnya, melemparkannya ke Cheng Lingsu. "Ini barang yang kau minta kemarin, lihatlah dulu."

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat wadah kayu yang telah dibungkus di pinggang, lalu membuka kantong kain itu. Di dalamnya terdapat pisau kecil seukuran jari, bilahnya sangat tipis dan tajam, serta empat jarum emas dengan panjang berbeda-beda.

"Bagaimana?" Pemuda itu tampak tidak ingin melewatkan ekspresi Cheng Lingsu sedikit pun, menatapnya dengan penuh perhatian.

"Benar, ini yang aku butuhkan." Cheng Lingsu mengambil pisau kecil itu dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu mengembalikannya bersama jarum emas, membungkusnya dan menyimpannya di dalam baju. "Terima kasih."

"Lalu mana imbalan yang aku minta?" Pemuda itu tampak lega, matanya penuh harap.

Cheng Lingsu mengambil pot bunga, menyerahkannya ke depan pemuda itu. "Pot bunga ini, semuanya untukmu. Letakkan sebotol arak di samping pot, setiap tiga bulan petik satu bunga biru, kubur di tanah. Tidak hanya ular dan kalajengking, di sekitar sepuluh langkah dari pot, tak akan ada rumput tumbuh maupun serangga yang mendekat."

Mata pemuda itu bersinar, wajahnya sangat gembira. "Jadi... setelah ini tak akan ada lagi serangga beracun yang merayap ke tubuhku?"

Cheng Lingsu mengangguk. "Bunga biru dan putih ini saling bergantung, asalkan tanaman 'Aroma Suci' di tengah masih ada, kau bisa menanam bunga biru sendiri."

Pemuda itu sangat bahagia, menerima pot bunga dengan tangan sedikit gemetar, lalu memeluk pot itu erat-erat.

"Benar-benar aku akan pergi."

Begitu mendengar itu, pemuda itu segera berbalik dan pergi.

Cheng Lingsu meninggikan suara, berkata dari belakang, "Selama bertahun-tahun kau membantuku mencari ini dan itu, walaupun itu transaksi, aku benar-benar mendapat banyak manfaat. Benih bunga ini awalnya kau berikan kepadaku, aku hanya merawatnya. Jadi, kali ini... anggap aku masih berhutang satu hal kepadamu. Jika nanti kau butuh bantuan, datanglah mencariku."

Namun pemuda itu terus menundukkan kepala, hanya menatap pot bunga, entah mendengar atau tidak kata-kata Cheng Lingsu.

Cheng Lingsu menghela napas lagi, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, di mana suara ramai memecah langit padang rumput. Ia menuntun kuda abu-abu di depan tenda, naik ke punggungnya, menentukan arah, lalu melaju ke selatan.

"Huateng! Huateng!" Baru melaju belasan li, terdengar suara elang di atas kepala, menembus langit, suara derap kaki kuda di belakang semakin mendekat, cambuk kuda berbunyi keras, makin lama makin dekat.

Cheng Lingsu menarik kendali kuda dan menoleh, melihat bahwa seharusnya Tolui masih di pertemuan Sungai Onan, tapi kini sendirian menunggang kuda dengan cepat. Dua elang putih muda yang baru belajar terbang berputar indah di udara, sayap mereka mengembang dan melesat melewati kuda Cheng Lingsu.

Tolui berhenti setengah meter di depan Cheng Lingsu, menarik kendali kuda dengan kuat. Kudanya langsung berdiri, mengangkat kaki depan, mengeluarkan suara nyaring.

"Huateng," Tolui berkeringat, dengan kikuk membuka kantong kulit dari samping pelana, menuntun kudanya ke samping Cheng Lingsu dan mengikat kantong itu di pelana Cheng Lingsu. "Ayah mungkin akan marah, tapi kau tetap putrinya. Jika kau bosan bermain dan ingin kembali, jangan takut, pulanglah saja."

"Saudara Tolui..." Cheng Lingsu mengira ia akan mencegahnya, dan sedang memikirkan cara menjelaskan, namun ternyata Tolui yang biasanya tampak ceroboh justru berkata dengan tenang.

Tolui mencondongkan tubuh dari kuda, menepuk pundak Cheng Lingsu dengan lembut. "Jika kau ke selatan, akan memasuki wilayah Jin. Orang Jin suka berbuat licik, kali ini Wang Han mendadak menyerang ayah, itu karena hasutan pangeran Jin, Wanyan Honglie. Mereka beda dengan anak padang rumput, sering ingkar janji. Hati-hatilah, jangan sampai tertipu."

Cheng Lingsu tertawa, mengangguk, kemudian bersiul, dua elang putih berseru panjang dan hinggap di pundak keduanya.

Cheng Lingsu mengelus cakar elang, elang putih menundukkan kepala, menggesekkan paruh tajamnya ke telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayapnya.

"Segeralah pergi, jika ayah menemukan kita berdua tidak ada, pasti akan mengirim orang mencarimu." Tolui melambaikan tangan, ingin mengusir elang putih dari pundak Cheng Lingsu. Tapi elang yang cerdas malah mematuk punggung tangan Tolui.

Elang memang ganas, walau belum dewasa, patukan itu cukup keras. Melihat Tolui memegangi tangan dengan tanda merah dan tampak terkejut, Cheng Lingsu tertawa terbahak-bahak.

Tawa jernih itu berpadu dengan angin padang rumput, ujung rumput hijau berombak seperti menari mengikuti melodi indah ini.

Sudah lama ia tak tertawa sekeras itu, rasa sedih dan kerinduan di hati seolah ikut terbawa tawa itu dan menjauh. Baik Kediaman Raja Obat maupun padang pasir Mongolia, Cheng Lingsu memang selalu bisa pergi begitu saja. Kini hatinya lega, ia menepuk pundak Tolui, mengucapkan "jaga dirimu", lalu membalikkan kuda dan melaju ke selatan tanpa menoleh lagi.

Dua elang putih tiba-tiba mengembangkan sayap, seperti dua awan putih mengikuti di belakang kuda, meluncur indah di udara. Dari kejauhan, kuda abu-abu tampak seolah bersayap empat, gadis di atasnya rambutnya terbang, seakan berada di luar dunia.

Di atasnya, awan putih bertumpuk, bergerak perlahan dan anggun, sesekali menampakkan biru langit yang sangat jernih. Dari kejauhan, padang rumput dan gurun membentang dari langit sampai bumi, seolah tiada akhir.

Cheng Lingsu membiarkan kudanya berlari, angin memenuhi telinga, pemandangan luas membentang di depan, hatinya penuh kebebasan.

Padang pasir dan padang rumput yang luas, arah sulit dikenali, bahkan pedagang yang biasa menempuh jalan itu harus berhenti setiap belasan li untuk memastikan arah. Namun Cheng Lingsu tak perlu khawatir. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatan elang sangat tajam, dari jauh bisa melihat penginapan para pedagang di sepanjang jalur, kuda abu-abu menuruti bayangan elang, tak pernah salah tempat bermalam.

Setelah beberapa hari menempuh perjalanan, melewati padang rumput dan gurun, tiba di tepi Sungai Heishui, elang putih berseru panjang, terbang ke atas penginapan di pinggir jalan dan berputar.

Cheng Lingsu menghela napas dalam-dalam, tahu bahwa ia akhirnya menginjak tanah Tiongkok. Saat hendak memacu kuda ke penginapan, tiba-tiba ia mendengar suara lonceng unta yang terasa familiar.

Keningnya sedikit berkerut, suara lonceng ini berbeda dengan yang biasa didengar dari rombongan pedagang. Lebih aneh lagi, sumber suara lonceng itu—benar saja, setelah mendekat, terlihat empat unta putih bersandar di pinggir jalan, kadang mengangkat kepala dan menggelengkan leher, membuat lonceng di leher mereka berbunyi nyaring.

Penulis ingin berkata: Ini adalah asal-usul tanaman obat dan bunga milik Lingsu~ Si pemuda bukan sekadar figuran, nanti akan punya peran penting~

Selamat tinggal padang rumput dan gurun~ Bulan purnama belum pernah ke padang pasir, tapi padang rumput sudah pernah, hamparan hijau itu benar-benar seperti tampilan windows ya~

Coba lihat dua foto bulan purnama kala itu di padang rumput, langit biru, awan putih, kuda imut~ Benar-benar indah~

Berikut percakapan antara bulan purnama dan teman dekat tentang bab ini

Bulan Purnama: Tokoh utama selalu menghilang, bagaimana dong~

Teman: Tinggalkan saja 'jj'-nya!

Bulan Purnama: 'jj'-nya masih suka keluyuran...

Ouyang Ke: