Bab Empat Puluh Tiga: Menghabiskan Sisa Hidup Ini

Sangkun dan Zamuka hanya berharap perjalanan ini bisa menghasilkan kemenangan dalam satu serangan, sehingga hampir seluruh kekuatan utama mereka dikerahkan berkumpul di luar perkemahan. Kecuali penjaga luar yang berjaga di sekitar, hanya tersisa beberapa prajurit tersebar dan wanita serta anak-anak yang menjaga ternak dan perhiasan. Sementara itu, Cheng Lingsu dan teman-temannya berada di sudut terpencil dalam perkemahan, sehingga tidak banyak yang memperhatikan situasi di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongolia. Air sungainya yang dalam dan bening seperti es, padang rumput luas yang membentang bergelombang, di bawah tapak kuda yang gagah, bayangan hijau yang berhamburan seperti serpihan salju, hampir menyatu dengan langit biru, seolah-olah jika menunggang kuda mengikuti padang rumput tanpa henti, akan dapat menembus lapisan awan dan sampai ke ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongolia yang gagah berani, gadis-gadis penuh semangat yang pandai bernyanyi dan menari, suara manusia bergemuruh. Wang Han melarikan diri, Sangkun tewas, Zamuka tertangkap, semua orang mengangkat cawan merayakan kemenangan Temujin yang mengguncang padang pasir.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, perkemahan besar Temujin tiba-tiba menjadi sunyi, tak terdengar suara manusia sama sekali.

Di luar salah satu tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut tenda, berwarna kuning tua yang hampir menyatu dengan warna tenda. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, bahkan jika orang-orang berlalu-lalang seperti biasa, tidak akan ada yang menyadari benda kecil seukuran telapak tangan yang tampak seperti batu giok itu.

Seorang pemuda kurus muncul entah dari mana, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu tanpa bergerak. Jubah Mongolia biasa yang dikenakannya tampak longgar, berkibar-kibar tertiup angin.

"Kau akan pergi?" Ia tiba-tiba mengangkat kepala, wajahnya yang luar biasa kurus dan tua, tidak pantas untuk usianya, menengadah. Ia berbicara dalam bahasa Han, suaranya serak seperti jendela kayu yang usang berdecit dihembus angin dingin.

Tenda bergoyang, Cheng Lingsu keluar, di pundaknya ada sebuah kantong kecil, di tangannya menggendong pot bunga kecil. Sambil berganti tangan memegang bunga, ia berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu dan menaruhnya di tangannya.

Pemuda itu tampak terkejut dan mundur selangkah.

Melihatnya seperti menghindari bencana besar, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil saputangan, membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

"Aku pedagang, barang sudah dijual padamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi." Wajah pemuda itu yang pucat mulai membaik, namun dari nadanya masih terdengar sedikit gemetar. Ia mengeluarkan kantong kain dari jubahnya dan melemparkannya ke Cheng Lingsu, "Ini barang yang kau minta waktu itu, cek dulu."

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat wadah kayu yang sudah dibungkus di pinggangnya, baru kemudian membuka kantong kain itu. Di dalamnya ada sebilah pisau kecil sepanjang jari, mata pisau sangat tipis dan tajam, serta empat jarum emas dengan panjang berbeda.

"Bagaimana?" Pemuda itu tampaknya tidak ingin melewatkan ekspresi sekecil apapun di wajahnya, menatap Cheng Lingsu dengan saksama.

"Benar, inilah yang aku perlukan." Cheng Lingsu memegang pisau kecil dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu mengembalikannya ke kantong, membungkusnya bersama jarum emas, dan menyimpan di dadanya. "Terima kasih."

"Lalu, mana imbalan yang aku minta?" Pemuda itu tampak lega, matanya menunjukkan keinginan.

Cheng Lingsu mengambil pot bunga dan memberikannya padanya, "Pot bunga ini untukmu. Letakkan sebotol arak di samping pot, setiap tiga bulan petik satu bunga biru, tanam di tanah. Jangan bicara soal ular atau kalajengking, dalam sepuluh langkah sekitarnya rumput pun tak akan tumbuh, serangga pun menghilang."

Mata pemuda itu berbinar penuh kegembiraan, "Jadi... mulai sekarang, tak akan ada lagi serangga beracun yang merayap ke tubuhku?"

Cheng Lingsu mengangguk, "Bunga biru dan putih ini saling melengkapi dan menetralkan, selama ‘Tihuxiang’ di tengah masih ada, bunga biru bisa kau tanam sendiri."

Pemuda itu sangat gembira, tangan menerima pot bunga agak gemetar, lalu memeluk pot itu erat-erat.

"Aku benar-benar akan pergi."

Begitu mendengar itu, pemuda itu langsung berbalik dan pergi.

Cheng Lingsu meninggikan suara dari belakang, "Selama ini kau banyak membantuku mencari barang-barang, meski itu transaksi, aku benar-benar banyak diuntungkan. Benih bunga ini kau yang mencarikan untukku, aku hanya merawatnya saja. Jadi, kali ini... anggap aku berutang. Jika di masa depan butuh bantuan, datang saja mencariku."

Namun pemuda itu tetap menunduk, matanya hanya terpaku pada pot bunga, entah mendengar atau tidak.

Cheng Lingsu kembali menghela napas, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, hiruk-pikuk di sana terdengar membelah langit padang rumput. Ia menuntun kuda biru di depan tenda, naik ke punggungnya, menentukan arah, lalu menunggang kuda ke selatan.

"Hua Zhen! Hua Zhen!" Baru berjalan lebih dari sepuluh li, terdengar suara burung elang melengking di atas kepala, suara derap kaki kuda dan cambuk semakin dekat.

Cheng Lingsu menghentikan kuda, menoleh, melihat Tughrul yang seharusnya masih di pertemuan Sungai Onan, mendekat sendirian dengan kuda. Dua elang putih yang baru belajar terbang melayang indah di udara, sayap mereka terbentang, menyilangkan tubuh di depan kuda Cheng Lingsu.

Tughrul menahan kendali tepat setengah meter di depan kuda Cheng Lingsu. Kuda yang berlari kencang tiba-tiba berhenti, meringkik panjang, mengangkat kaki depan, berdiri tegak.

"Hua Zhen," Tughrul berkeringat deras, tergesa-gesa mengambil kantong kulit dari pelana, mendekat ke kuda Cheng Lingsu, dan mengikatnya di pelana Cheng Lingsu. "Ayah memang akan marah, tapi kau tetap anaknya. Jika bosan bermain dan ingin pulang, jangan takut, pulang saja."

"Saudara Tughrul..." Cheng Lingsu mengira ia akan mencegahnya, sedang memikirkan penjelasan, namun Tughrul yang biasanya tampak ceroboh tiba-tiba berkata dengan tenang, "Jika kau ke selatan, kau akan sampai di negeri Jin, orang Jin suka tipu muslihat. Kali ini Wang Han tiba-tiba menyerang ayah karena hasutan Pangeran Jin, Wan Yan Hong Lie. Mereka berbeda dengan anak-anak padang rumput kita, kata-kata mereka sering tidak dapat dipercaya. Hati-hatilah, jangan sampai tertipu."

Cheng Lingsu tertawa, mengangguk, lalu bersiul. Dua elang putih bersuara panjang, hinggap di bahu mereka masing-masing.

Cheng Lingsu mengelus cakar elang, elang putih menundukkan kepala, paruhnya menggosok-gosok telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayapnya.

"Tidak usah lama-lama, ayah akan mengirim orang mencarimu jika tahu kau dan aku tidak ada." Tughrul melambaikan tangan, hendak mengusir elang putih di bahu Cheng Lingsu. Tapi elang itu cerdas, malah mematuk punggung tangan Tughrul.

Elang memang buas, meski belum dewasa, patukannya tetap sakit. Melihat Tughrul memegangi tangan yang memerah, terkejut dan kebingungan, Cheng Lingsu tak kuasa menahan tawa.

Tawa renyahnya bercampur dengan angin padang rumput yang berdesir, ujung rumput hijau bergelombang seperti menari mengikuti musik terindah.

Sudah lupa kapan terakhir kali tertawa sekeras ini, sedikit rasa sedih yang menyelimuti hati seakan melayang pergi bersama tawa itu. Baik Desa Raja Obat maupun padang pasir Mongolia, Cheng Lingsu memang punya sifat selalu pergi jika ingin, kini hatinya terasa lega, ia menepuk bahu Tughrul, berkata, "Jaga dirimu," lalu berbalik dan menunggang kuda ke selatan tanpa menoleh.

Dua elang putih tiba-tiba mengepakkan sayap, seperti dua gumpalan awan di belakang kuda, melayang membuat lengkungan indah di udara, lalu berpisah ke kiri dan kanan. Dari kejauhan, kuda biru berlari seolah punya sayap. Gadis di punggung kuda rambutnya beterbangan, seperti terbang di luar dunia.

Di atas kepala, awan putih bertumpuk perlahan bergerak, kadang memperlihatkan langit biru yang jernih. Padang rumput dan padang pasir membentang, menyatu dengan langit dan bumi, seolah tak berujung.

Cheng Lingsu membiarkan kudanya berlari beberapa saat, angin bersiul di telinga, pemandangan terbuka di depan mata, hatinya penuh kegembiraan.

Padang pasir yang luas, padang rumput hijau, arah sulit dikenali, bahkan pedagang yang biasa menyusuri jalur ini harus berhati-hati, tiap sepuluh li berhenti untuk memastikan jalan. Namun Cheng Lingsu tak perlu khawatir. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatan mereka tajam, dari jauh sudah bisa melihat penginapan di jalur pedagang, kuda biru mengikuti bayangan elang, tak pernah salah tempat untuk bermalam.

Setelah beberapa hari, melewati padang rumput dan padang pasir, sampai di tepi Sungai Hitam, elang putih bersuara panjang, terbang ke atas penginapan di pinggir jalan dan berputar.

Cheng Lingsu menghela napas dalam-dalam, tahu dirinya akhirnya menginjak tanah Tiongkok. Saat hendak menunggang kuda ke penginapan, tiba-tiba terdengar suara lonceng unta yang terasa akrab.

Alisnya sedikit berkerut, suara lonceng ini berbeda dengan yang biasa didengar di rombongan pedagang, dan lebih unik lagi, sumber suara itu—benar saja, semakin dekat, empat ekor unta putih bersandar di pinggir jalan, kadang mengangkat kepala dan menggerakkan lonceng di lehernya.

Penulis ingin mengatakan: Ini penjelasan awal tentang asal-usul tanaman dan obat milik Lingsu~ Pemuda ini bukan sekadar lewat, nanti akan punya peran penting~

Selamat tinggal padang rumput dan padang pasir~ Bulan purnama di padang pasir belum pernah pergi, tapi padang rumput sudah pernah melihat, bentangan itu benar-benar seperti Windows ya~

Penulis akan membagikan dua foto ketika dulu melihat langit biru, awan putih, padang rumput dan kuda imut~ Benar-benar indah~

Berikut percakapan penulis dengan teman tentang bab ini:

Penulis: Tokoh utama selalu menghilang, bagaimana ini~
Teman: Tinggalkan saja bagian pentingnya!
Penulis: Bagian itu tetap keluyuran...
Ouyang Ke: