Bab Empat Puluh Sembilan: Malam yang Penuh Keharuman

Sangkun dan Zamuka berharap perjalanan ini dapat mengenai sasaran dalam sekali serang, sehingga hampir seluruh kekuatan utama mereka digerakkan dan berkumpul di luar perkemahan. Kecuali penjaga yang berpatroli di luar, hanya tersisa beberapa prajurit tersebar serta perempuan dan anak-anak yang menjaga ternak dan permata. Karena Cheng Lingsu dan rombongannya berada di bagian terpencil dalam perkemahan, tak banyak yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongol. Air sungai yang dalam dan dingin seperti es mengalir di antara padang rumput yang luas dan bergelombang. Di bawah derap kaki kuda perkasa, bayangan hijau bertebaran bagai salju, hampir menyatu dengan langit biru, seolah jika menunggang kuda terus menyusuri padang rumput, bisa menembus awan putih dan mencapai ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongol yang gagah berani, gadis-gadis penuh semangat yang pandai bernyanyi dan menari, suara manusia riuh ramai. Wang Han melarikan diri, Sangkun gugur, Zamuka tertangkap, semua orang mengangkat cawan untuk merayakan kejayaan Temujin yang menggetarkan gurun.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, perkemahan besar Temujin mendadak menjadi sunyi senyap tanpa suara manusia sedikit pun.

Di luar sebuah tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut tenda, warnanya kuning pekat, hampir menyatu dengan warna tenda yang suram. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, bahkan jika lalu lalang seperti biasanya, tak akan ada yang menyadari benda mungil secantik batu giok yang hanya seukuran telapak tangan itu.

Seorang pemuda kurus tiba-tiba muncul seolah dari udara, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu, diam tak bergerak. Jubah Mongol sederhana yang dikenakannya tampak longgar dan besar, melambai-lambai tertiup angin.

“Kau akan pergi?” Pemuda itu tiba-tiba mendongak, wajahnya yang sangat kurus dan tak sepatutnya dimiliki pemuda seusianya terangkat, ia berbicara dalam bahasa Han, suaranya parau, seperti daun jendela tua yang berderit diterpa angin dingin.

Tenda bergoyang, Cheng Lingsu keluar dari dalam, di pundaknya tergantung sebuah kantong kecil, di tangannya membawa pot bunga kecil. Sambil berbicara, ia berganti tangan memegang bunga, berjalan ke bawah tenda dan mengambil wadah kayu itu, membawanya.

Pemuda itu tampak terkejut dan mundur selangkah.

Melihat reaksinya yang seolah menghadapi makhluk buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil saputangan untuk membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

“Aku pedagang, barang sudah dijual padamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi.” Wajah pemuda itu sedikit membaik, tapi nada bicaranya masih terdengar gemetar. Ia meraba-raba jubahnya, mengambil kantong kain dan melemparkannya ke Cheng Lingsu. “Ini barang yang kau minta waktu lalu, cek dulu.”

Cheng Lingsu menerima, mengikat wadah kayu yang telah dibungkus di pinggangnya, lalu membuka kantong kain itu. Di dalamnya terbungkus sebuah pisau kecil seukuran jari, mata pisaunya sangat tipis dan tajam, serta empat jarum emas dengan panjang berbeda.

“Bagaimana?” Pemuda itu tampak tak ingin kehilangan ekspresi Cheng Lingsu sedikit pun, menatapnya dengan penuh perhatian.

“Benar, memang seperti ini.” Cheng Lingsu memegang pisau kecil dengan dua jari, lalu menaruhnya kembali bersama jarum emas, membungkusnya dan menyimpannya di dada. “Terima kasih.”

“Lalu imbalan yang aku minta?” Pemuda itu tampak lega, matanya memancarkan harapan.

Cheng Lingsu mengambil pot bunga dan menyerahkannya padanya: “Pot bunga ini untukmu. Letakkan sebotol arak di samping pot, setiap tiga bulan petik satu bunga biru, kuburkan di tanah. Jangan sebut hewan berbisa seperti ular atau kalajengking, bahkan di sekitar sepuluh langkah tak akan tumbuh rumput, serangga pun lenyap.”

Mata pemuda itu bersinar dan wajahnya penuh kegembiraan: “Jadi... tak akan ada lagi binatang berbisa yang merayap ke tubuhku?”

Cheng Lingsu mengangguk: “Bunga biru dan putih ini saling bertolak belakang, selama tanaman ‘Tihuxiang’ di tengah masih ada, kau bisa menanam bunga biru sendiri.”

Pemuda itu begitu gembira, tangannya yang menerima pot sempat bergetar, akhirnya memeluk pot itu erat-erat.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Begitu mendengar itu, pemuda itu langsung berbalik dan pergi.

Cheng Lingsu meninggikan suara di belakangnya: “Selama ini kau sudah membantuku mencari berbagai hal, meski kita berdagang, aku banyak memperoleh manfaat. Benih bunga itu kau yang memberikannya padaku, hanya saja aku yang merawatnya. Jadi kali ini... anggap saja aku masih berhutang padamu. Jika kelak kau butuh bantuan, temui saja aku.”

Namun pemuda itu tetap menunduk, hanya menatap pot bunga, entah mendengar atau tidak.

Cheng Lingsu kembali menghela napas, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, di sana suara riuh ramai membelah langit padang rumput. Ia menarik kuda jantan di depan tenda, naik ke punggungnya, mengarahkan kuda ke selatan dan pergi.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Baru menempuh belasan li, terdengar suara elang di atas, menembus langit, di belakang suara derap kuda dan cambuk semakin dekat.

Cheng Lingsu menahan kudanya, menoleh dan melihat Tolui yang seharusnya masih di pertemuan Sungai Onan, sendirian menunggang kuda dengan kecepatan tinggi. Dua ekor elang putih muda terbang di udara, berputar indah, melewati depan kudanya dengan sayap terbuka.

Tolui menghentikan kudanya setengah meter di depan Cheng Lingsu. Kuda yang berlari kencang tiba-tiba berhenti, mengangkat kaki depan dan berdiri.

“Hua Zhen,” Tolui berkeringat, dengan gugup mengeluarkan kantong kulit dari pelana, mendekat ke Cheng Lingsu dan mengikatnya di pelana kudanya. “Ayah memang akan marah, tapi kau tetap putrinya. Jika bosan bermain dan ingin pulang, jangan takut, pulang saja.”

“Kakak Tolui...” Cheng Lingsu mengira ia akan mencegahnya, sedang memikirkan cara menjelaskan, tapi Tolui yang biasanya tampak ceroboh malah berkata dengan lembut.

Tolui mencondongkan tubuh dari atas kudanya, menepuk bahu Cheng Lingsu: “Jika kau ke selatan, itu wilayah Negeri Jin. Orang Jin suka bermuslihat, serangan Wang Han ke ayah mendadak karena hasutan Pangeran Jin, Wan Yan Hong Lie. Mereka berbeda dari kita di padang rumput, kata-kata mereka sering tak bisa dipercaya. Hati-hatilah, jangan sampai tertipu.”

Cheng Lingsu tertawa, mengangguk, lalu bersiul ke langit. Dua elang putih berseru panjang, lalu hinggap di bahu masing-masing.

Cheng Lingsu mengelus cakar elang, elang menundukkan paruhnya menggosok-gosok telapak tangannya, lalu mengepakkan sayapnya.

“Pergilah, jika ayah tahu kita berdua tak ada, pasti mengirim orang mencarimu.” Tolui mencoba mengusir elang di bahu Cheng Lingsu. Tapi elang yang cerdas malah mematuk punggung tangannya.

Elang itu buas, meski belum dewasa, patukan itu cukup sakit. Melihat Tolui terkejut menatap bekas merah di tangannya, Cheng Lingsu tertawa lepas.

Tawa beningnya berpadu dengan angin yang berdesir di padang rumput, ujung rumput hijau bergelombang seperti tarian mengikuti melodi terindah.

Sudah lama ia tak tertawa sekeras ini, rasa sedih yang sedikit membelenggu hatinya seolah ikut terbang bersama tawa itu. Entah di Istana Raja Obat atau di gurun Mongol, Cheng Lingsu memang tipe yang mudah pergi, kini hatinya lapang, ia menepuk bahu Tolui, berkata “jaga diri,” lalu mengarahkan kudanya ke selatan tanpa menoleh lagi.

Dua elang putih tiba-tiba mengepakkan sayap, seperti dua awan putih di belakang kuda, melintasi langit dengan lengkungan indah, lalu saling berpapasan, satu ke kiri, satu ke kanan. Dari kejauhan, kuda jantan berlari seolah bersayap. Gadis di punggung kuda rambutnya terbang, seperti berada di luar dunia.

Di atas, awan putih bertumpuk perlahan, kadang menampakkan langit biru yang sangat jernih. Padang rumput dan gurun membentang luas, menyatu dengan langit dan bumi, seolah tiada ujung.

Cheng Lingsu membiarkan kudanya berlari, angin menderu di telinga, pemandangan luas di depan, hatinya terasa sangat lapang dan bahagia.

Padang pasir dan rumput luas membuat arah sulit dikenali, bahkan pedagang yang terbiasa melintas harus berhenti tiap beberapa li untuk memastikan jalur. Namun Cheng Lingsu tak khawatir. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatan elang sangat tajam, dari jauh dapat melihat penginapan di jalur pedagang. Kuda jantan mengikuti jejak elang, tak pernah salah tempat bermalam.

Beberapa hari perjalanan, melewati padang rumput dan gurun, tibalah di tepi Sungai Hei. Elang putih berseru panjang, terbang ke atas penginapan di pinggir jalan.

Cheng Lingsu menghirup udara dalam-dalam, tahu dirinya telah menginjak tanah Tiongkok. Ia hendak menuju penginapan, namun tiba-tiba mendengar suara lonceng unta yang terasa familiar.

Alisnya berkerut, suara lonceng ini berbeda dari yang biasa terdengar di rombongan pedagang, dan lebih berbeda lagi sumbernya. Benar saja, setelah mendekat, empat unta putih berdiri di pinggir jalan, kadang mengangkat kepala dan menggoyangkan lonceng di lehernya.

Penulis ingin berkata: menjelaskan asal usul tanaman dan obat milik Lingsu~ Pemuda itu bukan sekadar figuran, nanti akan berperan penting~

Selamat tinggal padang rumput dan gurun~ Bulan Purnama belum pernah ke gurun, tapi padang rumput sudah pernah, memang membentang seperti layar komputer~

Berikut dua foto Bulan Purnama saat melihat langit biru, awan putih, padang rumput, dan kuda~ sungguh indah~

Ini percakapan Bulan Purnama dan sahabat tentang bab ini:

Bulan Purnama: Tokoh utama selalu hilang, bagaimana dong~
Sahabat: Tinggalkan saja sesuatu miliknya!
Bulan Purnama: Itu masih sibuk mengembara...
Ouyang Ke: